億万長者の秘密が、今から明かされる のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

森岡翔は山下美咲と彼女のルームメイト3人を連れてカラオケを出たところで、あることに気づいた。このスポーツカーは二人乗りで、あと三人いるのにどうしよう？結局、森岡翔は仕方なく彼女たちを近くのホテルへ連れて行った。最初は一人ずつ部屋を取ってあげようとしたのだが、彼女たちは怖がって一緒に泊まりたいと言い張り、結局森岡翔はスイートルームを二つ、彼自身が一部屋、残りの四人が一部屋という形で取った。彼女たちの部屋を手配した後、森岡翔は自分の部屋に戻ってシャワーを浴びた。ベッドに横になり、先ほど起こった出来事を思い返すと、今でも少しゾッとする。美咲に何もなくて本当に良かった。そうでなければ一生後悔していただろう。もし今日、SCCに入っていなくて、近藤強と知り合っていなかったら、おそらく面倒なことになっていただろう。だから彼も悟ったのだ。どうせ使い切れないほど金があるし、神豪ポイントも必要だ。だったら、どんどん金を使って友達を増やそう。友達が多いほど道は開ける。いつ誰の助けが必要になるか分からない、今日みたいにね。そう考えた森岡翔は、近藤強に電話をかけた。「森岡さん！妹さん、大丈夫だったか？」電話口の近藤強が尋ねた。「彼女は大丈夫です。今日のことは近藤さんのおかげです。今後、私にできることがあれば何でも言ってください」「森岡さん、そんなことないよ。むしろ俺にも責任がある。俺の店で妹さんに怖い思いをさせてしまって申し訳ない」「近藤さんには関係ないですよ、彼女が警戒心が低すぎたんです。そういえば、近藤さん、今後お金が必要なプロジェクトがあれば、私に声をかけてください。投資しますよ。経営には一切口出しません。株主としてだけ関わります」森岡翔のその言葉を聞いて近藤強は内心喜んだ。まさにこれが、彼が森岡翔と親しくなりたいと思った理由だった。SCCに2200億も寄付して会員ランクを上げるなんて、森岡翔の資産は計り知れない。これはもはや普通の金持ちのレベルではない、間違いなくトップクラスの富豪や大財閥に匹敵する実力だ。こんな人物と親しくなれば、百利あって一害なしだ。「森岡さんがそこまで言ってくれるなら、実はちょうどいいプロジェクトがあるんだ。明日の夜、湖心クラブでチャリティー晩餐会を開くんだが、そこで話さないか？」

森岡翔と山下美咲は湖の中心に到着した。ヨットを降りると、すぐにウェイターに案内されて建物の2階へ上がった。「どうぞ！」ウェイターは2階のホールの扉を開け、二人に手招きして言った。森岡翔と山下美咲はホールに入った。そこはまるで別世界だった。広さは少なくとも5000坪はあり、豪華な内装に華やかな照明、100人以上の人々が集まって、あちこちで談笑していた。美貌でスタイル抜群のウェイターたちが、飲み物や食べ物を載せたトレーを手に、ホールの中を行き来していた。山下美咲はこんな場所に来るのは初めてで、少し緊張して、森岡翔の服をそっと引っ張った。「大丈夫だ、リラックスしろよ。食べたいものがあれば、自分で取って来い」森岡翔は山下美咲の肩を軽く叩いて慰めた。実は彼も、こんな場所に来るのは初めてで、内心は少し緊張していた。しかし、考えてみれば自分は世界一の金持ちだ。緊張する必要なんてないだろう。二人は一緒にホールへ入って行った。森岡翔は通りすがりのウェイターから、さりげなく一杯のワインを取った。一口飲んでみた。悪くない。山下美咲の方は、ずっと緊張した面持ちだった。「森岡さん！よく来てくれた！」近藤強はグラスを片手に近づいてきた。「近藤さん、お待たせしました！紹介させてください、こちらは私のいとこ、山下美咲です。湖城で大学に通っています。今後ともよろしくお願いします」「森岡さん、何を言ってるんだ、君の妹は俺の妹も同然だよ。美咲ちゃん、困ったことがあったら、いつでも連絡してくれよ。この湖城で、俺近藤強も多少は顔が利くから」そう言って、近藤強は山下美咲に金色の名刺を渡した。「ありがとうございます、近藤さん」山下美咲は小声で言った。「美咲ちゃん、まずは自由に楽しんでくれ。食べたいものは遠慮なく取ってくれよ、自分の家だと思って。俺は森岡さんと話があるから」「二人とも、行ってらっしゃい！」近藤強は森岡翔を連れて、3階にある個室へ案内した。彼らが個室に入ると、すでに二人が座っていた。男女一人ずつ、男性は40代くらいだろうか、穏やかで知的な印象だ。女性は30代前半くらいだろうか、薄い化粧で、大人の女性の落ち着きを感じさせる。「森岡さん、紹介するよ。こちらは田丸言さん、そして清水玲子さんだ」「こち

彼氏？山下美咲は一瞬固まった。やばい、失言しちゃった！だって、この山下巧、学校ではずっとお金持ちのお嬢様みたいな振る舞いだったんだもん。いつもブランド物のバッグや服を身につけて、高級車で送り迎えしてもらってたし。まさかこんな彼氏と付き合ってるなんて、想像もできなかった！気持ち悪い！まあ、言ってしまったことは仕方ない！だってお兄ちゃんの悪口言ったんだもん！「謝るわけないでしょ！ふん」そう言って山下美咲は踵を返そうとした。しかし、山下巧に腕をつかまれてしまった。山下巧は山下美咲の腕をつかむと、大声で叫び始めた。「主催者の人！主催者の人はどこよ！この人、こっそり入ってタダ飯食って、有名人と写真撮りまくって、それを自慢してるのよ！誰も止めないの？」「そんなことしてないわよ！離して！」山下美咲は必死に腕を振りほどこうとした。二人の言い争いは、周りの人の注意を引き始めた。だんだんと野次馬が集まってきた。だって、こんな場所で騒ぎを起こす人なんて、めったに見られないものだ。みんな興味津々で見ていた。そこへ、主催者側のスタッフがやってきた。「どうしたんですか？」スタッフが尋ねた。山下巧は山下美咲を指さして言った。「この女よ！こっそり忍び込んでタダ飯食って、有名人と写真撮りまくってるのよ！」「お嬢さん、招待状を見せてください」スタッフは山下美咲に言った。今日は主催者側が湖心クラブを貸し切ってチャリティーパーティーを開催しており、湖城である程度の実力を持つ経営者は、基本的に招待状を受け取っているはずだった。招待状はクラブに入る際に提示する決まりだったが、森岡翔が乗ってきた車があまりにも高級だったため、誰も止められなかったのだ。「私…私には招待状がないんです!」山下美咲は、こんなにたくさんの人に見られているのに、焦って泣きそうになっていた。「ほら見なさい！この女、タダ飯目当てで来たって言ったでしょう！主催者側も、一体どんな管理してるのよ。こんな女まで入り込めるなんて」山下巧は勝ち誇ったように言った。「警備員！警備員！」スタッフが叫んだ。すぐに、何人かの警備員が駆けつけた。「このお嬢さんを、外へお連れしてください！」スタッフは警備員に言った。警備員たちは山下美咲に近づこうとした。

「二度と言わせるな！」近藤強は冷酷な表情で言った。木村大治は完全に絶望していた。しかし、一つの声が皆の耳に届いた。「近藤強、またここで人をいじめているのか？」田中鷹雄が入ってきた。「田中社長！助けてください！私たちは以前からのお付き合いがあります！祥雲不動産の木村大治ですよ！」木村大治は、まるで藁をも掴む思いだった。もし湖城で彼を救える人物がいるとすれば、それは間違いなく田中鷹雄だった。彼は田中家の次男として生まれたため、本来は二番目の後継者だった。しかし、彼は持ち前の実力で形勢を逆転させ、兄と互角に渡り合うまでになった。一族の長老たちも、どちらを後継者にすべきか決めかねているほどだった。結局、長老たちは二人にそれぞれ資金を与え、10年間自由に事業をやらせて、10年後により優れた方を後継者にすることにした。それから5年が経ち、田中鷹雄は後継者争いで優位に立っているという噂だった。「田中！俺は誰もいじめてないぞ。こいつが森岡さんの妹をいじめたんだ。お前はどう思う？」近藤強は森岡翔を指さして言った。田中鷹雄は、森岡翔が若い女性を抱きかかえているのを見た。「ほう？森岡の妹をいじめた？いい度胸だな！」田中鷹雄は木村大治に視線を向けた。「え？？」木村大治は状況が理解できていないようだった。「近藤強、お前はどうするつもりだ？」「三日以内に湖城から出て行けと言った！」「三日？長すぎるだろう！一日で十分だ」田中鷹雄がそう言うと、木村大治はそのまま気を失って倒れてしまった。湖城の大物が二人も敵に回ってしまったら、もう再起は不可能だ。突然のことに、脳貧血を起こしてしまったのだろう。「こいつを外に放り出して、救急車を呼べ。目を覚まさなかったら、それまでだ。もし目を覚ましたら、今夜の俺の言葉は有効だと言い伝えろ」近藤強はスタッフに言った。「かしこまりました、近藤様！」何人かの警備員が木村大治を運び出し、山下巧も退場させられた。騒動が解決すると、周りの人々は好奇心いっぱいの視線を森岡翔に向けてきた。湖城の大物二人と親しいとは、一体どんな人物なのだろうか。谷雪は森岡翔の姿を見て、内心で喜んだ。自分の立場では、もう二度と会えないと思っていたからだ。昨日別れたばかりなのに、今日また会える

「穂、お前も親父とおぶくろに電話して、明日一緒に来てもらえよ！」中村陽は母親に電話をかけ終わると、藤堂穂に言った。「何しに来てもらうのよ？私を連れ戻しに来るんじゃないの？そもそも、両親は私たちが付き合うことに反対してるのよ」「お前、バカだな！お前の親父とおぶくろが反対してるのは、お前んちが町で、俺んちが田舎だからだろ？それに、俺んちより金持ちだからだ。でも、姉貴が今こんなに金持ちになってるのを見たら、きっと反対しなくなるさ。そしたら、俺たち堂々と付き合えるようになるんだよ」藤堂穂は少し考えて、中村陽の言う通りだと思った。そこで、彼女は自分の両親に電話をかけた。母親は二人をひどく叱りつけたが、明日はきっと来るだろう。中村陽はベッドに横になり、藤堂穂を抱きしめながら言った。「穂、俺たちはもう戻らないぞ。江城で暮らすんだ。姉貴に高級車と豪邸を買ってもらって、毎日ドライブ三昧だ！」「でも、お姉さんが本当に買ってくれるの？」藤堂穂は少し疑っていた。「俺が頼んでも、姉貴は絶対買ってくれないさ。でも、親父とおぶくろが言えば、買ってくれるに決まってる。俺が親父とおぶくろを呼んだのはそのためだ。安心しろよ！親父とおぶくろはいつも俺の味方だ。小さい頃から、いいものは何でも俺のものだった。俺は家の一人息子なんだ。二人の目には、姉貴は俺のために尽くす存在でしかないんだよ」「うん！私もお姉さんが乗ってる車、欲しい！すごくかっこいいもん！夢にまで見るわ！」「よし！穂にも買ってやるよ、一人一台ずつな！」二人は将来の豊かな生活を夢見て、眠りについた。…………湖城。湖心クラブ。今夜開催されるチャリティーオークションは、すでに始まっていた。参加者たちは皆、1階のホールに座っていた。ステージ上の司会者は、湖西省テレビ局の看板アナウンサー、藤田青だった。「ご来賓の皆様、こんばんは！」「湖城で開催される第3回チャリティーオークションへようこそ」「本日は、愛と温かさを分かち合い、互いに支え合う、そんな心温まる日です」「そして、各界の皆様の、広く深い愛と献身的な精神を示す日でもあります」司会者の挨拶が終わると、大型スクリーンに映像が流れ始めた。映像は、山奥の僻地にある学校に通う子供たちの様子を映し出していた。学校まで行く