All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 61 - Chapter 70

その言葉が発せられると周囲の貴婦人たちは皆驚きで固まり、宮沢秦に視線を向けた。 彼女たちは目の前のこの美しい女性が宮沢隼人の元妻であるとは全く知らず、ただ彼女が相当な名家の令嬢であり、十億単位の資産を持つ家に違いないと考えていた。そうでなければ、宮沢光景の妻に堂々と反論できるわけがないからだ。 宮沢秦は怒りで体が震え、歯を食いしばりながら冷笑した。 「へえ、白沢さん、今やもっと高い枝に登って、すっかり昔とは違うわね。昔はこんなに口が達者だなんて思いもしなかったわ」 桜子は眉を軽く上げ宮沢秦の皮肉には全く動じず、「ただ相手がどう話してくるかによって、こちらも返す言葉が決まるだけよ。 人には人の言葉を、鬼には鬼の言葉を。高い枝に登るとか関係ないでしょう？」 この一言で宮沢秦の顔は真っ赤になり、完全に激怒した。 「白沢小春！うちの母があんたより上の立場だってことを忘れたの？！なんでそんな無礼な口の利き方するのよ！」宮沢白露は、母親が侮辱されたのを見てすぐに頭に血が上り、彼女に噛みつかんばかりに詰め寄った。 桜子は冷たく笑った。 白露は母親からその陰湿な性格を引き継いだが、宮沢秦ほどの狡猾さは持ち合わせておらず、こんな浅はかな女性にわざわざ言い争う価値はないと感じていた。 「ここに目の悪い人はいないわよね」 翔太は我慢の限界に達し、冷たい表情で桜子の前に立ちはだかった。 「誰が無意味な揉め事を始めたのか、誰が先に無礼な発言をしたのか、目があるなら誰でも分かるでしょう」 「まあ前には高城さん、後ろにはこの紳士、白沢さんには護衛役がたくさんいるのね」柔はここぞとばかりに皮肉たっぷりに言った。 「金原柔、口先だけでデマを広めるのは簡単だけど、その代償を考えたことはあるの？」桜子は冷たく光る目で柔を睨みつけた。 柔の心臓が一瞬縮こまった。 以前はこの女をただの田舎娘で弱くて騙しやすい存在だと思っていたが、今では彼女に対して少し恐れを抱くようになっていた。彼女を知れば知るほどその本質が掴めなくなっていったからだ。 「白沢さん、あなたがここにいるのは場違いだと本当に思います。これはあなたのためを思って言っているんです」金原秦は笑みを浮かべながら、冷ややかに言葉を続けた。 「あなたが

桜子は手間のかかるドレスではなく、自らデザインした黒いスーツを選んだ。胸元にはトップジュエリーデザイナーAlexaが手がけた黄ダイヤの別作品が輝いている。彼女が颯爽と現れた瞬間、その洗練されたスタイルは一際目を引き上流階級の貴婦人やお嬢様たちを圧倒した。彼女たちは育ちの良いお姫様たち。しかし桜子はいつだって堂々たる女王なのだ！柔は、目の前で注目を集める桜子を見て、心の中で嫉妬の炎を燃やしていた。その時、近くにいた二人の貴婦人が桜子を見て驚嘆しながら話し始めた。「まあ、なんて素敵なお嬢さんかしら！こんなに品があるなんて！」「若さゆえの魅力だと思うけど、まるで大財閥の女社長みたいなオーラね。男性たちさえも霞んで見えるわ！」「彼女が身につけているブローチ、見た？あれはAlexaの代表作『黄昏の神々』よ！3年前に20億円で手に入れようとした人がいたけど、Alexaは一蹴したのよ！」何ですって？黄昏の神々？！少しでもジュエリー界に詳しい者なら、Alexaの名を知らない者はいない。ましてや、3年前に展示されて話題をさらった『黄昏の神々』のことを知らない者などいるはずがない！柔は怒りに囚われ桜子の装いに気づかなかったが、今改めて見てみるとその妬みは歯が痛むほどだった。「ふん、どうせ白沢小春は高城樹の庇護を受けていい思いをしているんでしょう。」金原秦は嫉妬と同時に感心しつつ娘に向かって厳しく叱った。「私があなたを大事に育てたというのに、結局あなたの手段はあの田舎娘に及ばないなんて！もしも昔、あなたのおばが親戚付き合いで助けてくれなかったら、あなたの三流なやり方で宮沢隼人の心を掴むことなんてできるはずがないでしょう！」「お母さん！私はもう勝ってるんだから、そんなこと言わないでよ、士気が下がるわ！」柔は拳を強く握りしめ、目は赤く充血していた。「白沢小春が高城樹に取り入ったとしてもどうだというの？宮沢家は少しも高城家に劣っていないわ！それに、彼らはもう離婚したのよ。白沢小春なんて、ただの捨てられた女、使い古しよ！隼人兄さんが彼女に戻るなんて絶対ありえないわ！隼人兄さんは一生私のものよ！」「まだ結婚していないうちは、油断は禁物よ！」金原秦は警戒心を露わにした。「最近、宮沢さんは明らかにあなたに冷たくなっている。

隼人の表情はさらに暗くなり、薄い唇をさらに引き締めた。1.8億円を出したのだから、2億円は問題ではないはずだ。小春が急に手を下ろしたのは、彼女が金銭的に困っているわけではなく、あえて放棄したのだ。彼女の計算に違いない！だが柔に無理やり大金を使わせたわけではなく、すべては彼女自身の意志によるものだと言わざるを得ない。その後いくつかの品が出品されたが、桜子は落ち着いた様子で、まったく手を出さなかった。一方、隼人は黄花梨木の交椅を落札することに集中しており、まだ動かなかった。次に出品されたのは、宮沢秦が宮沢グループを代表して寄付した翡翠の如意のペアだった。底値は4000万円。桜子は軽く鼻で笑い軽蔑するように頭を振った。彼女は最初の複製品を落札する方がまだマシだと思っていた。こんな大金を無駄にしてまでこの大きな石を買う価値はないと考えた。案の定入札者はほとんどおらず、拍売人が必死に声を張り上げても最終的に5200万円で強引に売り捌かれた。宮沢秦の顔には次第に失望の色が浮かんだ。まあ、5000万円じゃなかっただけでも良かったわ......隼人はまるで自分には関係のないことのように冷静な表情を崩さなかった。なぜなら宮沢秦が何をしても、それで顔を失うのは宮沢光景だけだからだ。父子が心を通わせることはないが、夫婦は一体であるべきだ。「次にご紹介する品は、KSグループより柳川敏之さんがご寄付された、宋代の汝窯天青釉花口杯のペアです！」会場内の全てのコレクターの関心が一気に引き寄せられた！桜子は驚愕し後方を振り返りながら必死に目をこらした。やがて、後方の席に端麗な敏之の姿を見つけた。「敏之さんがここにいるなんて？どうして教えてくれなかったの？」桜子は緊張しながら、翔太に急いでメッセージを送った。「お嬢様、私も今知ったばかりなんです！もしかしたら、高城社長が急に敏之さんを派遣したのかもしれません！」くそっ！なんて予想外の動きをしてくれるんだ、万さん！桜子は心の中で多少の不安を覚えた。今日のこの場には宮沢家の人々がほとんど揃っており、高城家の娘としての正体がバレるのではないかと本当に心配していた。その時柳川敏之が彼女に向かってこっそり「OK」のサインを送り、その柔和な目元には友人同士の秘密の

謎めいた美女、高城桜子。いつも傲然とした態度だが、一度行動を起こせば必ず周囲を驚かせる。「お母さん、私......聞き間違いじゃないよね？」宮沢白露は驚愕し、信じられない表情で言った。「あの田舎娘が、12億円で入札したって？どうやってそんな高額を提示するの？まさか、見せかけでしょ？」宮沢秦は黙り込んでいたが、その冷たい視線はずっと桜子の背中に向けられていた。宮沢秦はふと思い出し、視線を高城家の奥様、柳川敏之に向けた。そして、心の中で冷笑した。「小娘、高城家に取り入ろうとしているのね。でも、果たしてその枝にしっかりと留まれるかしら？」「14億円」宮沢隼人の薄い唇がゆっくりと開き、骨ばった均整の取れた手で札を上げた。照明が彼の端正な姿を金色の輪郭で包み込み、その光景はまばゆく、誰も目を離せなかった。彼は価格を一気に引き上げ、他の入札者たちは次々と入札を諦めていった。「15億円」桜子は顔色一つ変えず迷いなく再び札を掲げた。再び会場にはどよめきが広がった。大規模なイベントに慣れている優希でさえ黙り込んでしまった。まるで小説の絶世の剣士たちが対決しているかのように、二つの強力なオーラがぶつかり合い、次の瞬間には電光石火の如く激突するかのように感じた。「16億円」宮沢隼人は冷静で落ち着いた様子を保ちながらも眉間に一瞬の動揺が走り、わずかに苛立ちを見せた。「高城樹のために宝物を手に入れようと、彼女も随分と頑張っているな」桜子は舌を軽く腮に押し当て心に暗い炎が燃え上がった。樹に頼らずとも彼女の私財で宮沢隼人と戦うことは可能だった。しかし彼女は損失を最小限に抑える術を知っており、常に利益と損失を天秤にかけていた。古美術には歴史がもたらす高い価値があるが、彼女には価格の限界があり、16億円がその限度だった。それ以上の競り合いは、ただの意地の張り合いになってしまう。それでは意味がない。「隼人、お前は頭がいいのに、感情を犠牲にしてるんじゃないか？」優希は桜子の険しい表情を見て、急いで彼の耳元に顔を寄せ、心配そうに言った。「桜子さんがこの椅子を欲しがっているのは明らかなんだから、少し譲ってやってもいいんじゃないか？一度夫婦になったら百日の恩があるって言うじゃないか。こんなに大勢の前で彼女と争うのは、ちょっと品

以前の桜子は世の中の事情を知っていてもその中に溶け込むことなく、経験を積んでもなお純粋さを失わない女性だった。高城家の人々に愛され、育てられてきた彼女はそんな策略を用いることなど考えもしなかった。しかし、宮沢家の嫁となりそして隼人と別れた今、どうして彼女の頭の中には陰謀や策略ばかりが浮かんでくるのだろう？「赤焰の心」がオークションに出品されたときの、隼人の目から輝きが消え去ったあの瞬間を思い出すと桜子は自分が少しやりすぎたのではないかと感じた。本当はあのネックレスを見て見ぬふりをすることもできたはずだ。隼人を公然と辱めるためにわざわざオークションに出品する必要なんてなかった。でも、彼女は納得できなかったのだ。隼人との離婚を悔やんでいるわけではない。13年間追いかけ続けた愛が消え去ったことを、彼女はもう受け入れていた。ただ、彼女が納得できなかったのは隼人のように賢い人間がどうして愛する相手が間違っていることに気づけなかったのかということだ。「余計なことをしてしまったわ。次は絶対にこんなことしないから」桜子の心の奥に小さな痛みが広がり、彼女は苦笑いを浮かべた。これが最後だ。これからは、隼人と柔の問題に二度と関わるつもりはない。突然洗面所のドアが勢いよく開けられ、大きな音を立てた。桜子は動じることなく、冷ややかな目で一瞥した。そこには、重たいドレスを引きずりながら、怒りに燃える金柔が彼女の前に現れた。「白沢小春！このクズ女！」「3年以上も影で悪口を言い続けてきたけど、そのボキャブラリー、もう少しどうにかならないの？」桜子は冷ややかに眉を上げ、全く動じることなく言った。「絶対にあなたね！隼人さんが私にくれたネックレスをオークションに出したのは！なんて卑劣で、汚い手段を使うのよ！」金柔はさらに一歩踏み出そうとしたがドレスの裾を踏んで転びそうになり、復讐の勢いが半減し顔が赤くなって恥ずかしそうにした。「私は正直に慈善活動として寄付しただけよ。金原さん、根拠もないことで人を責めるのはやめたほうがいいわ」桜子は一歩後退し、金原柔が自分に襲いかかるのを避けた。面倒だな、狂犬病のワクチンも打たないといけないし。「白沢小春！あなたが隼人さんの愛を手に入れられないからって、こんな卑劣な方法で私たちを辱め、関