All Chapters of 生まれるも得ず、死ぬことも許されず: Chapter 11 - Chapter 14

紗花は激怒し、母の髪をつかんで頬を一発叩いた。「育てた恩？彼女はとっくに返したじゃない！」「桜子から聞いたけど、お前らは彼女を佐々木慶一に渡したんでしょ？それでお互いに終わりよね」「今になって育てた恩を持ち出して彼女を脅すなんて、何を装ってるの？」母は殴られて少し呆然とし、しばらく震えながら口を開いた。「美紀......」しかし紗花は彼女が言い終わる前に、また一発叩いた。「もう一度桜子に関わるようなら、絶対に許さないから！」何度も叩かれて、母の顔は真っ赤になり、紫色に腫れ上がって、まったく言葉を発することができなかった。それから彼女はその人を外に投げ出し、さらに看板に一言添えた。「渉真と葉山家の三匹の犬、立ち入り禁止！」私は思わず咳き込みながら笑った。彼女は優しく私の背中を撫で、「桜子、あなたが本当に私の桜子だなんて」と感慨深げに言った。私が三歳の時、孤児院にいたころ、ずっと面倒を見てくれたお姉さんがいた。そのお姉さんが紗花だった。彼ずっと「桜子」と呼ばれる妹のことを覚えていて、何年も気にかけていた。それで、刑務所で私の名前を聞いたとき、彼女は心が柔らかくなったのだ。彼女は私を守り、美紀に取り入っている人を叩きのめして、誰も私をいじめないようにした。私はベッドに横たわり、紗花がタバコをくわえながら、私をなだめていた。彼女は私のすべての傷を癒してくれるようだった。突然、気分が悪くなった。「紗花......」と呼ぶと、彼女はすぐに反応し、私の体調に何か問題があるかと心配そうに聞いてきた。私は首を振りながら、「子供のころ、南城に行ってみたいと思っていたけど、行けなかった。代わりに行ってみてくれない？」と頼んだ。彼女はタバコを噛み切り、煙を吐き出した。「何を言ってるの！お前が良くなったら、連れて行くから！」と言いながら、目に涙を浮かべた。私がもうダメだということは分かっている。実際、彼女もそれを知っている。私は今、重度のうつ病だけでなく、末期の胃癌も抱えている。彼女と渉真はそれを知っていて、私には隠していた。でも自分の体のことは、一番わかっていた。吐血、嘔吐、そして痛みが私の体を蝕んでいた。もう耐えられなくなっていた。紗花は顔を覆い、声を詰まらせて言った。「私は長い間社会で生

葉山家の父は私を睨みつけているが、僕は気にせず続けた。「でも、あの時の人はまだいるし、私も見つけたんだ」「彼は言ったよ、少なくともその子を二十歳まで育てないと。君たちには子どもがいないけど、その子には姉妹がいる運命なんだ。僕は彼に、孤児院から連れてきたその子はもう亡くなったと伝えたんだ。そしたら彼は何て言ったと思う？」葉山家の両親は、その言葉に顔色を変えた。「彼はこう言った。【じゃあ、君たちは終わりだ】」桜子は葉山家の両親に娘と富をもたらす運命を持っていた。しかし、残念ながら、彼らは桜子を失ってしまった。煙をくゆらせながら、道士に会った日の彼の無力な表情を思い出した。「君の運命の相手は決まっている。でも、赤い糸は切れてしまった」と。本来なら運命が大きく変わるはずだったが、僕は彼に大切にするように言われた。美紀の写真が街中に広まり、彼女は狂ってしまった。屋上から飛び降りた。葉山家の両親はショックに耐えきれず、混乱したまま車を運転していたが、葬式に向かう途中で事故に遭って亡くなった。そして佐々木慶一も、葉山家の両親に捕まり、美紀のために贖罪をすることになり、事故で一緒に死んでしまった。物語の結末を待って、鈴蘭を買って桜子の墓前に向かった。写真の彼女は、二十歳過ぎのままだった。「桜子、僕が会いに行っていい？」突然、これは初めて彼女に優しく話しかけたと気づいた。心の痛みを堪えながら、写真に触れ、墓前にひざまずいた。薬の効き目が出てしまった。彼女がどんなに嫌がろうとも、僕は彼女に会いに行かなければならない。ただ、彼女があまり急いでいなくて欲しい。魂が消えかける時、初めて会った時の桜子を見たようだった。彼女は大きな目を見開き、私を見つめるとき、そこには愛情が溢れていた。彼女に初めて会ったとき、僕はこの子がとても面白いと感じ、特別な思いを抱いていた。彼女は私の車に乗ってきて、私は不満を装った。僕は彼女が可哀想だと思っていた。身長が足りなくて一番上にあるぬいぐるみが取れないから、そのぬいぐるみを買ってあげたのだ。しかし、他人の噂を聞いて怒りが込み上げ、彼女が恥をかいたのではないかと気にした。そして、彼女の告白を聞いた時、心の中で得意になっていた。彼女のことが煩わしくて、毎日母に愚痴を