離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

翌朝、藤堂沢が目を覚ますと、九条薫の姿はなかった。ウォークインクローゼットにいるだろうと思い、身軽に起き上がり、歩いて行った。ハンガーには、彼が今日着るスーツとシャツがかかっていて、それに合わせた腕時計とカフスボタンもきちんと選んであった......しかし、九条薫の姿はない。藤堂沢は、彼女が1階で朝食の準備をしているのだろうと思った。身支度を整え、彼は軽快な足取りで1階へ降りた。1階のダイニングルームでは、使用人が食器を並べていた。焼きたてのクロワッサンが二つと、彼がいつも飲むブラックコーヒー。英字新聞は左側に置くように、と九条薫からいつも言われている。藤堂沢が降りてくると、使用人は「おはようございます、社長」と丁寧に挨拶した。藤堂沢は椅子に座り、新聞に目を通しながら、「薫は？」と尋ねた。使用人は一瞬たじろぎ。しばらくして、「社長は奥様のことをお尋ねですか？奥様は朝早くお出かけになりました。ご実家のお母様のお宅にお泊りになるそうです」と答えた。藤堂沢は穏やかな口調で「そうか」と言った。それからコーヒーカップを手に取り、一口飲むと、口元に笑みが浮かんだ。彼は、九条薫が恥ずかしがっているのだろうと思った。昨夜、彼女に気持ちを伝えた後、彼女は特に何も言わなかったが、キスをした時は......反応があった。藤堂沢は、彼女の潤んだ瞳と震える体を覚えていた。藤堂沢は朝食を終え、会社へ行く準備をした。車に乗り込み、シートベルトを締めると、スマートフォンを取り出し、九条薫からメッセージが来ていないか確認した。もちろん、九条薫は何も送ってこなかった。藤堂沢は電話をかけることにした............九条家。九条大輝は既に退院し、これからは週に一度、リハビリセンターに通院すればいいそうだ。彼の容体は順調に回復していて、不幸中の幸いだった。ただ、彼はいつも自室に閉じこもっていた。九条薫は佐藤清と一緒に餃子を作っていた。佐藤清は優しく、「そのうち、お父様もきっと分かってくれるわ」と慰めた。九条薫は頷いた。佐藤清は餃子を包みながら九条薫の様子を窺い、顔色が良さそうなのを見て、藤堂沢は最近、彼女をあまり怒らせていないのだろうと思った。それから彼女は少し考えてから尋ねた。「この前噂になった、小林という

深まる秋の夕方、空一面の夕焼けが、美しい景色をさらに彩っていた。九条薫はアパートに戻った。ドアを開けると、藤堂沢の声が聞こえてきた。穏やかで優しい声だった。「留学中は、水道管が壊れたら自分で直していたからな」「服が汚れたら、明日、家に帰って着替えればいいんだ。気にしないで」......彼は何をしに来たのだろう？九条薫はドアを閉め、ゆっくりと靴を脱いだ。物音を聞いた佐藤清が出てきて、小声で言った。「1時間ほど前に来たのよ。ちょうどキッチンの水道管が壊れていて、直してくれたの。あなたを迎えに来たんじゃないの？」佐藤清はとても驚いた。藤堂沢は普段、高慢で近寄りがたい性格なのに、まさかそんなことをするなんて。結局、男はみんな同じだ。気がある女のためなら、どんなことでもするんだ。九条薫はコートを脱ぎながら、「今夜はここに泊まる」と言った。佐藤清は安堵の息を吐いた。「分かったわ、ご飯を作るわね。夕食の時、お父様に優しくね......口には出さないけれど、きっと藤堂さんに対して思うところがあるはずだから」九条薫はそれらのことを分かっていた。そして、小さく頷いた。藤堂沢がキッチンから出てきた。ちょうど彼女と目が合い、しばらく見つめた後、落ち着いた声で言った。「おばさんから、展覧会に行ってきたと聞いだが、どうしたんだ？絵を見て、涙でも流してきたのか？」九条薫は少しバツが悪かった。黒木智の言葉が、彼女の心に引っかかっていた。彼が、すべてを諦められると言ったのを聞いて、かつての自分を思い出したのだ。あの時も、彼女は彼に夢中だったが、結果は良くなかった。彼女は言い訳をした。「外は風が強くて......砂が目に入ったの」藤堂沢はそれ以上聞かなかった。夕食の時、九条大輝の態度は冷淡だった。佐藤清は重苦しい雰囲気を和らげようと、九条薫に言った。「やっぱり、藤堂さんと一緒に帰った方がいいんじゃない？ここは夜になると、広場で踊る人たちが夜中まで騒いでいるから、静かな家で暮らし慣れているあなたたちは、うるさいと感じるでしょ」九条薫は黙っていた。藤堂沢は箸を置いて、微笑みながら言った。「おばさん、賑やかで楽しいんだ。俺も薫と一緒に二、三日、こちらに泊まる。ちょうど、お父さん、おばさんともお話できるし」佐藤清はうつ

藤堂沢はベッドサイドランプを点けた。彼は起き上がり、ベッドにもたれかかり、真剣な眼差しで彼女を見つめ、「薫はどう思う？」と尋ねた。九条薫には分からなかった。藤堂沢は静かに微笑み、夜の静寂の中で、彼の声は低く、魅力的に響いた。「薫、俺は人を真剣に愛したことがない。愛するって、どういうことなのかも分からない。だが、女をこんなに大切だと思うのは初めてだ。原則を曲げてしまうほど気になって、お前を追いかけ、家に水道管を直しに来るくらい、気になったんだ」彼は少し間を置いてから続けた。「それとも、俺はただ一緒に寝る相手を探しているだけだと思ってるのか？薫、分かるだろう？もし、ただそれだけなら、いくらでも綺麗な女はいる」九条薫は彼に構うことなく言い返した。「別に、止めてないわ」藤堂沢は小さく笑った。ランプの光の下、彼の顔立ちは精悍で、目尻や眉尻には大人の男の色気が漂っていた。九条薫は知っていた。彼が若い女を探そうと思えば、金を使わなくてもいくらでも見つかるだろう。藤堂沢は彼女の小さな顔を優しく撫でた。彼は低い声で言った。「歳をとったせいか、俺も家庭が欲しいと思うようになった。薫、お前との子供が欲しい。男でも女でもいい......だが、子供よりも、お前の愛情が欲しい。日記に書いてあったように、俺だけを見て、俺だけを想って欲しい」藤堂沢はこれらの言葉を口にしながら。ただの口実で、彼女を引き留めるための手段だと思っていた。しかし、実際に口に出してみると、ある考えが心に浮かんだ。過去を忘れて、彼女とやり直す。彼女を心から愛する！しかし、その馬鹿げた考えはすぐに消え去った。藤堂沢は、家庭生活に慣れすぎたせいで、心が弱くなったのかもしれない、まさか自分が九条薫を本当に愛そうとしているなんて、と思った。藤堂沢の言葉は、彼女の心を揺さぶった。彼は九条薫の初恋の人だった。彼がこんな言葉を口にすると、彼女は心を動かされた。しかし、結婚してからの数年間、辛い思いをしてきた彼女は、軽率に感情を誰かに委ねることができなかった。ましてや相手は藤堂沢である場合はなおさらだ。九条薫の瞳は潤んでいた。彼女はヘッドボードにもたれかかり、静かに壁を見つめていた――しばらくして、彼女は低い声で言った。「沢、あなたの気持ちが本物かどうか、私には分か

彼らはそのことについて、一度も話し合ったことがなかった。しかし、お互いに分かっていた。九条薫が家に戻ってきてからの触れ合いは、いつも彼女の本意ではなかったのだ。たとえ、彼女自身が気持ち良くなることがあったとしても。今夜は明らかに違っていた。薄暗い照明の下、この上なく優しい男は、まるで彼女を傷つけないように、嫌われないように......と、一つ一つの動作を慎重に選んでいるようだった。彼は彼女の耳元で、気持ちいいのかと優しく囁いた。九条薫は彼の首に腕を回し、何も言わなかった。しかし、彼女の体は正直だった。この夜は、3年間の結婚生活の中で、最も素晴らしい夜だった。二人は心身ともに満たされていた。全てが終わると、九条薫は風呂に入った。藤堂沢はズボンとシャツを身に着け、バルコニーに出て風にあたりながらタバコを吸っていた。夜風が彼の綺麗に整えられた髪を揺らし、精悍な顔つきもいつもより柔らかく見えた......バスルームの方から音が聞こえ、九条薫が風呂から上がったのだろうと彼は思った。しかし、彼女が髪を乾かし、スキンケアをするには、まだしばらく時間がかかるだろう。藤堂沢はデッキチェアにもたれかかり、スマートフォンを手に取り、何気なく画面をスクロールした。そして、未読のメッセージが一件あることに気づいた。送信主は、白川篠の担当医だった。メッセージの内容は、白川篠の病状に関する診断結果だった。「藤堂さん、先日白川さんが誤って投与された点滴薬の中に、違法薬物が含まれておりました。幸いにも迅速な救命措置が取られましたが、白川さんの臓器には、深刻な、不可逆的な損傷が生じております。専門家による診断の結果、白川さんの余命は、2年にも満たない可能性が高いとのことです」メッセージには、薬剤名も記されていた。藤堂沢は英語で書かれた薬剤名をじっと見つめ、長い指でスマートフォンを強く握りしめた。彼は静かに目を閉じた。彼の心は乱れていた。九条薫の体を得た喜びは、跡形もなく消えていた......彼の黒い瞳は、夜よりも暗い感情で染まっていた。しばらくして、彼は電話をかけた。電話が繋がると、彼は冷淡な口調で言った。「篠に何かしたのか？藤堂家のメンツを守るためとはいえ、やりすぎじゃないのか？俺と篠は、そういう関係じゃない、と言ったはずだ..

藤堂沢は彼女の穏やかな顔を見つめた。夕暮れの中で、彼女の肌は艶やかに輝き、美しく優しい雰囲気を醸し出していた。彼は思わず彼女の耳元で、卑猥な言葉を囁いた。普通の夫婦なら、ちょっとした痴話で済むだろうが、九条薫にとってはただ不快なだけだった。藤堂沢の背後で、使用人が様子を窺っていた。彼女は静かに言った。「そろそろ夕食の時間じゃない？」藤堂沢は彼女の手首を掴み、歩きながら言った。「夕食の蟹は、今日の午後、届いたばかりの新鮮なものだ。蟹が好きだろう？たくさん食べるんだぞ」九条薫は軽く微笑んだ。夕食中、彼女は不満を口にすることも、夫を問い詰めることもしなかった。彼が愛情深い夫を演じるなら、彼女はそれに合わせればいい。夜、彼が求めてきた時も、九条薫は拒絶しなかった。ただ、いざという時に、彼女は震える手でナイトテーブルの引き出しから小さな箱を取り出し、彼に渡した。藤堂沢は一瞬、戸惑った。実は、彼はコンドームを使うのは好きではなかったし、九条薫も好きではないだろう。彼は彼女にキスをし、子供を欲しいと囁いた。もうすぐ30歳になる。一緒に遊んでいた幼馴染は、もう子供がいるやつもいる......九条薫は彼を見上げ、彼の精悍な顔を優しく撫でた。本当にハンサムだ。彼が自信満々で、あっという間に彼女を虜にし、再び彼女をドキドキさせたのも無理はない。藤堂沢には、それだけの魅力があった。彼女は気持ちを隠して、優しく言った。「早すぎるわ、沢。私たちは、もっと時間をかけてお互いを理解し合う必要がある。それに、あなたは仕事で忙しいでしょ？子供が生まれた時、あなたがしっかり面倒を見られるようにしてほしいの」藤堂沢は体を起こし、彼女を見つめた。しばらく見つめた後、彼は彼女に優しくキスをした。同意の印だった。......その後、九条薫はいつも通り、お風呂に入り、スキンケアをした。彼女がスキンケアをしている間、藤堂沢は書斎へ行った。男が他に女を作っているかどうかは、妻が一番よく知っている。九条薫は彼の求めに応じていたが、藤堂沢の心が彼女には向いていないことは、よく分かっていた。先ほど愛し合っている時、彼がイキそうな瞬間、表情が一瞬、虚ろになった。九条薫は、白川篠のことが原因ではないか、と推測した。この前、実家に