All Chapters of クラックコア: Chapter 11 - Chapter 20

（善人には向かないけどな……）　傭兵とは雇い主の命令には逆らわない。彼らが対象を殺せというのなら、躊躇わずに引き金を引いていた。　正規軍の兵士だった時も同じ。ディミトリは良心を、家を出る時に捨ててきたのだ。（漫画喫茶……）　不意にキーワードが頭に浮かんできた。タダヤスだった時の記憶が繋がったのであろう。　最初は何の事なのか不明だったが、目の前のノートパソコンを操作して理解できた。（漫画喫茶とはコミックを読む所でネットも出来るのか……）　　全くの匿名では無いが、ある程度なら偽装が可能かも知れない。　彼が渡り歩いた国々にも似たような施設はあった。　ディミトリは早速自分の住む街にある漫画喫茶を調べてみた。駅前に数軒ほど有るらしい。（当然ながら金が必要だな……）　今、ディミトリのサイフには小銭が少々入っているだけだ。当然、活動資金が足りない。　この先、海外への渡航が必要になると、中学生が持っている金では足りないのは明らかだ。　タダヤスの貯金が有るらしいが、引き出すためには暗証番号が必要だった。　勿論のこと知らない。突発的に思い出すかも知れないが当てにならない。（なんてこった……）　どうも、タダヤスの記憶は肝心な部分で役立たずのようだ。（まあ、金を手に入れる方法を考えるか……）　それは、この国で生き抜く重要なポイントだ。（その前に……　このヒョロヒョロの身体をどうにかしないと……）　パソコンを操作する手を見ながら考え込んだ。　こんなガリガリな身体では話にならない。戦闘になった時に指先だけで叩きのめされる。　そこで体力と筋力を付けるために、ランニングを始めているがそれだけでは不足なのは明らかだ。　片手でパソコンを操作しながら、開いている片手で水を入れたペットボトルの上下トレーニングを行う。　本当はダンベルが欲しかったが、直ぐには手に入らないのでペットボトルで代用していた。　何しろ筋肉がゼロに等しいので、これだけでも結構な運動になると考えていた。（なんで見ず知らずの国でこんな事をやっているっ！）　苦笑しながら今後のことなどを考えながらトレーニングを続けた。（そういえば故郷の家でも同じことをやっていたな……）　早く一人前になりたくて金のかからないペットボトルでの筋肉強化トレーニングを続けていた。　そんな彼が気に入らないの

　祖母はディミトリがトレーニング以外の時間を、ネットに張り付くようにしている現状を嘆いた。　食事中ですらスマートフォンを操作しながら何かの記事を読んでいるのだ。　ある時、後ろからそっと覗くと外国語の記事を読んでいる風だった。　もっとも、彼女にはどこの国の言葉なのか分からなかったようだ。「……」「彼は外国語を読めてるのでしょうかね？」　医師は外国の記事ばかりの所で尋ねてみた。　何処の国の記事を読んでいたのだろうかと思ったのだ。「どうでしょうか……　タダヤスが外国語に接する機会は無かったと思います」　祖母は読めているかも知れないとは思っていた。記事のスクロールする速度が遅いからだ。「何というか……」　これが写真などの画像に興味があるのなら、もっとスクロールする速度が早い気がするからだ。　日本と違って規制の無い外国のムニャムニャ画像は、お年頃の男子にとっては人気の的だ。　ある程度は仕方が無いと思う。　だが、ニュース記事らしきページを、食い入るように読んでるのは誰だろうと思ってしまうのだ。「何だか……　私が知っている孫とは違う人になったみたいで怖いんですよ……」　祖母は日頃感じていることを医師に告げてみた。　後、夜中に洗面所の鏡をジーッと見つめているのも不気味に感じていた。「まあ、事故の影響だと思いますよ。　もう少し様子を見てみましょう」「はい……」　鏑木医師はそう言って慰めた。重症を負った患者の性格が変わるのはよく有ることなのだ。　粗暴な振る舞いで鼻つまみ者だった人物が、瀕死の重傷を負った後に温厚な性格になるなどだ。　人というのは生命の危機に接すると、色々と変化してしまうものらしい。「良く睡眠が取れていないようですから、お薬を出しておきますね」　鏑木医師はそう言ってニッコリと笑った。「はい。　お願いします」　祖母は薬と聞いて何だか嬉しそうに微笑んでいた。老人は薬を処方されるのが大好きなのだ。　飲んでいると自分が病気になっていると実感できるせいらしい。　それは生きている証でもあるからだ。　もっとも、この場合はディミトリへの薬であるが、性格が変わったのは病気のせいだと思い込めるからであろう。「それでは、次の検診は必ず来るようにタダヤス君に伝えてくださいね」　鏑木医師は祖母にそう告げた。　ただの頭痛だけでは入院は

　何日か前の新聞報道で、自殺志願者を次々と殺した男の話を報道していたのを思い出した。　だが、報道はいつの間にか立ち消えた。　次は街なかで包丁を持って歩行者を次々と刺殺した男の話も途中で立ち消えた。　被害者なら氏名まで公表されるのに、この件では犯人の名前どころか年格好まで報道されなかった。　恣意的な報道規制が働くのだ。　この国の自称マスコミは、針小棒大で無責任な報道をするのをディミトリはまだ知らない。　彼らはニュースが大きく取り上げられれば良いだけだ。なので、報道内容に質は求めていない。　自分たちの発言に責任を持たないので、いい加減な仕事で構わないのだ。どうせ、国民もそんな事は求めていない。　身の丈に合った『知る権利』で満足しているらしい。知りたくない情報は遮断してしまう事で足りているのだ。（まあ、偉そうにふんぞり返っているのはロクデナシと決まっているがな）　そう考えて、日本も自分が関わった国々と変わらず、クソッタレが牛耳っていることに安心した。　悪事を働いても平気でいられるからだ。（日本で銃を手に入れるにはどうすれば良いんだろうか……）　ネットで色々と調べてみると、日本では銃などを普通の市民が購入することは出来ないのだそうだ。　ディミトリは日本の裏社会には何もコネが無いのだ。これではどうにもならない。（これがシリアやロシアなら軍上がりの武器屋から買えるんだがな……）　だが、直ぐに考えを追い出した。無いものねだりしても仕方無いからだ。　ある程度の金があれば密輸する手立てもあるが、非常に高額になるのは目に見えている。（取り敢えずは自分で工夫して武器を仕立てるか……）　手元にある材料で武器を作った事はある。　戦闘地域にいると物流が当てにならないのだ。だから、手短な日用品で武器を作る訓練も受けたことがあった。　訓練と言っても元スペツナズの隊員達から簡単なレクチャーを受けただけだ。（後、訓練内容もどうにかしないと……）　日頃の運動のおかげで基礎的な体力は付いたと思う。次は実践的な訓練メニューを熟したいと考えた。（人目につかない空き家を利用するか……）　朝晩のランニングで適当な家に目処は付けていた。後はメニューと装備を用意するだけだ。　次は移動手段の確保だ。しかし、日本では車を運転できるのは十八歳以上であるらしい。それは四年

　祈りが終わったのか水野は祖母の方に向き直り、背広の内ポケットから紙を一枚取り出した。「此方が借用書になります……」　出された紙はＡ４くらいの紙で金額と名前が入っていた。住所は前に住んでいた場所だ。　借用書の項目には出張代金の立替分と書かれていた。　だが、詳しい内容は書かれていない。パソコンで作られたものだろう。　「はい、息子の字です……」　祖母は長いこと名前を見つめていた。故人の母親がそういうのだから間違いは無いのだろう。　ディミトリには区別が付かなかった。元々知らなかったので無理もない。　だが、直筆であるとは言い切れないと考えていた。元の筆跡を読み込んで貼り付け編集が出来るからだ。　祖母は、暫く見つめた後に仏壇の引き出しから、現金の入った封筒を取り出し水野に渡した。　金額は予め聞いていた金額と心付けが入っているそうだ。「はい、確かに受け取りました……　では、借用書はお返しいたします」　中身を確認した水野は、丁寧に頭を下げ借用書を祖母に渡した。「あの……　息子は他にも借金をしていたのでしょうか？」　祖母は気になるところを聞いてみた。何だか自分が知らない借金が在りそうだからだ。　実際、故人の隠れた借金が見つかることは良く在る話だ。　人間というのは自分の借金に負い目を感じてしまう。なので、人には中々相談しないものだ。　たとえ相談しても、素人ではどうにも成らない段階に成っていることが多い。もちろん、家族にもどうにも出来ない。　返済不可能な借金を抱えて自殺してしまうのもこういうタイプの人間だ。　だから、頭の良い貸主は遺族が遺産の相続を行った後で、借金の返済を遺族に求めるのだそうだ。　一度遺産相続をしてしまうと相続放棄が出来なくなるからだ。　他にも故人が連帯保証人になっているケースもある。保証人も相続対象になってしまうので注意が必要だ。　これの場合は更に悲惨で、借り主では無く連帯保証人に請求出来てしまうのだ。　何しろ遺産相続で金を確実に持っている。貸主としては確実に金を回収したいので持っている方に請求するものだ。　支払いの請求がなされた場合は返済しなければならない。借り主が返さなくても良い。それが連帯保証の怖さだ。　親兄弟といえども連帯保証人になるなと言われる所以である。「ああ……　詳しくは分からないのですが、エフナント

　翌日には本とやらが届いた。普通、出版物は著作者に献本というものが十冊程度配布される。ところが、彼らが送ってきたのは一冊だけだった。　契約書に出版社名は書かれていたが、検索しても出てこない怪しげな会社だった。「…………」　だが、祖母はその本を丁寧に読んでいた。きっと自分の息子を思い出しているのであろうとディミトリは考えた。　すると荷物が届いて小一時間も経った頃。居間の電話が鳴った。　彼らだった。「はい……　はい、届きました……」「その方に二百万円を現金でお渡しすれば良いのですね？」「はい、分かりました……」　彼らは近所にある大きめのスーパーを受け渡し場所に指定してきたようだ。　そこなら場所が分かりやすいからだとも言っている。（防犯カメラの死角を見つけたんだな……）　ディミトリは彼らの意図を見抜いてほくそ笑んだ。　自分もそのスーパーはよく知っている。ビデオカメラの購入で利用したことが有るからだ。　屋上が駐車場に成っているタイプの大型スーパーだ。防犯カメラもどっさりと有る。（でも、死角はあるんだよなあ……）　屋上の入り口に向かうスロープと建物の間に、防犯カメラが無い事にディミトリは気がついていたのだ。　普通の人はそんな事は気にもしないが、ディミトリは本能的に防犯カメラの位置を確認してしまう。　正直だけでは生き残れない街で育ったので仕方がない。　そして、彼らはまさにそこを指定してきた。　やはり、似たようなクズ同士なので、意見が合う物だなとディミトリは感心した。（早めにビデオカメラを買っておいて良かったぜ……）　ディミトリは詐欺グループの顔を押さえておこうと考えた。その方が後々楽だからだ。　祖母が持っていく紙袋の底に携帯電話を忍ばせてある。GPS装置で位置情報を取得するためだ。　一見すると何のアプリケーションも入っていないように偽装してある。後は上手く行くことを祈るだけだ。　指定してきた時間。ディミトリは落合う場所が見える場所に居た。道路を挟んだ向かい側だ。　そこのガードレールに腰掛けてスマートフォンをいじってる風を装っている。　ビデオカメラは腰のサイドバッグの中だ。穴を開けてレンズだけが露出するように工夫してある。　カメラ本体の操作はスマートフォンで行う。　犯人たちは二人組だった。恐らく『受け子』と呼ばれる係だ。