Lahat ng Kabanata ng クラックコア: Kabanata 81 - Kabanata 90

アオイのアパート。　相談があると言うので少し早めだが学校から帰って直ぐにアパートへと向かった。（金が足りなかったかな？）　アオイには闇手術の代金として百万渡してある。この国の相場は分からないが、キリの良い金額の方が良いだろうと判断したのだ。　どんな話なのかはアパートに行けば判明するだろう。それより問題はサプレッサーをどうやって改良するかだ。（素材はプラスチックなのはしょうがないが性能を上げたいものだ）　３Ｄプリンターで使われる素材は熱で溶けるタイプだ。発射薬の火力だと数発で駄目になってしまう。　事実、昨夜の実験では二発撃っただけで割れてしまっていた。　そこで、自動車のマフラーなどに塗布されるシリコンガスケットを使うのはどうかと思案していた。　耐熱仕様だし数発持てば良いだけなので妙案のような気がしていた。（まあ、駄目なら他の素材を考えるだけだ……）　銃へマウントする部分はモデルガンから応用しようと考えていた。田口がそうしていたのだ。　中身をくり抜いて使えるかも知れないと考えていた。（後は性能の向上か……）　実験の時に測った限りでは満足出来るものでは無かったのだ。もう少し静かな方が良い。（そうか……　音を発生させる要因を少なくすれば良いのか……）　ディミトリは拳銃弾の炸薬量を減らしてみることにした。　特殊部隊には音速を超えない特別な弾丸（サブソニック弾）が用意されている。サプレッサーと一緒に使ってさらに衝撃波を減らす為の工夫だ。　他に銃弾を通すために穴が貫通しているが、これも音漏れの一番の要因だ。けれど、塞ぐと肝心の銃弾が出られなくなってしまう。　そこで、柔らかい材質の物で穴を塞ぐ。弾を撃つと弾のサイズぴったりの穴が開いて、余計なガスや音が漏れない仕組みになっている。　しかし、柔らかいので高温高圧のガスで徐々に削られてしまう。なので、普通のサプレッサーの寿命はそれほど長くなく、数十発程度で効果が半減してしまうのだ。（まあ、本当に音も無く相手を始末したければ、ナイフの方がよっぽど早いんだがな……）　ディミトリはニヤリと笑っていた。そちらの方が得意だからだ。　いつものように自転車でアオイのアパートに行くと彼女は既に帰宅していた。　部屋のドアをノックすると、直ぐに部屋の中に案内された。「来ましたよ？」「いらっしゃい……」

ファミレスの様子。　アオイは水野と二人っきりでファミレスで逢っていた。こうしないと病院の受付から移動しないのだ。　常識的な勤め人として病院に迷惑を掛けるのが嫌だったのだ。『鴨下さんは僕の会社で働いていたと言いましたよね？』『はい……』『その彼がどうして交通事故に会う場所に行ったのかが分からないのですよ』『私も知りません……』『でも、貴女が住んでる場所の近くじゃないですか？』『同じ市内と言うだけで近くは無いです。　通勤する経路からも外れてますし……』『へぇ、その場所を良くご存知ですよね？』『警察に聞きました……』　水野は何度目かの同じ質問をしているようだ。警察の尋問のやり方にそっくりだが、これは水野が似たような目に有っているからだろう。警察の尋問は同じ質問を繰り返して、相手が答えた時に出来る矛盾点を見つけ出す作業だからだ。　そこを突破口にして真相を抉り出すのが仕事なのだ。『彼は優秀な方で、貴女や妹さんの事は特に目を掛けていたらしいんですがねぇ』『私達の話を聞いたので？』『質問しているのは僕なんだがな』『……』　アオイは水野がどこまで知っているのかを質問したかったが、下手に言うとやぶ蛇になる可能性が有った。　そして水野もアオイが焦れて怒り出すのを待っているようだ。『特に妹さんの事を話す彼は楽しそうでしたよ？』『……』 水野は言外にストーカー男がやった事を匂わせているようだ。そうすることでアオイを怒らせて白状させようとしているのだと推測できた。　それはアオイにも感づかれたようで話を逸らし始めた。『私達は彼には特に思い入れは有りませんわ』『でも、同じ市内に住んでるのはご存知だったんでしょ？』『さあ、知りません……』　これは事実だったのだろう。一家離散してまで逃げたのに、またストーカー男が目の前に現れた時の絶望感は察して余りある。　だからこそ、ストーカー男を永久に黙らせる方法を選んだに違いないからだ。『妹さんのアパートに訪ねに行ったと言ってましたが……』『ええ、聞いてます。　それから妹は友人の家に避難してます』『その後で不幸な交通事故に有った……』『……』『偶然ですかねぇ？』　恐らく水野はストーカー男の事故の原因をアオイであると思っている。それは当たっているが証拠がどこにも存在しない。　そこで揺さぶりを掛け

自宅。　ディミトリは盗聴した結果をアオイに電話で伝えた。そして、彼を呼び出す様に言ったのだ。『どうするの？』「どうせ、まともに質問しても答えないだろう？」『うん……』「だからさ……」　ディミトリは自分の計画をアオイに言い聞かせた。彼女は絶句していたが、妹のために協力を約束した。　数時間後。アオイが公園で待っていると水野は一人でやって来た。「こんばんは。　今日は妹さんはご一緒では無いので？」「これからやって来るんです」「そうなんで……」　ディミトリはアオイに気を取られている水野に近づき、後ろからスタンガンで気絶させてしまった。「え？」「ちゃんと自主的に答えやすいようにしてあげるのさ」　ディミトリはほほえみながら答えた。気絶させたのは、身柄を拐って廃工場に連れ込む為だ。　結束バンドで手を拘束して車に詰め込み、薬の売人たちを始末した工場に向かった。（あの工場なら今も無人のはずだ）　一度、罠として使用した工場をチャイカたちが再び来るとは思えなかったからだ。　ディミトリとアオイは工場の奥の部屋に水野を運び込み椅子に縛り付けた。（次は金庫の鍵を……）　水野の荷物から鍵を取り出し、アオイにマンションに向かうように頼み込んだ。鍵はどれだか分からないが、肌身離さず持っているはずだと睨んでいたのだ。違っていたら聞き出せば良い。その方法なら良く知っている。「でも、そこって……」　ディミトリが言った住所を聞いた時にアオイの表情が曇った。彼女が『ストーカー男』を始末した場所だからだ。「ああ、水野たちのアジトがあるんだよ」「水野？」「ん？　あの男の名前だよ？」「え？　偽名だったの？」「そう、元はオレオレ詐欺のグループのメンバーなのさ」　元々、水野たちのマンションを見張るのが目的だったのだ。そのカメラに事故の様子が映っていたのだと、説明すると彼女は納得したようだった。「君って本当は幾つなの？」　監視カメラの設置とか、拳銃を持っていたりとかアオイの常識の範疇を越えていた。とても、中学生とは思えなかったのだろう。　もっとも中身は三十五歳のおっさんだが、彼女が知っても意味が無いのでディミトリは言わない事にしていた。「ぼくみっちゅ……」「もう……」　ディミトリがふざけるとアオイが頭を小突いてからクスクス笑っていた。　鍵を入手したディ

『じゃあ、これからは巧く逃げる事だな……』「え？」『公園で女と待ち合わせしてから、何日経っていると思ってるんだ？』「え？」『どうして金庫に有るはずの金を俺が持っていると思うんだ』「……」『大山ならとっくに釈放されたよ』　もちろん嘘だ。だが、気を失っていた水野にはバレないはずだ。『大山も神津組も、お前が金を横領したと思っている……』「ちょ！」『そう、思わせるように工作しておいた』「なんて事をしてくれたんだ！」『お前らは悪戯が過ぎたんだよ……』「金をかっさらったのはお前だろうがっ！」『知らない男に拉致されて金を奪われました……　そんな眠くなりそうな御伽噺を誰が信じるんだ？』「大山なら信じてくれるはず……」『スジモンの拷問がエグい事は知らない訳じゃないだろ』「……」『耐えられるのかね？』「くっ……」『ふん……』　ディミトリは頭の後ろで、マスクを固定していたバンドを緩めた。「それに大山って奴なら神津組が連れて行ったぜ？」　被っていたマスクを取りながら言った。「小僧……」　水野は自分を脅していたのが、童顔の小僧だと知って驚いていた。だが、直ぐに顔を真っ赤にして激怒しはじめた。　しかし、直ぐに怪訝な表情になった。「あれ？　お前って……」　どうやら若森忠恭である事に気が付いたようだ。　それと時を合わせるかのように、後ろに手を組んで座っていたはずのアオイが、手を払いながら立ち上がってきた。　呆けた顔で二人を見比べた水野は、ここに至ってようやく気が付いた。「お前らはグルだったのか！」　水野はディミトリに掴みかかろうと一歩踏み出した。ディミトリはナイフをチラつかせて見せた。　彼はナイフを見て怯んだ。自分は手ブラの状態だからだ。しかも、これから神津組から逃げる算段をしないといけない。　ディミトリの言う通り金を取られてしまったなど信じてもらえないだろう。喧嘩などしている場合では無いのだ。「クソっ！」　ディミトリは無言でナイフで追い払う仕草をしてみせた。水野はがっくりと肩を落として出口に向かおうとしていた。　だが、机の上に置かれたナイフが水野の目に止まった。すると、水野の怒りが爆発したようだ。　水野は机の上に有ったナイフを掴んだ。そして、そのままディミトリに向かって突進してきた。　次の瞬間。ドンッ　背中から銃

大山病院。　翌日、ディミトリは大山病院に来た。アオイに電話してもメールしても連絡が付かない。　そこで、直接会いに来たのだった。　鏑木医師が死んでから大山病院には来ていない。誰が鏑木医師の仲間なのか不明だからだ。　それに、中華系の連中の動向も掴めていない。鏑木医師が死んだのに何もアクションを起こして来ないのも不気味だ。（追跡装置で把握しているだろうに……）　彼らはディミトリの住んでいる場所も行動範囲も知っているはずだ。（或いは知っているから泳がせているつもりなのか……）　つまり、何も分からない状態で、ノコノコと大山病院に来るのは危険な行為なのだ。　だが、今回は事情が違っている。金を持ち逃げされようとしているのだ。危険を犯すだけの価値は有りそうだった。（折角、苦労して手に入れた大金を諦めるわけにもいかないしなあ……）　だから、危険を承知の上で大山病院にやって来たのだ。　正面の入り口を入って、直ぐに受付には行かずに長椅子に座って周りを見渡していた。　誰かがディミトリを注視しているようなら、直ぐに逃げ出すためにだ。　病院には雑多な人がやってくる。病気の人は勿論の事、入院患者の見舞いや出入りの業者などだ。人が多いので誰も一介の中学生には目もくれないはずだ。そんな中で目を合わせる人物が居たら、自分を監視しているという事だ。　幸い、誰も自分を見ていないようなので受付の前にやって来た。受付で兵部葵を呼び出して貰おうとしたのだ。　しかし……「兵部さんなら一昨日退職なされましたよ？」　受付の女性にあっさりと告げられてしまった。その事にディミトリは唖然としてしまった。「ええ？　随分と急ですよね？？」「はい、私達も戸惑っております」　その割には淡々と告げる受付の女性。「どうしてなのか分かりませんか？」「はあ、自己都合なので詳細はお教え出来ません」　にこやかに答えるが目は笑っていない。少し警戒しているのかも知れなかった。「そうですか……　何とか連絡先とか教えて貰えないでしょうか？」「それは個人情報保護の問題も有るので出来かねます」　そう言って頭を下げた。この話はここで終わりということだろう。　病院は患者個人のデリケートな問題を取り扱う。なので、個人情報の扱いはかなり厳しい。それは医療関係者にも当てはまるのだ。一般市民が尋ねても教えて貰