Novels by SALVADOR

Inis na inis nang bumalik si Faye sa opisina ni Tristan. Pang-anim na beses na siyang pinapabalik sa loob lang ng kalahating oras—para lang utusan ng kung anu-ano. At sa tuwing makikita siya nitong naiinis, lalo lang itong natutuwa.Pagbukas pa lang niya ng pinto, bumulaga agad ang ngisi ng lalaki. Nakaupo ito sa swivel chair, pa-relax-relax lang, para bang wala siyang ibang ginagawa kundi asarin siya ngayong araw.Masama siyang tumingin dito.“Natutuwa ka bang pahirapan ako?” asik niya, hindi na nagawang pigilan ang inis sa tono.Hindi man lang nag-alala si Tristan. Sa halip, mas lumawak pa ang ngiti nito habang nakatingin sa kanya. “What... you’re my assistant. You better do anything I ask for. Not until you marry me,” sagot nito, kaswal na parang simpleng favor lang ang lahat.“Ah, ganon?” bulong niya sa sarili, sabay dampot ng librong nakapatong sa desk nito. Walang babala, inangat niya iyon, handang ihampas sa ulo ng lalaking wala sa tamang huwisyo.Pero bago pa siya makagalaw,

Nagising si Faye sa sinag ng araw na tumatama sa pisngi niya. Hindi niya alam kung anong oras na, pero sa tingin niya ay tanghali na.Naupo siya sa kama at napatingin sa bintana. Napansin niya roon ang bulaklak ng bougainvillea na itinamin pa niya noong bagong lipat sila dito sa bahay na ito.Napabuntong hininga siya at napahalukipkip. Kung siya lang ang masusunod ay hindi na niya gugustuhin pa ulit magtagpo ang landas nila ni Tristan."Ang lalim ata ng iniisip mo? Let's us. I made a breakfastfor us... like our usual days before," narinig niya ang boses ni Tristan sa tabi niya, kaya napatingin siya roon.Hindi niya napansin na pumasok pala ito sa loob.May dala-dala itong tray na may pagkain, habang nakangiti."Seriously, Tristan. Bakit ba talaga ako nandito?" Hindi na niya napigilan ang sarili. Kailangan niya malaman kung bakit ganito ang inaasal ng dati niyang asawa. "You hired me as your secretary... your personal assistant. Pero anong ginagawa natin dito... sa dati nating bahay i

Pauwi na si Faye mula sa bahay ng kanyang ina. Ugali na niya talaga na dumalaw rito tuwing araw ng linggo. Bago umuwi sa bahay nila ni Tristan ay dumaan muna siya sa market at namili ng mga pagkain nila ni Tristan.Nakangiti siya habang naglalakad papasok sa gate. Pagbukas ng pinto, nagulat siya sa nakita; si Tristan... at ang isang babae ay nagtatalik. Rinig niya ang bawat ungol ng mga ito. Sa bawat ungol na naririnig niya, parang pinupunit ang puso niya.Sa gulat ay naibagsak pa niya ang mga plastik na dala, isang hudyat na nagdulot ng ingay. Napahinto si Tristan at ang babae nito sa mga ginagawang kalokohan. Biglang na lamang tumulo ang mga luha ni Faye hindi na niya napigilan pa dahil sobrang sakit."Love..." tawag ni Tristan sa kanya, pero hindi siya sumagot.Tinalikuran niya ito. Sinubukan siyang habulin ni Tristan, pero mabilis siyang tumakbo papalayo. Halatang lasing na lasing si Tristan at hindi nito alam ang ginagawa. Pero hindi iyon rason para lokohin siya nito. Lasing man

"Nagsimula na ba ang interview para sa secretary?" balisang tanong ni Faye.Isang oras na siyang late. Patay siya kapag hindi siya natanggap dito. Last chance na ito para sa kanya. Nakaka-ilang apply na siya ngayong umaga—sa apat na kumpanya na pinuntahan niya ay rejected siya. Kapag hindi pa siya natanggap dito, baka mauwi siya sa wala."Ms. Faye Angeles?" pagtawag sa pangalan niya ng isang babae. Nilingon niya ito. Ibinigay niya ang folder na hawak niya at binasa iyon ng babae."Faye Angeles. Graduated in South Luzon State University... Separated..." Bigla itong tumingin sa kanya, halatang nagulat na hiwalay siya sa asawa. "27 years old," dagdag pa niya.Bakit parang hindi kapani-paniwala na separated siya? "Okay, Ms. Angeles. This way sa office ni Sir," sabi ng staff na babae.Napangiti siya. Kailangan niyang ibigay ang pinakamahusay na pagsisikap niya. This is her last chance. Sana matanggap siya dahil kailangan na kailangan niya ng pera ngayon. Ang kanyang ina ay nasa hospital a