LIKE
Pagkatapos tanungin ni Rhian ang kalagayan ng matanda, hindi na siya nagsalita pa. Dahil walang binanggit si Mr. Florentino, hindi rin siya makaalis. Tumayo na lamang siya nang tahimik at nakinig sa pinag-uusapan nila. Kahit gusto niyang umalis, hindi naman maari dahil magiging kabastos-bastos kung gagawin niya. Inalis ni Dawn ang kanyang tingin kay Rhian at tumingin kay Mr. Florentino, "Maligayang kaarawan, Mr. Florentino. Tiyak na hindi lamang ako ang masaya na makita kang malusog. Binabati kita sa iyong paggaling, nakikita ko na talagang malaki na ang pinagbuti ng kalusugan mo.” Tumango ang matanda, nakangiti ay nagmamalaki na pinakilala si Rhian. “Narito ako ngayon at nag-celebrate pa ng kaarawan dahil sa magaling na doktora na katulad ni Doktor Fuentes. Kung wala siya, marahil ay wala ako sa harapan ninyong lahat ngayon!” Pagkasabi nito, napunta ang mga mata ng lahat kay Rhian. Sumang-ayon ang ina ni Gino na si Alma, "Si Doktor Fuentes ay isang dakilang tagapagligtas ng
Nang marinig ni Gino ang kanyang ina na biglang binanggit ang kasal nina Zack at Marga, muling tumingin siya kay Rhian na tahimik lamang sa gilid. Bahagyang nakababa ang mga kilay ni Rhian, dahilan upang mahirap makita ang kanyang emosyon, ngunit bahagyang naka-angat ang gilid ng kanyang mga labi. Sandali niyang hindi matukoy kung ano ang iniisip ni Rhian. Si Ana naman ay palaging nakatutok kay Rhian at hindi nakaligtaan ang bahagyang pagbabago sa mukha nito nang mabanggit ng kanyang ina ang kasal ni Zack. Nang makita ni Ana ang emosyonal na reaksyon ni Rhian, mas lalo siyang natuwa at tumugon sa sinabi ng kanyang ina, "Tama iyon, si Kuya Zack at Marga ay talagang para sa isa’t isa. Kahit hindi pa sila nagdaos ng kasal, sino ba ang hindi nakakakilala sa kanila bilang magkasintahan nitong mga nakaraang taon?" Pagkatapos ay tumingin siya kay Rhian nang mapangmata. May ganitong plano na si Dawn sa isip. Nang marinig niya ang sinabi nila, ngumiti siya at tumugon, "Matagal na ng
Tiningnan ni Ana ang dalawang tao na magkasabay na naglalakad, at pagkatapos ay tumingin kay Rhian na nakaupo sa sulok. Ngumisi siya. Ano ka ngayon, Rhian? Ano ang pakiramdam na makita mo sila? Tuya ng isip niya. Para lalo itong inisin ay nagpaalam siya sa mga kausap niya para puntahan ito at lalong ipamukha dito kung saan dapat ito lumugar. “Well, well, well… bakit nag-iisa ka yata dito, doktor Fuentes?” Matapos ni Rhian na makaupo sa sulok, umupo siya para magpahinga at linawin ang isip niya. Pero bigla naman sumulpot si Ana at ginambala siya. Napansin niya ang tono nitong may pang-aasar. Tumayo pa ito sa harapan niya habang may hawak na wine glass sa isang kamay at nakataas ang kilay habang nakatingin sa kanya. Napaka-arogante ng dating nito. Gusto itong ikutan ng mata ni Rhian. Bigla ay nairita siya sa presensya ng babae. Kanina, sa harap ng mga matatanda, pinuri ni Ana si Zack at Marga na magkasunod. At malinaw na sinasadya ito ng babaeng ito. Lumayo siya, ngunit
Ngumiti nang may paghingi ng paumanhin si Rhian, "Pasensya na, wala ako sa mood nitong mga nakaraang araw. Saka wala akong oras para sa mga ganitong bagay.” Hindi tanga si Rhian. Alam niya ang ganitong galaw. Magalang ang kanyang pagtanggi, kaya’t bahagyang nanghinayang ang binata, ngunit hindi ito nagpumilit at umalis na lamang. Sa wakas, naging tahimik muli ang kanyang paligid.Nang makaalis ang lalaki ay nakahinga ng maluwag si Rhian. Uupo na sana siya nang marinig niya ang isang pamilyar at malinaw na tinig ng lalaki. "Rhian? Ikaw ba yan?" Pagkarinig nito, tumingin si Rhian sa direksyon ng boses at nakita ang isang lalaki na nakasuot ng iron-gray na tuxedo, isang ginoo, na may pagkagulat habang nakatingin sa kanya mula sa ilang hakbang ang layo. Nagtagpo ang kanilang mga mata, at nagningning ang mga mata ni Rhian na may halong gulat, "Senior? What a coincidence!” Si Mike, isang senior na nakilala niya sa ibang bansa, ay isa ring kilalang doktor sa hanay ng mas batang henera
Matapos makita sila nang magkasama nang ilang beses, may napansin noon pa si Gino na kakaiba. Nakita niya ang kakaibang pagtrato ni Zack kay Rhian kumpara sa iba. At nang malaman na dati pala silang mag-asawa, inakala ni Gino, babalewalain ni Zack si Rhian, ngunit kabaligtaran ang nangyari. Mukhang tinutulungan ni Zack si Rhian sa hayagan at palihim na paraan. Samantala, si Zack kay Marga ay medyo malamig ang pakikitungo. Sa kanilang interaksyon, bahagyang napagtanto ni Gino na mas mahalaga si Rhian kay Zack. Kaya nang makita niya ang eksena kung saan may kausap si Rhian na ibang lalaki at naramdaman ang biglang pagbabago ng mood ni Zack, iminungkahi niya ito. Nagtanong muli si Gino. “Lalapitan mo ba sila?” Lalong lumalim ang kunot sa noo ni Li Boshen, hindi siya sumagot, ngunit may malamig na ekspresyon ang kanyang mukha. Dahil kilala ni Gino ang ugali ni Zack, alam niyang hindi ito lalapit ng walang kongkretong dahilan, kaya naman. “Si Doktor Fuentes ay personal kong inimbita
Maraming sa paligid, ngunit ng sandaling iyon, parang aapat na tao lamang sila dahil sa mainit na atmospera sa paligid nila. Halos lahat ng mata ay nakatuon sa kanya. Pumikit si Rhian at marahan na bumuga ng hangin. Hindi na siya kumportable ngayong narito na si Zack sa malapit. Hangga’t maaari, ayaw niyang kausapin si Zack, o lumapit ito sa kanya. Tumingin siya kay Gino at nagtanong, "Bigla kang dumating, Mr. Gino. May kailangan ka ba?" Natigilan si Gino sandali bago natawa, "Iniisip ko na baka hindi magalang kung iimbitahan kita dito at pababayaan na lang. Kaya naisipan kong makipag-usap sa'yo sandali." Napilitan si Gino na akuin ang dahilan. Pagkasabi nito, palihim niyang tiningnan si Zack. Iritable ang mukha ni Zack, malinaw na wala itong balak magsalita o sagutin si Rhian. Sa narinig, bahagyang ngumiti si Rhian, "Ayos lang ako. Nakita ko lang ang senior ko dito, bihira kaming magkita kaya nais kong makipag-usap sa kanya sandali. Salamat sa pag-aalala mo, pero hi
Kasama ni Dawn sina Mr. Florentino at Mrs. Florentino habang sinasamahan ang matandang Florentino na humarap sa mga bisita. Pagdating ni Zack, agad niyang hinarap ang ina. “Bakit mo ako pinatawag? May problema ba?” Nagtaka si Dawn, nang makita ang makahulugan na tingin ni Marga ay nakuha ng matanda ang ibig nitong sabihin. “Wala naman, Zack. Kanina kasi ay dumating dito ang isang kasosyo sa negosyo, hinahanap ang iyong ama. Kaya kita pinatawag kay Marga para ikaw ang humarap sa kanya. Ngunit umalis na siya dahil may mahalaga pa siyang gagawin.” Kumunot ang noo ni Zack, maging si Gino at nagtaka. Kasosyo sa negosyo? Ngunit umalis ng ganon lamang? Kung mahalaga ang sadya ng isang tao, narapat lang na maghintay ito. Bukod doon, hindi naman aabutin ng napakatagal bago sila magkausap. “Sino sa kasosyo ng pamilya?” Tanong ni Zack, naniniguro. Medyo nataranta si Marga. Kahit kailan, hindi talaga maiisahan si Zack. “Si… si…” handa si Dawn na ibahin ang paksa mawala ang atensy
"Zack, tatlong taon na tayong kasal, at ni minsan ay hindi mo pa ako sinipingan. S-sumusuko na ako sa pagsasama nating ito para maging masaya ka na kasama ang tunay mong minamahal... pagkatapos ng gabing ito, hanapin mo na siya at puntahan. Pero sa ngayon, isipin mo na lang na kabayaran ito sa pagmamahal na nilaan ko sa iyo sa loob ng nakaraang mga taon..."Matapos sabihin iyon ni Rhian, yumuko siya at mapangahas na hinalikan sa labi si Zack na ngayon ay nasa kaniyang ilalim, naghahalo ang kaniyang kasabikan at kawalan ng pag-asa. Parang isang gamu-gamo na siyang dumapo mismo sa apoy na siyang tutupok sa kanya.Alam niyang marumi ang kanyang mga paraan.Ngunit masyado na siyang matagal na naghintay, nagmahal at naghirap. Kaya ngayon ay nagmamakaawa siya sa kaunting aliw at sandali na makasama ito sa huling pagkakataon."Rhian, ang lakas ng loob mong gawin ito!!!"Nangalit ang mga ngipin ni Zack, ang kanyang gwapo at perpektong mukha ay puno ng galit. Gusto niyang itulak ang babae pala
Kasama ni Dawn sina Mr. Florentino at Mrs. Florentino habang sinasamahan ang matandang Florentino na humarap sa mga bisita. Pagdating ni Zack, agad niyang hinarap ang ina. “Bakit mo ako pinatawag? May problema ba?” Nagtaka si Dawn, nang makita ang makahulugan na tingin ni Marga ay nakuha ng matanda ang ibig nitong sabihin. “Wala naman, Zack. Kanina kasi ay dumating dito ang isang kasosyo sa negosyo, hinahanap ang iyong ama. Kaya kita pinatawag kay Marga para ikaw ang humarap sa kanya. Ngunit umalis na siya dahil may mahalaga pa siyang gagawin.” Kumunot ang noo ni Zack, maging si Gino at nagtaka. Kasosyo sa negosyo? Ngunit umalis ng ganon lamang? Kung mahalaga ang sadya ng isang tao, narapat lang na maghintay ito. Bukod doon, hindi naman aabutin ng napakatagal bago sila magkausap. “Sino sa kasosyo ng pamilya?” Tanong ni Zack, naniniguro. Medyo nataranta si Marga. Kahit kailan, hindi talaga maiisahan si Zack. “Si… si…” handa si Dawn na ibahin ang paksa mawala ang atensy
Maraming sa paligid, ngunit ng sandaling iyon, parang aapat na tao lamang sila dahil sa mainit na atmospera sa paligid nila. Halos lahat ng mata ay nakatuon sa kanya. Pumikit si Rhian at marahan na bumuga ng hangin. Hindi na siya kumportable ngayong narito na si Zack sa malapit. Hangga’t maaari, ayaw niyang kausapin si Zack, o lumapit ito sa kanya. Tumingin siya kay Gino at nagtanong, "Bigla kang dumating, Mr. Gino. May kailangan ka ba?" Natigilan si Gino sandali bago natawa, "Iniisip ko na baka hindi magalang kung iimbitahan kita dito at pababayaan na lang. Kaya naisipan kong makipag-usap sa'yo sandali." Napilitan si Gino na akuin ang dahilan. Pagkasabi nito, palihim niyang tiningnan si Zack. Iritable ang mukha ni Zack, malinaw na wala itong balak magsalita o sagutin si Rhian. Sa narinig, bahagyang ngumiti si Rhian, "Ayos lang ako. Nakita ko lang ang senior ko dito, bihira kaming magkita kaya nais kong makipag-usap sa kanya sandali. Salamat sa pag-aalala mo, pero hi
Matapos makita sila nang magkasama nang ilang beses, may napansin noon pa si Gino na kakaiba. Nakita niya ang kakaibang pagtrato ni Zack kay Rhian kumpara sa iba. At nang malaman na dati pala silang mag-asawa, inakala ni Gino, babalewalain ni Zack si Rhian, ngunit kabaligtaran ang nangyari. Mukhang tinutulungan ni Zack si Rhian sa hayagan at palihim na paraan. Samantala, si Zack kay Marga ay medyo malamig ang pakikitungo. Sa kanilang interaksyon, bahagyang napagtanto ni Gino na mas mahalaga si Rhian kay Zack. Kaya nang makita niya ang eksena kung saan may kausap si Rhian na ibang lalaki at naramdaman ang biglang pagbabago ng mood ni Zack, iminungkahi niya ito. Nagtanong muli si Gino. “Lalapitan mo ba sila?” Lalong lumalim ang kunot sa noo ni Li Boshen, hindi siya sumagot, ngunit may malamig na ekspresyon ang kanyang mukha. Dahil kilala ni Gino ang ugali ni Zack, alam niyang hindi ito lalapit ng walang kongkretong dahilan, kaya naman. “Si Doktor Fuentes ay personal kong inimbita
Ngumiti nang may paghingi ng paumanhin si Rhian, "Pasensya na, wala ako sa mood nitong mga nakaraang araw. Saka wala akong oras para sa mga ganitong bagay.” Hindi tanga si Rhian. Alam niya ang ganitong galaw. Magalang ang kanyang pagtanggi, kaya’t bahagyang nanghinayang ang binata, ngunit hindi ito nagpumilit at umalis na lamang. Sa wakas, naging tahimik muli ang kanyang paligid.Nang makaalis ang lalaki ay nakahinga ng maluwag si Rhian. Uupo na sana siya nang marinig niya ang isang pamilyar at malinaw na tinig ng lalaki. "Rhian? Ikaw ba yan?" Pagkarinig nito, tumingin si Rhian sa direksyon ng boses at nakita ang isang lalaki na nakasuot ng iron-gray na tuxedo, isang ginoo, na may pagkagulat habang nakatingin sa kanya mula sa ilang hakbang ang layo. Nagtagpo ang kanilang mga mata, at nagningning ang mga mata ni Rhian na may halong gulat, "Senior? What a coincidence!” Si Mike, isang senior na nakilala niya sa ibang bansa, ay isa ring kilalang doktor sa hanay ng mas batang henera
Tiningnan ni Ana ang dalawang tao na magkasabay na naglalakad, at pagkatapos ay tumingin kay Rhian na nakaupo sa sulok. Ngumisi siya. Ano ka ngayon, Rhian? Ano ang pakiramdam na makita mo sila? Tuya ng isip niya. Para lalo itong inisin ay nagpaalam siya sa mga kausap niya para puntahan ito at lalong ipamukha dito kung saan dapat ito lumugar. “Well, well, well… bakit nag-iisa ka yata dito, doktor Fuentes?” Matapos ni Rhian na makaupo sa sulok, umupo siya para magpahinga at linawin ang isip niya. Pero bigla naman sumulpot si Ana at ginambala siya. Napansin niya ang tono nitong may pang-aasar. Tumayo pa ito sa harapan niya habang may hawak na wine glass sa isang kamay at nakataas ang kilay habang nakatingin sa kanya. Napaka-arogante ng dating nito. Gusto itong ikutan ng mata ni Rhian. Bigla ay nairita siya sa presensya ng babae. Kanina, sa harap ng mga matatanda, pinuri ni Ana si Zack at Marga na magkasunod. At malinaw na sinasadya ito ng babaeng ito. Lumayo siya, ngunit
Nang marinig ni Gino ang kanyang ina na biglang binanggit ang kasal nina Zack at Marga, muling tumingin siya kay Rhian na tahimik lamang sa gilid. Bahagyang nakababa ang mga kilay ni Rhian, dahilan upang mahirap makita ang kanyang emosyon, ngunit bahagyang naka-angat ang gilid ng kanyang mga labi. Sandali niyang hindi matukoy kung ano ang iniisip ni Rhian. Si Ana naman ay palaging nakatutok kay Rhian at hindi nakaligtaan ang bahagyang pagbabago sa mukha nito nang mabanggit ng kanyang ina ang kasal ni Zack. Nang makita ni Ana ang emosyonal na reaksyon ni Rhian, mas lalo siyang natuwa at tumugon sa sinabi ng kanyang ina, "Tama iyon, si Kuya Zack at Marga ay talagang para sa isa’t isa. Kahit hindi pa sila nagdaos ng kasal, sino ba ang hindi nakakakilala sa kanila bilang magkasintahan nitong mga nakaraang taon?" Pagkatapos ay tumingin siya kay Rhian nang mapangmata. May ganitong plano na si Dawn sa isip. Nang marinig niya ang sinabi nila, ngumiti siya at tumugon, "Matagal na ng
Pagkatapos tanungin ni Rhian ang kalagayan ng matanda, hindi na siya nagsalita pa. Dahil walang binanggit si Mr. Florentino, hindi rin siya makaalis. Tumayo na lamang siya nang tahimik at nakinig sa pinag-uusapan nila. Kahit gusto niyang umalis, hindi naman maari dahil magiging kabastos-bastos kung gagawin niya. Inalis ni Dawn ang kanyang tingin kay Rhian at tumingin kay Mr. Florentino, "Maligayang kaarawan, Mr. Florentino. Tiyak na hindi lamang ako ang masaya na makita kang malusog. Binabati kita sa iyong paggaling, nakikita ko na talagang malaki na ang pinagbuti ng kalusugan mo.” Tumango ang matanda, nakangiti ay nagmamalaki na pinakilala si Rhian. “Narito ako ngayon at nag-celebrate pa ng kaarawan dahil sa magaling na doktora na katulad ni Doktor Fuentes. Kung wala siya, marahil ay wala ako sa harapan ninyong lahat ngayon!” Pagkasabi nito, napunta ang mga mata ng lahat kay Rhian. Sumang-ayon ang ina ni Gino na si Alma, "Si Doktor Fuentes ay isang dakilang tagapagligtas ng
Sa sandaling natapos ang pahayag, lahat ng miyembro ng pamilya Florentino ay tumingin sa entrance ng bulwagan, at napatingin din si Rhian nang hindi sinasadya. Si Zack ay nakasuot ng itim na custom-made na suit. Ang suit ay perpektong tinahi, na nagpalutang ng matipuno niyang pangangatawan. Ang kanyang buhok ay naka-brush ups, na nagpalabas ng perpekto na facial features. May ilang hibla ng buhok na nahulog sa kanyang noo, na nagbibigay ng malamig na tingin, at naglabas ng isang aurang nagtataboy sa mga tao mula sa malayo. Sa sandaling iyon, napako ang mga mata ng mga bisita sa kanya. Ilang hakbang sa likod ni Zack, makikita si Marga na nakasuot ng marangyang itim na damit. Ang kanyang kulot na buhok ay maingat na inayos at nakalagay sa harapan ng kanyang dibdib, at ang kanyang mapupulang labi ay kapansin-pansin. Mahigpit siyang nakakapit sa braso ni Dawn at sumusunod sa mga yapak ni Zack. Ang kanyang mahabang damit, na tila kasuotan ng magkapareha ng suit ni Zack, at ang malap
Matapos ang matagal na paghihintay, sa wakas ay lumabas na rin si Marga mula sa silid. "Hmm, maganda ito at mukhang bagay sayo, isuot mo na 'yan." Tiningnan ni Dawn ang suot nito at tumango nang may kasiyahan. Ngumiti si Marga nang mahinahon at tumingin kay Zack, "Zack, nandito ka na!" Tumango si Zack nang walang ekspresyon. Hindi pinansin ni Marga ang kanyang malamig na pag-uugali at ngumiti pa rin, "Pinapunta ako ni Tita para pumili ng damit. Sa tingin mo ba, okay na kaya 'tong suot ko?" Habang nagsasalita, bahagya siyang umikot upang ipakita ang suot. Dahil napilitan siya sa mga plano ng kanyang ina, hindi maganda ang pakiramdam ni Zack. Narinig niya ito ngunit tinapunan lamang ng tingin si Marga at tumango nang walang gana, "Ayos lang." Nang sumagot si Zack ng walang gana sa harap ng ina nito, medyo napahiya si Marga, ngunit ngumiti parin siya.Sa gilid, tumayo na rin si Dawn, "Pupunta rin naman si Marga sa salu-salo ng pamilya Florentino, sumabay ka na sa amin." Ng