Tous les chapitres de : Chapitre 481 - Chapitre 490

그렇게 생각하던 중, 소하가 갑자기 이쪽을 바라보았다. 서로의 눈이 마주치자, 김단은 오늘 소하가 호숫가에서 했던 말들이 떠올랐다. 그녀는 다시금 불안하게 흔들리기 시작했다. 그녀 쪽으로 다가오는 소하의 모습을 보며, 그녀는 깜짝 놀라며 무의식적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. 덩달아 소하도 발걸음도 멈췄다. 김단의 방과 단 세 걸음 남긴 거리에서 멈춰 선 그는 입꼬리를 올리며 부르러운 미소를 지었다. “편히 쉬시오.”김단도 급히 고개를 끄덕이며 답했다. “네, 오라버니도 편히 쉬세요.”소하는 가볍게 고개를 끄덕인 후, 몸을 돌려 자신의 처소로 향했다.방문이 닫히자, 소하의 표정은 순식간에 무너졌다. 김단이 방금 물러나던 모습을 그는 똑똑히 보았다. 아무래도 오늘 적잖이 놀란 모양이다.그가 너무 직접적이었을까? 소하의 눈썹사이에 주름이 잡혔다. 그러나 곧 머릿속에 김단의 환한 미소가 떠올라 그의 입가에도 옅은 미소가 번졌다. 생각해 보니 그렇게까지 나쁜 상황만은 아닌 것 같았다. 차라리 털어놓는 것이 잘한 일 같았다. 적어도 앞으로 그가 베푸는 정을 남매의 감정으로 오해되지 않을 테니까 말이다. 그녀가 지금은 거부하고 있었지만 아마 시간이 지나면 달라질리도 모른다고 생각했다. 한편, 김단은 책상 앞에 앉아 안도하며 숨을 내쉬고 있었다. 그가 그전에 했던 말을 꺼낼까 봐 얼마나 두려웠던지 모른다.그때, 숙희의 조심스러운 목소리가 들려왔다. “사실, 저는 도련님이 참 괜찮은 분이라고 생각합니다.” 김단은 깜짝 놀라며 숙희를 쳐다보았다. “무슨 말을 하는 것이냐?”그녀의 반응에도 숙희는 아랑곳하지 않았고 오히려 더욱 솔직하게 말을 이어갔다.“도련님은 겸손하고 예의 바르며, 아씨께도 잘하십니다. 오늘 부인님께서 분명히 마님을 꾸짖으러 오신 것이지만, 도련님 덕분에 아무 말도 하지 않으셨습니다! 아씨를 이토록 아끼시는 분이라면, 그 곁에 있는 것도 나쁘지 않다고 생각합니다.”이것은 숙희의 진심이었다. 아

그녀는 전에 사주한 사람의 외모를 묘사한 적이 있었다. 이각은 그것이 소한과 비슷하다고 판단하여, 그녀를 소하 앞에 끌고 왔고, 소하가 결정을 내리게 한 것이다. 하지만 그는 이 노파가 공개적으로 소한을 지목할 것이라 기대하지 않았다. 그저 그녀가 소한 쪽으로 시선을 던져주기만 하면 된다고 생각했다. 아니나 다를까 그녀의 시선이 자주 소한 쪽으로 향했다. 아무 말도 하지 않았지만, 모두가 알 수 있었다. 그 배후가 바로 소한이었다! 김단은 본능적으로 소한을 힐끗 쳐다보았다. 그녀는 밖에서 퍼지는 소문들이 모두 소한의 지시였다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 그러나 다시 생각해 보니, 전혀 놀랍지 않았다. 소한에게는 기발한 아이디어가 많았다. 어릴 적 그녀와 함께 복수할 때에도 대부분은 소한의 계획이었다. 이 아이디어들이 전장에서라면, 그야말로 노련한 책략이라 불릴 것이지만 그녀를 상대로 쓰기에는 너무나도 비열한 수작에 불과했다. 소철학과 주명희의 얼굴은 일그러졌다. 소한을 향한 그들의 눈빛에는 질책으로 가득했다. 소정원조차도 소한을 몇 번이고 바라보았다. 그저 자신이 아는 오라버니의 수단이 점점 더 저급해지고 있음에 한심할 뿐이었다.하지만 소한은 전혀 개의치 않았다. 그는 찻잔을 들어, 뚜껑을 살짝 밀어내며, 차분하게 그녀를 바라보았다. “이 몸을 향해 다시 한번 눈알을 굴린다면, 네 눈알을 뽑아버릴 것이다.” 말을 마친 그는 천천히 차를 마셨다. 그의 태도가 너무도 느긋했던 탓에 주변에 아무도 없는 듯한 착각을 줬다.당당하게 위협을 가하는 소한의 모습은 소씨 대감을 더욱 분노하게 할 뿐이었다. 겁에 질린 그녀는 급히 고개를 푹 숙이고 소한 쪽을 쳐다볼 엄두조차 내지 못했다. 그 모습을 본 소하는 차분한 미소를 지었다.“아우가 농담을 한 것이니, 걱정 말게. 그는 항상 나를 존중해왔으니, 형수에게 누명을 씌운 자가 누군지 몹시 궁금할 것이네. 그렇지, 한아?”“한아”라는 그 단어에 그녀는 잠시 멍해졌다.

대청을 나서려던 발걸음을 멈춘 소한이 고개를 살짝 기울였다. 그의 뒷모습만으로도 그의 불만이 고스란히 전해졌다.그는 몸을 돌리지 않았고, 여전히 모두를 등지고 서 있었다. 소철학의 분노가 대청을 가득 채웠다. “다시는 어리석은 짓을 하지 말거라! 그렇지 않으면, 내가 결코 용서하지 않을 것이다!”아버지의 위협에도 소한은 대꾸도 없이, 발을 내디디며 대청을 나섰다. 소철학은 고래고래 소리를 지르며 탁자를 내리쳤다. 자리에서 벌떡 일어선 그는 당장이라도 쫓아갈 기세였지만 소씨 부인이 급히 그를 막아섰다.결국 소철학의 분노는 주명희에게로 향했다. “이게 당신이 가르친 훌륭한 아들이오?!”화가 머리끝까지 치솟은 소철학에 주명희는 다투려 하지 않았고 반박하지도 않았다. 그저 그를 진정시킬 뿐이었다.“됐습니다, 됐어요. 나중에 제가 직접 훈계할 터이니 당신은 괜히 화내지 마시고 진정 좀 하시지요. 정원아, 아버지 모시거라.”소정원은 그가 가장 사랑하는 자식이라, 그녀의 위로가 가장 효과적이었다.소정원은 즉시 응답하며, 아버지를 부축했다. “아버지, 저와 함께 바둑 한 판 두지 않겠습니까?”소철학의 분노가 조금 가라앉았다. 하지만 여전히 불만에 가득 차 씩씩거리면서 자리를 떠났다. 그의 뒷모습을 바라보던 주명희는 그저 한숨만 내쉬었다. 그때 소하가 조용히 입을 열었다. “어머니, 아버지와 소한은 다만 일시적인 감정에 휘둘린 것일 뿐, 며칠 지나면 풀리실 겁니다.”아버지와 소한의 성격을 소하는 누구보다 잘 알고 있었다. 그 말에 주명희는 억지로 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “그래, 너도 너무 걱정하지 말고, 가서 쉬거라.”그 미소는 너무 어색하고 경직되어 있었다. 김단은 어머니께서 그 소문에 대해 아직도 염려하고 있음을 직감했다.하여 별다른 말 없이 시선을 내렸다.소하는 서두르지 않았다.그는 돌아서서 김단을 한 번 바라본 후, 다시 어머니를 향해 말했다. “어머니, 이제 외부의 소문은 모두 악의적인 유포임이

소한은 부인하지 않았다.단 한마디도 하지 않았다.그가 손을 한번 허공에 흔들자, 사방에서 열몇 명의 사내들이 달려들었다.그들은 모두 군에서 한자리하는 사람들이었다.소하의 안색이 더 어두워졌다.그리고 소한을 죽일듯이 바라보았다.“무슨 짓이냐.”소한은 그제야 자신의 품에서 환약 한 알을 꺼냈다.“약왕곡에서 받은 약이옵니다. 몸을 건강하게 하며, 혈의 순환을 도와준다 하오니 형님께 좋은 약 이지요.”오 년 동안 걷지 않은 탓에, 소하의 다리에는 근육이 거의 없었다.그 환약은 그의 빠른 회복을 도와줄 것이다.허나, 이리도 좋은 약을 어찌 관저를 떠나고 나서야 주는 것인가.소하는 아무 말도 하지 않았다.그저 소한이 말을 이어나가기를 기다렸다.잠시 뒤, 소한이 눈을 축 늘어뜨렸다.그는 소하를 똑바로 보지도 못했다.“허나, 이 약을 복용하면 이십 시진은 잠에 든 다고 하옵니다.”이십 시진.소한이 무슨 짓을 해도 충분하지 않은가.소하가 눈살을 찌푸렸다.그는 이미 소한의 행동을 눈치챘다.그리고 자신을 에워싸고 있는 사내들을 한번 쓱 훑었다.동시에 마음도 같이 내려앉았다.소하는 주먹을 꽉 쥐었다.피할 수 없을 것이다.단이가 나를 기다려 주기만 한다면..반 시진 후, 소하는 사람에게 업혀 관저로 돌아왔다.소식을 들은 김단은 서둘러 그를 보러갔다.소하는 침상에 가만히 누워있었다.옆에는 의원이 그의 맥을 짚고 있다.소 씨 부인과 대감은 걱정스러운 얼굴로 옆에 서있다.의원이 손을 거두자, 소 씨 대감이 서둘러 물었다.“어떻소? 우리 소하, 괜찮은 것이오?” 의원이 자신의 수염을 쓰다 듬었다.미간을 찌푸린 채 고개를 저었다.“소 장군의 맥이라면 다른 사내보다 더욱 건장하였을 터, 아무 문제가 없어야 하는 것이 응당 하옵니다.”헌데, 어찌 눈을 뜨지 못하는 것인가.김단은 의원의 말에 서둘러 밖으로 발걸음을 옮겼다.“제가 물어보고 오겠나이다!”그녀는 진산군 관저의 의원을 찾으러 갈 생각이었다.소하 오라버니의 상황이 이상

김단은 말을 끝내고 서둘러 발걸음을 옮겼다.이때, 소 씨 부인이 그녀의 손을 잡았다.얼굴에는 죄책감이 가득했다.“단아, 어렸을 때부터 너를 지켜봤는데도… 널 볼 면목이 없다, 이 팔찌라도…”소 씨 부인은 말하는 도중에, 자신의 팔찌를 김단에게 끼우려 했다.하지만 김단이 소 씨 부인의 손을 막았다.그리고 미소를 지은 채 그녀에게 말했다.“부인께서 이럴 실 필요 없나이다. 소녀, 원래부터 떠나야 했던 사람이옵니다. 그저 조금 일찍 앞당겼다고 생각하시면 돼옵니다, 이 팔찌는 받지 않겠나이다.”단이의 손목에는 이미 다른 옥팔찌가 있었다.색깔은 곱지 않아도, 그녀에게 있어서 그 팔찌는 무엇보다 소중한 것이었다.다른 팔찌를 끼려고 소중한 옥팔찌를 뺄 수는 없었다.김단은 천천히 손을 빼냈다.그리고 몸을 돌려 발걸음을 옮겼다.숙희는 김단이 방에서 나오자 서둘러 다가갔다.허나 김단은 아무 말도 하지 않은 채 밖으로 향했다.숙희도 눈치를 채고 아무 말도 하지 않았다.그저 그녀의 뒤를 쫓아갈 뿐이다.한참 지나고 나서, 숙희가 고개를 들었다.그곳은 김단이 혼인을 하기 전에 묶었던 작은 별채였다.숙희는 참지 못하고 물었다.“아씨, 무슨 일이옵니까? 저희가 어찌 이곳에 온 것입니까?”김단은 그제야 몸을 돌려 숙희를 바라보았다.그리고 짧게 탄식했다.“나와 소하 오라버니는 이혼을 하였다.”그녀의 말에 숙희의 눈이 커다랗게 떠졌다.“예? 무슨 말씀이십니까. 소하 도련님은 누워 계시지... 소 씨 부인께서.. 그럼..”김단이 고개를 끄덕였다.숙희의 추측을 인정했다.하지만 그녀는 이해할 수 없었다.“이유가 무엇이옵니까?”도련님과 아씨의 사이가 이리도 좋은 데, 어찌 소 씨 부인이 그러한 결정을 내렸단 말 인가.숙희는 이해가 가지 않았다.김단은 그녀의 질문에 답하지 않았다.“소한이 지금 사당에 무릎 꿇고 있다고 하더구나. 우리는 서둘러 짐을 싸서 한양을 떠나자.”소 씨 부인의 말이 마음의 상처가 되었다.하지만 한양을 떠날 수 있는 좋