山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 1181 - チャプター 1190

しかし、由佳は変に感じた。その時の由佳は、清次を自分の暗い人生の中での一筋の光のように感じていた。その光が彼女を照らし、温かく包み込んでいた。そして、彼女は賢太郎に簡単に心変わりすることはないと確信していた。たとえ賢太郎が清次に似ていたとしても。賢太郎が彼女を助けたことに対して、由佳は感謝していたが、決して彼を愛することはない、ましてやこんなに短期間で。もし彼らに本当に子供がいたのなら、なぜ再会して以来、賢太郎は一度もそのことについて触れなかったのだろう？しかし、賢太郎でないのなら、一体誰なのか？ベラの話を聞く限り、賢太郎の可能性が最も高かった。由佳は携帯を切り、適当に横に置いた。頭の中はすでに混乱し、事実がどうであるかを判断することができなかった。その年のことを思い出そうとすると、頭に鋭い痛みが走った。昨夜から今日まで、得られたすべての情報が信じられないものだった。わずか一日で、由佳はまるで天が崩れるような気がした。嵐月市で彼女が妊娠して子供を産んだのなら、その父親はおそらく賢太郎、清次の異母兄弟だろう。もし誰かが以前に彼女にそのことを言っていたら、彼女は冗談だと思っていたに違いない。神様は彼女に大きな冗談を言ったのだろう。それに、なぜ誰かが健二を使って写真を彼女に送ったのか、理由は何だ？なぜ今になって、その写真が送られてきたのだろう？由佳の頭はさらに痛くなった。彼女ですらこう感じるのだから、清次がこのことを知ったらどうなるだろう？彼が帰宅したら、彼女はそのことを話して、写真を見せるつもりだった。もし清次がそのことを受け入れられないのなら、別れるしかないだろう。清次は一輝を訪ねた。軽く挨拶を交わした後、一輝が言った。「清次、何か用があるなら、遠慮せずに言ってくれ」清次は証拠をテーブルに広げ、「由佳は今、妊娠している。この写真を彼女が見たら、どうなるだろう？幸い、範囲は小さいし、妻に大きな影響はない。彼がまだ子供だから、俺は彼に何も言わないけれど」と言った。「でも、少し一輝に伝えたいことがある。今回、彼が広めたのは俺の妻のプライベートなことだ。もし厳しく指導しないと、次はどうなるか分からない。あと、圭一は由佳を知らないはずだ。どこからこんな歪んだ事実の写真を手に入れたのか？明らか

その言葉を聞いた瞬間、由佳の心は一気に引き締まり、すぐに通話を一旦離し。指をスクリーンで滑らせ、急いでLineの設定ページを開いた。頭の中が一瞬、真っ白になった。その中のすべてのオプションが、いつの間にか閉じられていた。Lineの番号や携帯番号では検索できず、グループチャット、QRコード、名刺などの方法でも、彼女を友達に追加することはできなかった。唯一、現在の連絡先に登録されている人だけがメッセージを送れる状態だった。一体、どういうことだ？由佳は電話設定を開き、迷惑電話ブロックの項目を確認した。知らない番号や非通知番号をブロックするオプションがすべて有効になっていた。SMSの設定も同様だった。でも、これらの設定は、彼女がしたものではなかった。誰かが彼女の携帯を操作したに違いない。電話の向こうでは、しばらく静寂が続いた後、男性が笑いながら言った。「由佳、確認できたか？」由佳は思考を取り戻し、再び電話に集中した。「最初の質問、その写真はどこで手に入れたの？」「俺が撮ったんだ」男性は気にも留めない様子で答えた。由佳は一瞬間をおいた。「あの子、今どこにいるの？」その言葉が終わると、電話の向こうの男性が突然笑い出した。「ははははは」由佳は訳が分からず、不安な予感が胸に広がった。「何がそんなに面白いの？」「別に、面白いと思って。見てみろよ、由佳。孤児になったくせに、山口家に拾われて、贅沢な生活を送ってるじゃないか？お金の心配もなく、聞いた話だと、産婦人科の一流の医者まで指名されて、清次は専属の警備員までつけて、君のためにやってきたんだろ？生まれてもいないのに、こんな大事にされて。それに、清次の娘、私立の高い幼稚園に通って、無邪気で可愛い。君はまるで自分の娘のように接して、家族みんなで幸せな生活を送っている。でも、あの前に生んだ子、今どうしてるか知ってるか？」由佳は黙っていた。男性は嘲笑しながら、さらに続けた。「あいつは君ほど幸運じゃない。育ての親に殴られて、虐待されて、五歳で三歳みたいな体格だ。栄養失調で、今じゃ毎日ゴミを拾わなきゃならない。夜の十時まで拾い続けて、それから帰ってやっとご飯が食べられるんだ。一度、あいつは人身売買の連中にさらわれたんだが、国の境界で警察に見つかって、帰されたんだ。でも、育

まさか、彼はすでにこのことを知っていて、隠し通そうとしていたのか？その考えが頭をよぎり、由佳は瞳孔をわずかに開き、呼吸が速くなった。あの子供と親子鑑定の結果を見るまでは、由佳はずっとほんの少しだけ希望を抱いていた。これまで聞かされてきたことはすべて嘘で、誰かが意図的に作り上げた嘘だと思いたかった。でも、清次もこの件に関わっているとなると、ほぼ確定的に彼女が嵐月市で妊娠し、子供を産んだ事実が存在することを意味していた。由佳の希望は完全に消えた。清次が帰宅したとき、ベビーシッターが熱いお湯を持ってきて言った。「由佳さんは何か悩んでいるようです。産婦人科から帰ってきてから一日中部屋に閉じこもっていて、昼食もほとんど食べませんでした」清次は少し眉をひそめ、「わかった」と答えた。昨晩から由佳は少し変だったし、今朝の産婦人科では、彼に外に出るようと言った。もしかして、もうすべてを知ってしまったのか？清次はパソコンを置き、寝室のドアの前で2回ノックしてから入ると、由佳がベッドに座って背もたれにもたれかかってぼんやりしていたのが見えた。清次が入ると、由佳は一瞥をくれて言った。「帰ったのね」「うん」清次はベッドのそばに座り、彼女の手を取って手のひらに握った。「ベビーシッターが言うには、昼食をほとんど食べてない。何か悩んでるのか？」由佳は一瞬黙ったまま、清次の目を見つめて言った。「私のパソコン、まだ修理できてないの？」清次は顔に一切の動揺を見せず、「急いでるのか？それなら電話して催促しておこう」と言った。「さっき、メールを確認したんだけど、パスワードが違っていた」と由佳は彼の表情を見ながら続けた。清次は平然とした顔で、「俺が変えたんだ。君のメールにいくつか商業的な書類があって、修理中に漏れたら困るから」と認めた。それは、もっともらしく聞こえた。「それに、Lineでの友達追加方法が全部閉じられていて、電話とメッセージは知らない番号のブロック設定がされてた」清次は一瞬止まった。由佳がメールで書類を確認しようとした時、パスワードが変更されていたのは自然なことだった。しかし、Lineでの友達追加方法が閉じられ、電話でのブロック設定がされていたのは、簡単には気づかないことだった。普通の人は、そんなことをわざわざ設定ページ

由佳もそれが唯一の方法だと分かっていた。彼女は目を伏せ、眉間にわずかなシワを寄せ、まだそのことで心を煩わせていた。賢太郎の方は、どうやらまだそのことを知らないらしい。知らせるべきだろうか？そのことに集中している時、突然体が浮き上がり、由佳は驚いて声を上げた。瞬時に思考が戻り、清次の肩をしっかりと掴んだ。「あ、あなた、驚かせないで」清次は彼女を抱きながら外へ向かって歩き出した。「考えないで、晩ご飯を食べに行こう」「私を降ろして」清次はまるで聞いていないかのように、彼女を抱えたまま歩き続けた。「外にベビーシッターがいるわよ！」由佳は彼の腕を突いて、小さな声で言った。「それがどうした？」清次は平然と答えた。「彼女が見てるのが怖いのか？」「それが……ちょっと恥ずかしいわ」「俺たちは夫婦だろ？恥ずかしいことなんてないさ」由佳はまた小さな声で尋ねた。「私、今重い？」妊娠してから、彼女は約20キロ太った。「重くないよ」清次は彼女を少し持ち上げて、笑いながら言った。「あと20キロ重くても、抱えることはできる」由佳は眉を上げ、彼の盛り上がった大きな腕を軽くつまんだ。彼女は彼の言うことが本当だと信じていた。「ドアを開けて」清次は合図した。由佳は片手で彼の首に腕を回し、もう一方の手でドアノブをひねった。清次は彼女を抱えて、食卓の方へ歩いて行った。その瞬間、カチャリと音がして、玄関のドアが外から開き、沙織が小さなリュックを持って帰ってきた。後ろには山内さんもついてきていた。一瞬目が合うと、由佳は小さな女の子が茶化すような表情を見せたのを見て、顔が赤くなって、肘で清次を軽く突いた。「降ろして」清次は沙織を一瞥し、歩みを止めずに食卓へと向かっていった。沙織はすぐに笑顔を消して、リュックをソファに放り投げると、ちょこちょこと小さな足で歩いてきて、清次の椅子を引いて手伝ってくれた。「おばさん、座って」「ありがとう、沙織。今日は学校どうだった？」清次は背もたれを取って、由佳の腰の後ろに置いて、座りやすくしてあげた。この年齢の子どもは非常に強い共有欲を持っていた。由佳がそう尋ねると、沙織は園での出来事を話し始めた。由佳は静かに聞きながら、時々相槌を打った。たとえその話が大人には少し幼稚に感じても。

夢見心地、由佳は突然足を踏み外し、崖から落ちてしまった。彼女はハッと目を覚まし、胸がドキドキと激しく鼓動していたのを感じた。部屋は真っ暗で、カーテンの隙間からかすかな月光が差し込んでいた。どうやら夢だったらしい。由佳はホッと息をつき、首筋と背中がべたっとして不快に感じた。耳元の髪も汗で濡れており、汗が蒸発して肌にひんやりとした感じをもたらした。彼女は手を上げ、額の汗を拭い、長い髪をかき上げ、両腕を布団の外に出して熱を逃がした。薄明かりの月光の中、彼女は横を向いて、隣を見た。光が清次の完璧な顔立ちを描き出していた。彼はぐっすりと眠っていた。由佳は体をひねり、目を閉じ、再び寝ようとした。だが、どういうわけか心臓が依然として速く跳ねており、落ち着くことができなかった。しばらく横になっていたが、全く眠れなかった。不安な予感が心の中でわき上がってきた。由佳は静かに手をお腹に当てた。今、赤ちゃんの心音はどうだろう？ちょうど寝られなかったので、由佳は思い切って体を起こし、ベッドの脇のテーブルから聴診器を取り、胎児の心音を聞き始めた。カウントするたびに、彼女の顔色がだんだん真剣になっていった。秒針が鳴った瞬間、彼女はすぐに聴診器を外し、清次を起こして叫んだ。「清次、清次、起きて、早く病院に連れて行って！」夢から目を覚ましたばかりの清次は、声がかすれて少し寝ぼけた様子で言った。「うん、どうした？」「さっき、胎児の心音を聞いたら、80回以上しかない……」その言葉で、清次は一瞬で目を覚まし、布団をはねのけてベッドから飛び起きた。由佳が座り上がると、彼はすぐに布団で彼女を包み込み、横抱きにし、外へ向かって歩き出した。「急がないで、コートを着て」もうすぐ立冬で、外は冷え込んでいた。寝間着は少し厚手だが、寒風には耐えられなかった。「大丈夫」清次は車の鍵を手に持ち、外に向かって歩き出した。由佳は彼を押し返して言った。「私を下ろして、歩けるから。エレベーターを待っているから、先に靴を履いて、コートを持ってきて」「本当にいいの？」「大丈夫」清次はゆっくりと由佳を下ろし、彼女は布団をまとったままドアを開け、エレベーターのボタンを押した。エレベーターが到着すると、清次は靴を履き、コートを羽織っていた。