All Chapters of 悪女の指南〜媚びるのをやめたら周囲の態度が変わりました: Chapter 41 - Chapter 50

「ふぅ……今日は充実していたけど、何だかとても疲れた1日だったわ。こんな時はアレね」入浴を終えて、自室に戻って来たオリビアは事前にトレーシーが用意してくれていたワインをグラスに注いで香りを楽しむ。「フフ、いい香り」カウチソファに座り、アデリーナが勧めてくれた恋愛小説を手に取った時。—―ガチャッ！乱暴に扉が開かれ、義母のゾフィーがズカズカと部屋の中に入ってくるなり怒鳴りつけてきた。「オリビアッ！　一体今まで何処へ行っていたの！　私は何度もこの部屋に足を運んだのよ？　手間をかけさせるんじゃないわよ！」いきなり入って来たかと思えば、耳を疑うような話にオリビアは目を見開いた。「は？　ノックもせずに部屋に入って来たかと思えば、一体何を言い出すのですか？　まさか人の留守中に勝手に部屋に出入りしていたのですか？」「ええ、そうよ！　これでも私はお前の母なのよ！　もっとも血の繋がりは無いけどね。娘の部屋に勝手に入って何が悪いのよ」ゾフィーは文句を言うと、向かい側の席にドスンと腰を下ろした。「血の繋がりが無いのだから、私たちは他人です。大体、今まで一度たりとも私を娘扱いしたことなど無かったではありませんか！」「おだまり！　オリビアのくせに！　戸籍上は親子なのだから、私はお前の母親なのよ！　その親に対して口答えするのではない！」「はぁ？　今朝、散々シャロンに罵声を浴びせられていましたよね？　そのセリフ、私にではなく、むしろシャロンに言うべきではありませんか？」「シャロンは部屋に鍵をかけて、閉じこもってしまったのよ！　取りつく島も無いのよ！　今はそんな話をしに来たわけじゃないわ。オリビアッ！　お前、一体私たちに何をしたの！　何の恨みがあって、家庭を崩壊させたのよ！」あまりにも八つ当たり的な発言に、オリビアは怒りを通り越して呆れてしまった。「一体先程から何を言ってらっしゃるのですか？　意味が分かりません。大体元からいつ壊れてもおかしくない家族関係だったのではありませんか？　そうでなければ簡単に崩壊したりしませんから。念の為、言っておきますが私には全く関係ない話です」「関係ないはずないでしょう！？　さっきも父親と2人きりで楽しそうに食事をしていたでしょう？　一体何の話をしていたの！　言いなさい！」ビシッとゾフィーは指さしてきた。「あぁ……成程。つまり私と

—―翌朝　静かなダイニングルームに向かい合わせで座るランドルフとオリビアは無言で食事をしていた。ランドルフは先ほどからチラチラとオリビアの様子を伺っている。娘に話しかけるタイミングを計っているのだが、オリビアは視線を合わせる事すらしない。何とか会話の糸口をつかみたいランドルフは、そこで咳払いした。「ゴ、ゴホン！」「……」しかし、オリビアは気にする素振りも無く食事を続けている。ついに我慢できず、ランドルフは声をかけた。「オ、オリビアッ！」「……はい、何でしょう」顔を上げるオリビア。「どうだ？　オリビア。今朝の朝食はお前の好きな料理を用意したのだが……美味しいかね？」「はい、美味しいです。ですがこのボイルエッグも、ブルーベリーのマフィンにグリーンスープはシャロンの好きなメニューではありませんか？」「何？　そうだったか？」「ええ、そうです。私は卵料理なら、オムレツ。ブルーベリーのスコーンに、オニオンスープが好きです。尤も、一度もお父様に自分の好きな料理を聞かれたことはありませんので、ご存じありませんよね？」「そ、そうか……それはすまなかったな」途端にしおらしくなるランドルフ。「いえ、私は何も気にしておりませんので謝る必要はありません。それにどの料理も全て美味しいですから」「本当か？　なら良かった。だが、オリビア。今回の件で私は良く分かった。この屋敷の中で、まともな家族はお前だけだということをな。今まで蔑ろにしてきた私を許してくれるか？　これからは心を入れ替えて、お前を尊重すると約束しよう」「はぁ……」オリビアは呆れた様子で父親の話を聞いていた。（一体今更何を言っているのかしら？　生まれてからずっと、私の存在を無視してきたくせに。もうこれ以上話を聞いていられないわ。丁度食事も終わった事だし、退席しましょう）「お父様。食事もおわりましたし、これから大学へ行くのでお先に失礼します」椅子を引いて席を立ったところで、ランドルフが呼び止める。「ちょっと待ってくれ！　オリビアッ！」「何でしょうか？　まだ何かありますか？」内心辟易しながら返事をする。「ああ、ある。昨夜の件の続きだが……頼むオリビア！　この間お前が食事してきた店を教えてくれ！　この通りだ！　最近新聞社から、催促されているのだ！　若い世代に人気の定番料理に関するコラムを書い

　それは昼休みのことだった。親友のエレナが今日は婚約者のカールと昼食をとるということで、オリビアは1人でカフェテリアへ向かうため、他の学生たちに混じって渡り廊下を歩いていた。中庭近くに差し掛かったとき、大勢の学生たちが集まって何やら騒いでる様子に気付いた。（一体何を騒いでいるのかしら）少し気になったが、そのまま通り過ぎようとしたとき学生たちの会話が耳に入ってきた。「またアデリーナ様とディートリッヒ様か」「本当に騒ぎを起こすのが好きな方ね。さすがは悪女だわ」「でも、あれじゃ文句の一つも言いたくなるだろう」「え！？　アデリーナ様！？」オリビアが反応したのは言うまでもない。「すみません！　ちょっと通して下さい！」群衆に駆け寄り、人混みをかき分け……目を見開いた。そこには例の如く、ディートリッヒと対峙するアデリーナの姿だった。当然ディートリッヒの傍にはサンドラがいる。そしてディートリッヒはいつものようにアデリーナを怒鳴りつけていた。「いい加減にしろ！　アデリーナッ！　毎回毎回、俺達の後を付回して！　言っておくが、今度の後夜祭のダンスパートナーの相手はお前じゃない！　ここにいるサンドラと決めているからな！　いくら頼んでも無駄だ！　覚えておけ！」「は？　何を仰っているのですか？　私がディートリッヒ様の前に現れたのは、まさか後夜祭のパートナーになって欲しいと頼みに来たとでも思っていたのですか？」両手で肘を抱えるアデリーナは鼻で笑う。「何だよ。違うっていうのか？」「ええ、違いますね。大体ディートリッヒ様が私のパートナーになるなんて冗談じゃありません。こちらから願い下げです」「……はぁっ！？　な、何だとっ！　今、お前俺に何て言った！？」「もう一度言わなけれなりませんか？　仕方ありませんね……では、言って差し上げましょう。ディートリッヒ様と一緒に後夜祭に行くぐらいなら、カカシを連れて参加したほうがマシですわ」すると周囲の学生たちが一斉にざわめく。「おい、聞いたか？」「まぁ、カカシですって？」「よもや、人ではないじゃないか」「お、おかしすぎる……」「アデリーナ様……」オリビエも驚きの眼差しでアデリーナを見つめていた。「アデリーナッ！　よりにもよってカカシの方がマシだと！？　お前、一体なんてことを言うのだ！　冗談でも許さないぞ！」

「ほう～俺が決闘内容を決めて良いというのか？　随分と余裕があるじゃないか？」ディートリッヒの挑戦的な言葉に、アデリーナはフッと笑う。「一応貴方はまだ私の婚約者ですからね。せめてもの恩情です。さ、どれになさいますか？　馬術、剣術？　それとも学力試験で競い合いましょうか？　カードで勝負するのも良いかもしれませんね？」「な、なんて生意気な女だ……いいだろう、なら俺から決闘方法を選ばせてもらおう」「ええ、どうぞ」「そうだな、なら……」ディートリッヒは偉そうな態度を取ってはいるが、心中は全く余裕が無かった。彼は心底、今のアデリーナに怯えていたのだった。（一体、アデリーナの堂々とした態度は何だっていうんだ？　いや、違うな。この女は昔からふてぶてしい態度を取り続けていた。いつも何処か俺を見下したような態度を取って全く可愛げが無い生意気な女だった。だから俺は外見は可愛くて、頭が空っぽそうなサンドラにちょっと声をかけただけなのに……）自分の腕にしがみつき、すがるような目を向けてくるサンドラをうんざりした気分でチラリと見る。本当は、とっくにサンドラに飽きてしまって今すぐ縁を切りたい位なのに、世間では恋人同士と認識されているのでそれすら出来ない。「ディートリッヒ様、私どんな勝負でも貴方が勝てるって信じてますから」猫なで声を出すサンドラに、ディートリッヒは心の中で舌打ちする。（チッ！　人の気も知らないで、いい気なもんだ。サンドラがこんなに馬鹿だとは思わなかった。自分の立場もわきまえず、いい気になりやがって。周囲に俺と恋人同士になったと言いふらし、いつでもどこでも付きまとってくるから、切りたくても切れやしない。元はといえばサンドラのせいで俺がこんな目に遭っているっていうのに）呆れたことに、ディートリッヒは自分の浮気を全てアデリーナとサンドラのせいにしていたのだ。「どうしたのです？　ディートリッヒ様。早く決闘方法を決めて下さりませんか？　これ以上無駄な時間を費やしたくはありませんので、もし決められないのなら私が決めてしまいますよ？」アデリーナの催促に増々焦りが募る。「う、うるさい！　何が無駄な時間だ！　こっちはなぁ、どんな決闘なら少しでもお前が有利に戦えるかって、さっきからずっと考えているんだよ！」「あら、そうですか？　それはお気遣いありがとうございます。

—―15時30分授業が終わると、オリビアは急いで帰り支度を始めた。何しろ、16時からアデリーナとディートリッヒの決闘が始まるのだ。何としてもすぐ近くで見守らなければならない。「ねぇ、オリビア。本当にアデリーナ様の決闘を見に行くの？」隣りの席に座るエレナが心配そうに尋ねてきた。「ええ、当然よ。私はこの目でアデリーナ様の勝負の行方を見守らなければいけないのだから」「そうなのね。でも……ほら、あれを見て」エレナが教室の入り口を指さす。「え？　何かあるの？　あら」入り口に視線を移し、オリビアは目を見開いた。他の教室で講義を受けていたはずのギスランが大股でこちらへ近づいて来たのだ。「オリビエ、待たせたな」「え？　私は別に待ってなんかいないけど？」今のオリビエはギスランに全く興味が無い。そこでありのままの気持ちを口にした。「は？　何言ってるんだ。そんなに慌てた様子で帰り支度していたってことは俺のことを待っていたんだろう？」「どうして私がギスランを待たなければいけないのよ」「何だよ。ここ最近様子がおかしいな……もしかして俺が今までお前をあまり構わなかったから心配させようとして、そんな態度を取っているのか？」「本当にギスランのことなんか待っていないわよ。急いでいたのは他に用事があるからよ」「そうよ、オリビアはこれから大事な用事があるのだから。帰りたいなら1人で帰りなさいよ」見かねたエレナが会話に入って来た。「部外者は黙っていてくれ。大体大事な用事だって？　一体これから何があるって言うんだよ。俺は今朝、言ったよな？　放課後シャロンの見舞いに行くって。忘れてしまったのか？」「ええ、覚えているわよ。お見舞いに行くなら、こんなところにいないでさっさと行けばいいでしょう？」「何言ってるんだよ！　俺が1人で行ってどうするんだよ。お前も一緒に来るんだよ！」いきなり右手でオリビアの腕を掴んできた。「ちょっと放してよ！」「いいから帰るぞ、ほら！」乱暴に腕を引っ張るギスランをエレナが止める。「ギスランッ！　オリビアに乱暴はやめなさいよ！」その時――「おい。何してるんだよ」突然背後からギスランの左腕がねじりあげられた。「うぁあっ！　痛って！」あまりの痛さに叫ぶギスラン。オリビエアそのすきに腕から逃れた。「大丈夫！？　オリビアッ！」エレナが