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14 Chapters

第11話

「もう私のことはいらないの?」沙也加の声は不明瞭で、どうやら酒を飲んでいるようだった。 「沙也加、もう遅いから、早く休んで」 「夏夜、あなたはまだ私を忘れていないわね!」 沙也加の声には少し喜びが混じっていた。 「ほら、まだ無意識に私を気にかけてるじゃない。まだ私を手放せないのよ!まだ......私を愛してるのよ!」 「沙也加!」私は彼女の独りよがりを静かに遮った。「ありがとう、教えてくれて。私はこの悪い癖を直すよ」 「君に早く休むように言ったのは、もう君と絡みたくないからだ。そして、妻を起こしたくなかったからでもある」 「夏夜、どうして彼女のことをわざわざ持ち出すの?私を刺激しようとしてるの?」 「いいわ、夏夜、認めるわ。あなたが勝ったわ!」 「彼女と離婚して。あなたが欲しいものは何でもあげる。結婚してもいいわ!」 私はうつむいて苦笑した。 結婚? 沙也加が私と結婚したいと言うなんて? 私たちは付き合ったことすらない。かつて私が彼女のそばにいた時、私の立場はいつも「特別秘書」に過ぎなかった。「沙也加、酔っているんだろう?くだらないことは言わないで。私は離婚なんてしない。私は妻をとても愛しているんだ」「本当に愛してるですって?」沙也加の嘲笑が耳元で響いた。「夏夜、自分が何を言っているのか、ちゃんと聞いてみたらどう?あなたが彼女を愛しているですって、そんなことがあるわけない!」 「あなたが愛しているのは私、最初からずっと私なのよ!」 「彼女のために、毎日栄養バランスを考えて料理を作るの?」 「彼女のために、営業先の飲み会で無理をしてまで成果を上げるの?」 「彼女のために、深夜に街中を駆け回って薬を買うの?」 「彼女のために......」 沙也加は言葉を詰まらせた。 私が彼女を愛していた時の行動を、彼女はすべて覚えている。はっきりと見ていたし、忘れていない。 でも、私が彼女を愛していたあの頃、彼女は私に一度も答えてくれなかった。長い沈黙の後、彼女はようやく小さな声で懇願した。「夏夜、私が間違っていた。お願い、戻ってきて。あなたがいないとダメなの......」「沙也加、私は君を愛していた。でもそれはもう過去のことだよ」 私は静
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第12話

私は沙也加に会うとは思っていなかった。しかも自宅のマンションの下だ。紗英の料理の腕はどんどん上達し、作る料理は私の好みにますます合ってきた。自然と私の食事量も増えていた。「もう太るぞ」と言いながらも、私は心地よく彼女の手料理を楽しんでいた。その日、私たちは夕食後の散歩をしていたが、そこで沙也加に出くわした。彼女は随分痩せこけ、頬骨が目立ち、服も乱れていて、全体的に衰えた印象を受けた。彼女はまっすぐ私の方に歩いてきたが、紗英がその前に立ち塞がった。沙也加は冷笑を浮かべ、「夏夜、私たちは知り合って10年になるのに、今じゃ一言も話せないの?」と言った。私は紗英の肩を軽く叩き、「何が言いたい?」と尋ねた。沙也加は紗英に一瞥をくれ、その意味は明白だった。彼女は「第三者」がその場にいるのを望んでいないようだった。私と沙也加には確かに「清算しなければならない」過去があったので、話をつけておくのもいいかもしれないと思った。私は紗英に先に帰るように合図した。彼女はわざと私に抱きついて耳元で甘えた。「旦那さま、早く帰ってきてね。お家で待ってるから!」「分かったよ」紗英が何度も振り返りながら去っていくのを見つめ、沙也加は得意げに笑った。「夏夜、見たでしょ?結局、あなたは私を選ぶのよ」「もし君を選んでいたら、彼女と結婚なんてしてないさ」「あなたたちが3年前に結婚したってこと、調べたわ。あれはあの村田グループとの協業案件の後よね?」沙也加は複雑な感情を抱えているようだった。「夏夜、もう終わったことよ。彼女と離婚しなさい」沙也加は誤解していた。彼女は、あの日、私が村田グループの社長にひどい目に遭わされ、それに耐えかねて紗英と結婚したと思っているのだ。私は冷ややかに彼女を見つめ、ますます自分が愛していたのは間違った人だったと感じた。彼女の中では、私はそんな哀れな人間だったのか!「その晩、何も起きていないよ。村田社長を部屋に送った後、彼女はすぐに寝た。契約はすでにその晩の食事中にサインされていたから、彼女はその後何も騒がなかった。それに、これまでの利益は確かなものだった」「でも、私が酒を飲みすぎて胃出血で入院したのは事実だ。その時ずっと紗英が私を看病してくれた」「それで私は彼女と結婚することを決めたんだ」「
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第13話

私は悠斗に会うとは思っていなかった。しかも、場所は病院だった。そして、彼が妊娠した女性を連れているとは、さらに予想外だった。彼は沙也加と婚約を解消したばかりではなかったのか?「誤解しないでくれ、これは沙也加のせいじゃない」 どういうわけか、今日の悠斗は以前のあの横柄なお坊ちゃんとは違い、親しみやすい雰囲気を醸し出していた。彼は私の手にある検査結果の紙をちらっと見て、笑顔で言った。「おめでとう、いい知らせだな」「ありがとう」私は検査結果を見ながら、満面の幸せな笑みを浮かべた。「ただな、沙也加の母親は厄介な人だから、お前のこれからの生活も大変だろうな!」ちょっと待て。これって、沙也加と関係があると彼は誤解してるんじゃないか?「旦那さま、先生に聞いてきたわ。気をつけることが分かったから、もう帰りましょう」 紗英は私を優しく抱きしめ、まるで私が壊れやすい陶器であるかのように扱った。その様子を見た悠斗は驚いた表情で言った。「えっ、お前誰だよ!」私は少し困ったように笑って、「これは私の妻、紗英だ」と答えた。「はぁ?!」 どうやら、悠斗と沙也加の婚約はただの協業であり、お互いに相手を演じていただけだった。悠斗には本当に愛する人がいたが、家族が反対していたため、沙也加を婚約者に見立ててその場を凌いでいたのだ。 一方で、沙也加も私が次第に離れていくことに気づき、悠斗を使って私を刺激しようとしていたらしい。「アイツ、協業が決まったら婚約を解消してお前にプロポーズしようとしてたらしいけど、まさかお前が先に結婚してたとはな!」正直、私自身も驚いた。「まぁ、結婚して良かったんじゃないか。田村家は複雑すぎるし、沙也加の性格もきついしな。お前くらいしか彼女を甘やかせなかったよ」私は小さく笑った。素直で裏表のない悠斗は、仮面を脱ぐと意外にかわいらしい一面があった。「もう過去のことだよ。今はお互いが幸せならそれでいいし、私も新しい役割を受け入れなきゃね」二人の新米パパとして、お互いに愛する妻の中に育まれる新しい命を見つめながら、顔を見合わせて微笑んだ。沙也加の連絡先はすべてブロックしていたが、彼女からの電話が再びかかってきた時、それは児玉からだった。「中川さんから聞いたんだけど......お前の奥さん
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第14話

私は沙也加が田村家で苦しんでいることを知っている。 だが、彼女が辛いからといって、私がその苦しみを引き受ける必要があるのか?沙也加は田村家の私生児だ。 豪門のゴシップに興味はないが、沙也加に関わるとなると無視できなくなる。田村夫人は非常にやり手な女性で、不倫から正妻の座まで上り詰め、田村家の夫人の地位を手に入れた。 しかし、彼女は私を見下し、しばしば嫌がらせをしてきた。私は沙也加のためにずっと耐えてきたが、その時にはもう結婚しており、沙也加への執着も捨てていた。 それでも彼女は私を理不尽に田村家から追い出した。 沙也加は田村夫人の圧力に屈し、私への不当な扱いを黙認するしかなかったのだ。田村家の別荘は郊外にあり、ちょうどその日に私の携帯のバッテリーが切れ、3キロ歩いてようやく電話を借り、紗英に迎えに来てもらった。 私はその時、沙也加が妊娠していたことを知らなかった。最初は気を張っていたが、紗英に会うと一気に気が緩み、そのまま病院に運ばれた。目が覚めた時、私は初めて沙也加が私の入院中に中絶したことを知った。その入院は予期せぬ出来事だったが、紗英はそれを自分の責任だと感じており、今でも悔いている。 だが私は知っている。私が沙也加に対してまだ関心を持っていたことが、その子を失う原因になったのだ。悠斗の言う通り、田村家は複雑すぎる。孤児である私には不釣り合いな場所だった。「夏夜、私のこと、恨んでいるでしょう?」 「あなたが私を恨み続けてもいい、ずっと恨んでくれても構わない」 「でも、お願い、私を見捨てないで」 「こんなふうにされたら、私は本当に辛いの」 「私が間違ってた。だから、戻ってきて。ちゃんとあなたに償わせて」 「結婚だって離婚すればいい。彼女が子供を産んだ後なら構わない」 「お母さんとの関係もちゃんと処理するから、あなたを困らせないわ」私は沙也加の懇願を冷静に聞いていたが、心の中には何の波風も立たなかった。「沙也加、やめてくれ。今、私を困らせているのは君なんだよ」「君はただ、私が君のそばにいることに慣れていただけさ。それは愛じゃない」「夏夜、私が自分の気持ちを見誤るとでも思ってるの?」「もし君が自分の気持ちを見つめていたなら、どうして今まで
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