Share
第6話
Related chapters
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第7話
警察の判決が出た直後、私は広報部に声明を出すよう指示した。ちょうど、啓介が私のオフィスでくつろいでいて、状況を見るなり自ら名乗り出て、この仕事を引き受けた。そして、川野製薬の公式声明は次のようになった——「私、佐藤啓介は、ここに重ねて申し上げます。私には幼なじみも、初恋の人も、不倫相手もおりません。従って、浮気撲滅屋など必要ありません！私の妻は世界一素晴らしい人です。現在子供を作らないのは、キャリア上の理由からです。どうか妻の悪口は控えてください！私に対する誹謗中傷もお控えください！」ネットユーザーたちの、かつての東大秀才に対する評価は一致していた。「はいはい、愛妻家なのはわかりました！」啓介がこの称賛を非常に満足げに受け止め、有頂天になっていたことだ。私は3日間彼の得意げな様子を黙認した後、研究室に追い返した。上場が目前に迫っているんだから、さっさと仕事をしろ！美香と再会したのは、それから12年後のことだった。その時、私はディズニーランドの入口で、我が家の父子げんかを見守っていた。「パパ、もう大人なんだから、ママを取り合うのはやめてよ」「坊主、お前はいずれ自分の嫁さんができるんだから、俺の嫁さんに手を出すな！」「ママ、パパって子供みたいだね」「夕子、このガキ、本当にしつけが必要だぞ」この毎日3回は上演される劇に対して、私にはもう対処法が身についていた。私は少し離れたアイスクリーム屋を指差して言った。「アイス食べたいな」途端に、父子ともに私のことは気にも留めず、アイスクリーム屋に向かって全力疾走を始めた。私はベンチに座って彼らを見つめながら、幸せな笑みを浮かべていた。そんな時、背中の曲がったおばあさんが息子に近づき、割れたお椀を差し出した。「坊や、お願い。助けてくれないか」息子はお父さんそっくりの抜け目なさで、すぐに啓介の腕の中に飛び込んだ。真面目くさった顔で言う。「ママが言ってたよ。大人が子供に助けを求めるのはおかしいって。僕を海外に売り飛ばす気？」啓介は普段なら息子と張り合うところだが、危険を感じると即座に息子を抱き上げ、警戒心たっぷりにおばあさんを睨みつけた。「あなた、何者ですか？何をしようとしているんです？」啓介はこの数年、外見はほとんど変わらず、髪も薄くなっ
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第1話
昼休み、親友の美香が会社に来た。「夕子、仕事の話があるんだけど」といって、表情を引き締めて座ってる。察して、すぐにスマホを取り出した。「いくらいる？」美香は心理学専攻。就職できなくて起業した。私にはお金の余裕があるし、起業の大変さも分かる。できるだけ助けてあげたい。結局、唯一の友達だしね。美香の顔が赤くなった。「違うの、お金借りたいんじゃなくて」ちょっと驚いた。「じゃあ、何？」仕事の接点なんてないのに、お金以外に何の用があるっていうの？美香は深呼吸して、覚悟を決めたみたいに言った。「夕子、私が浮気撲滅屋をやってるの知ってるでしょ。この前、依頼が来たの。それが...あなたを追い出すって」頭が真っ白になった。自分の耳を疑った。私と啓介って、高校からずっと一緒で、結婚式まで歩んできたのよ。両家の親も友達も皆知ってる仲だし。私が浮気相手なんてありえない。どうして私を追い出す依頼なんてあるの？「ちょっと待って、何かの間違いじゃない？啓介と結婚して3年も経ってるのに、私が浮気相手？」美香はじっと見つめて、急に事務的な口調になった。「河野夕子さん。確かにあなたは佐藤啓介さんの正式な妻です。でも今、啓介さんには明らかに別の人がいる。なぜ手放さないの？」信じられずに聞き返した。「じゃあ、啓介の浮気相手から依頼を受けて、私という正妻を追い出そうってこと？」浮気撲滅屋っていうのは、文字通り浮気相手を追い出すはずでしょ。それなのに浮気相手の依頼を受けて正妻の私を追い出す？初めて美香の人間性を疑った。美香は平然とした顔で頷いて、正義感たっぷりに言った。「夕子、誤解しないで。普通なら浮気相手から正妻を追い出す依頼なんて受けないわ。でもあなたは私の友達だから、黙ってられなかったの」頭の中がぐちゃぐちゃになって、スマホに手を伸ばした。「啓介に聞いてみる」啓介があの鈍感な男で浮気なんてするわけない。うちの研究所で働いてて、仕事か家にいるだけ。浮気する暇なんてないはず。でも美香が急いでスマホを押さえた。「夕子、男が浮気を認めると思う？聞いたって無駄よ」眉をひそめた。「じゃあ、どうすればいいっていうの？」「離婚するしかないでしょ！」美香は断言した。「こんな浮気男と話し合う余地なんてないわ！」
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第2話
かつての親友が私を裏切るなんて。啓介の浮気を教えてくれただけなら、善意の忠告だったのかもしれない。でも、確認もさせずに離婚を迫るなんて。おまけに浮気撲滅屋の手を使って脅すなんて、とうてい善意とは思えない。ふと思い出した。啓介と付き合い始めた頃、美香はしょっちゅう啓介の悪口を言ってたっけ。啓介が朝ごはん買ってくれても「ちょっとした親切で操ろうとしてる」って。高価なプレゼントをくれても「お金で釣ってるだけ。きっと裏であなたのこと、拝金主義だって言ってるわよ」って。プロポーズの時だって、その場でいちゃもんつけまくってた。これまでのことを静かに振り返ると、どんどん冷めていく気持ち。黙ってる私を見て、美香の顔に得意げな表情が浮かんだ。立ち上がると、いきなり私の手首を掴んだ。「行くわよ。今なら役所もお昼休みで、丁度いいわ。家に寄って書類取って、啓介呼んで離婚しちゃいましょ」我に返って、美香の手を振り払った。「結構よ。あなたの言い分だけで啓介と離婚なんてしないわ」美香は目を丸くした。また断られるとは思ってなかったみたい。「夕子！あなたのためを思って言ってるのよ！」急に声を荒げた。「啓介はもう浮気してるのよ！あなたのこと愛してないの！しがみつくのやめなさいよ！」美香の表情が、見たこともないくらいゆがんでいた。今朝まで「愛してる」って何十回も言ってくれた啓介を思い出す。顔をゆがめた美香と比べると、天秤が大きく傾いた。「私の言うこと聞きなさいよ！今すぐ啓介と離婚するのよ！」美香が叫びながら、また手を伸ばしてきた。私は研究室にこもりっきりで、牛みたいに強い美香には敵わない。掴まれたら逃げられそうにない。でも焦らなかった。すぐに人を呼んだ。秘書が慌てて入ってきて、美香を引き離した。「夕子！こいつに私に手を出させるの？」美香は狂ったみたいに、鬼のような目で私を睨んだ。掴まれて赤くなった手首をさすりながら、真剣な顔で言った。「私と啓介のことは放っておいて。仕事があるから、もう帰って」そう言って、秘書に美香を連れ出すよう合図した。美香は憤然と私を睨みつけ、冷笑した。「いいわ、夕子。後悔しても知らないわよ！」ただの捨て台詞だと思った。長年の友達だし、一時の怒りだとしても、まさか本気で
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第3話
配信画面で、美香が突然目頭を押さえて、話の内容を変えた。「夕子、あの人のことを手放せないのは分かるわ。でも、他の人のことも考えてよ。幸せな関係を壊すなんて、ひどいことよ」「誰だって間違いはあるわ。今すぐ改めれば、きっとみんな許してくれると思う」涙ながらに語る美香。私のことを思い、迷いから目覚めさせようとする善人のふり。その言葉を聞いて、思わず冷笑した。さすがに賢い。正妻を追い出そうとしてるなんて言えないもんね。この数言で、誰だって私が浮気相手だと思うでしょ？それに、実名で告発するって言ってたのに、自分の名前は一言も出さないのね。「もう諭すのはやめて！不倫女に恥なんてないわ。何言っても無駄よ！」「そのまま中に入って、その会社をぶっ壊せ！そうすりゃ会社が代わりに罰してくれるわ！」「そうだそうだ！会社を壊せ！不倫女を使う代償を教えてやれ！」コメント欄では、ネットの正義マンたちが彼女に応援。美香の目が輝いた。すかさず言う。「分かったわ！不倫撲滅同盟の私たちが、天に代わって成敗してやる！」そう言うと、ごつい男たちに手を振って、大勢で会社に押し入った。「社長、どうしましょう？」秘書は卒業したての若い子。こんな事態、見たことないから慌ててる。冷静に指示を出した。「全社員にメッセージ。非常階段で避難して。今日は有給休暇。彼らと会ったら、できるだけ遠ざかって。自分の身を守るのが一番。それと、誰もネットで発言しないで。この件は私が対処する」秘書はすぐに頷いて、通知を出し始めた。私は配信画面を見つめてた。美香が連れてきた男たちは荒らしのプロ。ゲートを蹴破って、イナゴの群れみたいに会社に押し寄せた。見つけたものは何でも壊す。エレベーター横の金のなる木まで、鉢ごと砕かれて哀れに横たわってる。従業員に会わなくて良かった。殴られてたかもしれない。「就業時間なのに誰もいない。川野製薬ってペーパーカンパニーじゃないの？」「そうだ！壊せ！不倫女を失業させろ！」「何やってんだ？高い物を壊せよ。植木鉢なんか蹴って何になる？パソコンを壊せ！」コメントに煽られたのか、連中の行動はエスカレート。デスクのパソコンを何台か壊すだけでなく、実験室の前まで来た。美香がカメラに向かって言う。「ここが会社で一番安全な場所
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第4話
「ええっ？あっちが正妻？不倫相手を追い払うんじゃなかったの？」「マジで見逃した...川野製薬のお嬢様、河野夕子と東大卒のエリート佐藤啓介の豪華婚、SNSで話題になってたの知らないの？」「まあ、もうちょい様子見しよう。ひょっとしたら夕子が寂しくて浮気しちゃったのかも」美香は私が正妻だって事実から目を逸らし続けてた。だからこそ、みんなの前で彼女の本性をさらけ出してやる。「美香、あんたを親友だと思って起業資金に2000万も貸したのに。これで恩返し？不倫相手の相談を受けたとか言って、私を追い出そうとするの？」「不倫相手の味方して奥さんを追い出すなんて、法的にアウトかどうかは置いといて、あんた、そもそも人としてどうなの？」私が経験した交渉ごとは美香の想像も越えている。口げんかなら、美香なんか私には敵わない。案の定、正義マンたちはあっという間に私の味方になった。「不倫の味方？マジでドン引き」「こんな大騒ぎして奥さん追い出そうとするなんて、手慣れてんな。前科ありか？」「不倫野郎より気持ち悪いのは、不倫を擁護するやつ。これマジ」でも、私も美香を甘く見てた。あいつも外の世界で揉まれて、なかなかしたたかになってたみたい。一瞬の戸惑いの後、美香は胸を張って言い返してきた。「夕子、散々言ったでしょ。男が浮気したらもうアウト。一度やったらもうクセになるの」「それに、あんた子供作る気ないんでしょ？啓介のこと愛してるって口では言うけど、あの人のこと本気で考えてる？年取って、寂しい老後を送ることになるのよ？」私はちょっと動揺した。確かに、今のところ啓介と私には子供の予定はない。でも、それは二人とも仕事に集中したいからで、子供のことは30過ぎて仕事が落ち着いてからって話し合ってるんだ。こんなことまで持ち出すなんて。ネットの一部のおっさんが子孫を残すことを盾に女性を攻撃するのを知ってたから、いっそこの話には乗らず、きっぱり言い返した。「何度も言ったでしょ。私と啓介は上手くいってる。彼が浮気してるかどうか確かめる時間が欲しいだけ」「なのにあんたは、啓介に確認させてくれないし、あんたに相談した不倫相手が誰なのかも教えない。ただひたすら離婚しろって。おかしくない？」美香は開き直ったように言い返した。「依頼人に散々確認したわよ
親友の裏切りーー愛と友情の境界線 第5話
啓介の頭を手で押しのけ、呆然とする美香を見つめて言った。「夫が浮気してるかどうかはあんたが心配することじゃない。すぐに調べるわ。それより今は——」研究室の惨状を一瞥してから、借用書を取り出した。「あんたが借りた2000万、返済期限半年過ぎてるわね。このまま返さないなら強制執行申し立てるわよ。それに、研究機器の総額7億4千万円。全額で賠償してもらうわ」美香の顔が一瞬で真っ青になった。口をパクパクさせて、力なく言い訳を始めた。「夕子...私、あんたの唯一の友達でしょ？どうしてこんなひどいことするの？お金がないのわかってるくせに...」「さっきはずいぶんいい度胸してたじゃないか」私は冷笑した。「どうでもいいわ。とにかく、もう警察呼んだから、あとは警察に判断してもらうわ」警察を呼んだと聞いて、美香の顔色がさらに悪くなった。彼女は私を睨みつけると、逃げ出そうとした。だが次の瞬間、駆けつけた警官と鉢合わせた。警官は私が提供した監視カメラの映像を見て、しばし言葉を失っていた。「たとえ本当に不倫相手だったとしても、会社の高価な物を壊す権利なんてない。れっきとした犯罪行為ですよ」美香はまだ抵抗しようとして、甘ったるい声で言った。「お巡りさん、私と夕子は親友なんです。これは冗談で...お手数おかけして申し訳ありません」警官が私の方を向いた。私ははっきりと言った。「示談書は書きません。和解するつもりもありません」もし美香がただの幼なじみに騙されただけなら、長年の友情に免じて許すかもしれない。でも、会社の前で騒ぎを起こし、研究室まで壊すなんて、明らかに世論で私を潰そうとしてる。そんなの、徹底的に追及するしかない。情けは人のためならず。善意に裏切りで報いるなら、善意なんて返せるわけがない。それに、警察が介入せず、強力な声明で世論を鎮めなければ、うちの会社の上場は絶対に頓挫する。川野製薬は家族三代の心血を注いだもの。私の手で潰すわけにはいかない。「夕子！よく考えて！私はあんたの唯一の友達よ！」美香は甲高い声を上げ、私に掴みかかろうとした。啓介が私を背後に庇い、美香が触れないようにガードした。私は耳をこすりながら言った。「美香、そのセリフ、もう聞き飽きたわ」友達って言葉、簡単に口に出すはずではない
Latest chapter
