Semua Bab 総裁、早く美羽秘書を追いかけて！彼女の値打ちは3000億円に達したからだ: Bab 51 - Bab 60

慶太は車を少し走らせると、美羽を碧雲グループの前まで送った。美羽は天ぷらの袋を持ち、車を降りると軽く腰を曲げて手を振った。一方、その様子を偶然目撃したのは、碧雲グループに翔太を訪ねてきた直樹だった。彼は眉を上げ、先に会社に入った。直樹が翔太を訪ねるのは日常茶飯事であり、特に通報もなくそのままエレベーターで上階に向かった。オフィスの扉を軽くノックすると、中から翔太の声が聞こえた。「入れ」直樹は扉を開けて入室した。翔太は視線を上げて一瞬彼を見たが、すぐに書類に戻った。「座って」直樹は遠慮することなく、翔太のコーヒーマシンを使い自分用のコーヒーを淹れた。一口飲むと、何気ない様子で話し始めた。「真田秘書って、昔から本当に男にモテるな。以前、悠介は彼女に夢中だった。今度は慶太か。さっき慶太が彼女をここまで送ってきたのを見たけど、二人の接点はいつからなんだ？」翔太は顔を上げ、眉をわずかにひそめた。直樹は意味ありげに続けた。「でも確かに、真田秘書は慶太の好みにピッタリだ」慶太は見た目は知的で品行方正そうだが、実際には美羽のような細い腰を持つ女性に目がないと知っていた。翔太はコーヒーを一口飲んだ。しかし、それはすでに冷めており、彼の表情も冷たくなった。直樹はのんびりした口調で言った。「前から言っていただろう。真田秘書を狙っている男がいっぱいいるって。お前は信じなかったけどな」ちょうどその時、美羽が社長室のドアをノックした。翔太は感情を表に出さずに言った。「入れ」美羽が入室すると、直樹がいることに気づき、丁寧に挨拶した。「鬼塚社長、こんにちは」直樹は軽く頷き返した。美羽は翔太のデスクに近づくと、持っていた書類を差し出した。「夜月社長、先ほどのご指示通り、条件に合う候補者を見つけました。こちらが彼女の履歴書です」翔太は書類を受け取らずに、視線を美羽に向けた。美羽はいつものように白いシャツとタイトスカートのセットのオフィススタイルだった。シャツはスカートの中にきっちりと収められ、その細くしなやかな腰のラインを際立たせていた。白いシャツというのは最も正式派な服装だが、その分危うさも持ち合わせていた。束縛感がありながら、それを逆に強調していたのだ。美羽がその格好で慶太と会ったのなら、彼が興

翔太は急に立ち止まり、冷たい顔のままスーツのジャケットのボタンを外し、それを脱いで美羽に投げつけた。「自分で服を買って着替えろ」美羽は受け取らず、ジャケットは地面に落ちた。翔太の表情はさらに険しくなり、冷たい声で問いかけた。「君、俺に反抗してるのか？」直樹は鼻筋を押さえながら、ため息をついた。「まったく……」美羽は冷静に答えた。「休憩室に着替え用の服があります。元々、シャツ代を無駄にする必要はありませんでした」翔太は財布からクレジットカードを取り出し、美羽に投げつけたが、それもまた床に落ちた。「シャツ一枚買う金もないのか？」二人の間には、緊張した空気が流れていた。直樹はついに見かねて、地面に落ちたジャケットを拾い上げ、埃を払ってカードをポケットに入れ、ジャケットを美羽の肩に掛けた。「ええっと、目の前に商業施設があるよね？そこに行けば、女性用の服を買うことができるだろう。真田秘書、そこで適当に一枚買って着替えたら？寒くなると風邪を引くよ」直樹はさらに続けた。「カードは好きに使っていいから。何枚買っても構わない……僕らは先に極楽宴に向かうから、着替えたら直接来てくれ」翔太は冷たい視線で美羽を一瞥すると、無言で背を向けて歩き出した。直樹は肩をすくめながら彼の後に続いた。美羽は肩に掛かったジャケットをすぐに引き剥がし、手に握りしめた。彼女の手には怒りがこもっていて、もう少しでそれをゴミ箱に投げ込むところだった。「なんて最低な男……！」三分間後、彼女は怒りを抑えてなんとか落ち着くと、商業施設に向かって足を踏み出した。一方、翔太と直樹は店に向かった途中で直樹が口を開いた。「どうして無駄に彼女を困らせるんだ？」翔太は短く答えた。「気に入らないんだ、彼女の全部が」直樹は少し苦笑しながら、言葉を続けた。「そんなことをして、後悔する時が来るぞ」……美羽は商業施設に入り、ブランドにこだわらず、適当な店に入り自分のサイズを伝えた。「シャツを一枚お願いします」店員がいくつかのデザインを持ってきたが、美羽はその中の一枚を選び、試着室に入った。湿ったシャツを脱ぎながら、心の奥が何かに絡め取られているような、不快感に襲われていた。翔太と一緒にいると、自分がいずれ耐えきれなくなり、

結菜は目を輝かせて言った。「本当に？やったー！」彼女は跳びはねて大喜びしながら続けた。「それじゃあ、美羽お姉さん、私は翔太お兄ちゃんと一緒に帰るね。明日会社でね！」美羽は軽く頷いた。翔太は何も言わずに歩き去った。美羽は道路に面して立ち続け、タクシーを待ちながら心の中で静かに思った。自分と結菜、いつから仲の良い姉妹や親友になったのだろう？結菜と翔太はもう恋人同士なのだろうか？翔太の恋人になることは、実際それほど難しいことではないのかもしれなかった。月咲もそうだったし、結菜も今はそうかもしれない。それに比べて、翔太に3年間も仕えてきた自分は、いまだに何の立場も得られていなかった。「……ふふ」ただ、翔太の野心がここまで大きいとは、美羽も予想していなかった。翌日会社に着くと、秘書室には結菜だけでなく、昨日辞めさせたはずの秘書の姿もあった。秘書は堂々と美羽の前に立ち、得意げな表情で言った。「夜月社長は、私が会社に貢献したからクビにするわけにはいかないって。それに美羽さん、自分の勝手な判断で動かないようにって言われましたよ」美羽は心の中では困惑していた。昨日、あれほど翔太に事情を説明し、彼も納得したからこそ、彼女は結菜を新たな候補として選んだのだ。それなのに、なぜ彼はこの秘書を残す決断をしたのか？さらに厄介なのは、秘書の目に見えた敵意だった。どうやら昨日自分が彼女を解雇したことを逆恨みしているらしい。美羽は書類を翔太に届ける際、この件について尋ねた。「夜月社長、昨日は秘書を残さないとおっしゃっていましたが」翔太はさらりと言い放った。「君が彼女に言ったんだろう？『夜月社長があなたに興味を持っている』って」美羽は冷静に返した。「それは、社長が車内で『彼女を引き抜けば鷹村社長に譲歩してもいい』とおっしゃったからです。彼女に興味を持っているということではないですか？」美羽は冷静に考えた。昨日、秘書に水をかけられたり、今のように憎まれたりするのは自分ではなく、感情を弄ぶ翔太本人に向かうべきことだった。翔太は書類に目を落とし、無感情に言った。「君がそう言うなら、そうなんだろうな。もう用がないなら出て行け」……美羽はオフィスでの争いが嫌いだった。以前の秘書室は、美羽とあと2

ショッピングモールのアイスクリームショップの前を通り過ぎると、結菜が翔太に甘えてコーンアイスを買ってほしいと言い、柚希も喉が渇いたから食べたいと言った。翔太は軽く頷き、好きなものを選ぶよう促した。脆いコーンのアイスクリームを見つけた翔太は、美羽が好きだったことをぼんやりと思い出し、それを手に取った。しかし、振り返った彼の目に映ったのは、保温カップを開けて温かいお茶を飲んでいた美羽の姿だった。「……」美羽がアイスクリームを嫌いなわけではなかった。ただ、先月ひどい生理痛に悩まされたことがあり、その原因が流産で子宮を痛めたことだと彼女は推測していた。そのため、冷たいものを避け、普段から温かいお茶を飲むようにしていた。翔太は無表情のまま手に持ったコーンアイスを冷凍庫に戻した。結菜が突然「きゃっ！」と声を上げた。アイスクリームが溶けて手に垂れ、その指を汚してしまったのだ。彼女はティッシュで拭こうとしたが、まだべたついて気持ち悪そうにしていた。「ここにトイレありますか？」結菜が聞くと、商業施設の責任者が道を指し示し、「あちらを曲がったところです」と答えた。結菜はアイスクリームを捨てると翔太に言った。「翔太お兄ちゃん、ちょっと手を洗ってくるね。待っててね！」翔太はちょうどブランド担当者と話していて、彼女の言葉をはっきり聞いていなかったが、とりあえず頷いた。結菜が一人でトイレに向かう間、美羽は他のエリアを歩いていた。そして偶然、美容カウンターの前で二人のスタッフが話していたのを耳にした。「ねえ、知ってる？この近くで露出狂が出たんだって！昨夜仕事終わりに遠くから見たんだけど、本当に怖かった！」「知ってるよ。警察が通報を受けたけど、捕まえられなかったみたいで……まだどこかに潜んでるんじゃないかって話よ。まさかこのモールの中とか……」美羽はその言葉を聞いて嫌な予感がした。周囲を見渡すと、翔太はまだブランド担当者と話していて、柚希はアイスクリームを食べていた。しかし、結菜はまだ戻っていなかった。彼女は時計を見た。結菜が出て行ってからもう10分が経過していた。胸騒ぎを覚えた美羽は、すぐにトイレに向かった。その途端、結菜の悲鳴が響き渡った。「きゃああああ！！」美羽は走り出した。目の前には、顔が蒼白になった結菜と、彼女を追いかけた下

美羽は落ち着いて答えた。「秘書として準備を万全にしておくのは、常に正しいことです」翔太は冷ややかに言った。「君はそんなに俺と結菜が親密になるのを期待しているのか？」「夜月社長が何をしようと、それは私には関係ありません」翔太は数秒間、美羽の顔をじっと見つめた後、突然彼女の方へ歩み寄った。美羽は彼が何がしたいのかわからず、直感的に不機嫌だと感じ、思わず後退した。ちょうどその時、結菜が着替えを終えて部屋から出てきた。「翔太お兄ちゃん、着替え終わりましたよ！」美羽はすぐに言った。「私が相川さんをお家まで送ります」しかし、結菜は首を振った。「いいえ、美羽お姉ちゃん。もう大丈夫です。仕事に戻れます！」「無理しなくていいのよ」「美羽お姉ちゃんも一緒に怖い体験をしたのに泣かなかったから、私も弱音を吐いていられません。美羽お姉ちゃんを見習って、私も勇敢になります！」結菜は真剣そのものだった。翔太は誰にも目を向けず、一言だけ言った。「会社に戻るぞ」と言い、外へ歩き出した。会社に到着すると、美羽は秘書室に向かおうとしたが、翔太に腕をつかまれた。「俺のオフィスに来い」彼はそう言い、彼女を引っ張っていった。美羽は眉をひそめた。上司と部下として、こうした体の接触は明らかに不適切だった。彼女はすぐに腕を引き抜き、「夜月社長、ご指示があればおっしゃってください」と毅然と言った。翔太は冷たい声で言った。「商業施設の件だ」美羽は冷静に報告を始めた。「すでに商業施設側と話し合いました。施設には普段荷物の搬入出に使われる裏口があり、警備が特に厳しくないことが判明しました。その露出狂はおそらくそこから侵入したと考えられます。施設側も管理体制の甘さを認めており、この件で施設のイメージに悪影響を与えたとしています。対策として、警備体制の強化、監視カメラの増設、パトロールの増員を行い、再発防止を約束しました。さらに、被害を受けたのが翠光市の相川家の方と聞いて、相川様に直接謝罪して、贈り物を持参して詫びたいとのことです。相川様がご満足いただけない場合、他の要求にもできる限り応じると言っています」翔太が聞きたかったのはそれではなかった。結菜が彼の胸で泣きじゃくっている間に、美羽はすでに事態を完璧に収拾していた。これが首席秘書というものだった。