All Chapters of トップシークレット☆　～お嬢さま会長は新米秘書に初恋をささげる～: Chapter 121 - Chapter 130

「どうしたの、里歩？　そんなに慌てて」「だから大変なんだって！　アンタもスマホでＸ開いてみて！　ほら今すぐ！」「う……うん、分かった」　何が何だか分からないままアプリを開き、彼女の言うキーワードで検索すると、トップに表示された記事にわたしは茫然となった。「ちょっと何これ!?　わたしと貢の２ショットだ。しかもこのアングル、まさか隠し撮り!?」「みたいだね。顔はハッキリ写ってないけど、全体の雰囲気で何となく誰だか分かるっていうギリギリのアングルで撮られてる。これはちょっと悪質だわ」　里歩もすぐ横で眉をひそめ、低く唸った。これは相当怒っているなとわたしも感じたし、それはわたし自身も同じだった。　記事そのものを読んでいくと、こんな悪意に満ちた内容が投稿されていた。〈篠沢グループ会長のスキャンダル発覚！　隣に写ってるのは彼氏か!?　大してイケメンでもないのに逆玉を狙った不届き者！　男のシュミ最悪！！　#この男見つけたら制裁　＃この男は社会のゴミ　　　　　　　　　　　　　　　　〉　……「何なのこれ……。誰がこんなひどい投稿を……」　しかもその投稿のコメント欄はすでに炎上していて、おびただしい数の拡散までされていたのだ。あまりの憤(いきどお)りに、スマホを持つわたしの手がブルブル震えた。　葬儀の日、父のことを散々コケにした親族にさえ、これほど強い怒りを覚えなかった。それは、彼らがわたしの目の前で言いたい放題言っていたから。確かに腹は立ったけど、「ああ、この人たちは所詮この程度の人間なんだな」と思えば諦めもついた。でも、この時は違った。目に見えない人からの悪意ほどおぞましいものはない。「……この書き込みしたの、男みたいだね。絢乃、このアカウントに心当たりある？」「ううん、見たこともないアカウント。だいたいわたし、男の人に恨まれる憶えなんて……」「だろうね。じゃあ桐島さんはどう？　アンタにはなくても、桐島さんが誰かから恨まれてる可能性はあるんじゃないの？　っていうかこの投稿、明らかに彼に悪意の矛先(ほこさき)が向いてるし」「あ……、確かにそうだね。でも、どうなんだろ……？　彼だって人から恨まれるような人じゃないと思うけど」「あーーーっ！　この服装、豊洲のららぽーとで会った時のだよね!?」　いつの間にか目の前に来ていた唯ちゃんが、写真に写るわたし

　オフィスへ向かうレクサスの助手席で、わたしはため息ばかりついていた。「――会長、今日は元気ないですね」　そんなわたしの様子を気にかけ、運転席から貢が労わる言葉をかけてくれた。「うん、まぁ……ね」「もしかして、会長もご覧になったんですか？　Ｘの、あの書き込み」「…………もしかして、貴方も見たの？」　彼はわたしの長い沈黙を肯定と受け取ったらしく、「やっぱりそうでしたか」と頷いた。「はい。僕だけじゃなくて、お母さまもご一緒に。お母さま、もうカンカンでしたよ。『今すぐ阿佐間先生に連絡して！　こんなヤツ、訴えてやる！』って鬼の形相で。〝怒り心頭に発する〟ってこういうことなのかと思いました」「へぇ……」　もしくは〝怒髪天を衝く〟も可だろう。……それはさておき。「……何か責任感じちゃって。ごめんね、桐島さん。わたしのせいで、貴方がこんな目に遭うなんて」「会長が責任を感じられることはないでしょう。僕なら大丈夫ですから。あんな誹謗中傷、痛くも痒くもないですから」「え？　ホントに大丈夫なの？」「ええ、本当です。僕のメンタルが強いことは、会長がよくご存じのはずでしょう？」「…………そうでした」　わたしは思い出した。入社二年目からのハラスメント地獄を、彼はずっと耐え抜いてきたのだ。精神的にタフでなければ、彼はとっくに会社を辞めていたはずである。「それに、僕は自分のことよりあなたのことの方が心配です。もしかしたら、あの投稿を目にした時にご自身のことのように心を痛められたんじゃないかと。お父さまのご病気が分かった時もそうでしたもんね」「……うん」　わたしがよく知っている彼は、大好きな彼はそういう人だ。いつも自分のことよりわたしや他の人のことを考える。わたしに元気がない時や、落ち込んでいる時にはちゃんと気にかけてくれる、優しい人。お嬢さまのわたしにも、打算抜きで接してくれる純粋でまっすぐな人だ。「桐島さん、わたし無性に腹が立ったし、それと同時に怖くなったの。相手が見えないのをいいことにして、あんなに他人に悪意を向けられるものなのか、って。でも、同時にこうも思った。こんなことをした人を絶対に許さないって。わたし、貴方を守るって約束したよね？　だから、誹謗中傷犯を絶対に見つけて、貴方に謝罪させるから。わたしを敵に回したこと、絶対に後悔させてやるんだから！」

「――今日中には電話かかってこないだろうから、明日かな……」　とりあえず翌日まで連絡待ち、ということにして、ＰＣを閉じてからスマホでＬＩＮＥのアプリを開くといくつかの業者の公式アカウントと、貢から新着通知が来ていた。〈絢乃さん、今日は僕のことを心配して下さってありがとうございます。　僕は本当に大丈夫です。兄からも電話がかかってきて、「あんな書き込み気にすんな！」って言われました。言われるまでもないですけど(笑)　絢乃さんはあれから、何か動きがありました？〉〈さっき、ネットで見つけた調査会社に相談内容をメールした。今連絡待ち。　場合によっては、わたし明日は会社休むかも。また連絡するね！〉　返信を終えたところで、登録外の番号から電話がかかってきた。番号からして固定電話ではなく、携帯電話らしい。「――はい、篠沢ですけど……。どちらさまでしょうか？」『篠沢絢乃さんの番号で間違いないですよね。こちら、〈Ｕ＆Ｈリサーチ〉です。先ほどご相談のメール、下さいましたよね？』「ああ……、はい」　電話の声は、まだ若い女性のようだった。二十歳前後くらいだろうか。『メール、拝見しました。それで、詳しい相談内容なんですけど。かなりお困りのようなので、明日にでも一度事務所に来て頂けないかと。そこで所長も交えて詳しいお話をしましょうか。調査料金についても』「はい。……あの、わたし、学校があるので伺うのは夕方になると思うんですけど」『大丈夫ですよ。所長にもそう伝えます。事務所の場所は分かります？』「ええ、分かります。ホームページに住所が載ってましたから。では明日、よろしくお願いします。失礼します」　やっぱり会社は休むことになりそうだ。――わたしは急いで母のいるリビングへと下りて行った。

「――それで、メールで伺っていた件について、詳しく話して頂けますか？」　わたしがお茶で喉を潤すのを見て、所長さんが本題を切り出すのと同時に、真弥さんはパソコンデスクに向かった。　貢がＳＮＳで悪意に晒(さら)されていること、それによって彼のプライバシーを侵害しようとする動きがあることを話すと、内田さんではなく真弥さんの方がわたしに質問してきた。「その人って、彼氏でしょ？」「……ええ、実はそうなの。だからわたし、何としても彼のこと守りたくて」「なるほどね。それで、すでに容疑者っていうか、疑わしい人物っているんですか？」「一応……。友だちが言うには、俳優の小坂リョウジさんが怪しいんじゃないか、って。でも、嫌がらせの投稿をしたアカウントは彼の公式のものじゃなくて、どうやら裏アカウントらしくて」「まぁ、公式のアカで堂々とそんなことやるバカはいませんからねー。ちなみに、その人があなたや彼氏さんを逆恨みする理由って何か思い当たります？」　ＣＭ共演を断ったことを話すと、真弥さんはデスクトップのＰＣで小坂さんに関するネット記事を検索し始めた。「……小坂リョウジ、つい最近所属事務所の契約切られてますね。女グセの悪さに事務所も閉口(へいこう)してて、我慢も限界だったってことでしょう。彼はそれをあなたのせいにしようとしてるんじゃないですかね。もしくはあなたという女性に固執してるとか。それで彼氏さんに逆恨みしてるのかも。でも、本当のターゲットは多分絢乃さんでしょうね」「それって……、ストーカーこと？」「そう。オレの経験上、そういうヤツは強硬手段で直接攻撃に出ることが多い。もしかしたら、君や彼が危害を加えられる可能性もあるかもしれない」「大丈夫です！　そういう時はあたしかウッチーがとっちめてやりますから。こう見えてあたし、実戦空手の有段者なんで☆」「はぁ……、それは頼もしいです」　真弥さんは再びＰＣに向き直り、わたしに訊ねた。「その発信元のアカ、分かりますか？」「ええ。ちょっと待って……あ、これだ」「じゃあ、ちょっとスマホ拝借しますね。このアカの持ち主を、ＩＰアドレスから特定してみます」　彼女はわたしのスマホをケーブルでＰＣに繋ぎ、勢いよくキーボードを叩き始めた。わたしもタイピングの速さには自信があるけれど、彼女のはそれ以上に速く、見事なブラインドタッチだ

　――わたしと〈Ｕ＆Ｈリサーチ〉の二人で決めた作戦は、小坂リョウジさんの裏アカウントにＤＭを送り、真弥さんがそのアカウントをハッキング。彼をウソの誘い文句でおびき寄せて二人で会っているところを真弥さんに乗っ取った彼の裏アカでライブ配信してもらい、彼が本性を現したところでそのことを彼に暴露するというもの。よくＴＶのバラエティーでやっているドッキリ企画に近いかもしれない。　万が一のことを考えて、わたしは内田さんと真弥さんと連絡先と名刺を交換した。貢の携帯番号も教え、わたしの身に危険が迫った時には最終手段として彼に知らせてほしい、と内田さんにお願いした。　この作戦については話していないけど、調査については貢にも伝えてあった。調査料金として五十万円を支払ったことには、「そんな大金を払ったんですか!?　絢乃さん、金銭感覚バグってるでしょう絶対！」と呆れられた。わたし自身もそう思うけれど、彼を守るためなら一億円出したっていい。彼の存在は、決してお金には代えられないから。　顧問弁護士である唯ちゃんのお父さまにも、小坂さんを訴える準備をして頂いた。真弥さんにもらった調査内容はその証拠としてお預けした。ただ、正規ではない手段で手に入れた情報なので証拠能力がどうなのかは分からないけれど……。　――そして、作戦決行の日が来た。　その日は土曜日で、貢には前もって「ちょっと用事があるから」とデートの予定を外してもらった。　内田さんの事務所を訪れてから決行日までの数日間、わたしの様子がおかしかったことは彼も気づいていたかもしれない。もしかしたら彼は、わたしの浮気を疑っていたかもしれないけれど、その心配なら皆無だ。内田さんには真弥さんという可愛い恋人がいるわけだし、わたしには貢しかいないのだ。　ＳＮＳでの誹謗中傷は、もうこのネタが飽きられていたのかパッタリ止んだ。その代わり、真弥さんが調べてくれた小坂さんのある情報が、Ｘで拡散されていった。彼はお付き合いしていた女性と破局するたびに、リベンジポルノを仕掛けていたらしいのだ。――これもまた、三人で練った作戦の一部だった。　普段よりちょっと露出度高めの服装をして、わたしは新宿駅前でターゲットを待ち構えた。少し離れた場所では、自撮りするフリをしてアウトカメラでスマホを構えた真弥さんと内田さんも待機していた。「――ＣＭ撮影の時以来かな