LIKE
Ngumiti nang may paghingi ng paumanhin si Rhian, "Pasensya na, wala ako sa mood nitong mga nakaraang araw. Saka wala akong oras para sa mga ganitong bagay.” Hindi tanga si Rhian. Alam niya ang ganitong galaw. Magalang ang kanyang pagtanggi, kaya’t bahagyang nanghinayang ang binata, ngunit hindi ito nagpumilit at umalis na lamang. Sa wakas, naging tahimik muli ang kanyang paligid.Nang makaalis ang lalaki ay nakahinga ng maluwag si Rhian. Uupo na sana siya nang marinig niya ang isang pamilyar at malinaw na tinig ng lalaki. "Rhian? Ikaw ba yan?" Pagkarinig nito, tumingin si Rhian sa direksyon ng boses at nakita ang isang lalaki na nakasuot ng iron-gray na tuxedo, isang ginoo, na may pagkagulat habang nakatingin sa kanya mula sa ilang hakbang ang layo. Nagtagpo ang kanilang mga mata, at nagningning ang mga mata ni Rhian na may halong gulat, "Senior? What a coincidence!” Si Mike, isang senior na nakilala niya sa ibang bansa, ay isa ring kilalang doktor sa hanay ng mas batang henera
Matapos makita sila nang magkasama nang ilang beses, may napansin noon pa si Gino na kakaiba. Nakita niya ang kakaibang pagtrato ni Zack kay Rhian kumpara sa iba. At nang malaman na dati pala silang mag-asawa, inakala ni Gino, babalewalain ni Zack si Rhian, ngunit kabaligtaran ang nangyari. Mukhang tinutulungan ni Zack si Rhian sa hayagan at palihim na paraan. Samantala, si Zack kay Marga ay medyo malamig ang pakikitungo. Sa kanilang interaksyon, bahagyang napagtanto ni Gino na mas mahalaga si Rhian kay Zack. Kaya nang makita niya ang eksena kung saan may kausap si Rhian na ibang lalaki at naramdaman ang biglang pagbabago ng mood ni Zack, iminungkahi niya ito. Nagtanong muli si Gino. “Lalapitan mo ba sila?” Lalong lumalim ang kunot sa noo ni Li Boshen, hindi siya sumagot, ngunit may malamig na ekspresyon ang kanyang mukha. Dahil kilala ni Gino ang ugali ni Zack, alam niyang hindi ito lalapit ng walang kongkretong dahilan, kaya naman. “Si Doktor Fuentes ay personal kong inimbita
Maraming sa paligid, ngunit ng sandaling iyon, parang aapat na tao lamang sila dahil sa mainit na atmospera sa paligid nila. Halos lahat ng mata ay nakatuon sa kanya. Pumikit si Rhian at marahan na bumuga ng hangin. Hindi na siya kumportable ngayong narito na si Zack sa malapit. Hangga’t maaari, ayaw niyang kausapin si Zack, o lumapit ito sa kanya. Tumingin siya kay Gino at nagtanong, "Bigla kang dumating, Mr. Gino. May kailangan ka ba?" Natigilan si Gino sandali bago natawa, "Iniisip ko na baka hindi magalang kung iimbitahan kita dito at pababayaan na lang. Kaya naisipan kong makipag-usap sa'yo sandali." Napilitan si Gino na akuin ang dahilan. Pagkasabi nito, palihim niyang tiningnan si Zack. Iritable ang mukha ni Zack, malinaw na wala itong balak magsalita o sagutin si Rhian. Sa narinig, bahagyang ngumiti si Rhian, "Ayos lang ako. Nakita ko lang ang senior ko dito, bihira kaming magkita kaya nais kong makipag-usap sa kanya sandali. Salamat sa pag-aalala mo, pero hi
Kasama ni Dawn sina Mr. Florentino at Mrs. Florentino habang sinasamahan ang matandang Florentino na humarap sa mga bisita. Pagdating ni Zack, agad niyang hinarap ang ina. “Bakit mo ako pinatawag? May problema ba?” Nagtaka si Dawn, nang makita ang makahulugan na tingin ni Marga ay nakuha ng matanda ang ibig nitong sabihin. “Wala naman, Zack. Kanina kasi ay dumating dito ang isang kasosyo sa negosyo, hinahanap ang iyong ama. Kaya kita pinatawag kay Marga para ikaw ang humarap sa kanya. Ngunit umalis na siya dahil may mahalaga pa siyang gagawin.” Kumunot ang noo ni Zack, maging si Gino at nagtaka. Kasosyo sa negosyo? Ngunit umalis ng ganon lamang? Kung mahalaga ang sadya ng isang tao, narapat lang na maghintay ito. Bukod doon, hindi naman aabutin ng napakatagal bago sila magkausap. “Sino sa kasosyo ng pamilya?” Tanong ni Zack, naniniguro. Medyo nataranta si Marga. Kahit kailan, hindi talaga maiisahan si Zack. “Si… si…” handa si Dawn na ibahin ang paksa mawala ang atensyo
Sa harap ng maraming tao, halos hilahin palabas ng lugar si Rhian ni Zack habang mahigpit na hawak ang kanyang pulso. “Ano ba! Bitiwan mo nga ako!” Pilit na sinubukang kumawala ni Rhian ng ilang beses, ngunit masyadong mahigpit ang hawak ng lalaki, hindi siya binigyan ng pagkakataon na makawala. Nang makalabas sila ng villa, saka lang lumuwag ang pagkakahawak nito sa kanyang pulso. Nang bitiwan si Rhian ni Zack, mariing kinagat niya ang kanyang labi. Umatras siya ng dalawang hakbang upang lumayo dito. “Ano bang problema mo?!” Hindi maitago ang inis sa boses na sikmat niya sa lalaki “Ihahatid kita—“ “Salamat nalang, Mr. Saavedra! Pero hindi mo na ako kailangan ihatid dahil kaya ko naman umuwi nang mag-isa! Saka nasa loob pa ang iyong ina at ang iyong fiancee. Dapat bumalik ka na sa kanila!” Matapos sabihin iyon, sinubukan niyang lampasan ang lalaki upang maglakad papunta sa parking lot. Nakakainis! Ano ba ang nakain nito at bigla siyang hinila sa harapan ng nakararam
Sa wakas, nakarating sila sa bahay ni Rhian. Halos hindi na makapaghintay si Manny na apakan ang preno. Pagkatapos apakan ang preno, binuksan niya ang sasakyan at bumaba. Binuksan niya ang pinto para sa dalawa. Pagkababa ng dalawa, halos sabay na umalis ang dalawa. Nang makita niyang pumasok ang kanilang mga bulto sa bahay, napabuntong-hininga siya ng ginhawa. Hindi niya alam kung bakit sa tuwing magkasama ang kanyang master at ang dating madam ay palaging hindi maganda ang atmosfera... bilang tauhan na palaging kasama ng amo, maging siya ay natatakot sa nakakabahalang awra ng kanyang amo. Pagkapasok ni Rhian sa bahay, sinalubong siya ng tatlong maliliit na bata na may matatamis na ngiti. “Mommy! Nandito ka na!” Masiglang sabi ni Zian. “Mommy, ang ganda mo ngayon!” Malambing na puri ni Rio. Unang beses ng tatlo na makita si Rhian na nakadamit nang ganoon. Sumaya ang pakiramdam ni Rhian nang makita ang tatlong bata. Sa narinig, bahagyang ngumiti ang kanyang mga labi.
Nang makita ang kilos ng bata, medyo nalito si Rhian. Sa panahon ng kanilang pagsasama, matagal nang nakasama ni Rain sina Rio at Zian. Sa tagal nilang magkasama, naiintindihan ng dalawang bata ang ibig sabihin ni Rain sa simpleng tingin o galaw nito. Pero si Rhian ay tila nahihirapan pa ring intindihin ito. Nang mapansin ni Rain na hindi siya maintindihan, medyo naiinip ito, bumuntong-hininga, at muling itinuro ang sarili. Lalong nalito si Rhian. “Mommy, gusto sabihin ni Rain na siya ang gumawa ng bahaging iyon,” paliwanag ni Rio. Nang marinig iyon, saka lamang naintindihan ni Rhian. Napangiti siya, “Ang galing mo naman, Rain! Ang dami mong nabuo!” Sa narinig na papuri mula sa maganda niyang tita, nagliwanag ang mga mata ni Rain at namula ang kanyang maliit na mukha sa tuwa. Tumingin siya sa kanyang ama na may halatang pananabik. Masaya at payapa ang paligid habang magkakasama ang apat. Nang mapansin ni Zack ang mga mata ng anak na puno ng inaasahan, alam niya agad ang i
**Samantala, sa pamilya Suarez.** Bumalik si Marga kasama ang kanyang mga magulang. Habang pauwi, halatang galit ang mga ito.Pagkapasok pa lamang sa bahay, ibinato agad ni Marga ang kanyang mataas na takong sa galit. Nang lalapitan na sana siya ni Belinda upang aluin, nakita nitong mabilis na umakyat ang anak sa hagdanan na may madilim na ekspresyon sa mukha. Kasunod nito ang malakas na pagsara ng pinto, halos yumanig ang buong bahay. Malinaw na labis ang galit nito. Sa itaas, galit na isinara ni Marga ang pintuan ng kwarto, ang mga daliri niya’y mariing bumaon sa kanyang mga palad sa diin ng kanyang pagkuyom. Halos manginig siya sa galit habang umaalingawngaw pa rin sa kanyang pandinig ang usapan ng mga tao sa banquet kanina. "Hindi ba't palaging pinagyayabang ni Marga na malapit na silang ikasal ni Mr. Saavedra? Pero mukhang hanggang yabang lang siya!"“Umasenso lang ang pamilya Suarez dahil sa pamilya Saavedra. Pero kung titingnan ang kilos ni Zack Saavedra, mukhang wal
Pagkaupo ni Zack kasama si Rain, kinandong niya ito. Naramdaman niyang gumagalaw ang kanyang anak, para itong hindi mapakali, ngunit hindi niya ito binigyan ng pansin, at nagkunwari na hindi ito napansin. Si Rain ay tumingin kay Rhian ng may pag-asam sa mukha. Matagal nang hindi siya niyayakap ng Tita, at gusto niyang yakapin siya nito. Mas gusto niya si tita ganda kesa sa daddy niya. Mas gusto niya ang yakap nito sa kanya. Gusto sanang balewalain ni Rhian ang bata, ngunit dahil sa malambing na titig ng bata, napilitan siyang lumingon. "Tita." Inabot ni Rain ang kanyang mga kamay, nais niyang yakapin siya nito. Nakita ni Zack na nahihirapan na si Rhian sa paghawak kay Rio nang mag-isa, kaya't pinatigas niya ang kanyang mga braso at hinawakan ng mahigpit ang kanyang anak. Baka mahirapan lang lalo si Rhian sa gawin nito. “Rain, huwag kang magulo." Lalo pang naging hindi komportable si Rain at lalo siyang nagpumiglas, "Tita, gusto ko sayo! Tita!" Dahil sa ingay ng bata, napat
Unti-unting dumating ang mga tao, at tinawag ni teacher ang lahat upang magtipon. Ayon sa listahan na inayos kagabi, tinawag nito ang bawat isa upang sumakay sa bus isa-isa.Si Rhian at ang dalawang bata ay huling sumakay.Lahat ng mga bata sa klase ay nag-iisang anak, at si Rhian lamang ang may dalawang anak, kaya't sila ang nakaupo sa pinakahuling upuan.Tinawag ni teacher ang mga pangalan nina Rio at Zian, at pagkatapos ay tumingin sa katabi na upan tiyakin kung kasama nila ang kanilang guardian. Ngunit nakita nito ang isang tao na nakatayo sa tabi ni Rhian."Mr. Saavedra, pupunta po ba kayo... kasama si Rain?"Tumango si Zack at tipid na sumagot, "Gusto ni Rain na sumali."Nang marinig ito, medyo napangiwi si teacher, "Pero kasi…”Noong mga nakaraang taon, hindi sumali si Rain sa ganitong aktibidad, kaya't inaasahan nitong hindi rin siya sasama ngayon, at hindi sila naglaan ng extra na upuan para kay Rain.Tumaas ni Zack ang kilay, "Bakit? May problema ba?”"Pasensya na, Mr. Saave
Ang maliit na batang babae ay nakasuot ng asul na lace top at puting mahabang palda. May malaki siyang pulang laso sa kanyang ulo. Ang kanyang mukha ay mamula-mula at para siyang isang mini Snow White. Bukod pa dito, halos lahat ng tao sa kindergarten ay alam na siya ang anak ni Zack. Nang makita ng lahat ang maliit na batang babae na mahigpit na humahawak sa palda ng isang babae, nagtutok ang kanilang mga mata sa kanila. Malambot ang puso ni Rhian para sa batang ito, at ngayon, dahil pinapanood sila ng maraming tao, medyo nahirapan siya at tumingin kay Zack mula sa malayo. Ang lalaki ay napapaligiran ng ilang magulang, nakikipag-usap ng magalang, na parang hindi nito nakita ang nangyayari sa kanila. Wala nang magawa si Rhian kundi ang ibaba ang mga mata, yumuko at hawakan ang ulo ng bata, "Paano naman hindi magugustuhan ni tita ang batang katulad mo? Gusto ni tita ang batang katulad mo… mabait at sweet." Umiiyak si Rain at nagreklamo sa malambing na tinig, "Bakit po hindi mo na
Hindi nagtagal, dumating ang weekend. Hinatid ni Rhian ang mga bata sa kindergarten ng maaga.Ang mga bata ay sumasali sa kanilang unang group activity, at hindi nila maiwasang maging mausisa. Kasama siya, tiningnan nila ang paligid.“Rio! Zian!” Lumingon ang kambal.Isa-isa, may mga batang lumapit sa dalawang bata at binati sila, at sumagot ang mga anak niya ng magiliw.Napansin ni Rhian kung gaano ka-popular ang kanyang mga anak sa kindergarten. Hindi lamang isa o dalawa ang bumati sa kambal, ang halos halos ng makakita dito ay bumabati sa kanila."Tita!"Biglang may narinig na malambing na tinig mula sa likod.Matagal nang hindi nakita ni Rhian si Rain at inaamin niya na miss na miss na niya ito. Anuman ang gawin niyang pigil na huwag itong pansinin, sa pagkakataon na ito, hindi na niya kaya na balewalain ito. Nang marinig ang boses nito, ngumiti siya ng natural at agad na lumingon upang yakapin si Rain. Ngunit paglingon niya, nang magtama ang mata nila ng lalaki, nanlaki ang kan
***Saavedra mansion***Pagkatapos sunduin ni Zack si Rain mula sa eskwelahan ay umuwi din sila agad. Pagdating nila sa bahay, nakita niya ang notification sa kanyag cellphone, group chat ito na binuo ng guro ng anak para sa mga magulang at para sa mga mahalagang announcement na darating.Kumunot ang noo niya.Kanina, habang pauwi sila, hindi maiwasang tumingin si Rain sa kanya na parang may gustong sabihin.Malamang ay may kinalaman ito sa tree planting activity."May tree planting activity ba?" Tanong ni Zack. Kasalukuyan silang narito ngayon sa dining hall at kumakain.Nang marinig ni Rain na siya mismo ang nagtanong, tumango ito ng masaya. Makikita ang excitement sa cute nitong mukha. Kanina sa kotse, gusto niyang banggitin ito kay Daddy, ngunit dahil madalas hindi pumapayag si Daddy sa mga activity, hindi niya alam kung paano ito sasabihin upang pumayag ang daddy niya na sumama siya.Nakita ni Zack ang mata ng maliit na bata na puno ng pananabik, at nang makita ang itsura nito,
Pagkatapos ng hapunan, naghiwalay sina Rhian at Zanjoe at umuwi. Pagkauwi ni Rhian, ang dalawang anak ay nasundo na ni Aling Alicia at naabutan niya itong nakaupo sa carpet na naglalaro ng Lego. Nang makita siyang pumasok, masaya silang binati ng dalawang bata, “Mommy!” Hinaplos ni Rhian ang ulo ng mga anak at nagtanong sa mga ito, "Kumain na ba kayo?" Tumango ang mga bata ng masunurin at sabay na tumingin sa kanilang ina, "Mommy, sabi po ni Teacher, dadalhin kami sa pagtatanim ng puno ngayong weekend." Nang marinig ito, hindi na nagulat si Rhian, ibinaba ang kanyang mata at ngumiti sa mga bata, "Nalaman ko nga." Pagkatapos niyang sabihin iyon, pumasok siya sa living room. Sumuod naman ang dalawang bata sa kanilang mommy. Umupo si Rhian sa carpet at nagsimulang maglaro ng kalahating natapos na Lego ng mga bata, may kaunting pag-aalala sa kanyang mata. Habang bumibiyahe kanina, naiisip ni Rhian ang sitwasyon, at ang huling konklusyon ay pareho pa rin. Kapag dumaan siya sa
Kinabukasan ng pagbalik mula sa sentro, nagbalik si Rhian sa trabaho sa institusyon.Dahil nasa sentro siya ng dalawang araw, naiwan ang lahat ng mga gawain kay Zanjoe, kaya’t lalo ito naging abala.Pagkatapos ng trabaho sa gabi, magkasabay na naglakad palabas ng institute sina Rhian at Zanjoe.Habang naglalakad, nagbiro si Zanjoe, "Tinambakan mo ako ng maraming ginagawa ng dalawang araw, hindi mo ba balak magpasalamat nang maayos?"Nang marinig ito, ngumiti si Rhian at sumagot, "Dahil nabanggit mo iyan, muntik kong makalimutan. Wala akong ibang gagawin ngayong gabi, mag-dinner tayo."Madalas banggitin ni Zanjoe kay Rhian na mag-dinner sila, ngunit palaging tinatanggihan siya ng babae. Alam niyang itinuturing lang siya ni Rhian na isang ordinaryong katrabaho, kaya't hindi niya ito pinipilit.Ngayon na siya na mismo ang nag-imbita, naisip ni Zanjoe na ito'y pagpapakita ng pasasalamat mula kay Rhian sa mga nakaraang dalawang araw, kaya't pumayag siya, "Kung ganoon, bakit ako tatanggi? I
Pagbalik ni Zack mula sa San Isidro, dumiretso siya sa Saavedra Group upang asikasuhin ang mga gawain na naipon sa nakaraang dalawang araw na umalis siya. Nang sumapit na ang gabi, pagbalik sa Saavedra mansion, nakita niyang nakaupo si Rain sa mesa sa sala, abala sa pagpipinta. Nang makita siyang bumalik, ibinaba ng bata ang brush sa kanyang kamay at lumapit sa kanyang ama. Yumuko si Zack at hinaplos ang ulo ng anak, "Namiss mo ba si Daddy, munti kong prinsesa?" Tumango si Rain. Nang makita ito, ngumiti si Zack, tumayo, at tinawagan si Aunt Gina upang itanong kung kumain na ba ang anak at para na rin magtanong kung kamusta na ang kanyang anak sa nakalipas na dalawang araw. Nang makita ang master, yumuko si Aunt Gina bilang paggalang. “Maligayang pagbabalik, master.” “Kamusta na ang aking anak?” Tanong ni Zack. Hindi na siya nagtanog sa paslit, alam niya na hindi naman ito magsasalita upang sagutin siya. Agad naman naunawaan ng matanda ang tanong ng kanyang amo, kaya’t siya ay ma
Dahan-dahang huminto ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian. Inisip ni Rhian ang mga bata sa bahay, kaya't pilit niyang inalis ang kanyang mga iniisip at ngumiti nang magpasalamat kay Mike, "Salamat sa abala, senior.” Tumango si Mike, tinanaw siya habang bumababa ng sasakyan, "Isipin mong mabuti ang sinabi ko." Nagulat si Rhian at medyo tumango na hindi sigurado. Pinanood niyang umalis ang sasakyan ni Mike, pagkatapos ay inayos ang sarili at binuksan ang pinto. Pagbukas pa lang ng pinto, narinig niya ang mga bata at si Jenny na nag-aaway sa loob ng sala. Sa pagdinig lang ng kanilang boses, pakiramdam ni Rhian ay tila bumuti ang kanyang pakiramdam, at ang ngiti sa kanyang mukha ay naging mas natural. "Mommy!" Si Rio ang unang nakakita sa kanya at agad na tumakbo papunta sa kanya at niyakap ang kanyang mga hita. Si Zian at Jenny ay patuloy na nag-aaway, at nang marinig nila ang boses ni Rio, napansin nila ang tao sa pinto at tumigil sa ginagawa nila para batiin siya. Ang dalawa