三井鈴の頭の中には既にその光景が浮かんでいた。彼女はそのような状況で、田中仁がどうやって耐えたのか分からなかった。男性の息遣いが彼女の首筋に細かく密に感じられ、全て苦痛だった。「あれから私は穏やかさと忍耐を学んだ。母は田中陸の存在が私の人生に影響すると言い、必ず豊勢を手に入れるようにと言った」「母は自分に能力があり、私にも能力があると信じていた。でも彼女は豊勢が田中陸の手に落ちることを許さなかった。だから私は争わなければならなかった」三井鈴は菅原麗の考えを理解できた。あんなに誇り高い女性がどうして田中葵という愛人に負けることを受け入れられるだろうか。また、どうして彼女に自分より上に立つことを許せるだろうか。彼女の心は締め付けられ、思わず田中仁をさらに強く抱きしめた。「辛かったでしょう」「慣れたよ」彼は少し顔を上げ、充血した目には涙の名残りがあった。「隠忍し、力を蓄えることが、この数年の日常だった」三井鈴は彼のこんな脆弱な一面をほとんど見たことがなかった。こんなにも心が折れ、か弱くなった姿を。彼女は手を伸ばし、少しずつ彼の涙の跡を拭き取り、雰囲気を明るくしようと半分冗談で言った。「だから私が安田翔平と結婚した時、あなたは衝動的に花嫁を奪いに来なかったのね」田中仁は顔を横に向けて、彼女に触れさせなくした。口調にはまだ少し不満が混じっていた。「花嫁を奪うと君が喜ばないことを知っていた。君の幸せを願っていたんだ」「わぁ、なんて偉大なの」三井鈴は再び彼の顔を両手で包み、彼に自分を見つめさせた。「その後の数年間、後悔したことはある?」男性の目は澄んでいて、純粋だった。彼は真剣に答えた。「目が覚めるたびに非常に後悔した」三井鈴は満足した。「私の夢を見たの?どんな夢?」田中仁の感情はすでにかなり和らいでおり、今は意味ありげに笑いながら、何も言わず、ただ彼女の腰を軽くつねった。二人はすでに十分に息が合っていて、三井鈴はすぐに気づいた。彼女の顔が半分赤くなった。「この畜生」「それで畜生になるのか。君がしつこく迫ってきたときだってあるだろう」彼は椅子を回転させ、彼女をテーブルの端に押し付け、二人はほとんど隙間なく密着していた。三井鈴は彼の強さを感じ、さらに恥ずかしくなった。「ここは外よ」「誰も入ってこないよ」「でも、
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