Semua Bab 見えない世界で出会った二人の約束: Bab 11 - Bab 18

それからというもの、神崎さんは頻繁に家を訪れるようになった。来るたびに私を追い出そうとするような態度をとり、嫌味や冷笑を浴びせてくる。言葉の一つひとつが、私を試しているかのようだった。「本当にここに居続けるつもりなの？ 自分の立場、分かってる？」神崎さんはリビングの高級ソファに深く腰を掛けながら、私を睨みつけるように言った。（どうしてこの人は……）心の中で呟いても、答えは出てこない。彼女に反論したい気持ちはあったが、何を言っても通じないだろうと思うと、言葉が喉に詰まったままだった。それでも、家の中では穏やかな時間が流れていた。当麻は変わらず安田さんに懐いていて、新しい環境にも馴染んでいる。それを見るたびに、私は「ここで我慢しよう」と自分に言い聞かせていた。そんなある日、会社でCEOの部屋の掃除を任されることになった。（嫌だな……）そう思わないわけがない。けれど、仕事だと割り切って、掃除道具を片手に彼の部屋に向かった。廊下を歩いていると、女子社員の噂話が聞こえてきた。「ねえ、聞いた？ CEOが結婚したんだって」「えっ、本当？ 誰と？」「それが分からないのよ」その言葉を聞いて、足が止まった。まさか、自分がその結婚相手だとは誰も思っていないだろう。そう思う一方で、神崎さんがそのうち誰かに話すのではないかという不安が胸をよぎる。（やっぱり彼のような立場の人との結婚なんてするんじゃなかった……）そう思いながら掃除を始めた。CEOの部屋はとても片付いていて掃除をする必要があるのか疑問に思うほどだ。それでも手を動かしながら、彼のデスクに目をやる。デスクには昔見たことのある封筒があった。日本でも有数の商社であるセントラル商事の創立記念パーティー。いつもホテルで盛大に行われるものだ。昔、何度か私も行ったことがある。クリスマスシーズンだった記憶があるが、もうその招待状が送られているのだろう。今の私にはまったく関係ないが、かなり大切なものだろう。そう思い、それに触れることなく掃除を終えた。掃除道具を手にして廊下に出た瞬間だった。背後から複数のヒールの音が響いてきた。振り返ると、そこにいたのは神崎さんと彼女の取り巻きだった。嫌な予感しかしないが、頭を下げて廊下を通りすぎるのを待っていた。しかし、ピタリと私の前で足音が止まる。やっぱり――。このま

朝の日差しがダイニングテーブルを照らし、穏やかな空気が流れていた。当麻はいつものように元気いっぱいで、スプーンを持ちながら笑顔を見せる。 今朝の朝食は、オムレツにケチャップで顔を描いてみた。「これ、ママがかいたの？」 「うん、ニコニコの顔」当麻はその顔を崩さないように、慎重にスプーンを運んでいる。その無邪気な姿に思わず私も笑顔になる。しかし、すぐにあの日のことがよみがえる。招待状を私は捨てていない。きっと神崎さんがわざとやったことだろう。それをきちんとCEOに弁明するべきじゃなかったのか。今でもそう思ってしまう。彼からあんな瞳を向けられる理由はなかったのに……。しかし、あの場で何かを言ってもきっとどうにもならなかったような気もする。 きっとCEOも役立たずだと思っているだろう。それなのに。「安田さん、またクローゼットに新しい洋服が入っていたんだけど知ってますか？ それにあれも……」 リビングの隅に用意されたキッズコーナー。男の子が好きそうな電車や車のおもちゃはもちろん、床にはクッション材が敷かれているそこに視線を向ける。「ああ、旦那様からの依頼ということで、昨日百貨店の外商の方が持ってきたんですよ。何か足りないものはありましたか？」当たり前のように言う安田さんに、私は苦笑する。便宜上結婚した私たちのことなど放置しておけばいいのに。 招待状の件にしても、使えない人間を妻にしてしまった。それぐらいにしか思っていないと思っていた。 なのに、こんな気遣いをされるなんて。複雑な思いになりつつ、安田さんに視線を向ける。「まさか。私たちには十分すぎるなって」 「いいんですよ。旦那様は忙しい忙しいって何も夫らしいことしてないんですから」少し怒りつつそう言ってくれる彼女に、心が温かくなった。「ママ、きょうもがんばってね」 そう言いながら、小さな口でご飯をモグモグと食べている息子の姿を見て、私は自然と微笑んだ。「ありがとう」正直なところ、神崎さんが初めて来たころは契約を破って、この会社から離れたいと考えたこともある。それでも、今の仕事を無責任に放り出すのも許されない気がして、結局は行動に移せずにいた。（それに、会社を辞めたとしても、あの家には義母も神崎さんも自由に出入りしている。状況は変わらないのかもしれない）一人でため息をつきながら、私

朝日が差し込むリビングに足を踏み入れた瞬間、私は思わず立ち止まった。そこで見たのは、普段は顔を合わせることもないＣＥＯが、静かに朝食をとっている姿だった。「……どうして？」思わず呟いた言葉が彼の耳に届いたのか、彼は顔を上げることもなく、冷静に答えた。「ここは俺の家だ」当たり前のように返され、私は一瞬、言葉を失った。この結婚は形式的なもの。彼がこの家にいることは何もおかしくないはず――頭では分かっているのに、胸の奥がざわつく。今まで顔すら見せなかったのに。当麻が「ママ、何してるの？」と小さな手を引っ張る。その無邪気な声にハッとして、私は慌てて考えを切り替えた。「当麻、旦那様がお食事中だから、少し待とうね。あとで一緒に食べよう」ＣＥＯの食事の時間を邪魔をしないようにしようとしたつもりだった。しかし、次の瞬間、不意に彼の声が聞こえる。「それは嫌味？」低く鋭い問いかけに、驚いた私は思わず彼を見つめた。そんなつもりは全くなく、慌てて首を横に振る。「いえ、まったくそんなことは……」「じゃあ、早く席について。当麻、だったよな？」ＣＥＯが当麻に向けて、少しだけ表情を柔らかくしながら問いかける。普段の冷たい印象が少し和らいで見えたのは、気のせいだろうか。「うん！ 当麻だよ！」当麻が笑顔で応じると、ＣＥＯは軽く頷き、隣の席を指差した。「ここに座ればいい」その言葉に私は戸惑った。彼と同じテーブルで食事をするなんて――。「でも……」「いいから」短く言い切るＣＥＯに、これ以上の反論はできなかった。私は当麻の手を引いて席につき、心臓の鼓動が早まるのを感じながら椅子に座った。すると、タイミングよく安田さんがにこやかに現れる。「奥様、当麻ちゃん、おはようございます」「安田さん、おはようございます」いつもと変わらない彼女の姿に、少しだけ緊張が解けて、私は挨拶を返した。「食事すぐに準備しますね」「あっ、私やります」「今日はいいですよ、私に任せてくださいな」安田さんが楽しそうにそう言ってくれる。きっと、ＣＥＯがいるから私が気を遣っているのを感じ取ったのだろう。内心、感謝しながらも当麻に視線を向けた。いきなり知らない男性がいたら緊張するだろう、と思っていたが、意外にも当麻はＣＥＯに対してにこにこしている。「あの……ＣＥＯ……」「家でその呼び方は

あの日から、なぜか陽介さんは家へ帰ってくるようになった。最初は理由が分からず戸惑っていたが、何度か神崎さんが来た際、陽介さんが冷たく対応してくれているのを見て、彼が私の状況を察してくれているのだと気づいた。仕事を終え、今日は特に変わったこともなく普通に帰宅した陽介さんに、私はお礼を言おうと決意した。キッチンで飲み物を手にしている彼に向かって、そっと頭を下げる。「あの、ありがとうございます」突然の言葉に、陽介さんは少し驚いた様子で私を見た。何のことかと尋ねるような視線を送ってくるが、すぐに意味を理解したのだろう。一瞬、バツの悪そうな表情を浮かべる。「俺が持ち掛けた話だからな」そう短く答える声は素っ気なくも、どこか優しさが含まれているように感じられた。その時、当麻が小さな声で「ね、いっしょにごはん？」と陽介さんを見上げながら言った。「こら、当麻。わがまま言わないの」私は慌てて当麻をたしなめる。この結婚はあくまで形だけのものであり、彼に気安く接していい立場ではない。そう思っているのに。「いいよ、一緒に食べよう」陽介さんは意外なほどあっさりと了承した。私にはどこか距離を保っている彼が、当麻には驚くほど柔らかい表情を見せている。その様子が妙に温かくて、胸がくすぐったくなる。食卓を囲み、まるで本当の家族のように食事をする時間。私は陽介さんと当麻のやりとりをそっと見守りつつ、料理に視線を落とす。「水、飲めるか？」優しい声色に、当麻が頷いた……。（……どこかでこの声を聞いた気がする）曖昧な記憶が脳裏をよぎる。あの夜――バーで過ごしたあの夜、酔った私に同じような優しい声をかけてくれたバーテンダーの彼。（でも、あの人は目が見えないはず……それに、もうこの世にはいないかもしれない）妊娠が分かったあと、私は一度だけあのバーを訪れたことがあった。しかし、そこにいた別の男性に、「彼はもういない」と告げられた。その言葉が何を意味するのか、聞き返す勇気もなかった。だから当麻の父親はわからいままだ。当麻が大きくなったら、あの指輪を渡そう。あの日の気持ちのまま交換した指輪。どこかで、彼も形見の指輪を大切にしてくれているといい。そんな考えを抱えながら、目の前で笑顔を見せる陽介さんと当麻の姿をぼんやりと見つめていた。「ママ！」当麻の明るい声が、私のぼんやり