隠し身分

前世、私は菅原尚之（すがわら なおゆき）に一途な思いを抱いていた。彼に好きな人がいると知りながらも、必死に追いかけ続け、恩を理由にして、強引な手段まで使って彼と結婚することを叶えた。 これでやっと幸せを手に入れた――そう思ってた。結婚生活の3年間、私は彼の冷たい心をどうにか溶かそうと懸命に努力してきた。 でも、それも彼の初恋の相手が戻ってくるまでの話だった。 そのとき、ようやく目が覚めたんだ。振り返れば、私の人生には惨めさと後悔だけが残っていた。 そして、生まれ変わった私は、大学入試の前に再び尚之と出会った。前世のように追いかけるのはもうやめよう。今度こそ、自分の人生を大切にしようって決めたんだ。 彼の凍りついた心を温めようなんて、もうこりごりだ。 ところが彼は突然態度を変え、私を人目のつかない場所に追い詰めてきた。そして歯を食いしばりながらこう言った。 「俺を引っ張り回しておいて逃げるつもりか？逃がさないよ、遥」

神崎颯斗と付き合い始めて二年目。私が30歳、彼は24歳になっていた。 正直、私は何度も彼に聞いていた。「ねえ、颯斗は将来、結婚って考えてるの？」と。でも彼はいつも同じ答えを繰り返した。 「俺はまだ若いから、結婚なんて考えないよ。今は仕事を頑張る時期だしさ」そう笑って、私の問いかけをさらりとかわしてきた。 だけど......そんな彼が他の女性と親しげに寄り添い、笑顔で抱き合う写真を、私は彼のSNSで見つけてしまった。胸が締め付けられた。 さらに悪いことに、彼が酔っ払ったとき、友人たちと話していたという会話の録音が送られてきた。 「おい、本当にあの年増女と結婚する気かよ！」友人にからかわれて、彼は酒瓶を片手にこう答えた。 「俺が結婚？冗談じゃねえよ。若くて可愛い子の方が絶対いいに決まってる。あいつは金持ってて、俺に尽くしてくれるから一緒にいるだけ。あんなシワだらけのババア、顔見るだけで吐き気がする」 笑い声が耳にこびりつく。 私がどれだけ彼に尽くしてきたかなんて、彼には一ミリも伝わっていなかったんだ。全てが虚しい偽りの言葉だったのかと思うと、悲しみと怒りが心を埋め尽くした。 もう、こんな関係はやめよう。私はこの恋に決着をつけ、心を断ち切った。 そして私はただ一つのことに集中することにした。そう、お金を稼ぐことだ。自分の力で手に入れたお金があれば、心の隙間なんて埋められる。

結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と全く同じデザインのオーダーメイドのウェディングドレスを着て現れ、彼と一緒に招待客を迎えていた。 私は平然とした顔で「お似合いのカップルですね」と言うと、彼女はその場で涙を流して走り去ってしまった。 すると彼は皆の前で「お前は本当に心が狭いな」と私を責め立てた。 披露宴が終わると、彼はその彼女を連れて、本来私たちが行くはずだった新婚旅行へと向かった。 私は何も言わず、黙って流産手術の予約を入れることにした。

年越しの夜、私は花火を買って家で有島潤一を待っていた。 しかし、来たのは地震だけだった。 廃墟の中に閉じ込められ、彼の無事を祈っている時、潤一は帰国したばかりの元カノのために、盛大に花火を打ち上げた。 町中の人が二人の永遠の幸せを願っていた。 一方、私は耳が聞こえなくなり、回復の見込みはない。 婚約を解消し、去ろうと決意した時、潤一は赤い目で私の前に立ちはだかった。 私は何も聞こえない。ただ一言、祈り言葉だけ言った。 「君の日々が良い日になりますように」

私の娘は、川本さやの息子に階段から突き落とされた時、夫の佐藤誠はその場でただ見ていた。 明日香は血だまりの中で彼に手を伸ばし、「お父さん」と呼びかけた。 彼はただ男の子を励まし、「翔太、あと少しだ。すぐに角膜と新しい心臓が手に入るぞ」と穏やかに声をかけただけだった。 私が戻った時には、すでに中身がほぼ抜き取られた遺体しか残っていなかった。 それは佐藤誠自身の手で行われたものだった。 佐藤誠を探しに行った時、彼は川本さや親子を抱えていて、まるで幸せな家族のようだった。 争いの中、彼に棒で殴られ、二度と目を開くことはなかった。 「娘が恋しいなら、一緒に死んで彼女を見送ればいい」 目を再び開けた時、私は彼らが明日香を傷つけようとするあの日に戻っていた。

「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」 僕は机を離れ、様子を見に行った。 洗濯機に手をかけた途端、全身にビリビリと痺れる感じが走った。 胸の奥では心臓が激しく鼓動し、痙攣が起き、ついに地面に倒れこんだ。 目を閉じる瞬間、妻の佐藤美咲の声が聞こえた。 「今、彼が倒れたわ！たぶん、もう死んだはずよ」 コンセントからはジジッという音が鳴り響いていた。 それはまるで、悪魔が嘲笑しているようだった。 その時、再びあの日に戻っていた。美咲に洗濯機を直してほしいと頼まれた、あの日に。 彼女をこっそりとつけていくと、なんと、彼女が画家の先生のヌードモデルをしているのを見つけた。

結婚して五年、妻の幼馴染がインスタに不動産登記簿を投稿し、こう書いていた。 「社長お姉さんがこれを僕の名義にしてくれたことに感謝」 僕は驚いてその登記簿に書かれた家の住所を見つめ、コメントで「？」と書いた。 すると、すぐに妻の斎藤佐羽からの叱責の電話がかかってきた。 「彼はシングルファーザーで、とても可哀想なのよ。私はただ、彼の娘が将来学校に通いやすいように、家の名義を変更しただけで、私たちの生活には影響ないでしょう？」 「どうしてそんなに冷たいの？少しは同情心を持ってよ」 電話の向こうから幼馴染の悲しげな声が聞こえてきた。 それから30分後、幼馴染は再びインスタに投稿し、僕をタグ付けして見せつけてきた。 今度は2000万のベンツの写真だった。 「全額で購入したよ。女性は愛する人にお金を使う」 僕はこれが妻が幼馴染を宥めるために買ったプレゼントだとわかった。 でも、今回は僕は離婚を決意した。

中村大輝と7年間恋愛し、3年間婚約した後、私たちの新居に、彼の指導教授の娘、佐々木愛里が突然引っ越してきた。 佐々木愛里は私たち夫婦のベッドに座り、軽薄な口調で言った。「イケメン歯科医師中村大輝のベッド......本当に素敵ね。 彼と一緒に寝たらどんな感じなんだろう？」 私はこの光景を写真に撮り、家族グループに送った。「大輝さん、どうやら新しい彼女ができたみたいね」 中村大輝は急いで家に帰り、泣いている佐々木愛里を抱きしめ、私を指差して怒鳴った。「恩師の最大の遺志は、私が彼女の面倒を見ることなんだ！ 我慢できないなら、出て行け！」 正直なところ、私の眉間は今、佐々木愛里が座っていたシーツよりもシワシワだ。 わかった。 もうこのベッドも、婚約者もいらない。

麻薬取締官である夫は、私をダルクに送った。息子はそばで歓声を上げ、「こんなママ、しばらく見なくて済むね！」と叫んでいた。 出た後、夫と息子はすでに彼の初恋の家に引っ越していた。私は必死に戻ってきてほしいと頼み、「誰かに殺されるかもしれない」と伝えたが、彼は信じることなく冷たくこう言った。「死ぬならゴミ箱の中で頼むよ。そうじゃないと俺が片付ける羽目になるから」 息子もすぐ横で拍手して、「やっとママがいなくなる〜！」と笑顔で叫んだ。 その一週間後、私は切り刻まれ、ゴミ箱に捨てられた。 その事件の担当者は、夫だった。

私は使用人の息子に恋をした。アプローチして、半ば彼を強引に押した後、私のプロポーズに応えてくれた。 しかし彼の隠していた彼女は私の家に飛び込み、狂ったかのように私の口を開けさせて熱いお湯を流し込ませた。そして私の顔が汚水に押しつけられた挙句、私を階段から押した。私の夫は、病床で無様になった私を見て、嫌悪の表情を浮かべ、イライラして私に死ねと言った。「水田愛、お前と一緒にいる時間は、いつも不快なんだ」私が死んだ後、彼は公の場で、何度も泣き崩れ、愛する妻を亡くした愛情深い夫を演じた。 「愛ちゃん、俺を置いていかないで！君と一緒に死にたいほど、君をなくしたくない！」 その言葉を聞いて、私は彼の後ろで口を開いた。 「本当に？」