離婚を申請した彼は後悔しているだろうか のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

景一の瞳はぎゅっと縮み、暗い色が徐々に濃くなった。二人は一瞬視線を交わして沈黙し、彼の低い声でようやく「智美、そういう冗談は好きじゃない」と言った。彼女を愛することは、ただの冗談に過ぎない。智美の顔色は少し固まり、「ごめんなさい」と言った。いつものようにおとなしくて優しい彼女を見て、男はなぜか心の底に説明できない感情がわいた。その時、智美の携帯が突然鳴り始めた。彼女は急いで取り上げ、画面に表示されている名前を見て、一瞬不安そうな表情が浮かんだが、すぐに消えた。しかし、景一はその表情を見逃さなかった。彼女がためらうのを見て、低い声で「出ないのか？」と彼が尋ねた。智美は頷き、通話ボタンを押して「はい、森智美です」と言った。「智美、身体検査の結果が出たよ。体には何の問題もない」そして、向こう側が少し黙っていた。「でも、妊娠してるよ。もう2ヶ月以上だ。赤ちゃんは順調に育っている...... 君はこの子を残すつもりか？」はっきりとした声が彼女の耳元で一語一語、ゆっくりと響いた。彼女は目を見開き、顔色が急に真っ白になり、体全体が固まった。自分が妊娠していたなんて。彼女は答えなかった。ただ無意識に目の前に立っている男に視線を向けた。これほど近い距離で、彼が聞いているかどうか分からなかった。景一は彼女の反応を見て、少し心配しそうに「何かあった？」と尋ねた。電話の向こうの人もそれを聞いて驚き、「森さんが君と一緒にいるのか？」と言った。「うん、わかりました。何もなければ、じゃあ切りますね」彼女は慌てて電話を切った。景一の視線はずっと彼女から離れておらず、今、彼女の顔色が悪いのを見て、「智美、教えてくれ、何があったんだ？どうしてそんなに慌てているんだ？」と尋ねた。彼女は首を振り、心の中で激しく揺れ動いていた。教えても何になる？どうせ離婚することになるのに、あなたは子供のためにこの結婚を続けるのつもりなの？いや、彼女はそれを望んでいなかった。もう十分に卑屈だった。子供を利用して彼を縛り付けたくない、そんなことをしたら、最後のプライドもなくなってしまう。彼女は内心の感情を抑え、顔色一つ変えずに「大丈夫、仕事でちょっとトラブルがあっただけ、自分で解決できます」と言った。景一は彼女の異常を

彼女の言い返しに、景一は一言も返せなかった。しかし、その深い瞳は不満を宿しながら、じっと彼女を見つめ続けていた。智美はこれ以上彼と争う気にはなかった。階段を上ろうと足を踏み出したが、彼のそばを通り過ぎる瞬間、手を強く掴まれた。「智美、俺のことを気にしているのか？」と男は低くかすれた声で問いかけた。「ただ、公平であってほしいだけです」「彼のためにそんなに口が立つのか？普段、俺に見せている優しさや従順さ、それに分かりやすさは、全部演技だったのか？」彼女は力を込めて手を引き抜こうとしたが、景一の力はあまりにも強く、彼女には反抗の余地がなかった。彼女がずっともがいているのを気づき、景一はさらに力を込め、一気に引き寄せた。彼女の体はそのまま彼の胸に倒れ込み、冷たい彼の遣いが鼻先をかすめた。智美はは全身が固まり、身動きが取れなくなった。「答えてくれ、智美、彼のためにそうしているのか？」と彼はさらに追及した。智美は唇をかみしめ、彼との距離あまりにも近すぎて、そのような姿勢はあまりにも親密に見え、彼女にとって極めて居心地が悪だった。しかし、沈黙は解決策にならない。この男は自分の目的を達成するまで決して引き下がらないのだ。「違います。考えすぎですよ。彼はただの友達です」と彼女は静かに答えた。「本当にただの友達か？」「信じていないのに、なぜ聞くんですか？」「智美、君は杉山博と同じ道を歩む人間ではない。だから、彼と距離を取ってくれ」と彼は男の立場から意見を述べた。だが、智美は怒りを覚えた。「私たちはもう離婚するんですよ。今は私に彼と距離を取れよう言えるかもしれませんが、離婚した後はそれは私の問題です。私が誰と友達になろうと、誰と付き合おうと、あなたには全く関係ないですよ......」と、彼女は冷笑しながら言った。彼女が止まることなく話し続けるのを見て、景一はただ彼女に黙ってほしかったので、考える間もなく口付けてしまった。智美は目を見開き、全身が硬直した、男の薄い唇がはっきりと自分の唇に触れるのを感じた。この一年間、二人は何度も親密になったが、こんな風に純粋にキスをしたことは一度もなかった。それは智美にとって初めての経験であり、どうしていいのか全く分からなかった。彼女はすぐに手を上げて彼を押しのけようとしたが、このな状

「どうしてそんなこと思うの？今は回復期なんだから、落ち込まないで」景一は穏やかな声で彼女を慰める。「本当に？じゃあ、私のこと嫌いにならない？」女の人の柔らかい声には、わずかに期待が込められていた。「もちろんだよ、元気になったら、結婚しよう」彼は一切迷うことなく答えた。「本当に？嘘じゃないよね？」「騙してない。ほら、何か食べて」「景一、愛してる」彼女の優しい声は、心地よいピアノの音色のように響き渡った。外にいた智美も一字一句はっきりと聞こえていた。彼女は自嘲気味に淡く笑いながらも、その瞳には尽きることのない悲しみが滲んでいた。他人の恋バナを盗み聞きするつもりはなかったが、ノックして邪魔をするよりも、静かに待つ方がまだマシだった。二人の会話が終わったのを確認してから、彼女はようやくノックした。「入れ」低く冷淡な男性の声が響いた。智美がドアを開けて中に入ると、病床のそばに立つ男性の姿が目に入った。彼は昨晩と同じスーツを着ており、確かに病院で彼女を一晩中看病していたのだろう。その端正な顔には冷たい無表情が浮かび、深い瞳で彼女を見つめても、そこには温かみも波乱も一切なかった。まるで取るに足らない相手を見ているかのようだった。彼女は無意識のうちに両手をぎゅっと握りしめ、硬直した足を動かせず、そこに立ち尽くしてしまった。その時、病床の梨奈が口を開いた。「智美さん、来てくれたのね。ごめんなさいね。わざわざ服を持ってきてもらってて。さあ、こちらに座って」彼女の声を聞いて、智美の視線はようやく下に向いた。病床の女性は顔色が蒼白で、鎖骨までの黒髪が両肩にさらりと垂れていた。長い眠りから覚めたばかりのせいか、彼女の全身からは病弱で儚げな美しさが漂っており、それは人に保護欲を強く掻き立てるものだった。彼女は朝食に柔らかくてなめらかな角煮を食べていた。今、消化しやすいものや流動食しか口にできないからだ。しかし、角煮の濃い匂いが智美の鼻を刺激し、彼女は思わず眉をひそめた。胃の中で何かが逆流してくるような感覚に襲われ、耐えきれずに口を押さえて吐きそうになった。その瞬間、病室の空気が一気に静まり返った。「何をしているんだ？」景一は鋭い目で智美を見つめながら、低い声で問いかけた。「智美さんは私の今の姿が嫌なんですか？」梨奈

「智美、何をするにしてもこそこそするのはやめなさい。あなたはもう昔の田舎から来た女の子ではなく、名家の娘であり、藤井家の次女で、森景一の妻なのよ」友子がそれを聞くと、顔色が一瞬で曇り、厳しい口調で言った。「わかりました、お母さん」智美は目を伏せ、冷ややかな表情で感情を見せることなく、頷いて低く答えた。友子の顔色が少し和らぎ、「座りなさい」と穏やかに言った。智美はは背筋を伸ばして座り、その仕草は洗練されてエレガントで、どんな服装にも際立つその美しい顔立ちは、一度見たら忘れられない。これが友子が唯一満足していることだった。友子の目にもわずかな優しさが浮かび、「こんな時にどうして帰ってきたの？」と聞いた。「お母さん、森さんと離婚することにしました」智美は顔を上げて友子の目をじっと見つめ、その瞳には決意の色が宿り、一切のためらいは見られなかった。友子は驚いた。麻美も目を丸くしていた。「何を言ってるの？森景一さんと離婚するって？」友子はすぐに眉をひそめて尋ねた。「はい、私たちは離婚します。月曜日に手続きをします」「智美、あなたは何を言ってるかわかってるの？これはおじいちゃんが命をかけてあなたに手に入れさせた縁談だよ。そんな簡単に諦めると言うの？」智美と景一の縁談は単なる政略結婚ではない。二人のお爺さん同士は、生死を共にしたほどの親友だった。数年前、藤井お爺さんが自分の足を犠牲にして森お爺さんの命を救った。森お爺さんはすぐに縁を結ぶことを提案したが、それが森景一の世代まで続き、ようやく一男一女が揃った。本来の結婚相手は智美ではなく、藤井家で最も可愛がられていた麻美だった。その頃、藤井お爺さんは既に危篤状態だった。彼は智美を田舎から呼び戻し、森家に嫁がせることを決断た。そして、「自分が死んでも目を閉じられない」と智美の父を説得し、最終的に婚姻が実現した。智美も友子の実の娘だ。本来、友子は本心から息子が欲しく、智美を出産した後、子宮を傷つけ、二度と出産できなくなった。彼女は現実を直面せずに、すべての恨みを智美に向けた。彼女は10歳で茂木町へ送られ、景一と結婚する一年前に戻ってきた。友子は激怒し、立ち上がって智美の前で直接詰め寄り質問した。「いい加減にしなさい。ただの気まぐれで言ってるんじゃないでしょうね？」

彼女は顔を上げて彼を見つめた。「ええ、話しました」「どうして私と相談しなかったの？」彼は不快な表情を浮かべ、目には複雑な感情が見えた。智美は、彼がなぜこんなに強い反応を示すのか理解できなかった。離婚のことを藤井家に勝手に話したから？「相談する必要があるとは思わないです。月曜日にもう手続きをするんでしょ？それなら、家族にもはっきりさせておいた方があなたに影響がないでしょ？」智美は尋ねた。「そんなに急いで私とは一線を引きたいのか？」景一は冷ややかに問いかけ、表情には冷淡さが漂っていた。智美は少し驚き、相手の意図が全く理解できなかった。彼女は無力な笑みを浮かべて言った。「景一さん、離婚を言い出したのはあなたでしょう？」一線を引きたがっているのは彼の方だろう。「こんなに急ぐ必要はない。本当に離婚手続きを完了してからでも遅くないだろう。君の両親がすでに爺さんに話したと聞いた。後で爺さんの家に行くぞ」男は眉をひそめ、目には重い感情が浮かび、冷たく言った。彼がさっき怒っていた理由は、爺さんが離婚を知ったことで彼の計画を狂わせたからに違いない。智美は内心で苦笑した。自分は本当に自意識過剰だった。相手が欲しがっているのは、ただ支障なく円滑に離婚することだけだ。「心配いりません。爺さんにはしっかりと説明します。彼は私をとても大事にしてくれるから、きっと理解してくれます」彼女は静かに息を吸い、穏やかな声で言えた。景一は目を細め、彼女の顔色が冷たく、全く未練がない様子を見ながら、目の奥の不満が深まり、内心は乱れていた。どうして人はこんなにも早く態度を変えられるのか？彼は全然理解できない。離婚を提案する前、智美は優しくて、彼の面倒をよく見てくれていた。二人はいつも互いを尊重し合い、争いごとなど全くなかった。しかし、昨日、彼が離婚を言い出してから、彼女は冷やかしや冷淡な言葉しか言わなくなった。もしかして、彼が先に離婚を提案したから？彼女のきれいな顔を見ていると、かすかな霧に包まれて、本当の気持ちが全く見えなくなったような気がした。彼女は間違いなく美人だった。美しく、品があって、人を惹きつける力があり、見る者を忘れさせない。彼の心の中に疑問が浮かんだ。彼女の元彼氏は一体どんな男で、どうして彼女が自分の結婚を捧げる