Semua Bab クラックコア: Bab 101 - Bab 110

（出てきた……）　銃撃戦となったら、物を言うのは弾幕だ。サブマシンガンを持っていない以上は両手に持った拳銃で戦うしか無い。　先頭の一人は拳銃を持っているのが見えた。（はいはい、チャイカの仲間なのは決定……）　ひょっとしたら無関係な船員もいるかもしれないと思っていたが安心して殺せそうだ。　ディミトリは満面の笑みを浮かべて両手の拳銃から弾丸を送り込んでやった。　気分良く撃っていると頬を何かが掠めた。銃弾だ。後ろにも回り込まれてしまったのだ。　ディミトリは右手は出口、左手ではデッキの後方を撃ち出した。　やがて、左手に持ったトカレフの銃弾が尽きた。マガジンを交換している空きは無い。ディミトリは迷うこと無く銃を捨てた。　そして、右手の銃を懐にしまうと、下のデッキに移ろうとして飛び降りたのだ。「うわっと！」　ところが、デッキの下のデッキの手すりを掴みそこねて更に落下してしまった。「おっと……」　舷窓の枠に捕まる事に成功した。そして、腰にぶら下げておいた吸盤を張り付けた。　指先だけで窓枠に捕まるより楽なのだ。　そのまま海の中に逃げても良かったが、自分が泳ぐ速度より陸上を移動される方が早いに決まっている。（もう少し時間を稼ぐ……）　ディミトリは窓に向かって銃を撃った。しかし、期待したような割れ方をしなかった。　窓ガラスを銃で撃つが穴が空くだけだった。荒れ狂う波風に耐えることが出来るようにガラスが頑丈なのだ。「くそっ、なんて頑丈に出来てやがるんだ！」　穴の開いた窓を蹴飛ばしながら怒鳴った。　ディミトリは窓の鍵があると思われる部分に、銃弾を集中して浴びせ腕が入る隙間を作り出した。　その間にも、ビシッビシッと銃弾が降り注ぐ音が通り過ぎていく。停泊しているとはいえ、波による揺れは多少はある。　彼らでは薄暗い背景に溶け込むような衣装のディミトリを撃ち取れないようだった。（よしっ！　開いた）　窓の鍵を開けて室内に潜入するのに成功した。（小柄な身体が役に立ったぜ……）　室内に降り立ったディミトリは立ち上がって見渡した。上下二段のベッドが並んでいる。船員用の寝室のようだ。　すると、一つのベッドで誰かが起き上がって来た。　室内に居たのは船員だった。ベッドの上で両手を上げて固まっている。　窓が割れたかと思うと男が入ってきたのでビックリしたら

『何だ？　俺を見ると左目が疼くのか？』「……」　ディミトリの戦友であり本体が死ぬ原因になった男だ。　ユーリイ・チャイコーフスキイ。愛称がチャイカ。左手の指が全て拷問で切り取られている。　前の身体の時には、彼を助けるために左目を失うというハンデも負ってしまった。『まあ、あの時にお前が助けてくれなかったら、俺は死んでいたろうがな……』「……」　ディミトリは怒りに満ちた目で彼を睨みつけていた。だが、銃は構えたままだ。　撃てないのはチャイカの後ろの男たちが、カラシニコフを構えているのが見えるからだ。『昔話はこの辺で良いだろう……』「……」　ディミトリが何も言わずにいると、チャイカは少しだけ肩を竦めた。『お互いにベテランの傭兵だ。　ビジネスの話をしようじゃないか』　チャイカはベラベラと旧知の友人に話しかける感じで喋っている。　多分、コカインをキメているのであろう。彼は薬物依存でＧＲＵを首になっている。『何。　話は簡単だ……』「ソイツは何の話をしているんだ？」　ディミトリがチャイカの話を遮って周りに話し掛けた。「誰か通訳してくれよ……」　銃はチャイカに照準したままだ。チャイカ以外の男たちは顔を見合わせていた。　確かに部屋の中央で日本人の少年が銃を構えているだけだ。　最初に聞いた話では、チャイカの元同僚のロシア人傭兵だったのだ。『コイツはロシア語が出来ないみたいですぜ？』　部下の一人と思われる男がチャイカに進言している。ディミトリは分からない振りを続けていた。　アオイの話では通訳をする男が居たと言っていた。コイツがそうなのであろう。『騙されるな……　コイツは間違いなくディミトリ・ゴヴァノフだ』「俺を逃してくれれば、船の底に隠してある麻薬の事は警察には言わないでおくよ」　切り札を使うのは気が引けるが、まだ駆け引きが出来るか試してみることにした。「十五分以内に船から脱出出来ない時には警察に通報するように女に頼んである……」　もちろん嘘だ。そんな打ち合わせをする暇は無かった。だが、ここに居る男たちは知らない事だ。　するとチャイカ以外の男たちの眼付が変わった。『耳を貸すんじゃない。　ソイツは俺と同じくらいの嘘付きだ』　チャイカ以外の男が思わず笑い出した。『俺には子供にしか見えないんですが……』『それは見かけだけだ……　

モロモフ号。　船の底に近い階層からチャイカを追いかけてディミトリは飛び出そうとした。　しかし、彼の耳にコッキング音が聞こえた。後ろからだ。迷わず音のした方に自動小銃を向けての引き金を引いた。　一瞬のためらいは自分の安全を脅かす。兵隊時代には確認してから引き金を引けと言われた。だが、傭兵になった時には引き金を引いてから確認するようになった。そうしないと生き残れないからだ。（あの時だって俺は生き残りたかっただけだ……）　ディミトリは戦闘で突入するビルに、窓から中に手榴弾を投げ込んだ。事前に安全を確保する為だ。　爆発した後に踏み込んでみると出鱈目な状態になった子供の死体があった。何で戦闘地域に子供がいるんだという思いと、彼らが腹に爆弾を巻かれている光景も合わさって鬱になってしまった。　それ以来、子供を見ると散らかった死体を思い出してしまうように成る。後にＰＴＳＤと診断されたのだ。苦い記憶だった。　そんな兵士として使い物にならなくなったディミトリを励ましてくれたのがチャイカだった。　引き金を引きながら思い出していると、弾幕の中で二人の男たちが倒れていくのが見えた。　しかし、ＡＫ－４７の偽物とはいえ中の機構は本家と同じだ。フルオートで連射すると五秒も持たないで弾倉が空になってしまう。（しまった……）　久しく扱って無かったのでＡＫ－４７の感覚を忘れていたようだった。ディミトリは倒れていた男たちから弾倉を回収した。（引き金の加減を思い出さなと……）　戦線での弾切れは死刑宣告と同じだ。弾切れを気にしないで戦うのは米兵ぐらいなもんだ。（こっちの方角か……）　男たちが居たということは、チャイカはこちらに逃げて行ったであろう方角に目星を付けた。（大きめの船倉区画だったよな……）　貨物コンテナが入っている大きい船倉のはずだ。普通なら追撃を諦める場面だ。　敵の勢力も分からない状態はかなり拙いからだ。それでもディミトリは止めなかった。（俺がどういう手術を受けたのかを聞き出さないと……）　それは自分の本体の所在が何処に有るのかと、元に戻れるのかを聞きたかったのだ。　ディミトリは命の危険は感じて居なかった。チャイカは彼が持っている金の在り処を知りたがっていたからだ。（俺から金の在り処を聞き出すまではアイツは諦めないさ）　そう考えてフッと笑いだした。

　ディミトリは部屋の中を物色しはじめた。シンイェンが子供なので興味を無くしたのであろう。　それよりも手がかりを探すことを優先したのだ。『お前の名前は？』『ワカモリ・タダヤス』『そう、タダヤスね……』　この部屋には目ぼしい物が無い事を悟ると出ていこうとした。『ふね　おりる』『分かった』　ディミトリが言うとシンイェンは大人しく付いてきた。もっとも、ディミトリのシャツの裾を掴んだままだ。　もっとも、彼女には他の選択肢が無い。ここでディミトリに逸れると、嫌な思いをしなければならないと悟ったのだ。　彼女の今後はアオイと相談して決める事にした。警察に頼めない以上は密出国させる事になるが手立てが不明だ。　ディミトリは道すがら倒れている男たちの身体を調べ回った。武器や身分証を持っている袋に入れる為だ。　後でコイツラの背景を調べるのに必要だ。チャイカが逃げた以上は小さな手がかりでも欲しかったのだ。　チャイカの話から中国系の連中がクラックコアを施術したのは分かった。後はどうやったのかと戻れるのかが知りたかった。　それと自分の身体の在り処だ。（金を掻っ攫ったのなら元の身体に戻らないと楽しめないしな……）　自分を狙う理由が分かって心のモヤが晴れた気分だ。　次は中国系の連中をとっちめる必要がある。その為の下準備を始めるつもりだった。　シンイェンを連れて食堂に行くと全員机の下に潜っていた。銃撃戦が始まったので跳弾を避けるためだろう。　外国ではよく見る反応だ。　銃撃戦の中でポケーと突っ立ているのは日本人ぐらいだ。生活の中に銃が存在しないので仕方が無い面もある。『この中に船長は居るか？』　ディミトリが英語で尋ねると、一人の男が立ち上がった。他の者たちはディミトリを注視していた。　拳銃を腰の位置で構えたまま彼に向ける。銃に気が付いた船長は小さく手を上げた。『俺がそうだ』『密輸をやってた連中の仲間か？』　ディミトリは少しホッとした。密輸の仲間なら全員を殺るつもりだったからだ。憂いを残すのは後々トラブルになる。　だが、全員を殺るには弾数が少ないのが心配だったのだ。『俺は違う。　航海士が連中とつるんでいたんだよ』『そうか、あの連中は全員始末した』　ディミトリの言葉に食堂の船員たちはザワついた。　シンイェンはディミトリと船員たちを見比べていた。

アオイのマンション。　アオイは郊外のマンションを借りていたようだ。引っ越しを急に決めたので、不動産屋に選んでもらったらしい。　四人はひとまず部屋の中に入った。今後のことを話し合う為だ。「広くて明るい良い部屋だね」「ここしか開いていなかったのよ……」「３階建ての三階か……」　ベランダの窓から外を見ながらディミトリが呟いた。「ん？　部屋は良くないの？」「空き巣が一番狙いやすい部屋なんだよ」「そうなの？」「ああ、適度な高さだから住人が窓の鍵を掛けない事が多いせいなのさ」「君は何でも良く知っているのね……」「ネットで読んだだけで、全て知っているつもりのネット弁慶さ」　ディミトリはそう言いながら笑った。もちろん、押し込み強盗をした経験があるのは内緒だった。「んーーー、これが使えると思う……」　アカリが翻訳アプリを動作させてみた。携帯に向かって語りかけてアプリ側で翻訳して音声にしてくれるタイプのものだ。　港から帰ってくる間に、運転をアオイに替わって貰ってから探していたらしい。「こんにちわ」『你好（ニーハオ）』　流暢な中国語が携帯電話から返ってきた。話し合いが捗りそうな予感がしていた。「俺の片言中国語よりはマシだな……」　アプリの翻訳の様子を見たディミトリは、そう呟くと早速シンイェンに質問してみた。『これなら何とかいけるかもしれない……』『貴方の下手な中国語よりマシね』『それ酷い……』『冗談。　助けてくれてありがとう』『どう致しまして……』　シンイェンの表情が明るくなった。意思の疎通が出来るのが嬉しいのだろう。（すげぇ……　便利な物だな……）　ディミトリは技術の進歩には凄いものがあると感じてしまっていた。　所々、おかしい翻訳も有る気がするが、それでも何も出来ない寄りは遥かにマシだ。『貴方は日本の兵隊で特殊部隊か何かなの？』『いや、日本の中学生で帰宅部隊に所属している』『変なの……　クスクス』　シンイェンがケラケラと笑いだした。アオイやアカリも笑っていた。『シンイェンは何処に住んでいるの？』『香港』『親の商売は？』『マフィア』『え？』　ディミトリは思わず携帯を見返した。翻訳アプリが間違えているのではないかと思ったからだ。『マフィアだよ？　日本の盗品を中国で売っていると言っていた』　彼女自身は貿易商