Semua Bab 쓰레기 서방님, 관 속에 모셔드릴게요: Bab 1 - Bab 10

송연희는 임씨 노부인이의 이 기운찬 질책을 들으며 속으로 실소했다.전생에 임정훈의 부고가 전해졌을 때 이 ‘훌륭한’ 시어머니는 그 자리에서 졸도했고 그 후로는 아들을 잃은 슬픔으로 병석에 누워 지내시며 매일 폐하께서 하사하신 인삼과 제비집으로 몸을 보하면서 겨우 숨만 붙어 있었다.전생에 임정훈의 장례를 치를 때 그녀가 혼자 동분서주하는 것 외에 임씨 집안 다른 사람들은 모두 갖가지 핑계를 대며 영당에는 발걸음조차 하지 않았다. 그런데 전생에 그녀는 슬픔에 잠겨 이런 세세한 부분들을 알아채지 못하였다니. 지금 생각해 보니 임씨 집안 사람들은 아마 임정훈의 거짓 죽음 계략을 일찍부터 알고 있었으면서 바보 같은 그녀를 속였던 것이다.송연희는 눈시울을 붉히며 손수건으로 살며시 눈가를 훔쳤다.“어머님, 작위나 금은보화는 모두 몸 밖의 물건일 뿐입니다.”“이제 장군님께서 세상에 없으니 그런 몸 밖의 물건들은 남겨둔들 소용이 없지 않습니까. 장군님이 생전에 변방에서 고생하시며 가장 늘 마음에 두었던 것이 변방 장병들의 생활을 개선하는 것이었사옵니다. 이제 제가 폐하께서 하사하신 것들을 변방 장병들에게 기증하여 그들에게 고기 한 점이라도 더하고 옷 한 벌이라도 더 보탤 수 있다면 장군님의 영혼도 분명 기뻐하실 것입니다.”“너...”임씨 노부인이은 속이 뒤집혀 피를 토할 듯 화가 났다. 하지만 송연희는 말 한마디 한마디가 임정훈을 위한 것이었고 구절마다 변방 장병들을 위한 것이어서 그녀는 반박할 말을 한마디도 할 수 없었다.“콜록콜록...”그녀는 세차게 몇 번 기침하고는 이내 가식적인 모습으로 말했다.“연희야, 네가 사리 분별이 밝구나. 이 어미도 네가 이리 한 것에 무슨 잘못이 있다고 말하는 것은 아니다만, 작위와 하사품은 모두 우리 훈이가 목숨을 걸고 세운 전공으로 얻은 것이지 않으냐.”“너와 훈이 사이에 비록 자식은 없지만 훈이의 장례가 끝난 후에 종족 중에서 아이 하나를 양자로 들여서 이후 곁에 두고 작위를 잇게 하면 되지 않겠느냐. 연희야, 훈이의

송연희는 재빨리 기억을 더듬어 보았지만, 아무리 생각해도 문경천이 이곳에 온 연유를 찾지 못했다.그는 당대의 다섯째 황자로 비록 여노비 소생이지만, 열여섯에 군에 들어가 단련했다. 이제 겨우 스물네 살의 나이로 혁혁한 전공을 세워 경왕으로 봉해졌으니, 만약 전쟁 중에 두 다리를 못 쓰게 되고 병권을 반납하지 않았더라면 그 역시 태자와 겨루어 그 자리를 넘볼 능력이 있는 터였다.“저희 장군댁이 어찌 감히 경천군 마마께 무례를 범하겠사옵니까. 경천군 마마께서 어쩐 일로 이곳까지 친히 오셨사옵니까?”송연희는 이해할 수 없어 단도직입적으로 물었다.문경천의 깊은 눈빛이 그녀에게 머물더니 얇은 입술을 살짝 올리며 가벼운 미소를 지어 보였다.그 비할 데 없이 잘생긴 얼굴 덕분에 마치 온 세상이 갑자기 밝아진 듯하여 송연희조차 잠시 넋을 잃을 뻔했다.이전에 경성에서는 경왕이 대안국 제일의 미남이라는 소문이 돌았는데 그 소문이 헛되지 않은 듯했다.“과연 영리하군.”“듣자 하니 부인께서는 신의곡에서 의술을 배우셨다지요?”비록 묻는 형태였지만, 확신에 찬 어조는 그가 이미 확인했음을 의미했다.신의곡은 대안국에서 가장 신비로운 은둔 세력이었고 역대 제자들은 모두 일맥 단전이었다. 떠도는 소문에 따르면 신의곡의 의술은 신의 경지에 이르러 죽은 자를 살리고 백골에 살을 붙일 수 있다고 했다.하지만 신의곡 제자는 곡을 나서면 신분을 숨기고 숨어 지내기에 그들이 대체 누구인지 아는 사람이 없었다. 그러니 어디서 사람을 찾아야 할지 아는 사람은 더더욱 없었고 고질병을 앓는 자가 우연한 기회에 그들의 치료를 받게 된다면 행운이지만 일부러 찾으려 해도 찾을 수 없었다.송연희의 시선이 담요가 덮인 문경천의 다리에 머물렀다.“경천군 마마께서는 제가 다리를 치료해 드리기를 바라시는 것이옵니까?”그녀는 묻고 나서 가볍게 웃었다.“저희 장군님께서 막 전사하셨고 막 과부가 된 몸이라 행동에 많은 불편함이 있사옵니다.”“만약 경천군 마마의 오랜 병환을 치료하게 된다면 구설수가

임씨 노부인이 고개를 돌리니, 관군들이 상자를 하나씩 들고 나가고 있는 광경이 눈에 들어왔다.그 선두에 선 이는 호부시랑의 관복을 입고 있었다.호부시랑 박안영이 임씨 노부인을 알아보고는 곧장 다가와 예를 올리며 말했다.“임씨 노부인의 고결하신 뜻, 실로 백관의 귀감이 되실 것입니다. 우리 대안왕조의 백관과 부유한 상인들이 임씨 노부인만큼 각성한다면, 변경 군영에 군량이 넉넉할 터, 어찌 전쟁이 장기화되고 변방이 흔들릴까 근심하겠습니까. 본관은 이미 장군부의 기부 사실을 전하께 아뢰었으니, 폐하께서도 마땅히 상을 내리실 것이옵니다.”임씨 노부인의 얼굴에서 웃음기가 싹 가셨다.‘기부라니... 이게 다 무슨 말인가...’박안영은 그녀가 어리둥절해하는 것을 보고 다시 설명을 덧붙였다.“장군부에선 군량을 마련하여 병조에 기증함으로 변경군을 도왔습니다. 이번에는 다시 가산을 내어 국고를 채우셨으니, 실로 대의에 밝으신 가문이 아니겠습니까...”그 말이 끝나기도 전에, 임씨 노부인은 눈앞이 아찔해지는 것을 느꼈다.그때 마침 송연희가 바깥으로 걸어 나오고 있었다.임씨 노부인은 서둘러 그녀의 팔을 붙들고 한쪽으로 데려간 뒤, 이를 악물며 꾸짖었다.“송연희, 네년이 드디어 미친 것이냐? 어찌 감히 장군부의 전답과 장원을 팔아치우고 재물까지 전부 기증하다니! 장군부 식구들은 굶어 죽으라는 것이냐?”송연희는 몸을 낮추어 예를 올리고 정중히 말하였다.“어머님, 말씀이 지나치십니다. 아버님과 아주버님께선 매달 녹봉을 받으시고, 지아비께선 비록 전장에서 장렬히 전사하셨으나 조정에서 부의금이 내려오고 있사옵니다.장군부가 어찌 굶주릴 일이 있겠사옵니까...”임씨 노부인은 기가 막혀 잠시 말이 나오질 않았다. 그러다 울화가 치미는 속을 겨우 누르며 다급하게 말했다.“쓸데없는 소리 집어치우고 어서 박 대인께 가서 기부는 없던 일이라 전하거라!”“교지 납시오!”그 순간, 전각 밖에서 내관의 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.송연희는 빙긋이 웃으며 조용히 말했다.“어

“임씨 노부인, 큰일났습니다! 영서각 쪽에서 도혜가 급히 보낸 서신이 도착했습니다!”밤이 깊었지만 장 상여는 다급히 복수당으로 달려왔다.임씨 노부인은 아직 잠들지 않고 경전 위에 염주를 굴리고 있었는데, 그 소리를 듣고나서 이마를 찌푸리며 나무랐다.“이 밤중에 왁자지껄 웬 법도 없는 짓이더냐. 태도를 갖추거라.”장 상여는 입술을 꾹 다물고 조심스레 마님의 곁으로 다가가 귓속말로 상황을 전했다.임씨 노부인의 눈빛이 번뜩였으나, 이내 표정을 바꾸어 분노로 얼룩진 얼굴로 일갈했다.“송연희... 나는 그년이 착하고 점잖은 줄만 알았다. 내 자식이 땅에 묻힌 지 얼마나 되었다고, 저런 염치없는 짓을 벌이다니!”그녀는 단단히 이를 악문 채 자리에서 일어났다.“가자. 직접 두 눈으로 확인해야겠다. 이번에는 무슨 말로 변명하는지 들어보자꾸나.”임씨 노부인은 급히 옷을 갖춰 입고, 상여와 몸종의 부축을 받아 영서각으로 향했다.도착해 보니 영서각의 대문은 굳게 닫혀 있었고, 초결과 초란이 문 앞을 지키고 서 있었다.두 사람은 임씨 노부인의 모습을 보자 황급히 몸을 낮추어 인사했다.“임씨 노부인...”“문 열어라.”임씨 노부인은 단호한 목소리로 명하였다.초결과 초란은 당황한 눈빛을 주고받았고, 초결이 머뭇거리다가 한 걸음 나섰다.“임씨 노부인, 아씨께서 장군나리의 장례를 치르느라 며칠간 밤낮으로 몸을 혹사하셨습니다. 오늘 일을 마치고 나니 그만 병이 나셔서 약을 드시고 막 잠드신 참입니다. 부디 넓은 아량으로 살펴주시지요.”임씨 노부인은 말없이 장 상여를 바라보았다.장 상여는 곧장 앞으로 나가 초결의 뺨을 후려쳤다.“감히 임씨 노부인을 문 앞에서 막느냐! 영서각이 너희네 처소더냐? 어서 문 열지 못할까!”그의 손짓에 따라 집사들과 하인들이 우르르 몰려들어, 대문을 힘으로 밀어젖혔다.임씨 노부인은 숨도 고르지 않고 안으로 밀고 들어갔다.방 안에서는 희미한 홍등이 깜박이며 춤을 추고 있었고, 들려오는 소리는 차마 입에 담기 어려운 음란한 기색으

송연희는 조용한 눈빛으로 임씨 노부인을 바라보다, 그 시선을 장 상여에게로 옮겼다.분통이 터져 숨이 막힐 지경인 임씨 노부인의 얼굴을 지나, 그 뒤에서 아랫입술을 깨물고 선 장 상여의 얼굴에 시선이 멈췄다.‘주인이 웃으면 따라 웃고, 주인이 성내면 같이 이죽대는 꼴이라... 참으로 주인을 잘 따르는 개 한 마리 같구나.’장 상여는 그 눈빛에 등줄기가 서늘해지는 걸 느꼈지만, 몸을 곧추세우며 짐짓 당당하게 말했다.“제가 그랬습니다. 둘째 마님께선 요사이 상심이 크셔서 종들을 돌볼 여력도 없으십니다. 그래서 제가 대신 그 못난 종년 하나를 훈계한 것뿐입니다.”“짝!”뺨을 후리는 소리가 마당 가득 울렸다.장 상여는 정신이 아득해지며 귓가가 멍멍해졌고, 얼굴은 금세 달아올랐다.송연희는 싸늘한 눈으로 마당을 훑어보며 입을 열었다.“오늘 일, 셋째 아씨의 명예를 생각해서 더는 묻지 않겠다. 하지만 내 사람을 남의 손을 빌려 다스릴 생각은 없다!”그 말에 임씨 노부인의 속이 뒤집혔다.‘이 계집이 이제는 내 사람까지 때리며 덤벼들다니! 하지만 어쩌랴... 딸의 명예가 바닥에 떨어진 마당에 맞불을 놨다가는 모든 걸 잃을 수 있어...’한편, 송연희의 기세에 눌린 임정현은 이를 악문 채 서 있었고, 속으로는 치를 떨고 있었다.‘저 계집... 내 인생을 망쳐놓고도 뻔뻔하네... 저년을 계속 살려두었다가는 평생 내 발목을 잡겠지. 오늘 이 자리에서 끝을 내야 해!’임정현은 그 순간 이성을 놓고 송연희에게 달려들었다.“송연희! 이 천한 계집아! 내 손으로 널 죽여버리겠다!”“쫙...”그러나 몸을 던지기도 전에 허술히 걸친 겉옷 자락이 발에 밟히며 그만 찢겨나갔다.천이 찢어지는 소리와 함께 흰 속살이 그대로 드러났고 순간 마당은 고요해졌다.“꺄악!”임정현은 비명을 지르며 몸을 감쌌다. 얼굴에서 핏기가 사라지고 눈동자엔 두려움만 가득했다.“죽고 싶지 않으면 모두 눈을 감아라!”송연희가 한 손으로 겉옷을 벗어 무릎 꿇은 임정현을 덮어주며 소리쳤다.