離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

彼のハンサムな顔には、疲労の色と、わずかな苛立ちが見えた。「最近、会社で会議が多くて行けないかもしれないって田中から伝えたはずだ。なぜ、こんな時間まで待っているんだ？」そう言うと、彼も腹が減っていたのだろう、食事を始めた。九条薫は静かに彼を見つめていた。彼が入ってきてから、まだ2分ほどしか経っていない。二言三言話したものの、一度も彼女の目を合わせようとはしなかった。彼の焦燥ぶりと、彼女を子供っぽく見下している様子がありありと伝わってきた。もしかしたら、妻である自分を、まるで空気が読めない女だとでも思っているのかもしれない。こんなに忙しいのに、結婚記念日なんていうくだらないことで彼を煩わせるなんて。まるで、夫の愚痴を聞き流す、普通の裕福な奥様のように、九条薫はうつむき、綺麗な指先で耳たぶを触っていた。彼女は悲しむ様子もなく、軽く微笑んでみせた。彼女は静かに言った。「せっかくあなたと一緒にお祝いできると思ったのに。もし来なかったら、帰ろうと思っていた」そして優しく言った。「沢、邪魔しちゃってごめんね」藤堂沢は顔を上げた。キラキラと輝くシャンデリアの下で、彼は妻の顔を見た。彼女は本当に美しく、気品があった。見ているだけで心が安らぐ。そして彼は、病院に漂う鼻をつく消毒液の匂いや、不快な薬品の匂い、白川の母が毎日嘆き悲しむ姿、そして青白い顔で怯えるように媚びへつらう白川篠の姿を思い出した。藤堂沢の表情は少し和らぎ、彼は九条薫をなだめるように言った。「そんなことはない。俺が悪かった。忙しくて約束を破ってしまった」九条薫は彼の機嫌が直ったのを見て。穏やかに微笑み、一晩中待っていた言葉を口にした。「沢、今週の土曜日に、あなたに紹介したい人がいるの。予定を空けておいてもらえる？土曜日は休日だし、社長だって休むでしょう？」彼女の言葉は優しく、そして少しお茶目だった。藤堂沢は赤ワインのグラスを傾けながら、考えた――土曜日は特別な日だった。白川篠とパーティーに出席すると約束した日だ。佐伯先生が主催するパーティーは、白川篠にとって重要な意味を持っていた。彼女の生命はもう長くない。藤堂沢はできる限り、彼女の願いを叶えてあげたかった。彼は時間がない。しかし、妻を安心させなければならない。彼は身を乗り出し、彼女の柔らかい頬を軽

「すぐに出かける！」藤堂沢は彼女の言葉を遮り、自分の言葉が少しきついと感じたのか、「用事が済んだら、付き合うよ」と付け加えた。九条薫は微笑み、彼の服とアクセサリーを選びに行った。ウォークインクローゼットの中は、明るい照明で照らされていた。九条薫は彼が着る服を選び、ネクタイと腕時計を合わせた......ビジネススーツでありながら、カジュアルさも感じられるスタイルだ。白川篠が見たら、きっとうっとりするだろう、と彼女は思った。突然、誰かに抱きしめられた。藤堂沢は彼女の細い腰に腕を回し、顔を彼女の首筋にうずめ、少し嗄れた声で言った。「怒っているのか？」そう言いながら、彼は彼女の下腹部を優しく撫でた。彼女を求めていた。九条薫は彼の体に、かすかに薬の匂いがするのに気づいた。彼女は嫌な気持ちになったが、声は優しく、「もうすぐ会社の重要な会議でしょう？社長であるあなたが遅刻したら、部下が何か言うかもしれないわ」と言った。藤堂沢は熱を帯びた声で言った。「そんなに俺のことを心配してくれるのか？」九条薫は一瞬、自分が何を言っているのか分からなくなった。この前の、ラブラブだった頃のことを思い出した。少しも心が動かなかったはずがない、彼女はロボットではないのだ。我に返ると、彼女は微笑んで言った。「忘れたの？私も藤堂グループの2%の株を持っているのよ。社長が頑張ってくれれば、私は楽ができるんだから」藤堂沢は小さく笑い、シャワーを浴びに着替えに行った。彼が戻ってきた時、九条薫はドレッサーの前でアクセサリーを身に着けていた。彼女は薄いグリーンのワンピースに着替えていて、知性的な美しさを漂わせていた。アクセサリーはイヤリングと腕時計だけだった。彼女はとても美しかった。藤堂沢は急いでいたが、思わず彼女の耳にキスをし、恋人同士のように囁いた。「今夜は、家に帰る......いいな？」もし可能なら、九条薫は彼に聞きたかった。白川篠は、彼がまだ妻とセックスをしていることを知っているのだろうか？知ったら、泣きわめいたりしないのだろうか？しかし結局、彼女は軽く微笑んだだけだった。藤堂沢は1階へ降り、車に乗り込んだ。彼は邸宅を見上げ、複雑な気持ちになった。この前までは、九条薫が自分に気があるのを感じていた。しかし今は、彼女が静かに距離を

九条薫は首を横に振った。閉まっていくエレベーターのドアを見つめながら、彼女は静かに言った。「夫を失っても、仕事まで失うわけにはいけません。私は大丈夫です、小林先輩......行きましょう」その夜のパーティーは、大成功だった。九条薫は業界の大御所たちの前で「荒城の月」を演奏し、たちまちクラシック界で最も期待される新人として注目を集めた。佐伯先生は得意満面で、彼女を多くの人々に紹介した。九条薫は、かなりの量の赤ワインを飲んだ。帰る途中、彼女は気分が悪くなり始めた。胃が燃えるように痛んだ。運転手は彼女を家まで送り、使用人たちに、奥様の具合が悪いので、ウコン茶を作って2階へ持って行ってあげてください、と頼んだ。使用人たちは九条薫に親切だったので、すぐにそうした。しかし、2階に上がってみると、九条薫はソファに倒れ込んでいて、額には汗がにじみ、お腹を押さえていた。使用人は驚き、九条薫の体を揺すりながら、「奥様、どうなさいましたか？社長にお電話しましょうか？」と尋ねた。九条薫は痛みのあまり、言葉を発することができなかった。苦しい......とても苦しい......使用人は彼女の苦しむ姿を見て、慌てふためき、藤堂沢に電話をかけた。しかし、何度かけても繋がらない。最後彼女は慌てて1階へ降り、運転手を呼んできて、二人で九条薫を車に乗せた。九条薫は痛みに朦朧としていたが、病院へ行かなければならないことは分かっていた。彼女は、藤堂総合病院には行かないで、と呟いた。藤堂沢に会いたくない、と彼女は言った。運転手の小林はアクセルを踏み、松山病院へ向かった。あそこの病院には、奥様と知り合いの医者がいるらしい......知り合いがいれば、何かと助かるだろう。しかし、つい先ほど、白川篠が搬送されたのも、松山病院だったことを彼らは知らなかった。運命とは、なんと残酷なものなのだろうか。検査の結果、九条薫は急性胃痙攣と診断された。アルコールと精神的なストレスが原因だった。薬を飲んで一晩入院すると、翌朝にはだいぶ良くなっていた。目が覚めると、使用人が退院手続きに行った。九条薫はまだ少し頭が痛かったので、病院内を散歩することにした......廊下を歩いていると、窓の外に緑豊かな中庭が見え、少しだけ気分が良くなった。彼女の背後にあ

30分後、九条薫は邸宅に戻った。車から降りる際、彼女は傘をささず、雨水が自分の体や顔に当たるに任せた。雨は、彼女の心と体を洗い流してくれるようだった......白いカーペットに彼女の靴跡が、水滴の跡と共に残った。使用人たちは、急いで温かい飲み物を用意し、彼女の体を温めようとした。九条薫は2階に上がった。目に飛び込んできたのは、二人の結婚写真だった。当初、藤堂沢は写真撮影を嫌がっていたが、彼女が1600万円もかけて合成写真を作ったのだ。彼女は何度もこの写真を見つめ、いつか藤堂沢が自分を愛してくれる日を夢見ていた。しかし今、この写真を見るのは、辛いだけだった。九条薫はベッドに上がり、写真を壁から外した。焦って外したため、スチール製のフレームの縁で手を切ってしまった......鮮血が、彼女の白い手にポタポタと滴り落ちた。しかし、九条薫は痛みを感じていないようだった。彼女はフレームを床に投げつけた。そして、ドレッサーの前に座った......鏡に映る自分の姿は、みすぼらしかった。九条薫は静かに、鏡の中の自分を見つめた。彼女の体はじっと震えていた。雨に濡れた髪が顔に張り付き、服はびしょ濡れで体にまとわりついている。まるで、夫に捨てられた惨めな女のようだった。いや、捨てられるよりも、もっと酷い、もっと悲惨な状況だった。捨てられたのなら、少なくとも、かつては愛されていたのだ。しかし彼女は、6年間も彼を想い続けた結果、「まだ遊び足りない」という言葉を突きつけられたのだ。九条薫はうつむき、ゆっくりと引き出しを開けた。中には、彼女の青春時代の想いが綴られた日記帳が、そのまま残されていた。血のついた手で、日記帳を取り出した。ぼんやりとした意識の中、彼女は日記をめくり、かつて藤堂沢に抱いていたひたむきな愛情を読み返した。そして、自分がどれほど愚かだったのかを思い知った。「結婚初夜、彼は乱暴だった。でも、いつか、あの夜、私がわざとやったんじゃないって、彼が分かってくれると思っていた」「その時になったら、彼は私に優しくしてくれる。彼は私を好きになってくれる！」......九条薫の目には涙が溢れていた。彼女は悲しく、そして、すべてが皮肉に思えた。あの頃の自分に、腹が立った。今、改めて考えてみても、なぜ自分が彼を

「私を抱きしめて、私が夢中になっているのを見ている時、きっと得意になっているんでしょ。簡単に騙されて、本当に安っぽい女だと思っているんでしょ！」「沢、私は確かにあなたを好きだった。でも、もう終わりよ！」......そう言いながら、九条薫はどこかぼうっとしてきた。そして、胸が締め付けられるような痛みに襲われた。藤堂沢は疲れ切っていた。彼は、元々が良い性格の男ではない。ここまでへりくだっているのに、九条薫がそれを受け入れないので、彼はため息をつきながら尋ねた。「じゃあ、どうしたいんだ？仮面夫婦を続けるか、それとも俺と離婚するか？薫、忘れるな。お前の兄貴は、水谷先生に弁護を頼んでいるんだぞ。お前は俺なしで生きていけるのか？」九条薫は枕に顔をうずめ、しばらく黙っていた。藤堂沢は彼女の気持ちを察した。彼女は離婚して、彼から離れたいのだ。二度と会いたくないと思っているのだろう。日記帳を燃やしてしまうほどなのだから、彼への未練など、もうないはずだ。しかし、彼女には弱点があった。九条時也のことだ。彼女が何も言わないので、藤堂沢は少しだけ冷静になり、彼女の肩を掴んで体を自分へ向かせた......黒い髪が枕に広がり、白い顔には涙の跡が残っていた。彼女は、弱々しくて、見ていると可哀想だった。藤堂沢は長い指で彼女の顔に触れ、ひどく嗄れた声で言った。「薫、俺はお前を弄んだりするつもりはない。お前と別れるつもりもない。あの時は、少し頭にきて、口から出まかせを言ってしまったんだ」九条薫は、彼の言い訳を聞きたくなかった。愛人がいて、家に帰ってこない夫。他の男に、まだ彼女で遊び足りないと言っていた男......彼らの間の信頼関係は、もう壊れていて、修復不可能だった。九条薫は背を向け、かすれた声で言った。「そんなこと、聞きたくない！」藤堂沢は自分が精一杯譲歩していると思っていたが、九条薫はそれを受け入れようとしていない。彼は、もう彼女に甘くする必要はないと考え、彼女の体を強引に自分へ向かせると、片手で彼女の細い腕を掴み、もう片方の手で彼女の柔らかな唇に強引にキスをした。あんなに辛い思いをしたばかりなのに、どうしてそんなことができるのだろうか？彼女は必死に抵抗したが、藤堂沢の体は硬く、彼女を押し倒していた。彼は片手でベルトを外し