Semua Bab クズ社長が土下座して復縁を懇願しても、姬野さんは絶対に許さない: Bab 1 - Bab 10

姫野優子はアパートへ帰らず、近くのホテルを見つけた。バスルームに留まり、白い肌を赤くなるまで洗った後、彼女はようやくベッドに潜り込んだ。ベッドサイドランプが暖かい黄色の光を放ち、彼女は体を丸めて薄い布団に包まり、心の不安が徐々に落ち着いて眠りについた。しかし、この睡眠は決して安らかなものではなかった。様々な入り混じった夢を見た。夢の中では少年時代の竹内航が彼女を背後に庇い、「これからは俺が彼女を守る、お前らは誰も彼女をいじめるな」と言ったかと思えば、次には薄暗い廊下で、見知らぬ男が彼女をしっかりと掴み、貪欲に彼女の香りを吸い込んでいた。最後には安藤悦子の無害そうな顔が現れた。彼女は竹内航の腕の中に寄り添い、彼のシャツをつかみ、嘲笑うような目で彼女を見ていた。「姫野優子、まるで犬みたいね」朝の半ば、電話の音で混沌とした眠りから目を覚ました。電話に出ると、男性の冷たい声が響いた。「きび粥を作って、会社に持ってきてくれ」姫野優子はまだ少し朦朧としていた。「この時間に粥を作ったら間に合わないわ」「給料は引かないから、遅れてもいい」電話を切った後、姫野優子は完全に目が覚めた。竹内航は胃の病気を持っており、発作が起きた時は彼女が作るきび粥を食べる習慣があった。彼女は布団から這い出し、洗面を終えた後、階下の朝食店で粥を買い、会社へ向かった。竹内グループは夜城の最も中心部に位置し、土地の価値は非常に高かった。本社のビルは雲を突くように高く、社長室は26階にあった。姫野優子は社長秘書として、この道は目をつぶっても歩けるほど熟知していた。今日彼女が入ってきたとき、雰囲気が普段と少し違うように感じた。同僚たちは彼女を見ると、それまでのひそひそ話が突然止み、代わりに複雑な表情で彼女を見つめた。姫野優子は少し不思議に思った。普段から彼女と親しい同僚がそっと近づいてきた。「優子さん、社長室に女の子がいるわ。新しい実習秘書だって......」姫野優子は眉をひそめ、何かを察した。彼女は速足で竹内航のオフィスのドアまで行き、ドアを開けた。広々としたオフィス内は、光がたっぷりと差し込んでいた。日光が床までの窓から差し込み、デスクの前で寄り添う男女に降り注いでいた。安藤悦子は社長の椅子に座り、

「ごめん、興奮しすぎちゃったのよ。あなたが悲しくて何も言わないだけじゃなくて、体まで傷つけられたと思って。あの竹内クズ男がこんなに品がなくて、女性を殴るなんて」住まいに戻った後、事の顛末を聞いて、夏目千里はようやく涙を拭った。「でもそれでもひどいわよね。あなたは変態に会っちゃったのに、竹内航はまだ浮気相手と一緒にいるなんて。こんなクズ男は容赦なく制裁を受けるべきだ！」「安藤さんは彼の彼女よ」「クソみたいな彼女！彼女が竹内航の彼女なら、あなたは何なの？！」姫野優子の冷たく玉のような顔は、灯りに照らされて寂しさが浮かんでいた。「そうね、私は何なのかしら......彼の気にかけない一匹のペットかもね」呼べば来て、追い払えば去る。彼女を捨てるときには、正式な通知さえ必要としなかった。「もういいわ、クズ男のことは話さないで。あなたの十数年の真心は犬に食わせたと思って、二本足の男なんて世界中にいるわ、次の相手が見つからないなんて心配することないわよ」姫野優子は少し笑った。彼女は今、次の相手を探す気分なんてなかった。姫野優子は浴室に入り、雨で半分濡れた服を脱ぎ、シャワーを浴びた後、髪を拭きながらベッドの端に座った。彼女はよく夏目千里の家に泊まりに来ていたので、少しの服と生活用品はここにあり、便利だった。ベッドの上の携帯電話が一度鳴った。佐藤哲からのメッセージだった。[姫野さん、今日の午後、竹内社長にはまだ協力会議があり、あなたも一緒に行く必要があります。すぐに戻ってきてください]姫野優子は携帯電話を手に取り、少しの間操作をしてから、送信をクリックした。メッセージを送った後、彼女は携帯の電源を切り、ベッドに横になった。昨夜はよく眠れず、今日は竹内航に心を突かれ、心身ともに疲れ果てていた。薄い布団をかけたとき、夏目千里が浴室から出てきた。歩きながら、彼女は携帯電話を持ってぶつぶつ言っていた。「バカ上司め、どこに行ったのかずっと聞いてくる。急用があると言ったのに、会社に私がいないと回らないとでも言うの？！」「千里、忙しいなら、先に仕事に行ってもいいわよ」「忙しくないわ、あなたと一緒にいるつもりよ」夏目千里も布団をめくって彼女の隣に横になった。「優子ちゃん、表面は落ち着いているけど、心の中

タクシーを拾い、姫野優子は竹内グループに向かった。途中で夏目千里から電話がかかってきて、どこにいるのかと聞かれた姫野優子はさりげなく答えた。すると夏目千里は大急ぎでやってくると言い、親友なら苦難も共にすべきだ、竹内航を一緒にこらしめてやると言った。姫野優子は止められず、そのままにしておいた。1時間後、車は竹内ビルの入り口に停まった。日差しの中、威厳のある高層ビルが眩しい光を反射し、彼女は思わず目を細めた。竹内グループの本社はもともとここではなく、これは新しいビルだった。5年前、このビルが完成した日、竹内航は機嫌がよく、多くの酒を飲み、その後社長室で眠りについた。彼女はずっと彼に付き添っていた。広大なガラス窓の前に立ち、彼女が夜景を楽しんでいるとき、背後から誰かが近づいてきた。一対の腕が後ろから伸びてきて、彼女は温かい抱擁に包まれた。竹内航の優しい声が耳元で響いた。「何を見ているんだ？」「ここから見下ろすと、夜景がとても美しいわ」「こんな美しい夜景は、お前だけが俺と一緒に見るのにふさわしい」彼は彼女の頬にキスをした。「優子、ずっと俺のそばにいてくれ」姫野優子の長いまつげが震え、その後視線を戻し、大股で竹内グループへ入った。エレベーターに乗り込んだ瞬間、彼女の携帯電話が鳴った。秦村グループの人事部からのメッセージだった。面接に来るよう通知していた。姫野優子は携帯電話をバッグにしまい、直接26階に上がり、社長室に足を踏み入れた。オフィス内では、竹内航が脚を組んで本革の椅子に座り、端正な顔に不機嫌そうな表情を浮かべ、彼女を待っているようだった。姫野優子は近づき、直接一枚の紙を彼の前に置いた。「辞表はすでに印刷してあります。サインしてください。人事部で手続きを行います」竹内航は動かなかった。「まだ怒っているのか？」「怒る？私が怒っているところをどこで見たの？」「お前が安藤がお前の仕事に関わるのを好まないなら、彼女に簡単な仕事をさせよう。お前は引き続き特別秘書を務め、彼女はお前の邪魔をしない」竹内航は自分が譲歩したと思った。これは以前にはなかったことだ。以前はいつも姫野優子が彼を機嫌取りに来ていた。おそらく姫野優子が今回少し度を越えたので、本当に辞職して他の仕

夏目千里の追突事件に気を取られ、姫野優子の憂鬱な気分は多少良くなった。「優子ちゃん、大丈夫？」「平気よ。十分泣いたし、それにあなたがベントレーにぶつけたんだもの。悲しんでる場合じゃないわ」「早く言ってよ。こんなふうにあなたが元気になるなら、竹内クズ男のマイバッハを撃破してたのに！」姫野優子は笑い、夏目千里を抱きしめた。「千里、あなたは本当にいい人ね」「あなたは美人で体も素敵だけど、私はイケメンのが大好きだ。ありがとうねーー」「わかったわ。私がたくさん稼いだら、あなたに10人紹介するわ」「2人で十分よ。10人だと体力がもたないわ」二人はくすくす笑いながら賃貸アパートに着き、姫野優子はようやく竹内航のことを頭から追い出した。その夜、二人は家で鍋を食べた。夏目千里は野菜を洗い、姫野優子は料理を担当した。彼女は料理が上手だった。長年、竹内家で身を低くして暮らし、キッチンに立つのはよくあることだった。その後、竹内航の後ろについて彼に仕えていた間に、あらゆる料理の技術を磨き上げていた。姫野優子は二味鍋を用意し、片側はピリ辛の清油鍋、もう片側は旨味たっぷりの骨スープ鍋にした。野菜は整然と盛り付けられ、牛肉や羊肉の一枚一枚の薄さもちょうど良く、鍋専門店に負けない豪華さだった。夏目千里は口いっぱいに食べながらも、彼女を気遣う余裕を忘れなかった。「優子ちゃん、これからどうするの？」「秦村グループに行こうと思ってるの」「え？」夏目千里は目を見開いた。「それって竹内航の宿敵の会社じゃない？」「うん、どう思う？」「最高！」夏目千里の目は星のように輝いていた。「優子ちゃん、あなた成長したわね！」「そうよ、竹内クズ男があなたに情けをかけないなら、あなたも義理立てする必要なんてないわ！ライバル会社に行って、大成功して、彼に死ぬほど後悔させるのよ！」姫野優子：「彼が後悔しようとしまいと、もう私には関係ないわ。ただ新しく始めたいだけ」「そうそう、ほら、私たちの新しい人生に乾杯！」姫野優子はコーラを持ち上げ、夏目千里とグラスを軽く合わせた。......翌日。夏目千里が仕事に行った後、姫野優子も身支度を整え、秦村グループに向かった。彼女は最初、竹内航の特別秘書だった経歴から考えて、せ

姫野優子？片岡真智（かたおかまち）は金縁眼鏡を押し上げ、見間違えたかと思った。確認しに行こうとしたところで、携帯電話が鳴った。片岡大介の騒々しい声が聞こえてきた。「兄さん、まだ来てないの？みんなずっと待ってるよ！」「すぐに行く」電話を切ると、片岡真智は真っ直ぐに2階の豪華な個室へ向かった。中にはすでに数人が待っていた。片岡大介、竹内舞（たけうちまい）、そして竹内航。彼の横には小柄な女性が座っていた。片岡真智はスーツの上着をソファに適当に投げた。「姫野優子は来なかったの？」その言葉が出た瞬間、部屋の雰囲気は一気に凍りついた。竹内航：「彼女は退職した。もう竹内グループとは関係ない」「二人は別れたの？」「いつ一緒にいたというんだ？」竹内航のハンサムな顔の表情が暗くなり、それから隣の安藤悦子を抱き寄せた。「彼女は俺の彼女だ。安藤悦子、紹介するよ」安藤悦子：「はじめまして」片岡真智はまるで聞こえなかったかのように続けた。「優子とはこれだけ長く知り合いなのに、退職したからといって、彼女は友達だから呼ぶべきだったよ」竹内舞は我慢できずに口を開いた。「何の友達よ、真智兄さん、彼女はただの家政婦の娘でしょ。兄の面子がなければ、私たちと一緒にいられたと思う？それに、あんな恩知らずは、とっくに振るべきだったわ！」「何があったの？」「今日、母が電話をくれて、病気だから姫野優子に戻ってきてスッポンスープを作ってほしいと言ったの。それで彼女が何を言ったと思う？彼女は退職したから、もう竹内家とは関係ないって言ったのよ！」片岡大介は眉をひそめた。「実を言うとね......それは間違ってないよ。航がもう彼女とあんな風になったなら、厚かましく戻ってくるのも、かなり気まずいよ」「恥ずかしいとも思わない！彼女は兄の前では犬みたいなものよ。今までどれだけ怒ったことがあっても、毎回おとなしく戻ってきたじゃない。今回もきっと演技してるだけよ！」竹内舞は傲慢に目を回し、それから竹内航を見た。「兄さん、姫野優子がまた頭を下げてきても、簡単に許さないでね。まず母に謝罪させるべきよ」「話し終わった？」竹内航はグラスをガラステーブルに強く置いた。「話し終わったなら黙れ！」「今日来たのは、みんなに正式に安藤を