禁断の恋

私と妹は、同じ日に結婚式を挙げた。 私たちの夫は、一人は消防隊長、もう一人は警察官で、幼い頃からの親友同士。 そのため、同じマンションの同じフロアに家を購入し、隣人として暮らしていた。 しかし、火事が発生した時、私たちがそれぞれの夫に助けを求めても、彼らは応えてくれなかった。 その結果、私は死産し、妹も子どもを失ってしまった。 そして、私たちは二人とも離婚することを決めた。

加藤莉奈はかつて、田中輝也と共に年を重ね、白髪になるまで一緒にいられると信じていた。 しかし現実は、二人で歩むことも、白髪になることも何も叶わなかった。 診断結果を手にした彼女は、輝也が他の女性と親密に抱き合っているのを見て、最後の涙を流した。 もう、すべてに疲れ果ててしまった。 残された短い時間を使って、何かを争うつもりもない。 自分の最期の準備を終えた後、彼女は輝也に最後の贈り物を用意した。 「これで貴方はこの世を生きて。私はあの世へ行く。二度と会うことはないわ」

鬼になって三日目、私はまた一度死にかけた。 冥界の使者が、私が子供だと知り、憐れみの気持ちが湧いたのか、こっそりと教えてくれた。 私たちのように死ぬ前に恨みを抱いている者は、かつて一番愛していた人のところに戻らなければならない。 その人の後悔で命を繋ぐんだ。 私は頭を下げ、目を細めて、泣き声を上げた。 「じゃあ、私を本当に死なせてください」 私の母は、この世で一番私を嫌っている人だ。 彼女が後悔するなんて、あり得ない。

娘の幼稚園で宿題が出た。家の車のエンブレムを描いて提出するようにとのことだった。 娘は庭師の乗るシニアカーが好きで、よく見かけるその簡易なデザインを描いた。 そして小姑の息子は私の家まで来て私の高級車のエンブレムを描いた。 私はこれをただの絵を描く宿題だと思い、特に気にも留めなかった。 しかし、1ヶ月後の保護者会で、先生は私を一番隅に追いやり、いつも厄介者扱いされているはずの小姑には妙に媚を売っていた。 大勢の保護者や子供たちの前で、先生は私を名指しで批判した。「貧乏な家庭のくせに、そんな派手に着飾って誰のお坊ちゃんを誘惑するつもりなんでしょうかね？」 私は堪えきれず、彼女に平手打ちを二発食らわせた。 自分の身分を明かして彼女を黙らせようとしたが、まさか彼女の方から先に一泡吹かされるとは思わなかった。 「金持ちの旦那と結婚しただけじゃないか？でも残念ね、今彼が愛しているのは私なのよ」 あなたが言ってるの、私のヒモ旦那のこと？笑わせないで、このゴミならこっちから丁寧に包んで渡してあげるわ。 ……

私はSNSで、ある投稿を目にした。 投稿者は自分がHIVに感染しているが、それを婚約を控えている彼女に隠していると言っていた。 この投稿には何万もの「いいね！」がついていた。 気になってクリックし、詳しく読んでみると、その投稿者が描写している彼女がどうも私と似ている気がした。

　再び大江和也に会った。彼はすでに数億の資産を持つ大江グループの権力者だ。 　彼の側には才能あふれる少女の脚本家が立っている。 　私は両足が不自由になり、地下室から情けなく出てきた。 　大江和也は見下すように私に尋ねる。「三年前、君が鈴を傷つけて賞を逃させたのだが、今は悔い改めるつもりか？もし僕の妻としての生活を続けたいのなら、まず鈴に謝るべきだ！」 　その時、システムの声が響く。「主人、家に帰りますか？」 　私は頷いた。 　大江和也は満足そうに近づいて私を抱きしめた。 　次の瞬間、私はゆっくりと彼の前から消えていった。 　その後、大江和也が狂ってしまったという噂を聞いた。

妊娠が確定した日、澤村勝雄は彼の本命彼女を救うために、私を手術室に押し込んで彼女に献血をした。 私は虚弱な体を引きずりながら、彼の目の前で倒れそうになったが、彼は私を押しのけて、本命の彼女の世話をしに行った。 流産の日、彼は私からのすべての電話を無視し、本命の彼女のそばで一晩中見守っていた。 失望を抱えながら、もう彼を愛さないことを決めたとき、彼は慌て始めた。彼は「俺にもう一度チャンスを与えてほしい」と言った。

悠真が起業に失敗したその年、私は全ての貯金の二百万円を使って、彼を買い取った。彼は無表情のまま、冷たく尋ねた。「たとえ俺が君を愛していなくても、それでも俺を買うつもりか？」私は胸が高鳴り、小さく答えた。「はい、買います」 その後、私たちは結婚し、借金を返済し、再び起業に挑んだ。わずか三年で、悠真はA市の新興財閥となり、すべてが順風満帆に見えた。そして、彼は確かに、私のためだけに存在してくれていた。 でも、私は知らなかった。彼は私を嫌っていたのだ。彼は、自分のプライドを折られたこと、たった二百万円で自分が買われたことに、心の底から嫌悪していた。 私がついに手を放そうと決意し、離婚を申し出た時、悠真は狂ったようになった。彼は私の前にひざまずき、涙ながらに懇願した。「奈々子、君は俺を愛していないなんてこと、ないだろう？」

息子がピアノコンクールに参加する日、私は向かう途中で交通事故に遭った。 怪我の状態を気にする余裕はなく、私はおびえながら会場に駆けつけ、ちょうど授賞式に間に合った。 息子は金メダルを手に取り、興奮した表情で私の方に走ってきた。 私は微笑みながら頭を下げ、彼は背を向けて金メダルを夫の初恋の首にかけた。 私が10年間愛してきた夫でさえ、イライラした口調で言った。 「お前、こんな格好してどうしたんだ？汚くて、まるで物乞いみたいだ！ 今夜の息子の祝賀会には来るなよ。お前が来たら恥ずかしいって言われるぞ！」 私は一言も言わず、一人で病院に行って診てもらった。 雨の中を走って別荘に戻ったが、ドアがすでに施錠されているのに気づいた。 そして、私は激しい雨の中、一晩中ドアをノックした。 夜明けが訪れ光が差し込む頃、私は彼らにメッセージを送った。 「離婚します。あなたたちの望む通り、これからはもう邪魔しません」

二年前、母に彼氏と別れさせられて、妹の代わりに彼女の視力障害者の婚約者と結婚するように言われた。 二年後、視力障害者の夫が突然視力を回復したが、母は再び私に彼を妹に返すよう求めた。 父は私を睨みつけ、「お前は忘れるな、大司は本来圭織の婚約者だ。お前は大司の奥さんになる資格がない」と言った。 ああ、どうせ私は死ぬのだから、大司の奥さんはなりたい人に任せればいい！ 私は死んだ後、彼らが一人一人報いを受けるのを見ている！