Semua Bab クズ社長が土下座して復縁を懇願しても、姬野さんは絶対に許さない: Bab 11 - Bab 20

彼女が7歳の時、竹内家のお爺さんは誕生日パーティーを開き、多くの客人が訪れた。彼女は人の多い場所が苦手だったので、独りで後ろの庭で錦鯉を見ていた。退屈していたとき、突然横から冗談めいた声が聞こえてきた。「そんなに長く見てると、一匹持って帰ってスープにするつもり？」姫野優子は振り返り、陶器のように白い顔の少年が彼女の後ろに立っているのを見た。彼は彼女より1〜2歳年上に見え、そこまでフォーマルな格好ではなかったが、着ているシャツは高価なものだとわかった。姫野優子は大きな目を見開いた。「そんなつもりじゃないわ......ただちょっと退屈だっただけ」彼女は尋ねた。「あなたは今日の客人？」「まあね、でも彼らはあまり俺を歓迎していない。ちょうどいいことに、俺も彼らが好きじゃないんだ」少年は遠くを見つめ、年齢に似合わない成熟さと無頓着さを浮かべていた。彼は振り返って姫野優子がぼんやりしているのを見て、突然手を伸ばして彼女の頬をつねった。姫野優子はすぐに顔を押さえた。「何するの？」「自己紹介するよ。俺は秦野、秦野悠。君は？」姫野優子はとても小さな声で言った。「姫野優子」「もっと大きな声で。俺はそんなに怖い？」姫野優子は少し恥ずかしくなって顔を赤らめた。二人が話していると、突然悲鳴が聞こえた。片岡大介が大声で叫んだ。「姫野優子、なんでこんなところにこの私生児と一緒に隠れてるの！」秦野悠は笑みを消した。「誰を罵ってるんだ？」「竹内おばさんが言ってたよ、あなたは私生児だって。それに僕たちにあなたと遊ぶなって言ってた！」姫野優子は勇気を出した。「片岡くん、そういう言い方は少し失礼よ」片岡大介は目を回した。「今度は僕を説教する気？姫野優子、あんた田舎者、知らないの？航兄さんが一番嫌いなのはこの私生児なんだよ。今すぐ言いつけに行くよ、彼が知ったら絶対にあんたと話さなくなるよ！」言いながら、走り去ろうとした。姫野優子は焦って、彼を引き止めた。「やめて......」「この田舎者、僕の服を引っ張るな！」片岡大介は嫌そうに彼女を押しのけ、姫野優子は地面に倒れた。涙目になったとき、秦野悠が彼女を助け起こした。それを見て、片岡大介は一気に喜んだ。二人の周りを回りながら大声

「出て行けと言ったはずだ！」オフィス内で、竹内航は革張りの椅子に座り、全身から暴力的なオーラを放っていた。安藤悦子を見て、彼は眉をひそめた。「なぜお前が？」「わたる......あなたの気分が悪いみたいだから、心配して」「大丈夫だ」「こんなに怒っているのに、どうして大丈夫なの？気分が悪いなら私に話してみて、もしかしたら私が役に立つかもしれないわ」安藤悦子は彼の側に寄り、黒い瞳を見開いた。「あなたの悩みを分かち合いたいの」「お前には無理だ」これは仕事のことで、安藤悦子の能力では、少しも助けにならない。もし姫野優子がいれば、役に立つだろう。姫野優子のことを思い出し、竹内航のすでに不機嫌な気分は、さらに悪化した。安藤悦子はあきらめなかった。「わたる、そんな風にしないで。きっと私にもできることがあるはず。あなたまだ昼食も食べてないでしょう。階下に新しい韓国料理店ができたから、一緒に食べに行きましょう。胃が弱いんだから、空腹のままじゃダメよ」「行かない」こんな時、彼に食事をする気分があるだろうか！安藤悦子がさらに説得しようとしたとき、竹内航の携帯電話が鳴った。彼は電話に出た。「お母さん、何かあったの？」「航、舞から聞いたけど、姫野優子が竹内グループを捨てて秦村グループに行ったの？」またしても姫野優子。竹内航は額に手を当て、辛抱強く答えた。「うん」「どうしてこうなったの！？彼女はあなたの後を何年も追いかけてきたのに、どうして急に手のひらを返したの？私たち竹内家は恩知らずを育ててしまったのね！あの時彼女を引き取らなければよかったわ！」「彼女をすぐに戻らせなさい。私たち竹内家は苦労して彼女を育て上げたのよ。ライバル会社の得にするためじゃないわ！」「竹内グループは姫野優子がいなくても倒産しないよ」竹内航の立派な眉は深く刻み込まれていた。「もし彼女のことを話すために電話してきたなら、もう何も言わないでくれ」「もう一つ重要なことがあるわ」斎藤美玲の声は非常に不愉快だった。「あなたが安藤悦子という彼女を作ったと聞いたわ」「そういうことだ」「もう調べたわよ。この安藤悦子はただの田舎町出身で、学歴も普通、家柄も竹内家の敷居にすら及ばない。一体何に取り憑かれたの！」斎藤美玲はどんどん

姫野優子の耳の先まで熱を帯びていた。彼女の指は少し戸惑いながら秦野悠の袖をつかんだ。秦野悠は彼女の頭を軽くたたき、安心させるような意味を込めた。「怖がるな、外で電話をかけてくる」彼は手を伸ばして携帯電話を取り出し、電話をかけた。電話の向こう側はすぐにつながった。秦野陽子（はたのようこ）の少し驚いた声が聞こえてきた。「お兄さん？私に用？」「今、時間ある？」「あるにはあるけど......」「じゃあ、ちょっと来てくれ」秦野悠は彼女の言葉を遮り、簡潔に姫野優子があの種の薬を盛られたことを説明し、その後住所を伝えて、秦野陽子にすぐに来るよう指示した。指示を終えると、彼は振り返って車に戻った。ドアを開けると、秦野悠の動きが一瞬止まった。車内では、姫野優子が自分のボタンを引っ張り開け、長い白鳥のような首を露わにしていた。彼女は無意識に襟元を引っ張り、肩のストラップも見えていた。秦野悠は中に座り、ドアを閉め、彼女の落ち着きのない小さな手をしっかりとつかんだ。姫野優子は振り返り、深く魅力的な目と向き合った。「服をきちんと着なさい」姫野優子は一瞬固まり、すぐに何かに気づいて、急いで襟元を引き上げた。もともと赤かった頬は、今や血が滴り落ちそうなほど赤くなっていた。理性は我慢するように言っていたが、薬の効果で頭が働かず、頭の中は下品な考えでいっぱいだった。彼女の手首を握るその手は、骨節が長かった。彼女はその手に沿って、秦野悠を見た。彼の顔立ちは非の打ちどころがなく、深い目鼻立ちで、比類のない美しさを持っていた。シャツの下に隠れた体がどんなものかわからなかったが、露出した一部の前腕が筋肉質で力強く見えたことから、悪くないはずだった。狭い車内で、男性の身体から漂う冷たい木の香りと薄いタバコの香りが混ざり合い、彼女の興奮を一層高めた。興奮していたのは、彼女だけではなかった。秦野悠が彼女の手を握る指も、少し強く締まっていた。しかし、強くなっていたのは手だけではなかった。体内の血液が沸騰していた。彼はこの整った服装を脱ぎ捨て、目の前の女性を車の後部座席に押し付け、彼女の細い腰をつかみ、彼女と一緒に雲の上へと昇りたいと思った......再度口を開くと、彼の声はいくぶん暗くなってい

車は一路疾走し、先ほどのホテルに戻った。ホテルの下では、すでに一行が待っていた。先頭の男性は短く刈り上げた髪をしており、顔つきは厳しく、首には刺青が見えていた。秦野悠を見て、彼は少し頭を下げた。「秦野さま」秦野悠はただ軽く返事をしただけで、その後長い足でホテルに入り、後ろから一団がぴったりとついてきた。ホテル内には、すでに他の客の姿はなく、ただホテル責任者が戸惑った顔でドアの脇に立っていた。「秦野社長、皆様はあなたの指示通りに退避させました。ただ......」「うむ、損失は俺が負う。後で誰かが連絡する」秦野悠は彼を一瞥した。視線は淡々としていたが、責任者には鋭さを感じさせた。責任者は急いで言った。「ご安心ください。今夜のことは、一言も漏らしません」秦野悠は視線を戻した。彼はエレベーターに乗り、元の道を辿って、先ほどの階に戻った。田中和樹の個室は大変賑やかだった。皆がグラスを交わしている時、突然大きな音がした。個室のドアが蹴り開けられた。田中和樹は怒って立ち上がった。「誰が敢えて......」一つの影が急に前に出て、直接田中和樹の横の二人のボディガードを倒し、彼の髪をつかみ、田中和樹の頭をテーブルに強く打ちつけた。田中和樹は悲鳴を上げ、まだ我に返らないうちに、頭を掴まれて持ち上げられ、首には鋭い軍用ナイフが横たえられていた。全てがあまりにも速く起こり、皆が反応した時には、田中和樹の顔はすでに血だらけだった。その後、十数人が入ってきた。最前列の気品ある男性は、まさに秦野悠だった。「悠、これはどういうつもりだ？」田中和樹は首を伸ばし、目は彼にじっと向けられていた。秦野悠は彼を気にかけなかった。ボディガードが椅子を持ってきて個室の中央に置き、秦野悠は座り、脚を少し交差させ、体を後ろに倒し、見下すような表情を見せた。「田中おじさん、座る場所が遠すぎる。こっちに来て話そう」誠は田中和樹を引きずり、秦野悠の前に投げた。田中和樹が立ち上がろうとした時、彼は無表情で一蹴りした。「ドサッ」という音と共に、田中和樹は膝をついた。横にいた人が我慢できなくなった。「秦野悠、俺たちを甘く見すぎだろう、お前は......」「うるさい」秦野悠の声は少しイラ

「俺は君が有能だということを知っている。しかし急ぐことはない。君は自分を鉄人だと思っているが、俺は優秀な部下を疲れ果てさせたくない」「わかりました、では明日伺います」「明日会おう」電話を切ると、姫野優子は少しぼんやりした。この数年間、彼女は自分を独楽のように扱うことに慣れていた。竹内航は彼女を心配せず、彼女自身も慎重だった。秦村グループに来て、突然このように気遣われるのは......竹内グループを離れたのは正しかったと感じた。まだ時間は早く、姫野優子は急いで戻らなかった。彼女は秦野陽子にメッセージを送った。[陽子、秦野社長は何を食べるのが好き？]予想外の答えが返ってきた：[スイーツよ]彼女は近くのショッピングモールに車で向かった。そこには味の素晴らしいケーキ店があった。以前、彼女はよくそこに行っていた。実は竹内航の特別秘書になる前、姫野優子には小さな夢があった。彼女はケーキ店を開きたいと思っていた。繊細なクリームの香りは、嗅ぐだけで幸せを感じさせるものだった。最初、彼女がこのアイデアを竹内航に伝えたとき、彼は笑顔を浮かべて言った。「開けばいい。一つのケーキ店くらい、10店舗投資しても問題ない」彼女は真に受けて、N市中のブランドを車で回り、最終的に「ブルーカーテン」という小さなケーキブランドを選んだ。彼女は興奮して戻り、彼に伝えた。竹内航は冷淡だった。「この忙しい時期が過ぎたら話そう」その後、二度と話題にならなかった。以前、姫野優子は彼が忘れたのだと思っていたが、今考えると、彼女は毎週「ブルーカーテン」から小さなケーキを彼に持っていっていた。一度も思い出さなかったはずがない。単に気にかけていなかっただけだ。目的地に着くと、姫野優子は直接「ブルーカーテン」に向かった。中の店員は彼女を知っていた。「姫野さん、今回もここで一つ食べて、もう一つお持ち帰りですか？」「一つ包んでください。それと明日昼にケーキを一つ会社に届けてもらえますか？」「はい、住所をお願いします」姫野優子が店員に住所を伝えているとき、突然2階から数人が降りてきた。一人はケーキ店のマネージャー、もう一人は......なんと安藤悦子だった。彼女は高級なシャネル風のスーツを着て、新作のLVバッグを手