親友の裏切りーー愛と友情の境界線 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

かつての親友が私を裏切るなんて。啓介の浮気を教えてくれただけなら、善意の忠告だったのかもしれない。でも、確認もさせずに離婚を迫るなんて。おまけに浮気撲滅屋の手を使って脅すなんて、とうてい善意とは思えない。ふと思い出した。啓介と付き合い始めた頃、美香はしょっちゅう啓介の悪口を言ってたっけ。啓介が朝ごはん買ってくれても「ちょっとした親切で操ろうとしてる」って。高価なプレゼントをくれても「お金で釣ってるだけ。きっと裏であなたのこと、拝金主義だって言ってるわよ」って。プロポーズの時だって、その場でいちゃもんつけまくってた。これまでのことを静かに振り返ると、どんどん冷めていく気持ち。黙ってる私を見て、美香の顔に得意げな表情が浮かんだ。立ち上がると、いきなり私の手首を掴んだ。「行くわよ。今なら役所もお昼休みで、丁度いいわ。家に寄って書類取って、啓介呼んで離婚しちゃいましょ」我に返って、美香の手を振り払った。「結構よ。あなたの言い分だけで啓介と離婚なんてしないわ」美香は目を丸くした。また断られるとは思ってなかったみたい。「夕子！あなたのためを思って言ってるのよ！」急に声を荒げた。「啓介はもう浮気してるのよ！あなたのこと愛してないの！しがみつくのやめなさいよ！」美香の表情が、見たこともないくらいゆがんでいた。今朝まで「愛してる」って何十回も言ってくれた啓介を思い出す。顔をゆがめた美香と比べると、天秤が大きく傾いた。「私の言うこと聞きなさいよ！今すぐ啓介と離婚するのよ！」美香が叫びながら、また手を伸ばしてきた。私は研究室にこもりっきりで、牛みたいに強い美香には敵わない。掴まれたら逃げられそうにない。でも焦らなかった。すぐに人を呼んだ。秘書が慌てて入ってきて、美香を引き離した。「夕子！こいつに私に手を出させるの？」美香は狂ったみたいに、鬼のような目で私を睨んだ。掴まれて赤くなった手首をさすりながら、真剣な顔で言った。「私と啓介のことは放っておいて。仕事があるから、もう帰って」そう言って、秘書に美香を連れ出すよう合図した。美香は憤然と私を睨みつけ、冷笑した。「いいわ、夕子。後悔しても知らないわよ！」ただの捨て台詞だと思った。長年の友達だし、一時の怒りだとしても、まさか本気で

「ええっ？あっちが正妻？不倫相手を追い払うんじゃなかったの？」「マジで見逃した...川野製薬のお嬢様、河野夕子と東大卒のエリート佐藤啓介の豪華婚、SNSで話題になってたの知らないの？」「まあ、もうちょい様子見しよう。ひょっとしたら夕子が寂しくて浮気しちゃったのかも」美香は私が正妻だって事実から目を逸らし続けてた。だからこそ、みんなの前で彼女の本性をさらけ出してやる。「美香、あんたを親友だと思って起業資金に2000万も貸したのに。これで恩返し？不倫相手の相談を受けたとか言って、私を追い出そうとするの？」「不倫相手の味方して奥さんを追い出すなんて、法的にアウトかどうかは置いといて、あんた、そもそも人としてどうなの？」私が経験した交渉ごとは美香の想像も越えている。口げんかなら、美香なんか私には敵わない。案の定、正義マンたちはあっという間に私の味方になった。「不倫の味方？マジでドン引き」「こんな大騒ぎして奥さん追い出そうとするなんて、手慣れてんな。前科ありか？」「不倫野郎より気持ち悪いのは、不倫を擁護するやつ。これマジ」でも、私も美香を甘く見てた。あいつも外の世界で揉まれて、なかなかしたたかになってたみたい。一瞬の戸惑いの後、美香は胸を張って言い返してきた。「夕子、散々言ったでしょ。男が浮気したらもうアウト。一度やったらもうクセになるの」「それに、あんた子供作る気ないんでしょ？啓介のこと愛してるって口では言うけど、あの人のこと本気で考えてる？年取って、寂しい老後を送ることになるのよ？」私はちょっと動揺した。確かに、今のところ啓介と私には子供の予定はない。でも、それは二人とも仕事に集中したいからで、子供のことは30過ぎて仕事が落ち着いてからって話し合ってるんだ。こんなことまで持ち出すなんて。ネットの一部のおっさんが子孫を残すことを盾に女性を攻撃するのを知ってたから、いっそこの話には乗らず、きっぱり言い返した。「何度も言ったでしょ。私と啓介は上手くいってる。彼が浮気してるかどうか確かめる時間が欲しいだけ」「なのにあんたは、啓介に確認させてくれないし、あんたに相談した不倫相手が誰なのかも教えない。ただひたすら離婚しろって。おかしくない？」美香は開き直ったように言い返した。「依頼人に散々確認したわよ

この事実を知った瞬間、私は雷に打たれたような衝撃を受けた。依頼人の存在を疑ったことなんて一度もなかったのに、まさかこんな結果になるなんて。啓介は逆に喜んでいた。私の手を握りしめ、涙目で叫んだ。「俺の潔白が証明されたぞ！」私は彼の手を振り払い、顔を真っ赤にした美香を見つめ、震える声で尋ねた。「美香...なんで？」なぜこんな茶番劇を仕組んだの？私を離婚させたかったの？それとも、ライバル企業が川野製薬の発展を妨げようとしたの？美香は突然顔を上げ、私を睨みつけた。その目には濃い憎しみが渦巻いていた。「なんでって？よくも聞けたものね！最初に啓介に目をつけたのは私よ！あんたが横取りしなければ、彼と結婚したのは私のはずだった！」私は愕然として彼女を見つめ、自分の耳を疑った。「何ですって？あなたが啓介を好きだった？」啓介と私は同級生で、彼は軍事訓練の頃から私にぞっこんだった。美香は東大の学生じゃないし、啓介とは私を通じて知り合ったはずなのに。この順番からして、おかしいでしょ！でもすぐに、長年の疑問が一気に氷解した。なるほど、美香がずっと啓介を快く思ってなかったわけだ。なるほど、啓介のプロポーズの場で大騒ぎしたわけだ。つまり...彼女こそが「浮気相手」だったんだ...理解できた瞬間、気持ちも晴れた。寂しくないと言えば嘘になる。長年の友人関係がこんな風に終わるなんて、本当に見苦しい。でも同時に、ほっとした。美香の頭の回転が遅くて良かった。こんな簡単に崩れる手段を選んでくれて。もし彼女がもっと悪質な策略を練っていたら、私も騙されていたかもしれない。「あんたは既に沢山のものを持ってるのに！どうして彼まで奪うの？」美香は発狂したかのように、警官の手を振り切って私に殴りかかってきた。泣き虫の夫が再び私を背後に庇い、美香の手首を掴んで暴行を止めた。美香は一瞬たじろぎ、次に啓介に平手打ちを食らわせようとした。「この浮気者！私を惹きつけておいて、なんで彼女を好きになるの？あんたが好きになるべきは私よ！」「啓介！憎いわ！あんた...どうして私のことを好きにならないの...」警官が素早く彼女のもう片方の手首を掴み、啓介の顔に平手が当たるのを防いだ。啓介は困惑した表情で警官を見て、男らしく言った