All Chapters of 私は御曹司の思う人の身代わり: Chapter 11 - Chapter 17

システムから、攻略任務が成功したと通知があった。私はすでに報酬を受け取った。他にも、涼宮についてのことを教えてくれた。彼女はなぜ戻ってきたのか。彼女が任務で稼いだ金を全部使い果たしたから、彼女の現実世界の旦那にまた任務を受けろと強制されたらしい。でないと死ぬまで殴ると。彼女は無意識的に、彼女を激しく愛していた祐介を選んだ。しかし、彼女は私を見くびった。もしくは彼女は祐介を選ばず、他の誰かを選んだら、攻略者が一人しかいない世界だったら、このような競争関係は存在しなかっただろう。彼女が真剣に取り組めば、必ず任務は成功するはず。しかし彼女は自信がありすぎた。帰っていれば、たとえ他の攻略者がいようと、自分が負けることがないと信じ込んでいただろう。彼女の目には、祐介を人間として見ていない。この度の報酬ポイントと以前のポイントを合わせると、彼らを蘇生させるのに十分だ。私はなぜ本の世界に彷徨っているのか。これらの任務を完了させるのか。ただ、私の愛する人を蘇らせるためだけであり、そして地震で早くも亡くなった両親のためだった。私はこの瞬間、バラバラになっていた自分が一つになったと感じた。私の愛しい人、淳さん。彼は記憶がなかったのに、私を見た瞬間、固まった。彼は無意識に私に向かって歩いてきた。「失礼します、お名前を聞いてもいいですか」「なぜか初めてあなたを見た瞬間、私はあなたを知っているような感じがしました」私は浅い笑顔で手を彼の手のひらに置き、彼に引かれるままにした。彼の顔には隠しきれない驚きがあった。「私もです」記憶がなければ。私たちは最初から始めましょう。幸いなことに、私の両親は仮想の記憶を植え付けられた。彼らはこの本の中で生きている。私が夢の中でずっと見たように、顔もそっくりだった。ただし、今回はもう私を救うために。その激しい地震で命を落さない。彼らは私が結婚するのを見守るだろう。私の手を淳の手に握らせてもらうようにしれくれるだろう。結婚式の会場で、私と泣きながら抱き合うのだろう。祐介に会うのは2年ぶりだった。私のそばには、私の夫である淳が立っている。祐介は走ってきて、目尾が赤くなり、かつての冷静さと理性を失った。ただ私に執拗に尋ねるだ

京市に戻った後、私は淳と一緒に家を買った。川の隣に。最も美しい夜景を見ることができる。以前のことはもう私を悩ませないと思っていた。まさか夜にスーパーから帰ってきた時に、ある人が来た。私は淳を先に中に入れた。三年間会ってないうち、綾は昔のような高慢でわがままな姿が消えてしまった。私を見た瞬間、彼女の眉間にはまだ嫌悪の表情が残っていた。でも偽装ができるようになった。「何か用ですか？」私は淡々と尋ねた。「彼は君の？」私は頷いた。「じゃ私の兄さんは？君は彼を何だと思った？本当に身代わりなのか？」私はため息をついた。彼女に尋ねる「あなたはどう思いますか？」「彼たちは似ていますか？」綾は私の質問に困惑し、じっくり考えた。「見た目は似ていないけれど、よく見ないとわからない」私は彼女の言葉を受け取った。「顔だけではなく、性格は全く違います」「私の夫は気性が良く、誰に対しても温和で礼儀正しいです。彼が人に腹を立てることはほとんどありません。彼の感情の変動はほぼ私に関するものです」私は一瞬ためらった。「そして、あなたの兄、祐介はとても気まぐれです。彼が悲しいときは、周りの人を巻き込んでいろんなことをするんですが、その時私がいなかったら彼今どうなっていますか想像できないです。でも正直、私は淳さんを私の夫として扱ったことはありません」「最初からそう思っていなかった」綾はひと安心したようだ。彼は慎重に私に尋ねた。「じゃあ兄さんとは……」私は断固として拒否した。「不可能です」彼女の顔には一瞬の落胆が見えた。「彼に会ってもらえないか？」「あの日、空港であなたに偶然出会ってから、彼は自分自身を寝室に閉じ込め、会社にも行かず、自殺するつもりのような様子を見せていた」「彼は今、体が非常に弱っている。あなたが去ってから、彼は自分自身も大切にしなくなった」「考えてみます」離れる前に、私は彼女にマフラーを手渡した。「これは私が自分で織ったものです。外は寒いから、凍らないようにしてくださいね」彼女は少しの躊躇いの後に、受け取った。「兄さんのことじゃなければ、邪魔したくなかった」「あと前のことはごめんなさい」

週末、淳が運転して私を祐介のところに連れて行ってくれた。綾は私を彼の住んでいる病室に連れて行った。病床上の祐介は非常にやつれており、ひげはぼさぼさで、顔色は紙のように青白く、血色がまったくなかった。涼宮桃子を失ったばかりの頃よりも、みっともなかった。「君が離れてから、彼はほぼ眠れてない」「彼は今やっと、睡眠薬を飲んで、ゆっくり休むことがでた」私は頷いた。視線が部屋のドアの前に立っている淳に向けた。心配しないでと口パクで伝えた。「あなたが先に帰って大丈夫ですよ」「彼が目を覚ましたら、私が彼と話します」綾は感謝の言葉を言ってくれた。その後、部屋を出た。突然悪夢を見たような感じだ。祐介が驚いて目を覚ました。口の中で私の名前を呼んでいた。私は少し困惑していた。彼が私を見た後、私は無意識に「祐介」と名前を口にした。彼の呼吸が軽くなった。手を伸ばしてきて、私の頬を触ろうとした。触れた瞬間。突然手を離した。高ぶっている気持ちがおさえきれないでいる。激しい感情の変化のせいで咳をし始めた。「ようやく、帰ってきてくれた」「俺のそばに」私は彼の顔色が咳で赤くなっているのを見て、彼の額に触れた。ちょっと熱い。「あなたは熱が出ています」私は医者を呼ぼうとしたが、彼に止められた。「一緒にいてくれる？」「俺たちの子供、俺は何度も夢で彼の顔を見て、彼が俺に笑いかけるのを夢見た」「でも俺はどんなに追いかけてもあの子に追いつくことができない」私は彼の言葉を打ち止めた。「祐介、あなたがいなくても、彼を残すつもりはありませんでした」祐介は聞いた後、顔色がますます青白くなった。声音が震えた。「なぜ？あの男のためか？」「お前が俺のそばに来たのは、彼を救うためだけで、俺が彼に似ているからだけで、俺を見つめている時は実は彼を偲んでいるだろ？」彼は感情的になって、興奮していた。私は黙っていた。彼はまた、ふさぎ込んだ老人のように、病床で倒れていた。「祐介、私はあなたに感情を抱いていますが、それは愛情ではありません」「あなたに出会って時に、私も愛しい人を失ったばっかりでした。でもあなたのことを一回も、彼として思ったことがなかったです。でも確かに、何度か、