第5話

私は試験管を手に取り、言った。

「これは水酸化ナトリウム、別名苛性ソーダだ。強い腐食性があり、洗剤の製造などによく使われる。

美咲の視点によれば、偽の鶏卵黄は水酸化ナトリウムで浸したプラスチックに香料や着色剤を加えて作られるということだが、今日はその実験をしてみよう。水酸化ナトリウムで浸したプラスチックがどのような変化を起こすのかを確認する。

実験を精密にするため、化学教師と私は三種類の異なる濃度の水酸化ナトリウム溶液と、三種類の一般的なプラスチックを用意した」

化学教師の監督と協力のもと、三種類のプラスチックをそれぞれ異なる濃度の溶液に浸した。

時間が一分一秒と流れていったが、プラスチックには全く変化の兆しがなかった。

化学教師が適時に口を開いた。「実はこの実験は意味がない。プラスチックは高分子材料で、水酸化ナトリウムでは腐食しない。

プラスチックを粉にしても、その材料特性は食品のように油と水でまとめることは不可能だ。

プラスチックの粉をまとめるには専用の接着剤が必要で、その球状の物体は歯で簡単に噛み砕けるものではない。消費者が正常であれば、こんな不合理なものをお腹に入れようとはしないはずだ！」

私は画面のチャットを見ることができなかったが、山本の目が輝いているのが見えた。

いつも厳しい教務主任が、私に向かってサムアップのジェスチャーをしてくれた。

私は深呼吸し、カメラを見つめて言った。「私は幼い頃からばあばと二人で暮らしてきた。ばあばは餅を売って私に学費を払い、私を育ててくれた。ばあばは10年以上餅を売っているが、一度も鶏卵黄入りの餅を売ったことはない。市場の人々全員がばあばのために証言してくれるはずだ」

「私の先生たちは、美咲の視点の動画のコメント欄で説明しようと試みたが、すべてのコメントが削除され、アカウントもブロックされた。

私は美咲に電話をかけたが、スタッフは私にばあばが鶏卵黄入りの餅を売っていないことを証明するように要求した。私たちは一度もそのようなことをしたことがないのに、どのように証明すればよいのか分からない。しかし、私は三つの質問がある……

第一に、美咲のアカウントの所有者である美咲は本当の記者免許を持っているのか？持っていない場合、彼女は取材権があるのか？持っている場合、なぜ真相を調べずに悪意を持って中傷するのか？情