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第129話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第130話
「私を抱きしめて、私が夢中になっているのを見ている時、きっと得意になっているんでしょ。簡単に騙されて、本当に安っぽい女だと思っているんでしょ！」「沢、私は確かにあなたを好きだった。でも、もう終わりよ！」......そう言いながら、九条薫はどこかぼうっとしてきた。そして、胸が締め付けられるような痛みに襲われた。藤堂沢は疲れ切っていた。彼は、元々が良い性格の男ではない。ここまでへりくだっているのに、九条薫がそれを受け入れないので、彼はため息をつきながら尋ねた。「じゃあ、どうしたいんだ？仮面夫婦を続けるか、それとも俺と離婚するか？薫、忘れるな。お前の兄貴は、水谷先生に弁護を頼んでいるんだぞ。お前は俺なしで生きていけるのか？」九条薫は枕に顔をうずめ、しばらく黙っていた。藤堂沢は彼女の気持ちを察した。彼女は離婚して、彼から離れたいのだ。二度と会いたくないと思っているのだろう。日記帳を燃やしてしまうほどなのだから、彼への未練など、もうないはずだ。しかし、彼女には弱点があった。九条時也のことだ。彼女が何も言わないので、藤堂沢は少しだけ冷静になり、彼女の肩を掴んで体を自分へ向かせた......黒い髪が枕に広がり、白い顔には涙の跡が残っていた。彼女は、弱々しくて、見ていると可哀想だった。藤堂沢は長い指で彼女の顔に触れ、ひどく嗄れた声で言った。「薫、俺はお前を弄んだりするつもりはない。お前と別れるつもりもない。あの時は、少し頭にきて、口から出まかせを言ってしまったんだ」九条薫は、彼の言い訳を聞きたくなかった。愛人がいて、家に帰ってこない夫。他の男に、まだ彼女で遊び足りないと言っていた男......彼らの間の信頼関係は、もう壊れていて、修復不可能だった。九条薫は背を向け、かすれた声で言った。「そんなこと、聞きたくない！」藤堂沢は自分が精一杯譲歩していると思っていたが、九条薫はそれを受け入れようとしていない。彼は、もう彼女に甘くする必要はないと考え、彼女の体を強引に自分へ向かせると、片手で彼女の細い腕を掴み、もう片方の手で彼女の柔らかな唇に強引にキスをした。あんなに辛い思いをしたばかりなのに、どうしてそんなことができるのだろうか？彼女は必死に抵抗したが、藤堂沢の体は硬く、彼女を押し倒していた。彼は片手でベルトを外し
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第131話
平手打ちが、藤堂沢の頬を襲った。藤堂沢は動きを止めた。枕に顔をうずめる九条薫の胸は激しく上下し、シルクのパジャマが肩からずり落ち、華奢で丸い肩が露わになっている。白く透き通るような肌は、儚げな美しさを放っていた。「人を叩くようになったのか？」しばらくして、藤堂沢は舌で頬の内側を舐め、黒い瞳には複雑な感情が浮かんでいたが、声は優しく穏やかだった。彼は彼女の手首を掴み、白い枕の上に強く押さえつけた......しかし、それ以上は何もせず、じっとしていた。九条薫の鼻は赤くなっていた。彼女は藤堂沢を見上げ、震える声で言った。「沢、あなたは私を......無理強いするつもりなの？もしそうじゃないなら、離して」藤堂沢は彼女を離さなかった。彼は彼女の弱々しい姿を見つめ、しばらくしてから嗄れた声で言った。「あの時、やり直したいと言ったのは、本心だ」九条薫は顔を背けた。彼女は顔を枕に深くうずめ、呟いた。「私たちに子供ができることも、未来もない。私には、そんな余裕はない。沢......私たちはもう終わりよ」そう言うと、彼女は抵抗するのをやめた。彼の腕の中で、彼女は弱々しく横たわっていた。藤堂沢が今、彼女を求めたら、彼女は抵抗できないだろう。彼女には弱点があった。兄のことを考えなければ......「まだ遊び足りない」という彼の言葉だけで、すべてを捨てるわけにはいかない。どんなに屈辱的でも、彼女は藤堂家の奥様のままでいなければならないのだ。ただ、屈辱感だけが残る。そして、もはや愛情は存在しない。彼女の心は、コンクリートで固められたように閉ざされていた。藤堂沢もそれを理解していた。彼女を手に入れ、子供を作ることさえできるだろう。二人はまだ若いし、九条薫は妊娠しやすい体質だ......何度かすれば、すぐにできるだろう。しかし彼は、もしそうすれば。彼女との関係は本当に終わってしまうことを、知っていた。彼がしばらく動かないので、九条薫はかすれた声で言った。「しないなら、離して」彼女は簡単に彼の腕から抜け出し、背を向けて横になった......彼女の態度は冷たく、背中からも冷たい空気が漂っていた。藤堂沢は静かに彼女を見つめていた。かつて、自分も九条薫に冷たく接し、結婚生活を冷淡に扱っていたことを思い出した。今は、立場が逆転しただ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第132話
「自分で用意して」九条薫は嗄れた声で言った。「沢、これからは、あなたの個人的なことには、一切、手伝わない。あなたの服も、アクセサリーも、お金を払って他の人にお願いしてちょうだい。どうしても無理なら、田中秘書を家に呼んで、高いお給料を払って雇えばいいじゃない」藤堂沢は不機嫌そうに眉をひそめた。「こういうことは、他人に任せたくない」寝室に沈黙が訪れた。しばらくして、九条薫は静かに言った。「だったら、諦めて。私はしない......もし私を養うのが金の無駄だと思うなら、私と離婚してもいいのよ。沢、私は藤堂奥様の座にしがみついているわけじゃないわ」藤堂沢はじっと立っていた。彼は九条薫の気持ちを理解した。彼女は藤堂家の奥様のままでいるつもりだが、これからは彼に尽くすつもりはない、田中秘書が二人の生活に介入してきても気にしない......彼女は、もう彼を夫だと思っていないのだ。どうせ彼は女遊びをしているのだから、田中秘書が増えても構わないと思っているのだろう、と彼は思った。藤堂沢は鼻で笑って、「随分と割り切ってんだな！」と言い、ウォークインクローゼットへ行き、着替えた。彼が出て行く時、九条薫は彼の方を見なかった。......藤堂沢は病院へ行ったが、すぐに帰ってきた。白川篠はずっと泣いていて、彼はうんざりしていた。それに、どんなに豪華な個室でも、やはり病室は病室だ。誰もが、こんな息苦しい場所に長くいたくはないだろう。病室を出て、彼は車に乗り込んだ。助手席には紙袋が置いてあり、中には焼け焦げた結婚写真と九条薫の日記帳が入っていた。ほとんど燃えてしまっていたが、藤堂沢は知り合いのつてで、腕利きの修復師を探し、自らそこへ持って行った。趣のある茶室には、お茶の香りが漂っていた。藤堂沢は正座をし、修復師の顔を見つめた。修復師は虫眼鏡を使って、二つの品物をじっくりと観察した後、眼鏡を外して微笑みながら言った。「藤堂さん、これらの品物には、保存するほどの価値はありません。写真は合成写真ですし、日記も有名人のものではありません。高額な費用をかけて修復する意味はないでしょう。それに、ここまで燃えてしまっては、修復は不可能です。お持ち帰りになった方がいいですよ」しかし、藤堂沢は動かなかった。彼は真剣な表情で言った。「この二つの品物
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第133話
藤堂沢が邸宅に戻ったのは、11時近かった。玄関に入ると、使用人が駆け寄り、小声で言った。「社長、おかえりなさいませ。夜食をご用意しましょうか？」藤堂沢はコートを脱ぎ、シャツのボタンを2つ外してから、静かに言った。「そうめんを作ってくれ。奥様は？もう寝ているか？」使用人はコートを受け取り、「はい。夕方に少し何か召し上がって、バイオリンの練習をされてから、ずっと2階にいらっしゃいます」と静かに答えた。藤堂沢は「そうか」と言った。使用人が去ると、彼はダイニングテーブルに座り、窓を開けてタバコに火をつけた......薄い煙の中で、彼は九条薫がいつも自分の帰りを待っていてくれたこと、いつも手料理やお菓子を用意して、自分がそれを食べるのを楽しみに待っていてくれたことを思い出した。一口でも食べれば、彼女は嬉しそうにしていた。以前は、ダイニングテーブルは冷え切っていた。今も、テーブルは冷え切っている。ただ、そこに座っているのが、自分になっただけだ。彼は物思いに耽っていた。使用人がそうめんを運んできた時、彼は思わず「一緒に食べよう」と言った。しかし、長い間、返事はなかった。顔を上げると、そこに立っているのは九条薫ではなく、ただの使用人だと気づき、彼は愕然とした。藤堂沢は思わず目を閉じた。痛みが引いてから、彼はきっと照明が明るすぎるせいだ、と思った............そうめんを食べ終えると、彼は2階へ上がった。藤堂沢は静かに階段を上った。九条薫は目を覚まさず、暗い部屋で眠っていた。寂しさからか、藤堂沢は彼女を抱きしめたいと思った。しかし、彼がそうしようとすると、九条薫が暗闇の中で言った。「沢、したいの？」藤堂沢の体は硬直した。それから九条薫は服を脱ぎ始めた。シルクのパジャマの紐が解け、白い肌に黒いランジェリーが映える......ほのかな光の中で、彼女の肌は艶やかに輝いていた。藤堂沢の性欲は、常に強かった。しかし今は、ただ彼女を抱きしめたいだけだった。だが、九条薫はそれを望んでいなかった。彼女はむしろ、彼が自分の体だけを求めている方がマシだと思っていた。そして彼女は冷静に言った。「もし、したいのなら、早くして。疲れている。それと......コンドームを使って」彼女の言葉は、まるで平手打ちのように、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第134話
以前、九条薫は、こういう場所にはあまり行かなかった。藤堂沢が、好きではないからだ。今では、もう彼の好みなど気にせず、小林颯の誘いに乗った。騒々しい音楽が耳をつんざくように響くバーで、小林颯は体を揺らして楽しんでいた。幼い頃からの環境で、彼女は華やかな世界が好きだった。彼女は九条薫にワインを勧めて、「このワインは悪酔いしないわよ」と言った。九条薫は彼女を座らせ、静かに尋ねた。「どうして、こんな場所を選んだの？」彼女は小林颯のことを心配していた。小林颯の左耳が聞こえないことは、誰も知らない。幼い頃、両親に借金の取り立てに来た男に殴られて、耳が聞こえなくなってしまったのだ。その後、九条薫が九条時也に頼んで治療費を出し、B市中の耳鼻科を回ったが、治らなかった。小林颯は少し驚いた顔をした。それから彼女は座り、海藻のような黒髪を指でかき上げ、気にしないように笑って言った。「昔の傷よ、もう痛くないわ。生きてるなら、楽しくなきゃ損よ。沢だろうと、晋だろうと、白川だろうと、みんなくたばればいいのよ！」その時、20代前半の男が、九条薫にラインのIDを聞いてきた。九条薫が断ろうとしたその時。真っ赤なマニキュアを塗った小林颯の長い指が、男の手の甲を優しく撫でた。男は顔を赤らめ、小林颯はクスクスと笑った。「可愛いじゃない！」彼女は九条薫のスマートフォンを取り、男にIDを教えた。九条薫は止めようとしたが、無駄だった。彼女は男に申し訳なさそうに微笑み、「すみません、彼女は酔っぱらっているんです」と言った。男は、さっぱりした感じで、育ちも良さそうだった。彼は「大丈夫」と言って、友達のテーブルに戻って行った。九条薫は気にせず、小林颯の方を見た。小林颯はがぶがぶと酒を飲みながら、「薫、知ってる？晋、お似合いの相手とね、婚約するんだって。ファッションショーで会ったことがあるんだけど、すごく美人でクールな女なの。ベッドの中でも、きっと真顔のままなんだろうね！私、別れたいって言ったんだけど、あのクソ野郎、私の仕事全部潰して、別れないようにしてるの。婚約者と結婚の準備しながら、私とも寝てる......男なんて、みんな最低！」と叫んでいた。九条薫は少し意外に感じた。彼女は道明寺晋が小林颯のことを少しは好きだと思っていたのに、どうして突然、婚
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第135話
九条薫は少し酔っていた。11時、彼女が会計を済ませて店を出ようとした時、藤堂沢がバーに入ってきた。冬の夜、彼は黒いトレンチコートを着ていたが、中に着ているブルーのストライプシャツが、重苦しい雰囲気を払拭していた。外は小雨が降っていたようで、コートには水滴がついていた。精悍な顔立ちと相まって、彼はまるで嵐の中から現れたようだった。バーの中は、相変わらず騒がしかった。人混みを隔てて、二人は見つめ合った。男の表情は真剣で、女の態度は冷淡だった。九条薫は、透け感のあるシルクブラウスに黒のロングスカートといういでたちで、普段の清楚な服装よりも、どこか色っぽい......藤堂沢の瞳の色が濃くなった。しばらくして、彼は彼女の方へ歩いて行った。藤堂沢は彼女のコートを受け取り、ボタンを一つ一つ、丁寧に留めていった。男の隠れた本心は、隠しきれない。九条薫は滑稽に思い、彼が手を取ろうとした時、皮肉っぽく言った。「沢、そんな芝居はもうやめて。私は20代の女の子じゃないよ」藤堂沢は彼女を見て、「お前はまだ24歳だろう」と言った。九条薫は軽く微笑んだ。確かに、まだ24歳だ。しかし、もう十分すぎるほど、恋愛の苦しみを味わってきた。......九条薫は助手席に座らず、後部座席に座った。藤堂沢は助手席のドアに手をかけ、彼女を見つめ、「俺を運転手だとでも思っているのか？」と言った。九条薫は少し酔っていて、目を閉じながら、かすれた声で言った。「小林さんを帰らせて、自分が運転してきたんでしょう？運転手以外の何者でもないわ。誰もあなたに頼んでいない」バン！藤堂沢は助手席のドアを閉め、運転席に乗り込むと、シートベルトを締めながら皮肉っぽく言った。「藤堂奥様は、随分と口が達者になったな」九条薫は優しく言った。「あなたのおかげでしょ？」藤堂沢はバックミラー越しに彼女を見た。伏し目がちの彼女の顔は、潤っていて綺麗だった。細い首筋は、この上なく繊細で、コートの下に着ている透け感のある黒いシルクのブラウスが......藤堂沢は思わず喉仏を動かした。彼は、九条薫がどんなに冷たくても、彼女への想いが消えないことに気づいた。......車は邸宅へ戻って行った。まだ小雨が降っていて、使用人が傘を差し出そうとしたが、藤堂沢はそれを受け
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第136話
彼は彼女を抱き上げてベッドに運んだ。服、靴、ストッキングが、無造作に床に散らばっていた......九条薫は酔っていて、世界が揺れているように感じた。彼女は思わず、藤堂沢の肩に腕を回した。その時、ベッドサイドに置いてあった携帯電話が鳴った。九条薫の電話だ。九条薫が手を伸ばしたが、藤堂沢が先に手に取った。また杉浦悠仁が妻に連絡してきたのだろうと思ったが、画面には見知らぬ男のアイコンが表示されていた。ハンサムで若そうだ。「お姉さん、また会いたいんだけど、ダメかな？」藤堂沢の表情は、水のように沈んでいた。彼は九条薫を睨みつけて言った。「バーで知り合ったのか？お前がIDを教えたのか？」実は、小林颯が勝手にIDを交換していたのだ。しかし、今更そんなことを白状するわけにはいかない。九条薫は言い訳するどころか、彼の首に抱きつき、甘えるように言った。「ええ、そうよ。若い男の子で、すごくハンサムなの！沢、あなたは白川さんとコソコソ会ってるんでしょ？だったら、私がハンサムな男とラインを交換したって、別にいいでしょ？楽しみたいだけよ。沢、嫌なら離婚すればいいじゃない」枕に広がった黒髪が、彼女の美しさを際立たせていた。藤堂沢は彼女を絞め殺したくなったが、彼女は彼の妻だ。殺すわけにはいかない。だったら......彼女の心も体も、藤堂沢という名で染め上げてやるしかない。藤堂沢は狂ったように彼女にキスをし、彼女の両手を強く握りしめた。まるで、彼女が二度と自分のそばから離れられないように、自分の手のひらから逃げられないように狂ったんだ。九条薫の瞳孔が開いた。彼女は藤堂沢のことを知りすぎていた。彼の優しさは、ただ彼女を失いたくないからなのだ。愛しているかどうかは、関係ない。彼女は、ただ彼を一番満足させられる女でしかない。もし白川篠が美女で、健康な体と裕福な家庭を持っていたら、自分なんか用はないだろう、と彼女は思った。彼女は藤堂沢の、ただの遊び相手でしかないのだ！しかし、彼女にはもう、どうでもよかった。ただのセックスだ。彼が飽きれば、自分も自由になれる......その時、誰も自分のことを知らない場所で、新しい人生を始めるのだ。もし彼に再会したとしても、「お久しぶりです」と挨拶することさえ、お互いにとって失礼なことだろう。九条
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第137話
深夜、藤堂沢は藤堂総合病院に担ぎ込まれた。出血多量のためだった。どんなに隠そうとしても、診察した医師は彼の体から微かに漂う男の匂いに気づいた。それに、ぞんざいに着せられたシャツとズボンから、病院へ来る前にどんなことをしていたのは想像に難くなかった。医師は、複雑な表情をした。傷口を縫合しながら、医師は咳払いをして言った。「藤堂様、今度このようなことがあった場合は、激しい運動を中止し、すぐに病院で治療を受けてください。そうでないと、大変なことになります」「止まれないんだ！」藤堂沢はソファに深く腰掛け、黒い瞳で九条薫をちらりと見た。彼女は自分に付き添って病院まで来てくれたが、きっと嘲笑いに来たのだろう！九条薫は彼を無視し、スマートフォンでメッセージのやり取りをしていた。藤堂沢は、彼女があの若い男と連絡を取り合っているのではないかと疑った。九条薫は彼の考えを見透かし、冷淡に言った。「誰もがあなたみたいに下劣なわけじゃないわ」藤堂沢は冷たく笑った。「俺がどんなに下劣でも、お前は楽しんでいたじゃないか！」医師は、二人のやり取りに呆れた。彼はこれ以上、藤堂夫婦のプライベートを立ち聞くのを恐れ、集中して6針縫合し、その後、いくつかの注意点を伝え、こうすれば傷跡は残らないと言った。藤堂沢は気にせず、「女じゃないんだから、少しくらい傷が残っても構わない」と言った。医師は彼のハンサムな顔を見て、やはり神様に愛された人間は違う、少しぐらいの傷跡など気にしないのだ、と思った。藤堂沢は、一晩、入院することになった。彼は九条薫に付き添って欲しかったが、九条薫はここまでで十分だと思っていたので、藤堂沢が入院手続きを終えると、帰ろうとした。荷物をまとめていると、藤堂沢は彼女を見て、「帰ってしまうのか？」と尋ねた。九条薫は「ええ」と答えた。彼女は言った。「少し疲れたから、帰って休みたいの。それに白川さんもいるし、いつでも車椅子で見舞いに来れるでしょ。私がいると、あなた達も気を使うでしょう？」藤堂沢は冷たく言った。「お前に、最優秀気配り妻賞をあげるべきだな」九条薫も皮肉たっぷりに言った。「あなたと白川さんが隠れて会っているからこそ、私が良い妻を演じられるのよ」彼女はうつむき、声を落として。冷静な口調で言った。「も
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第151話
九条薫が口を開く前に。藤堂沢は彼女の手を掴み、真剣な眼差しで言った。「今すぐB市に帰って処理する！薫、私はこの件を鎮静化させ、悪影響を最小限にする」九条薫はうつむいた。しばらくして、彼女は苦笑いをした。「どうやって鎮静化させるの？10万回の転送、沢、どうやって鎮静化させるか教えて」藤堂沢は拳を握りしめ、立ち去った。白川篠のこの件は、九条家だけでなく、藤堂グループにも影響する......もしうまく処理できなければ、藤堂グループの株価は今日にも暴落するだろう。藤堂沢は劇場の入り口まで歩いて行った。彼はそれでも振り返って九条薫を見たが、九条薫は彼を見ていなかった。彼女はスポットライトの下に立っていて、全身が弱々しく孤独に見えた。彼女は劇場の責任者に静かに言った。「少し一人でいたいのですが、いいですか？」彼も彼女の境遇に同情し、すぐに言った。「もちろんです、九条先生。ここを片付けますので、何時までいても構いません！ここは午後6時に閉まります」九条薫は静かに感謝の言葉を述べた。人々が去ると、九条薫は再びバイオリンを構え、目を閉じてマスネの「タイスの瞑想曲」を演奏した。それは彼女の母親が一番好きだった曲で、九条薫は幼い頃の夏の夜、母親に抱きしめられ、優しく歌ってもらい、母親の腕の中で気持ちよさそうに眠っていたことを思い出した。バイオリンの音は抑え込まれ、力を入れすぎたため弦が切れた......九条薫はゆっくりとバイオリンを下ろした。彼女はずっとそこに立っていた。ついに彼女は携帯電話を取り出し、九条大輝に電話をかけ、3回呼び出し音がした後、電話に出た。二人は無言だった。浅い呼吸が彼女に、父はもうそのことを知っていることを告げた。九条薫は喉を詰まらせた。「お父さん、ごめんなさい！」電話の向こう側で、九条大輝はまた30秒沈黙した。やっとのことで口を開いた九条大輝の声は、ひどく嗄れていた。ほんの30秒ほどの間に、彼がどれほどの苦悶を味わったかが窺い知れた。「薫、実はお父さんは、君が一生をかけて、時也の10年を買い戻すことを望んではいなかった」九条薫の目には涙が溢れ、彼女は携帯電話を握りしめ、ゆっくりとしゃがみ込んだ。とても辛いからだ！体も心も、すべてが痛んでいた。彼女が幼い頃から誇りにしてい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第150話
「話せ！」藤堂沢はまだ30歳にもなっていなかったが、性格は常に落ち着いていて、ビジネス界では泰然自若として有名だったが、田中秘書の次の言葉は、彼を動揺させた。田中秘書は低い声で言った。「白川さんが写真集を撮りたいと仰ったので許可を出されましたよね。本来でしたら私が手配すべきだったのですが、結婚式の準備で手一杯だったため、部下に頼んでしまったんです。ところが、その部下が事情を知らず、田中邸の鍵を白川さん側に渡してしまったんです。今朝早く、白川さんがそこで写真撮影を行い、さらにツイッターに投稿までして......そのコメントが酷いんです......『愛されない方が愛人』って」藤堂沢は携帯電話を握る指が白くなった。彼は5秒で対応策を考えた。「すぐにツイッターの責任者に連絡して、どんな犠牲を払ってでも、篠のツイッターを削除させろ！薫にこれを見せたくない」田中秘書は事実を言った。「できます！しかし、今はそのツイッターが既に10万回も転送されているので、取り消しても意味がありません......社長、申し訳ありません。私のせいです！」空気が静まり返った。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「それでも削除しろ！」電話を切り、彼は九条薫を見た。九条薫はまだ舞台の中央に立っていて、照明はまだ彼女に当たっていたが、彼女はもはや輝いておらず、顔は青白かった。彼女は白川篠のツイッターを見た。彼女はその挑発的な言葉を気にしなかった。彼女が気にしたのは、白川篠が当然のように田中邸に入り、彼女の両親の愛の巣に入ったことだ......白川篠は何者か？彼女は藤堂沢の愛人だ！田中邸は藤堂沢が買ったものだったのだ。今、彼は愛人を甘やかし、白いウェディングドレスを着せて、彼女の母親の家に土足で上がり込み、清純そうに見えるが実は挑発的な写真を撮らせている......九条薫の心はズタズタに引き裂かれた。これは彼女にとって、そして九条家全体にとって、大きな屈辱だった。この屈辱は、他ならぬ藤堂沢が彼女にもたらしたものだった。「藤堂奥様」と呼び、やり直したいと言っていた男。いつも彼女を抱きしめて「愛している」と囁く男......彼はいつも、彼女の愛が欲しいと言っていた。でも、彼にそんな資格があるのだろうか？九条薫は藤堂沢を見た。彼女の瞳には、見知らぬ他人
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第149話
藤堂沢は静かに尋ねた。「何がそんなに嬉しいんだ？」九条薫が喜ぶのは珍しいことだった。しかし、彼女と藤堂沢の関係は、喜びを分かち合うようなものではなかった。彼女は携帯電話を握りしめ、曖昧に言った。「ずっと欲しかったものが手に入ったの！」藤堂沢は宝石のような高級品だと思った。彼は微笑んで言った。「何が欲しいんだ？買ってやる」九条薫の返事は、携帯電話を握りしめたまま、裸足でウォークインクローゼットに入ることだった。背後から藤堂沢の声が聞こえた。「いつも携帯を握りしめているのは、何か秘密を見られるのが怖いのか？また若い男でも作ったか？」ウォークインクローゼットの中で、九条薫は服を選んで着替えた。彼女は静かに言った。「私に何か秘密があるの？H市はあなたの本拠地でしょ？今、ここに帰ってきて、感慨深いんじゃない？」藤堂沢の心は少し揺れた。彼は追いかけて行き、ドアに寄りかかりながら彼女の穏やかな様子を見つめ、思わず言った。「彼女とはそんな関係じゃない！彼女に触ってもいない！あの写真は彼女が盗撮したんだ」九条薫は気にせず笑い、黒いストッキングを静かに引き上げた。彼女の脚は細く、これを履くと、本当にセクシーで魅力的だった。藤堂沢はもちろ好きだったが、妻がセクシーな黒のストッキングを外に履いていくのは、夫としてはあまり嬉しくない。彼はかなり不機嫌だった。「こんなに寒いのに、それを履くのか？」九条薫は彼を通り過ぎて洗面所に行った。「コートの中にストッキングを履かないで、まさか素足でいろって言うの？」藤堂沢は眉をひそめた。「もっと厚手のものはないのか？」九条薫は顔を洗いながら顔を上げ、鏡の中で藤堂沢と視線が合った。しばらくして、彼女は静かに言った。「もし、あなたが不満なら、次はちゃんと厚着してくるわ。だって私は今、あなたの力を借りて兄さんの裁判を進めたいんだもの。あなたを怒らせるようなこと、できるわけないでしょう？」彼女の皮肉に、藤堂沢は腹を立てた。しかし、彼はそれでも飛んで帰ることはせず、九条薫の後をついてH市オペラハウスに行った。佐伯先生はH市出身だったので、そこは佐伯先生のワールドクラシックミュージックツアーの最初の公演地だった。九条薫が到着すると、責任者が自らやって来て熱心に挨拶した。「九条先生、本当に早いですね」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第148話
しばらくして、彼はようやく動きを止めた。彼は彼女の柔らかな唇に自分の唇を寄せ、囁くように言った。「彼を好きになるな！」九条薫は彼を押しやり、冷淡な口調で言った。「食事の予約を取る！好きとか嫌いとか、子供っぽくない！」彼女は彼に引き戻された。藤堂沢は再び彼女にキスをした。彼女を抱き上げてキスをした。結婚して数年、九条薫は藤堂沢がこの事でどれほど夢中になれるのかを初めて知った。彼が彼女を下ろすと、彼女のすらりとした両足は震えが止まらなかった......彼女は先ほどのできごとを思い出すのも恥ずかしく感じた。藤堂沢はまるで獣だ！彼の上品な外見はただの偽装で、根は好色で下劣な男と何ら変わりはない......むしろ、もっと激しい。九条薫の心は動かなかった。彼女は藤堂沢を深く愛していた。彼の気品、富、そして必要な時には見せる優しさと思いやり......これらは、恋に憧れる若い女性にとっては抗しがたい魅力だろう。しかし、九条薫は彼に3年間も傷つけられてきた。3年という歳月は、どんなに熱い心も冷ましてしまう。彼女はもはや、藤堂沢が自分を愛しているとは感じていなかった。もし彼が彼女を愛しているなら、さっき玄関で彼女にああいうことはしない。彼にとっての彼女の好意は、結局体の関係でしかない。彼女といると気持ちが良く、満足できるから......すべては独占欲のせいだ！飽きたら、自然と身を引くだろう。その時、彼女は自分の心を保てる。......実は藤堂沢はかなり忙しかった。最近、彼自ら携わらなければならないプロジェクトがあった。それなのに、九条薫が彼を困らせていた。彼はH市まで彼女を追いかけてきたが、会社での多くの仕事も放っておけず、夜には幹部と会議を開いた。会議が終わると、既に午前1時だった。九条薫は眠っていた。藤堂沢は浴衣を取りシャワーを浴びて、ベッドに横たわると、九条薫を優しく抱きしめ、彼女の手に触れた。実は、彼は彼女が起きていることを知っていた。呼吸のリズムで分かったのだ。しかし、彼女がとぼけているのを彼はあえて指摘しなかった。一日疲れていたので、彼女とそういうことをする気力もなかった。先ほどの玄関でのことは、ただ軽く彼女を満足させただけだった。彼は彼女が理性を失う姿が好きだった。夜はますます更
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第147話
藤堂沢はH市へ向かい、ホテルに到着したのは夜9時だった。ネオンが輝いていた。H市の夜は、美しく、幻想的だった。藤堂沢が黒い車から降りると、仲良く並んで歩いている二人を見つけた。彼の妻と、他の男。初冬の夜、彼女は濃いキャメル色のカシミヤコートを着て、黒い髪をゆるく巻いて肩に流していた。ロマンチックな雰囲気だった。彼女は穏やかな表情で、楽しそうに杉浦悠仁と話していた。自分を見る時とは違って、彼女の目は温かかった。藤堂沢はホテルの中庭に立ち、腕時計を見た。夕方、写真を見たのが6時。今は9時だ。つまり、この3時間、九条薫はずっと杉浦悠仁と一緒に、まるで恋人同士のように過ごしていたのだ。藤堂沢は、二人の元へ向かった。九条薫は顔を横に向け、偶然彼を見つけると、彼女の笑顔は消えた。藤堂沢は彼女の隣に立ち、杉浦悠仁に言った。「杉浦先輩、奇遇だな。こんなところで会うなんて」しばらくして、杉浦悠仁は藤堂沢と握手をし、かすかに微笑んで言った。「これが奇遇かどうかは、まだ分かりません」二人の男の言葉には、それぞれ深い意味が込められていた。藤堂沢は九条薫を見て、優しい声で言った。「俺は晩ご飯をまだ食べていない。付き合ってくれ」九条薫が答える前に、彼は彼女の手首を掴み、杉浦悠仁に言った。「それでは、杉浦先輩、また明日。もう遅いので」杉浦悠仁は彼の意図を察し、何も言わなかった。藤堂沢が九条薫を連れて行こうとした時、彼は藤堂沢を呼び止めた。ネオンの光の下で、彼は藤堂沢の目を見て真剣な顔で言った。「彼女のことを本当に好きなら、二度と泣かせないでください」藤堂沢は九条薫を見た。冷気に当たって少し赤くなった彼女の白い頬は、男心をくすぐる。藤堂沢は何も言わず、彼女の肩を抱いた。彼はやはり、面白くない気持ちだった。彼女を抱きしめる腕に、自然と力が入った。九条薫は皮肉っぽく言った。「沢、まるで浮気現場に乗り込んできたみたいじゃない！杉浦先生とは、たまたま会っただけ」「たまたま、で済むものか？よほど縁があるんだろうな」ホテルの部屋のドアを開けるなり、藤堂沢は九条薫をドアに押し付けた。彼は彼女のコートを脱がし、黒いドレス姿になった彼女の白い肌が露わになった。その美しさに、彼は目を奪われた。九条薫は疲れていたので、彼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第146話
使用人は慌てて、「はい。荷物も、全部、奥様ご自身で......」と答えた。「偉くなったものだな！」藤堂沢はそう言うと、2階へ上がった。時間を見ると、まだ起きるには早い時間だった。彼はそのままベッドに横になった。枕には、九条薫の香りが残っていた。その香りは、藤堂沢の心を掴んで離さない。彼は九条薫の香りが好きだった。いつも清潔で、ほんのりとした石鹸の香りがした。セックスをしている時、彼は彼女の髪に顔をうずめ、彼女を強く抱きしめていた......思い出すだけで、藤堂沢の体は熱くなった。身支度をしている時。彼は、九条薫の体が魅力的すぎるのか、それとも、自分が性欲が強すぎるのかと考えた。しかし、考えれば考えるほど腹が立った。彼女からは、何の連絡もないんだ！彼女は本当に、自分を無視するつもりなのか！......九条薫は、昼頃、H市の空港に到着した。今回は小林拓から急な依頼で、H市でのイベント会場にトラブルが発生したため、現地に行って調整役をしてもらいたい、とのことだった。小林拓は手が回らないので、九条薫にH市まで来てもらえないか、と頼んだのだ。九条薫はまず会場へ行き、担当者と打ち合わせをした。話がまとまりかけたところで、彼女はホテルへ向かった。H市環宇ホテル。シングルルーム。九条薫は荷物を置いて、小林拓に電話で報告した。「小林先輩、安心して。先方とは、ほぼ話がまとまりました。きっと大丈夫です」小林拓は喜んで言った。「君に頼んで正解だった！さすが薫、君の手にかかれば、すぐに解決する！本当に助かった」九条薫は軽く微笑んで言った。「簡単なことでしたから。先輩、お礼には及びません」二人はもう少し話をした。電話を切ると、九条薫は空腹を感じた。時計を見ると、もう夕方5時だった。窓の外には、真っ赤な夕焼けが広がっていた。九条薫は少し気分が楽になり、財布を持ってレストランへ行こうとした。その時、彼女は思いがけず知り合いに会った。杉浦悠仁だった。彼は医学学会に出席するために来ているようで、数人の同僚と一緒だった。彼らは話しながら、ビュッフェの料理を取っていた。杉浦悠仁は九条薫の姿を見ると、一瞬、立ち止まった。それから彼は同僚に何かを言い、九条薫の方へ歩いてきた......シャンデリアの光の下、彼は彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第145話
白川篠を見送った後、藤堂沢は2階の寝室に戻った。九条薫を夕食に誘おうと思った。一緒に、ゆっくりと食事をするのは久しぶりだ。これからは、彼女と仲良くやっていきたい。寝室のドアを開けると、彼が贈ったプレゼントが部屋の隅に無造作に置かれていた。まるで、彼の気持ちごと捨てられたかのようだ。九条薫がわざとそうしているのは、藤堂沢には分かっていた。かつて彼が彼女にした仕打ちを、そのまま返されているのだ。まさに、因果応報といったところか。ウォークインクローゼットから、かすかな物音が聞こえてきた。荷造りをしている音のようだ。藤堂沢は急いでクローゼットへ向かった。案の定、九条薫はスーツケースに荷物を詰めていた。服、アクセサリー、そして彼女の持ち物が、スーツケースいっぱいに詰め込まれていた。それを見て、藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は九条薫の手首を掴み、彼女を小さなソファに押し倒した。そして、体を密着させ、低い声で言った。「どこへ行くつもりだ？」九条薫は抵抗しなかった。彼女は顔を上げて夫を見つめた。彼の目に、焦りと不安が浮かんでいる。まるで、彼女のことをとても大切に思っているかのようだ。彼女は指先で、彼の精悍な顔を優しく撫でながら言った。「彼女との話は済んだの？もう大丈夫なの？」藤堂沢は、彼女の言葉に苛立った。彼は彼女の手を掴み、挑発的な態度を止めさせ、「俺は彼女を海外療養させることにした」と言った。九条薫は驚いた顔をした後、静かに笑った。「愛人を囲うのね。結構なことじゃない」藤堂沢は彼女の唇を噛み、「俺の言葉を捻じ曲げるな」と言った。九条薫は冷たい目で彼を見つめた。「私が言葉を捻じ曲げている？沢、あなたと彼女は他人でしょう？どうしてそんなに彼女の看病をするの？どうしていつも病院にいるの？あなたたちは抱き合っていた、そんなに彼女に夢中だったのに、よくそんなことが言えるわね」一枚の写真が、藤堂沢の胸に突きつけられた。藤堂沢は眉をひそめ、写真を見ると、固まってしまった。彼と白川篠の写真だった。病室のグレーのソファで、毛布を掛けて眠っている彼に、白川篠が寄り添っている写真だった。この写真を見れば、誰もが彼らを恋人同士だと思うだろう。白川篠の瞳は愛情で溢れていて、見ているだけで彼女の想いが伝わってくる。藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第144話
そう言うと、彼の目はさらに深みを増した。彼が九条薫とやり直したいと思ったのは、ただ償いをしたいからではなく、彼女と一緒にいたいと思ったからだ。彼も言った通り、二人には楽しい時間もあった。そして、その楽しさは、他の女では味わえないものだった。彼は九条薫が欲しい。それ以外の理由は、何もない。九条薫は、その話には乗りたくなかった。彼女は面倒くさそうに彼を払いのけ、「白川さんに会うんでしょ？早く行って」と言った。藤堂沢は、彼女の言葉に無関心を感じた。この気持ちは、決して心地良いものではなかった。九条薫は、彼のことなど気にしなくなっていた。白川篠が家に来ても、全く動じない。まるで、彼には彼女の感情を知る資格もない、と言っているかのようだった。......白川篠の病状は芳しくなかった。彼女は死ぬと言って看護師に頼み込み、こっそり藤堂邸へ連れてきてもらった。白川の母でさえ、このことを知らなかった。彼女は応接間で長い時間待っていた。2階からかすかに聞こえてくる音も、彼女には聞こえていた。2階には、藤堂沢と九条薫しかいない......あの音は、彼らが出している音に違いない。白川篠の顔色は、青白かった。こんな時間に、もし二人が良い雰囲気だったら......藤堂沢は妻とセックスをしているのだろうか？と、彼女は考えてしまった。そんなことを考えていると、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。白川篠は、藤堂沢の白いシャツの襟に、口紅の跡がついているのに気づいた。彼女の顔色はさらに青白くなり、もう座っていられなかった。彼女は藤堂沢を見つめ、泣きそうな声で懇願した。「藤堂さん、お願いです。海外へ行きたくありません。B市にいたいんです......もし奥様に私が邪魔なら、私が謝りに行きます。彼女に説明します。私は一度も、奥様の座を奪おうなんて思ったことはありません」藤堂沢は看護師に、外へ出るように合図した。二人きりになると、彼は静かに言った。「これは俺が決めたことだ。薫には関係ない」白川篠は信じられなかった。彼女は涙を浮かべながら言った。「私が奥様に説明します。本当に、悪気はなかったんです。ただ、具合が悪くて......とても痛かったんです。藤堂さん、あの時、私があなたを助けた恩を仇で返すんですか？私を置いて行かないでください。あな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第143話
九条薫は邸宅に戻った。白いマセラティが止まると、使用人がすぐにドアを開けた。嬉しそうな顔で、「奥様、たった今、宅配便が届きました。高級そうなものがたくさん入っていましたよ」と言った。そして、小声で言った。「きっと社長からです」使用人は、九条薫がようやく幸せを掴んだと思い、心から喜んでいた。しかし、この結婚が九条薫にとってどれほど残酷で、彼女がどれほど理不尽な目に遭ってきたのか、使用人には知る由もなかった。九条薫は何も言わず、軽く微笑んだ。彼女は2階へ上がり、寝室のドアを開けた。リビングには、ブランド品の箱が山積みになっていた。高価な服、珍しい宝石、女性が憧れるハイヒール......この前、発表されたばかりのオートクチュールのドレスまであった。まさに、贅沢の極みだった。藤堂沢が静かに入ってきて、後ろから彼女を抱きしめ、顎を彼女の肩に乗せて優しく尋ねた。「気に入ったか？」九条薫は何も言わなかった。彼女は静かに箱を開けた。中には、ラインストーンがちりばめられたサテン地のハイヒールが入っていた。とても綺麗な靴だった。藤堂沢のセンスは、本当に良い。九条薫は軽く微笑んで言った。「こんなもの、女の人が嫌いなわけないでしょう？ 沢、これはあなたの償い？」彼女は好きだと言ったが、口調は冷淡だった。藤堂沢がそれに気づかないはずはなかった。彼は彼女の体を抱き起こし、ソファの肘掛けに座らせた。そして、彼女に覆いかぶさるように一歩前に出た。彼のスラックスの生地が、薄い布越しに彼女の体に触れた。九条薫は、彼の存在を感じた。九条薫の表情が少しだけ和らいだのを見て、藤堂沢は彼女にキスをしようと顔を近づけた。彼の声は、少し嗄れていてセクシーだった。「薫、俺たちにも楽しい時はあっただろう？」「セックスのことなの？」九条薫は体を反らし、長い指で彼のシャツの襟を直しながら言った。「ねえ沢、私たちもう大人なんだから、まず見た目が良ければ、あとは流れでしょ？ 相手が誰とか、愛してるかどうかとか、そんなに重要じゃないのよ。ほら、あなたは私を三年も憎んでいたけど、全然邪魔にならなかったじゃない。そうでしょ？」藤堂沢の瞳の色が、濃くなった。彼は彼女をじっと見つめて言った。「つまり、相手が違う男でも同じように楽しめるってことか？」
