All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 571 - Chapter 580

若子はそっと西也の手の甲に触れながら、優しく言った。 「信じてくれる？大丈夫よ、私はちゃんとここにいる。どんなことがあっても、ずっとあなたのそばにいるわ。あなたは絶対に一人にならない。だから心配しないで。私のためにも、そうしてくれる？」 若子の温かい声は、西也の心の奥深くまで届き、彼を穏やかな気持ちにさせた。 西也は安心したように頷き、静かに言った。「分かった。信じるよ。俺、待つから」 若子は柔らかく微笑み、「西也、さあ、ご飯が冷める前に食べて」と言った。 西也は素直に頷き、その後、二人は夕食を食べ終えた。 若子がテーブルを片付けたあと、西也のそばで過ごすことにした。二人で映画を二本続けて観ながら笑い合い、心地よい時間を共有した。そんな和やかな空気の中、西也はあくびをした。 「西也、眠くなった？」 西也は小さく頷き、「うん。でも、まだ洗面もしてないんだ」 若子は立ち上がりながら言った。「じゃあ、浴室まで手伝うわね」 若子は西也のベッドのそばまで行き、彼を慎重に支えながらベッドから立たせた。ゆっくりと浴室まで彼を案内し、歯ブラシに歯磨き粉をつけて準備を整えた。 「西也、男の看護師さんが手伝ってくれるから、私は少し外に出てるわね」 西也が洗面や入浴をする間、若子ができることはすべて手伝うつもりだった。しかし、入浴中に関しては彼女自身で手を貸すのではなく、専門の男性看護師を手配することにした。もし西也が何か尋ねてきた場合は、「最近疲れているから」と理由をつけるつもりだった。 しかし、西也は彼女に何も聞かず、黙ったままだった。若子が彼の体を洗うのを手伝わなくても、彼は何も言わず、静かに男の看護師に任せていた。 それは、彼が若子を気遣い、無理をさせたくないと思っていたからだった。 その姿勢に若子は胸が温かくなるのを感じた。たとえ記憶を失っていても、西也の優しさと気遣いは変わらなかった。 西也が浴室での支度を終え、ベッドに戻ると、若子は毛布を丁寧に掛け直した。 「西也、もう寝ていいわよ」 「うん。お前も早く休めよ」 「分かってるわ。西也が眠ったら私も寝るから」 西也は安心したように頷き、目を閉じた。そして、間もなく穏やかな寝息を立て始めた。 だが、若子にはまだ眠気が訪れなかった。少し気分転換に外

若子は口元を引きつらせながら、少し信じられないような顔で言った。「なんて？」 花は一歩前に進み出て言った。「昨日のことだけど、あんなことを言うべきじゃなかった。あと、勝手に後をつけたのも本当にごめんなさい」 突然の謝罪に、若子は少し戸惑いを覚えた。「どうして急に謝るの？」 昨日の花は、堂々とした態度で反論してきたばかりだ。それに、彼女は簡単に頭を下げるような性格ではない。 「自分で考え直したの」花は静かに言った。「私が悪かったわ。私たちは友達なのに、そんな風に疑うなんて本当に間違ってた。あなたはそんな八方美人な人じゃない。もっと信じるべきだったわ。私があんなに怒ってしまったのは、ただあなたのことが心配だったから。修が以前あなたを傷つけたことがあるから、また同じことになるんじゃないかって......それで、つい感情的になってしまって、言いすぎたの。本当にごめんなさい。私の言葉、気にしないでくれる？」 若子は優しく微笑み、「花、確かに少しだけ怒ったけど、でもよく考えたら、あなたが私のことを心配してくれたからだって分かったわ。それに、私にも非があるの。最初にちゃんと話していれば、誤解なんて生まれなかったはずだから」 若子は一歩前に進み、花の手を握った。「私たちは友達よ。このことで関係が変わるなんてことは絶対にないわ」 花が謝罪するなんて、若子には驚きだった。花のような高慢でプライドの高いお嬢様が頭を下げるのは珍しいことだ。それも、これほど早く謝罪するというのは、花が本気で若子を友達だと思い、大切にしている証だった。 「本当？」花はまだ心配そうに聞いた。「本当に私のこと怒ってない？」 「本当に怒ってないわ。今は全然平気よ。わざわざ謝りに来てくれて嬉しいし、私にも悪いところがあった。だから、もうお互いに気にしないことにしましょう。これでまた仲良しね」 花は安堵の息をついた。「それなら良かった」 花は若子が自分の従妹だと知ってから、彼女に対して実の妹みたいに接してきた。それだけに、昨日厳しい口調で話してしまったのは、自分なりの責任感から来るものだったのだ。ただ、若子自身は、まだその事実を知らない。そのとき、一人の医師が近づいてきて言った。「松本さん、叔母さんが目を覚ましました。病室に行ってみてください」 若子は頷き、「分かりま

「私が上手くいっていないのを心配した？それで私を捨てたの？じゃあ、あなたと一緒に暮らしていた時は幸せだったとでも？」若子は怒りを抑えながら続けた。「あなたも分かってるでしょ。あなたに引き取られていたあの時期、私がどんな生活をしていたかを。あなたはいつもお酒を飲んで酔っ払い、私に当たり散らしてた。家事は全部私がやらされた。手がボロボロになるまでね。お父さんとお母さんの賠償金を全て手に入れたのに、私の勉強道具のお金すら払ってくれなかった。学校でいじめられても、あなたは全く気にしなかった」 「それ、私を非難してるの？」蘭は不機嫌そうに言った。「何だって言うのよ。私はあんたを引き取ったのよ。もし私がいなかったら、あんたは路上で寝るしかなかったのよ！」 「よくそんなことが言えるわね」若子は怒りを抑えきれず声を上げた。「お父さんとお母さんの賠償金を使い果たしたくせに。あなたが私を引き取った理由なんて分かりきってるでしょ」 蘭の顔は一瞬曇ったが、すぐに開き直るように言った。「何よ、その言い方！私が賠償金目当てだったなんて、そんなこと言わないでよ。私はあんたにとって最も近い親族なんだから、当然私が引き取るべきだったの。それに、あんたを養ったんだから、そのお金を使う権利があるでしょ？私が世話をしてあげたのよ！一人の命を救ったのよ。それに比べたら、あのお金なんて何だって言うの？」 若子は呆れ果て、思わず笑ってしまった。「本当に図々しいわね。もうこれ以上話しても無駄みたい」蘭は、何を言っても絶対に反論して、絶対に認めない人だ。若子の心の中ではちゃんと分かっている。姑がどういう人なのかを。「ここでゆっくり休んで。それじゃ」 「待ちなさい！」蘭は大声で叫んだ。「若子、どうして私にそんな態度を取るの？何年も会ってなかったのに、それが挨拶なの？！」 「じゃあ、どんな態度を取ればいいの？感謝でもすればいいの？」若子は振り返り、冷たい視線で蘭を見つめた。 「そうよ、感謝すべきじゃないの？」蘭は怒りをあらわにした。「確かにあんたは私を責めてるけど、私がいなかったら、あんたは今の裕福な暮らしなんて手に入らなかったのよ。豪邸に住んで、立派な家族の一員になれたのも、私のおかげじゃない！なのに感謝しないどころか、そんな態度を取るなんて、あんたは恩知らずよ！」 若子は鼻で笑っ

時間が過ぎるのは早いもので、気づけば西也の退院日がやってきた。彼は約25日間、病院で過ごし、回復は順調だった。あとはしっかり休養するだけで良いとのことだった。 その間、若子は修に一度も会いに行かなかった。まるで二人の間の縁が完全に切れたかのように、何もなかった。 よくよく考えてみると、それで良いのかもしれない―そんなふうに思っていた。 遠藤家に戻った西也は、久しぶりの馴染み深い環境に心が和らぐのを感じた。ふと、ぼんやりとした記憶が浮かび上がってきたものの、それはどれも断片的なもので、完全には思い出せなかった。 現在、自由に動けるようになり、普通の生活ができるようになったことで、西也の気分は以前よりずっと良くなっていた。 その日の夜、西也が風呂から上がり、自室に戻ると、若子がベッドを整えていた。 彼女は背後の気配に気づき、振り返ると笑顔で言った。 「西也、ベッドを整えたよ。早く休んでね」 若子はベッドの端を軽く叩き、それから体を起こして立ち上がった。 彼女が部屋を出ようとした瞬間、西也が彼女を抱きしめ、顔を近づけてきた。 驚いた若子は慌てて顔を背けながら、胸を押しのけるようにして言った。 「西也、何をしてるの？」 若子の動揺した表情に、西也は眉をひそめ、疑問を口にした。 「俺たちは夫婦だろう？そんなに緊張することか？」 若子は喉を鳴らして息を飲み、彼を押しのけると後ろに数歩下がった。 彼女のそんな態度を見て、西也の疑念はさらに深まった。 「若子、どうして？俺、何か悪いことをした？」 「そんなことないよ」若子は急いで答えた。「西也、あなたはまだ完全には回復してないから、しっかり休んだほうがいいの。もう遅いし、私は隣の部屋で寝るね」 そう言って部屋を出ようとする若子の手を、西也は大きな手で掴んだ。 「若子、行かないで」 若子は立ち止まり、振り返って西也を見た。 「西也、ちゃんと休んで」 「でも、若子と一緒に寝たいんだ」西也は彼女の肩を掴み、体を自分のほうへ向かせた。 「どうして俺を怖がるんだ？」 「怖がってなんかいないよ。ただ、あなたのことが心配で......」 「退院前に、医者に確認したんだ」西也は言った。 「夫婦生活は問題ないって。ただし、激しいのは控えてってさ。で

ここまで話が進んでしまっては、若子も認めざるを得なかった。 彼女は小さく頷き、「そうよ。ごめんなさい、西也。この子はあなたの子じゃないの。だから、子供のことは話せなかった」と告げた。 彼女は西也を騙すようなことはしたくなかった。 それは彼の子供ではないのだから、嘘をつくのは西也に対しても、お腹の中の子供に対しても不公平だと思ったからだ。そんなことは絶対にできなかった。 西也は雷に打たれたかのように呆然とした表情を浮かべた。 「俺の子供じゃない？じゃあ、誰の子なんだ？俺たちの間に一体何があったんだ？どうしてお前が他の男の子供を妊娠してるんだ？俺たちは夫婦だろう！ そんな......そんなのありえない」 西也は突然頭を抱え、苦しげに後ずさりした。 「どうしてこうなるんだ？お前、俺を裏切ったのか？どうして他の男の子供を身ごもるんだ？ そんなはずないだろう！若子、どうしてだ？俺たちは法的に夫婦なんだぞ。どうして......」 西也の声は次第に激しさを増し、伴うように頭の痛みもひどくなっていった。そして、突然床に崩れ落ちた。 「西也！」若子は慌てて駆け寄り、彼の両腕を支え起こそうとした。 「西也、お願いだから、そんなふうにしないで」 だが、西也は肩を強く掴み、彼女を見つめて叫んだ。 「若子、本当のことを言ってくれ！俺が思い出している断片的な記憶―お前が俺の胸で泣きながら、俺が嘘をついていると言ったのは、俺が本当にお前を裏切ったからなのか？俺が悪いことをしたせいで、だからお前はこんなふうに他の男の子供を......俺に教えてくれ、本当なのか？」 「西也、そうじゃないの！」若子は必死に説得しようとした。 「お願いだから、まず立ち上がって。話を聞いて」 「話せよ！今すぐ教えてくれ！」西也の力がますます強くなり、肩を掴む手が痛いほどだった。 「どうして他の男の子供を妊娠したんだ？俺が何を間違えたんだ？なぜこんなことになったんだ！なぜだ！」 彼の声は、ほとんど咆哮に近かった。 若子は痛みに顔をしかめ、「西也、痛い！放して！」と叫んだ。 その言葉を聞いた西也は、驚いて彼女の肩を放した。彼は狼狽した表情で、「ごめん、若子。俺はそんなつもりじゃなかった。本当にごめん......」と繰り返した。 西也は頭を