Kanina pa naiinis si Janette dahil kanina pa tumatawag ang ate niyang si Jannah, hinahanap si Igneel at Aricella. "Hindi nga namin alam, ate. Hindi nga namin namalayan na umalis sila, tumawag na rin ako sa opisina at pinaalam sa kanila na on-leave ang dalawa. Baka bukas ay babalik na sila. Ano ba kasing nangyari at bakit mo sila hinahanap?" Mahabang paliwanag ni Janette dahil kanina pa siya kinukulit ni Jannah."Inutusan ko si Marlon na papuntahin diyan at kausapin si Igneel pero hanggang ngayon ay hindi pa umuuwi ang asawa ko---""Si Tita Jannah ba iyan?" Biglang pumasok sa loob ng bahay nina Janette si Jenny dahil nagpaalam siya sa kanyang magulang na sa bahay muna nina Aricella siya matulog at bukas na uuwi. "Oo, bakit?" tanong ni Janette."Nasa labas si Uncle Marlon, hinahanap si Igneel dahil hindi raw siya makakauwi ng buhay kung hindi niya nakausap si Igneel," sagot ni Jenny."See! Ngayon pa siya bumalik diyan kung kanina ko pa inutos. Lintek na Marlon, walang kwenta!" sigaw ni
Dahil sa mahinang ungol ni Aricella nang sabihin niya iyon, mas lalong nakaramdam ng init sa kanyang katawan si Igneel. Halos mapamura na siya sa kanyang isipan kahit na hinalikan niya pa naman si Aricella. Hindi ito ang unang beses na may nangyari sa kanilang dalawa pero parang pinaparamdam nito sa kanilang sarili na bago pa lang nilang gagawin dahil sa nararamdamang kaba. Kahit na namalalayan na ni Aricella na gumagala na ang kamay ni Igneel sa kanyang katawan, hinayaan niya na lang ito at halos mapaigtad siya sa sensasyon na kanyang nararamdaman sa kanyang katawan. Kinagat ni Aricella ang kanyang ibabang labi nang marahang hinaplos ni Igneel ang tiyan niya. "Hmmm,Igneel..." Akma niya sanang pigilan si Igneel nang hinalikan nito ang kanyang leeg at tainga ngunit dahil naging mapusok na rin ang naramdaman ni Igneel sa kanyang loob, hindi niya hinayaan na mapigilan siya ni Aricella. As much as possible, gusto niyang manghina si Aricella at sumuko sa kanya. "I love doing this with y
Hindi nakapagsalita o nakasagot si Aricella dahil sa salitang sinabi ni Igneel.“P-pakiulit nga ang sinabi mo?” Nauutal na sabi ni Aricella.Ngumiti si Igneel na tila ba natutuwa siya sa hitsura ni Aricella. “Marry me again, Aricella…and this time, I will make sure na mamahalin natin ang isa’t isa.” Mahabang sabi ni Igneel at hinalikan niya ulit si Aricella. Naramdaman ni Aricella ang mga emosyon na naglalakbay sa kanyang katawan habang patuloy na ginagawa ni Igneel ang kanyang mga ministrasyon. Naramdaman niya ang kasiyahan, na may halo ng kirot, at isang pakiramdam ng pagnanasa na hindi pa niya naranasan dati. Gusto pa niya ng higit pa mula sa kanya, ng higit pa sa kanyang haplos, ng higit pa sa kanyang mga halik. Habang si Igneel ay patuloy na nagsisilbing tagapag-alaga sa kanyang katawan, hindi maiwasang magtaka ni Aricella kung saan hahantong ang kanilang relasyon. Matagal na silang magkasama, ngunit hindi pa rin niya alam kung sila ay nagkakasundo lamang o mayroon nang mas mal
Hindi maintindihan ni Aricella ang sinasabi ng kanyang tiyahin, dahan-dahan siyang bumaling kay Igneel na ngayon ay seryosong kumakain habang nakatingin sa kanya na nagtataka rin. "A-anong ibig sabihin mo, Ante?" Mahinang tanong ni Aricella kay Jannah. Kinakabahan siya sa sinasabi at kung ano ang nangyayari. Bakit naman sasabihin ng kanyang tiyahin na si Igneel ay isang masamang tao. "Nakikinig ka ba sa akin? Ang sabi ko, layuan mo na ang asawa mo dahil unang-una hindi mo siya kilala, hindi natin alam kung sino talaga siya but please, bilang kapatid ng Mama mo at tiyahin mo, para sa pamilya natin. Hiwalayan mo siya, ngayon din. Nasaan ka ba at kailan ka babalik dito sa Manila, ha?!" sunod-sunod na sabi ni Jannah.Wala pa ring naiintindihan si Aricella kaya naman binaba niya na lang ito at pinakiramdaman ang kanyang dibdib na para bang hinahabol ng maraming kabayo dahil sa kaba. "May nangyari ba?" Napatalon sa gulat si Aricella nang biglang nagsalita si Igneel sa kanyang gilid, na
Ni isa, dalawa o kahit na sino na nanroon ay hindi na nakapagsalita. Nakatingin lamang sila kay Aricella at Igneel na pabalik-balik. “You’re crazy…” Hindi makapaniwalang sabi ni Jemma, ang bunsong kapatid ni Aricella at Jennica.“Baliw? Kung sino ang baliw rito, hindi ako iyon kundi kayo. Nag-iisip kayo ng hindi naman nangyayari, mabuting tao si Igneel!” Galit na sigaw ni Aricella. Lumapit naman sa kanya si Jannete at tinapon sa harap ni Aricella brown envelope na hawak nito. “Ngayon mo sabihin sa amin na mabuting tao ang pinatira natin sa bahay natin sa oras ma makita mo ang laman ng envelope na iyan!”Tinignan lang muna ni Aricella ang envelope sa sahig, tumingin siya sa pamilya niya bago pulutin ang envelope. Bumaling muna siya kay Igneel bago buksan ng dahan-dahan ang envelope. Halos mapanganga siya nang bumungad sa kanya ang mga litrato ni Igneel na nasa isang masulok na lugar, may kasamang tatlong babae habang may nakahiga. Nanginginig si Aricella habang iniisa-isa ang mga lit
Lagat sila ay nakatingin kay Aricella, gusto mang sundan ni Igneel ang asawa ngunit hindi niya magawa agad dahil hinarangan siya ni Arman.“Lumayas ka sa pamamahay namin, lalaki. Dahil hindi ko hahayaan na madumihan ang pangalan ng anak ko at ng pamilya namin dahil sa’yo. Umalis ka bago pa ako tumawag ng pulis para ipakuling ka…” mahabang sabi ni Arman.Umigting ang panga ni Igneel, gusto niyang sagutin ang pamilya ni Aricella ngunit hindi niya magawa dahil ang tanging iniisip niya ay si Aricella na nais niya ng puntahan. “Leave now,” singit na sabi ni Janette.“Kakausapin ko ang asawa ko—“Isang malakas na sampal ang natanggap ni Igneel mula kay Janette. Galit na galit si Janette dahil sa pagmumukha ni Igneel, bilang isang ina ay iniisip niya pa rin ang nararamdaman ni Aricella kaya ang sa tingin niya ay mas makakabuti kung mawala si Igneel sa buhay nila lalo na sa buhay ni Aricella.“Ano ba ang hindi mo maintindihan sa umalis ka na at huwag mo ng dungisan lalo ang pangalan namin, h
Agad na napatayo si Seniro Elias sa narinig mula kay Igneel, seryoso niyang tiningnan ang apo kahit sa kanyang loob ay natutuwa siya at gusto niyang ngumiti at tumawa dahil sa tuwa pero dahil may katandaan na siya, nais niyang itanong ulit para makumpirma na tama ang kanyang naririnig."Anong sabi mo, Igneel? Tama ba ang narinig ko na babalik ka mismo sa organisasyon?" tanong ni Senior Elias. Hindi sumagot si Igneel, seryoso niya ring tiningnan ang kanyang Lolo. Si Igneel ang klase ng tao na kapag sinabi niya na ng isang beses ay hindi niya na ulit sasabihin pa dahil alam niyang narinig naman ng taong sinabihan niya. Isang beses na pagsabi ay isang beses na rin na pagkumpirma. "Anong ginagawa mo?" Pagtataka ni Senior Elias. Naglakad si Igneel palapit sa lamesa ni Senior Elias, kinuha niya ang maliit na kutsilyo na nasa gilid lang nakalagay sa lamesa ni Senior Elias, bahagyang lumaki ang mga mata ni Senior Elias nang sinugatan ni Igneel ang pulso niya.Laking tuwa at pagtataka ni Se
Natahimik si Sandro at Lawrence at nagkatinginan, pareho sila ng nag-iisip sa sinabi ni Paulo ngunit iba-iba ang nasa isip. Isa sa kanila ay posible, at ang isa naman ay imposibleng magawa ang sinasabi ni Paulo."What? Bakit hindi kayo makapagsalita? Do not tell me, natatakot kayo?" Natatawang sabi ni Paulo. Lawrence smirked as if, ayaw niyang magpatinag sa sinasabi ni Paulo na natatakot dahil kahit kailan ay hindi siya natatakot kay Igneel. "I'm in--""Kuya, we can't do that." Agad na sabi ni Sandro na siyang nakapagtahimik kina Paulo at Lawrence. Kunot noo nilang tinignan si Sandro na tila ba may nasabing hindi kanais-nais na narinig sa mga tainga nila. "Ikaw ang natatakot? Isang Sandro Rubinacci ay inaatrasan ang pinsan niya? Akala ko ba gusto mo rin mapunta sa pagpipilian ni Lolo, Sandro? Bakit parang umikli yata ang buntod mo..." Mahabang sabi ni Paulo na tila ba natatawa sa sinabi ng pinsan. Bakas naman sa mukha ni Lawrence ang inis niya sa kanyang kapatid kaya hinila niya it
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife