두 사람은 앞으로 나아가 알현했다."말장(末將, 장군을 스스로 낮추는 말)전북망이 원수님을 뵈옵니다!""말장 이방이 원수님을 뵈옵니다!"사여묵은 고개를 들고 미소를 지으며 말했다. "드디어 왔구나."전북망이 대답했다."오는 길에 폭설이 내려 길이 막혀 늦었습니다, 벌을 달게 받겠습니다.""하늘이 도와주지 않았군, 이는 장군의 잘못이 아니네."사여묵은 송석석을 힐끗 쳐다보았고, 그녀는 단지 한 번 쳐다볼 뿐 아무런 반응이 없는 것을 보고 둘 사이에 문제가 있다고 생각했다.방천허와 임 장군, 송씨 가문의 장군 두 명이 전북망이 온 것을 보자 그를 훑어보았고, 과연 용모가 준수하고 남자다운 기개가 있어 만족스러워했다.결국 송씨 부인이 직접 고른 사위이니 어찌 나쁠 수 있겠는가?방천허는 앞으로 나아가 전북망의 어깨를 두드리곤 웃으며 말했다."전 장군님, 오늘 드디어 뵙게 되었군요. 장군님께서는 훌륭한 부인을 얻으셔서 매우 좋으시겠습니다."임 장군도 미소를 지으며 말을 거들었다."저도 축하드립니다, 두 부부가 힘을 합쳐 공을 세우니 반드시 장군님 댁의 가문을 다시 빛낼 수 있을 겁이다.""전 장군님, 장군님의 부인은 이토록 싸움에 능하고 뛰어나게 용맹스러우니, 저를 비롯한 남정네들이 부끄럽기 짝이 없습니다."전북망은 잠시 넋을 잃었다, 자신이 이방에게 장가간 일을 이곳 사람들이 모두 알고 있다는 말인가?그들은 송회안의 옛 부하인데, 어째서 이방을 아내로 맞은 것을 축하하고 있는 거지?그는 이해가 되지 않았지만, 감히 함부로 말을 하지 못하고 미소를 지으며 대답했다. "축하해 주셔서 감사합니다."옆에 있던 이방은 조금 자랑스러워했다, 그들의 혼사가 무장의 인정을 받은 것 같았고 당연히 장군은 여장군과 혼을 하는 것이 마땅하다고 여겼다. 송석석과 같은 소위 대갓집 규수들은 남자들이 가져다주는 영광을 누릴 줄만 알고, 자리에 있는 장군들은 모두 피를 흘리며 싸우는 최전방 무장들이니 당연히 이 도리를 알 것이다.그러자 그녀는 미소를 지은

사여묵을 포함해 현장에 있던 모든 사람들은 그녀의 말에 충격을 받았다. 사여묵은 송석석을 보았고, 송석석은 눈시울을 붉힌 채 사여묵과 눈을 마주치자 고개를 약간 숙였다.방천허와 임 장군, 그리고 송회안의 옛 부하들도 이 비보를 듣자 충격을 받은 듯했다."어찌 이럴 수가……"송석석이 조심스럽게 말을 꺼냈다."8개월 전, 진성에 잠복해 있던 서경 첩자들이 모두 출동해 저희 집에서…… 저와 함께 장군 댁으로 간 몇 명을 제외하고 모두 목숨을 잃었습니다.""이럴 수가."장군들은 이 비보를 믿을 수 없었다, 송 원수는 여섯 아들을 데리고 전장에서 전사했고, 그의 가족들도 전멸했으니 이는 실로 참혹했다.하지만 서경의 첩자들은 미친 것일까? 왜 이런 짓을 벌인 거지?"송석석 낭자, 이런 일까지 숨기다니 도대체 무슨 생각인 겁니까?"이방은 도발하는 것을 잊지 않았다. "그만!" 사여묵이 낮은 목소리로 말했다."두 사람은 얼마나 많은 병사와 말을 데리고 왔는지 보고하라."전북망은 뺨을 문지르며 대답했다."원수님에게 보고합니다, 경군 10만 명, 신화영장병(神火營將士)1만 명, 오현갑군(五玄甲軍)1만 명입니다."사여묵은 송석석을 보며 말했다."송 장군, 1만 현갑군을 자네가 통솔한다. 신화영은 방 장군이 통솔하도록. 오늘 밤 성외 진영에 배치되어 내일 훈련을 할 것이다."이때, 이방이 큰 소리로 말했다."송 장군? 송석석? 송 낭자가 무슨 근거로 장군입니까? 원수의 권력으로 장군의 지위를 하사하신 것 아닙니까? 장군의 지위를 하사하는 것도 설득력이 있어야지, 부형의 공을 빌려 장군 지위를 아무렇게나 하사하는 것은 옳지 않습니다. 피비린내 나는 전장에서 싸우는 장병들이 이를 어찌 납득할 수 있겠습니까?"그러자 사여묵이 냉정하게 말했다."송 장군은 다섯 번의 전투에 참여하여 수많은 적을 죽였고, 성안으로 침입해 성문을 열고 3천 명의 병마를 이끌고 거의 3만 명에 달하는 사서 연합군과 전투를 벌여 식량 창고를 힘겹게 지켜냈다. 그녀의 공로는 이

어쩐지, 그녀는 서경 사람이 사국인인 척 남강 전장에 나간 걸 알자, 홀로 천리를 달려와 그에게 소식을 전했더라니. "진정이 되면 나에게 고하도록 하시오."사여묵은 그녀의 곁에 앉았고, 그의 큰 덩치는 장벽과도 같았다. 송석석은 한결 차분해진 상태로 말을 꺼냈다. "장군님께서 더 아시고 싶으신 게 있으십니까?"사여묵은 어두운 눈빛을 한 채 말했다."모든 것을 알고 싶소, 왜 갑자기 시집을 갔는지, 시집을 간 후에 일어난 일들과, 서경의 첩자가 후부를 학살하기 전과 후에 일어난 일들 말이오."송석석은 그가 왜 자신의 혼인에 대해서 알고 싶어하는지 몰랐지만, 감정이 실리지 않게 사실대로 말하려고 노력했다."제가 매산 만종문에서 돌아왔을 때 부형의 희생을 알게 되었고, 어머니에게 남강 전장에 나가고 싶다고 말했습니다. 어머니께서는 허락하지 않으셨고, 아버지와 형제들의 희생에 충격이 크셨던 탓에 앞이 보이지 않을 정도로 우셨죠…… 어머니께서는 저를 진성으로 시집을 가게 한 뒤 아이를 낳고 안정된 삶을 살도록 강요하셨고, 저를 위해 1년 동안 혼담을 꺼내고 1년 동안 규칙을 배우게 하셨죠."사여묵은 그녀를 바라보며 말을 꺼냈다."내 기억으로 장군은 그렇게 순종적인 사람이 아니었는데 말이지."송석석의 눈빛에는 의심이 스쳐 지나갔고, 그의 말이 옳았지만 그가 어떻게 그녀의 성격을 알고 있었던 거지?"예, 하지만 집안에 변고가 생겨 노약자와 아이들만 남게 되었습니다. 저는 어머니의 뜻을 받아들여 대갓집 규수가 되려고 노력을 했습니다. 어머니께서도 저를 위해 혼사를 선택하셨고, 많은 사람들 중 전북망을 선택하신 겁니다. 사실 어머니께서는 무장을 원하지 않으셨지만, 제가 세가에 시집가는 것이 더 적합하지 않을까 두려워하셨죠. 세가의 규율은 엄격하고 집안일도 많아서, 어머니께서는 제가 이를 감당할 수 없다고 생각하셨습니다. 제가 괴롭힘을 당하든, 괴롭히든 둘 중 하나의 삶을 살 거라고 생각하셨고, 이런 삶도 안정적이지 않다고 느끼셨죠.""그리고 선비도 저와

도읍에 주둔한 3만 현갑군은 모두 사여묵의 훈련을 받았고, 모두 도읍을 방어하는 임무를 맡았으며 3만 현갑군은 모두 정예병으로 번왕(藩王)이나 반군이 도읍으로 진입하는 것을 막아낸다.현갑군은 일반적으로 최후의 수단이 아닌 한 전장에 가지 않았다. 이제 남강을 수복했으니, 부득이한 때가 되었다. 회주의 병력을 이동시키면 월국(越國)의 야망을 건드릴 수 있기 때문에 회주위소의 병력은 움직일 수 없었다. 현갑군이 전장에 나가지 않는다는 사실이 그들이 전장에 있지 않다는 것을 의미하지는 않았고, 반대로 3만 명의 현갑군은 모두 전장에 나가 있던 병사들 중에서 선발하여 훈련을 받은 것이다. 현갑군 중 1만 명은 현갑위였고, 그들은 태자의 안위와 도읍의 치안을 책임졌다.만 명은 황실의 종친을 포함한 용의자를 직접 체포할 수 있었고, 공개적으로 심문할 필요 없이 북명왕에게 보고하기만 하면 됐다. 나머지 만 명은 수백 명의 관리들을 감독했고, 대부분이 일반 백성으로 변장을 하여 시정을 드나들었고 대갓집이나 관저의 하인들과 매우 가깝게 지냈다. 현재 남강에 도착한 1만 오현갑군은 각 부에서 오천 명을 차출했다.북명왕은 송석석을 데리고 현갑군위소로 와서 그들을 모두 명단에 올리게 했다.검은 철갑을 입은 만 오천 명의 현갑군은 모두 키가 비슷했고, 나이는 20세에서 40세 사이였다. 대오는 정연했고, 위엄이 넘쳐 정예병으로서의 소양이 보였다. "잘 들어라!"북명왕은 석양 아래 서서 외쳤고, 붉은 석양빛이 그의 얼굴을 비췄다. "오늘부터 송 장군이 부지휘사가 될 테니, 남강 전장에서 송 장군의 지시를 듣도록! 송 장군이 돌격을 외치면 불복종하는 이 하나 없이 모두 돌격해야 한다!"땅을 뒤흔드는 우렁찬 목소리가 이리성 주둔지에 울려 퍼졌다. 송석석은 꼿꼿이 선 채 병사들의 의연한 시선을 마주하고 있었고, 이런 훌륭한 병사들과 함께라면 전투에서 이기지 못할 이유가 없었다. 전북랑과 이방은 멀리서 이 광경을 지켜보았고, 석양빛이 당당한 현갑군의 얼굴에 비치

그러나 사흘 만에 12만 명의 지원군은 모두 분개하여 한 가지 일을 말하고 있었다.송석석이 부형의 위신에 의지해 공적도 없이 5품 장군을 하사받은 것이다. 이방이 지휘하는 병사들은 계속 동요하며 말을 꺼냈다."부형의 군공을 먹고 싶다면 도읍에 남아 아가씨가 되어 부귀영화를 누리면 되지, 왜 전장에 와서 우리와 무공을 다투는 겁니까? 우리가 목숨을 걸고 나라를 지키는 것은 무공을 위한 것이 아닙니까? 그 여자는 아무것도 하지 않았는데 직위를 하사받다니, 이 얼마나 불공평한 일입니까?""북명왕이 군사를 다스리는 데 엄격하고, 상벌이 분명하다고 들었는데, 이렇게 사사로운 감정에 얽매여 송석석에게 그리 큰 공적을 주다니요. 저희가 노력을 해도 무슨 소용이 있겠습니까? 어쩌면 우리가 전장에서 죽인 적들은 결국 송석석의 공적이 되었을지도 모릅니다.""남강 전장이 원군을 요청하여, 눈보라가 몰아쳐 오는 상황에 수많은 병사들이 길에서 병에 걸리기까지 하며 쉬지 않고 밤낮으로 행군하여 남강 전장을 지원하러 왔는데. 이방 장군은 오랜 질병의 공격을 견뎌내면서 가지고 온 약이 전선에서 부족할까 근의관의 약을 낭비하지도 않았습니다. 그런데 오자마자 이방 장군이 송석석을 질투했다고 북명왕의 질책까지 받으니, 게다가 현갑군을 모두 송석석에게 지휘하도록 주지 않았습니까. 이혼한 여인이 현갑군을 통솔하는 것은 상나라의 가장 큰 웃음거리가 아니겠습니까?""제 말이 그 말입니다. 우리 이방 장군이 성릉관에 데리고 온 병력은 300명에 불과했고, 지금은 5품 장군일 뿐 북명왕의 권력으로 추대된 송석석보다도 한 단계나 낮은 직책입니다.""도대체 우리가 왜 이렇게 고생을 해야 합니까? 남의 혼수를 벌어다 주는 꼴밖에 되지 않습니다!"이러한 유언비어는 지원군들 사이에 극도의 불만을 불러일으켰다.심지어는 현갑군에서조차 분개하는 사람들이 있었고, 자신은 정예 장군인데 어찌 공덕도 없는 이혼한 여성에게 통솔될 수 있는지 인정할 수 없었다.다만 현갑군은 감히 입 밖으로 내뱉지 못했다, 그