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제86화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제87화
송석석이 말했다."이것은 몰상식에도 속하지 않습니다, 나머지 일들이 그렇다고 할 수 있죠."그녀는 전씨 가문이 그녀의 혼수를 노리고, 그녀에게 질투심이 가득하고 불효한 것으로 누명을 씌워 그녀를 문밖으로 못 나가게 했던 일들을 늘어놓았다."이거야말로 몰상식하다고 할 수 있습니다. 하지만 폐하께서 아버지에게 진국공을 하사하시고, 저와 전북망의 이혼을 허락하신 뒤 저의 혼수를 모두 가져갈 수 있게 해주실 줄은 몰랐습니다. "사여묵의 눈은 분노로 불타올랐다."그들이 감히 장군을 이토록 괴롭히고 억울하게 했단 말이오?""저는 억울하다고 생각하지 않습니다." 송석석은 무릎에 손을 얹고 사여묵을 곁눈질로 바라보았고, 눈 밑의 미인 점은 피처럼 선명했다. "제가 그에게 정이 있었다면 억울했을 텐데 저에게는 장군부를 떠나는 것이 해방이었습니다, 그들의 계획도 성공하지 못했죠. 원수님께서도 방금 이방이 저에게 분노하신 것을 보셨을 테지만, 그녀가 마음에 들어 하는 남자를 저는 마음에 두지도 않았습니다."이방은 그녀를 모욕하고 싶었지만 그녀는 가볍게 무시를 하며 눈물 한 방울 흘리지 않았다.그렇게 그녀는 소탈하게 혼수를 가지고 장군부를 떠나 국공부 적녀의 존영을 누리고 있으니 이방은 달갑지 않은 것이다. 게다가 이방과 전북망 사이의 눈빛을 보면 그들 부부 관계는 좋은 편이 아니었고, 심지어 약간의 불화도 있었다. 사여묵은 한참 동안 그녀를 쳐다보더니 천천히 말했다."송씨 집안 사람들은 결코 허리를 굽히지 않아야 하오, 석석 장군, 계속해서 버티시오!"그는 잠시 말을 멈추더니 이내 이어갔다."성릉관 전투는 성상께서 조사를 하실 거요, 그때가 되면 밝혀질 것이고 누군가는 이 일에 대해 전적으로 책임을 져야 하지만 우리가 원하는 방식은 아닐 수도 있소."송석석은 알고 있다.서경 사람들은 극도로 체면을 좋아하며, 그들은 차라리 이런 식으로 복수를 할지언정, 자신들의 태자가 포로로 잡혀 모욕을 당하고 배설물을 맞고 거세를 당해 자결하는 것을 인정하고 싶지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제88화
도읍에 주둔한 3만 현갑군은 모두 사여묵의 훈련을 받았고, 모두 도읍을 방어하는 임무를 맡았으며 3만 현갑군은 모두 정예병으로 번왕(藩王)이나 반군이 도읍으로 진입하는 것을 막아낸다.현갑군은 일반적으로 최후의 수단이 아닌 한 전장에 가지 않았다. 이제 남강을 수복했으니, 부득이한 때가 되었다. 회주의 병력을 이동시키면 월국(越國)의 야망을 건드릴 수 있기 때문에 회주위소의 병력은 움직일 수 없었다. 현갑군이 전장에 나가지 않는다는 사실이 그들이 전장에 있지 않다는 것을 의미하지는 않았고, 반대로 3만 명의 현갑군은 모두 전장에 나가 있던 병사들 중에서 선발하여 훈련을 받은 것이다. 현갑군 중 1만 명은 현갑위였고, 그들은 태자의 안위와 도읍의 치안을 책임졌다.만 명은 황실의 종친을 포함한 용의자를 직접 체포할 수 있었고, 공개적으로 심문할 필요 없이 북명왕에게 보고하기만 하면 됐다. 나머지 만 명은 수백 명의 관리들을 감독했고, 대부분이 일반 백성으로 변장을 하여 시정을 드나들었고 대갓집이나 관저의 하인들과 매우 가깝게 지냈다. 현재 남강에 도착한 1만 오현갑군은 각 부에서 오천 명을 차출했다.북명왕은 송석석을 데리고 현갑군위소로 와서 그들을 모두 명단에 올리게 했다.검은 철갑을 입은 만 오천 명의 현갑군은 모두 키가 비슷했고, 나이는 20세에서 40세 사이였다. 대오는 정연했고, 위엄이 넘쳐 정예병으로서의 소양이 보였다. "잘 들어라!"북명왕은 석양 아래 서서 외쳤고, 붉은 석양빛이 그의 얼굴을 비췄다. "오늘부터 송 장군이 부지휘사가 될 테니, 남강 전장에서 송 장군의 지시를 듣도록! 송 장군이 돌격을 외치면 불복종하는 이 하나 없이 모두 돌격해야 한다!"땅을 뒤흔드는 우렁찬 목소리가 이리성 주둔지에 울려 퍼졌다. 송석석은 꼿꼿이 선 채 병사들의 의연한 시선을 마주하고 있었고, 이런 훌륭한 병사들과 함께라면 전투에서 이기지 못할 이유가 없었다. 전북랑과 이방은 멀리서 이 광경을 지켜보았고, 석양빛이 당당한 현갑군의 얼굴에 비치
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제89화
전북망은 그녀를 쫓아가며 말했다."당신은 줄곧 나에게 말하지 않았소. 당시 녹분성에서 내가 군대를 이끌고 곡물 창고를 불태웠을 때, 어떻게 서경 원수 수란키가 당신과 평화 조약을 맺은 거요?"이방의 표정은 초조하고 경계심이 가득했다."말하지 않았습니까? 저는 녹분성에서 북명왕이 이미 남강에서 승리를 거두어 곧 성릉관 전장에 갈 것이라고 떠들었고, 게다가 곡물 창고까지 불이 났으니 그들은 혼란에 빠져 투항을 선택한 것입니다."그렇다, 이 설명은 이미 여러 번 말을 했었다.이전에 전북망은 이 설명이 아무런 문제가 없다고 여겼다. 그와 이방이 혼인을 하고, 백 명의 형제들을 불렀을 때 임 장군은 그녀를 꾸짖었다. 알고 보니 그녀는 전혀 사전에 보고하지 않고 100명 이상의 병사를 허가 없이 군영에서 전출시킨 것이다. 그러나 그녀는 뻔뻔스럽게 그에게 보고를 이미 했으며, 임 장군도 허가를 했다고 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓말을 했다.성릉관 대첩을 다시 돌이켜 보면, 확실히 뭔가 문제가 있었다. 서경 30만 병사가 사국 사람인 척 가장하여 남강 전장에 나갔을 때, 그는 성릉관 대첩에 대해 점점 더 의심을 품게 되었다. 이쪽은 사이좋게 국경선을 정했고, 곧 30만 대군을 남강으로 보내 상나라와 싸울 것인데 그럴 이유가 전혀 없었다.성릉관의 평화조약이 체결되었을 때, 서경 사람들이 원한을 품지 않는 한에서 말이다. "장군님, 저는 장군님의 아내입니다, 그런데 제 말을 믿지 못하시는 겁니까?"이방은 그의 눈이 불안한 것을 보고 고개를 돌려 억울한 눈으로 그를 쳐다보았다."성릉관 전투는 어떤 조사도 견뎌낼 수 있습니다. 조약은 그들이 자발적으로 서명한 것이고, 서경의 녹분성 수란키가 직접 서명한 것이 틀림없습니다. 그들의 자발적인 항복이 아니라면, 수란키의 난폭한 성격으로 제가 그 300명을 이끌고 서명을 강요할 수 있었겠습니까?"전북망이 생각을 하자 이 또한 맞는 말이었고, 당시 녹분성의 병력과 이방이 이끄는 수백 명의 병력은 천지 차이였다.만
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제90화
그러나 사흘 만에 12만 명의 지원군은 모두 분개하여 한 가지 일을 말하고 있었다.송석석이 부형의 위신에 의지해 공적도 없이 5품 장군을 하사받은 것이다. 이방이 지휘하는 병사들은 계속 동요하며 말을 꺼냈다."부형의 군공을 먹고 싶다면 도읍에 남아 아가씨가 되어 부귀영화를 누리면 되지, 왜 전장에 와서 우리와 무공을 다투는 겁니까? 우리가 목숨을 걸고 나라를 지키는 것은 무공을 위한 것이 아닙니까? 그 여자는 아무것도 하지 않았는데 직위를 하사받다니, 이 얼마나 불공평한 일입니까?""북명왕이 군사를 다스리는 데 엄격하고, 상벌이 분명하다고 들었는데, 이렇게 사사로운 감정에 얽매여 송석석에게 그리 큰 공적을 주다니요. 저희가 노력을 해도 무슨 소용이 있겠습니까? 어쩌면 우리가 전장에서 죽인 적들은 결국 송석석의 공적이 되었을지도 모릅니다.""남강 전장이 원군을 요청하여, 눈보라가 몰아쳐 오는 상황에 수많은 병사들이 길에서 병에 걸리기까지 하며 쉬지 않고 밤낮으로 행군하여 남강 전장을 지원하러 왔는데. 이방 장군은 오랜 질병의 공격을 견뎌내면서 가지고 온 약이 전선에서 부족할까 근의관의 약을 낭비하지도 않았습니다. 그런데 오자마자 이방 장군이 송석석을 질투했다고 북명왕의 질책까지 받으니, 게다가 현갑군을 모두 송석석에게 지휘하도록 주지 않았습니까. 이혼한 여인이 현갑군을 통솔하는 것은 상나라의 가장 큰 웃음거리가 아니겠습니까?""제 말이 그 말입니다. 우리 이방 장군이 성릉관에 데리고 온 병력은 300명에 불과했고, 지금은 5품 장군일 뿐 북명왕의 권력으로 추대된 송석석보다도 한 단계나 낮은 직책입니다.""도대체 우리가 왜 이렇게 고생을 해야 합니까? 남의 혼수를 벌어다 주는 꼴밖에 되지 않습니다!"이러한 유언비어는 지원군들 사이에 극도의 불만을 불러일으켰다.심지어는 현갑군에서조차 분개하는 사람들이 있었고, 자신은 정예 장군인데 어찌 공덕도 없는 이혼한 여성에게 통솔될 수 있는지 인정할 수 없었다.다만 현갑군은 감히 입 밖으로 내뱉지 못했다, 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제91화
송석석은 이 말을 듣고 눈썹을 찌푸렸다.그녀는 소문에 전혀 신경 쓰지 않았다. 하지만 일부러 군에서 대립을 조성하고 불공평함을 조성하며 군심을 어지럽히는 것은 결전 전의 큰 금기이기 때문이다.이방은 전쟁터에 많이 나갔고 그것을 모를 리 없었다. 아마도 여론을 이용하여 북명왕을 압박하고, 북명왕이 그녀를 방치하게 하여 군심을 안정시키려는 것이다.“지금은 원군에만 전해졌니?” 송석석이 물었다.시만자는 화가 가라앉지 않은 채 얼굴을 점점 붉혔다. “맞아, 원군은 영지에 살고 있어. 원래의 북명군과 분리되어 있기 때문에 북명군도 모르는 일이지. 그렇지 않으면 누군가가 그들에게 따질 거야.”송석석의 미간이 더욱 찌푸려졌다. 몇 번의 전쟁으로 그녀를 따르던 장병이 많아졌다. 만약 그들이 그녀가 편파 당했다는 것을 알게 되면 의론은커녕 싸움이 날수도 있었다. 이렇게 되면 군심은 결속력을 잃을 것이다.전쟁할 수 없게 된다. 남강을 두 손으로 사국에 보내는 꼴이다.만두가 말했다. “그들은 이미 선동하고 있으니 몇 명의 원군 무장들을 찾아서 원수를 찾게 해야 한다.”송석석이 잠시 생각하다가 말했다. “그들더러 먼저 찾게 해. 원수가 그들을 진정시킬 수 있을 거다. 언제 서경과 사국 전쟁을 벌일 수 있는지 몰라. 원수님은 절대 군심이 흩어지는 것을 용납하지 않을 것이다.”“그럼 상관하지 말아야 하는 거야?” 시만자는 이해되지 않았다. “그럼 가서 이방을 때리는 건 되지?”시만자는 이렇게 억울하게 당할 수 없다. 감히 그녀를 노비라 칭했으니 당연히 크게 분노했다. 송석석이 눈썹을 찡그렸다. “정 하고 싶으면 그래도 되지만, 너보다 무직이 높다. 군중 속에서 곤장 백 대를 맞고 싶은 게 아니면 가.” 시만자가 콧방귀를 뀌었다. 백호가 되지 않았으면 어떤 장군이든 간에 때렸을 것이다. 남강을 수복하면 더는 군에 있지 않을 것이고 어떤 장군직을 주든 하지 않을 것이다.이 상태로는 짜증이 나서 죽어버릴지도 몰랐다.저녁에 이방의 사촌인 이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제92화
송석석은 도화창(桃花槍)을 바닥에 꽂아넣었다. 그리고 머리를 틀어 올렸다. 매서운 북풍이 그녀의 옷깃을 스쳤다.그녀는 턱을 약간 치켜 올리고 차가운 눈빛으로 말했다. “그대만 이기면 되는가?”“그렇다!” 필명이 큰 소리로 말했다. “날 이긴다면 목숨을 걸고 영원히 약속을 깨지 않을 것이다.”“필 교위, 잘했습니다.”“그녀를 때려 부형의 군공과 우리 병사들의 기를 살려주세요!”“군공이 얼마나 어려운 데, 여인 따위가 감히 허위 군공으로 우리 현갑군을 호령하려 합니다. 우리는 복종할 수 없습니다.”필명이 차갑게 말했다. “송 장군 잘 들었나?”송석석은 고함을 지르는 현갑군을 둘러보더니 도화창을 손에 꽉 쥐었다. “좋다, 덤벼라!”필명은 가소롭다는 눈빛으로 말했다. “여인을 괴롭힌다는 소리 듣고 싶지 않으니 송 장군에게 한 수 양보하겠다!”“고맙군!” 송석석이 입꼬리를 올려 비웃었다. 그녀의 눈 밑의 붉은 점이 핏빛으로 빛났다.전북망과 이방 그리고 많은 사관도 소란스러운 광경을 멀리서 바라보았다.이방이 차가운 눈빛으로 말했다. “송석석한테 누군가 도전하려나 봅니다.”거리가 있었지만 전북망은 송석석과 필명이 겨루려는 광경을 또렷하게 볼 수 있었다.그는 미간을 찌푸렸다. 필명은 절대 송석석의 상대가 될 수 없다.이방은 흥미로운 얼굴로 말했다. “필명은 현갑군에서 무공이 그나마 강한 사람입니다. 필명과 몇 수를 겨룰 수 있을지 모르겠네요.”전북망이 천천히 고개를 저었다. “필명은 이기지 못합니다.”이방은 호탕하게 웃었다. “송석석 편을 드는 거군요, 어디 한 번 지켜보자고요.”그녀는 눈동자를 가늘게 뜨고 먼 곳을 쳐다보며 필명이 그녀의 무릎을 꿇리고 용서를 구하게 했으면 했다. 그녀가 여인의 평판을 잃게 한다고 여겼다. 야지에서 송석석은 도화창을 들어 필명의 오른쪽 팔을 찔렀다.필명은 미친것처럼 웃었다. 가녀린 여자가 자신에게 검을 겨누고 달려드는 것이 부끄러웠고 우스꽝스러웠다.필명뿐만 아니라 현장에 있던 1
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제93화
성루(城樓)는 야지(野地)와 거리가 있어서 내력을 느낄 수 없었고 바닥의 균열도 볼 수 없었다. 그들이 본 것은 필명이 제자리에 서 송석석에게 찔려 상처를 입은 것이다.그래서 이방이 보기엔 이 상황이 매우 우스꽝스러웠다. 북명왕이 그녀의 기를 치켜세우기 위해 만든 장면 같았기 때문이다.이방의 말투는 분노로 가득 찼다. “현갑군은 북명왕 명에 따르고 북명왕이 누구에게 복종하라고 하면 누구에게 복종할 것입니다. 왜 이런 연극을 하는 거죠?” 전북망도 약간의 의혹이 있었다. 북명왕은 이런 안배까지 할 필요가 없었다. 송석석의 무공은 확실히 뛰어났다. 설령 진짜로 싸운다 하더라도 필명은 그녀의 상대가 되지 못할 것이다.어쩌면 송석석이 할 줄 아는 게 저게 다라서 이런 장면을 만들었을지도 모른다고 여겼다. 다른 능력이 없는 것 같았다.어쨌든 오늘 이 장면은 그야말로 웃음거리였다.전북망도 마음속에 약간 분노가 차올랐다. 전장에서 허위를 날조하고 세가의 자제들을 대신하여 공로를 쌓는 일은 드물지 않다. 그러나 이렇게 현갑군을 송석석에게 직접 보내고 이런 군령을 내리는 것은 어린애들 장난 같았기 때문이다. 이런 식으론 장병의 사기만 줄어들 것이다.“제가 도전해야겠습니다.” 이방은 화가 나서 몸을 돌렸다.전북망이 그녀를 잡아당겼다. “가지 마오. 그녀는 단지 현갑군을 통솔할 뿐, 다른 병사를 통솔하는 게 아니오. 그대가 가서 이기면 북명왕과 현갑군의 체면이 상하오. 대전 전에 우리가 내분을 일으켜 군심을 교란하면 안 되오.” 이방은 화가 나서 말했다. “그게 어때서요?” “군심이 불안은 제가 초래한 게 아닙니다. 북명왕과 송석석이 짜고 치는 겁니다.”전북망이 목소리를 낮추었다. “군공을 세우고 싶은 게 맞긴 하오?” “이 전쟁의 원수는 북명왕이오. 결국, 전쟁 후에 그가 조정에 상주할 것이오. 그의 미움을 사면 뒷일은 감히 상상하기도 무서울 것이오. 우린 군공은 커녕 군심을 어렵혔다는 죄명을 받을 수 있소.”이곳은 남강의 전장이며 원수는 북명왕
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제94화
송석석은 심야에도 걸음을 재촉해 성으로 돌아왔으나 성문에서 이방에게 가로막혔다.모닥불이 분노로 가득 찬 이방의 얼굴을 비추었다.“송가의 명성은 당신 때문에 잃었습니다.”송석석이 차가운 눈빛으로 대꾸했다. “송가의 명성이 그대와 무슨 상관입니까?”이방이 질책했다. “모르는 척하지 마십시오. 오늘 전부 봤습니다. 현갑군을 통솔하려거든 북명왕의 명으로 충분한데, 어찌 필명까지 동원해 연극을 한 겁니까? 이런 식으로 다른 병사들도 복종시킬 수 있다고 생각합니까? 모든 사람이 장님입니까?”송석석의 눈빛이 차갑게 얼어붙었다. “이 장군의 말이 옳습니다. 모든 이가 장님은 아닙니다. 어떤 일은 잠시는 숨겨도 평생은 숨길 수 없으니까요.”이방이 눈을 가늘게 떴다. “무슨 뜻입니까?”“아무 뜻도 없습니다.” 송석석이 지나치려는 순간, 이방이 그녀의 팔을 잡아 세웠다.낮은 목소리로 경고했다. “무슨 의도든 상관없습니다. 하지만 여긴 전장입니다. 현갑군은 정예의 용사입니다. 송 장군을 위해 군공을 세우는 사람이 아닙니다. 당장 돌아가세요. 여기서 혼란을 만들지 마세요.” 송석석은 팔을 뿌리치며 앞으로 성큼성큼 걸어갔다.이방은 화가 나서 발을 동동 구르며 그녀에게 소리쳤다. “송 장군은 나보다 강하다는 걸 증명하려나 본데, 그럴 능력이 있긴 한 겁니까? 군에서 아무도 송 장군을 복종하지 않을 거고 모두가 송 장군을 비웃을 겁니다.”송석석은 고개도 돌리지 않고 한마디 했다. “내가 웃음거리가 된 건 진실을 막기 위해 이 장군이 퍼뜨린 소문 때문 아닙니까?”이방은 귀가 거슬렸다. ‘진실이라니? 자신의 능력으로 장군이 될 수 있다고 믿는가? 치켜세워주는 말을 많이 들었어도 그렇지, 어떻게 자신이 정말로 전쟁에서 승리만 하는 여장군이 될 수 있다고 믿지?’북명왕은 송회안과의 옛정 때문에 곧 다가올 전투가 얼마나 험한 것인지 알면서도 현갑군을 그녀에게 맡겼다.현갑군은 선봉부대로서 그녀를 보호할 뿐, 적을 죽이는 것을 도울 수 없다.‘이대로 내버려
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1530화
란주는 결국 어쩔 수 없이 대황자를 찾아갔다. 하지만 서재 같은 중요한 곳에는 잡인들을 들여보내지 않기에 그녀가 멀리서 한 번 보기 위해서는 대황자가 서재에서 나와 자안궁이나 연무장으로 갈 때만 가능했다. 때로는 호위병들의 몸집이 커서 대황자의 머리끝도 보이지 않았다.그녀는 호위병들에게 은자를 줘서 대황자를 반 시진만 나오게 하려고 했지만 그 호위병들은 태후가 배치한 사람들이라 은은커녕 금을 줘도 받지 않을 것이었다.태후는 가장 간단하고 거친 방식으로 그들을 보호했다. 그래서 황제가 보고 싶다고 해도 사람을 배치해서 그들을 호송할 뿐이었다.반면, 태후는 이황자에게는 비교적 느슨한 편이었는데, 이유는 덕비가 후궁을 오랫동안 다스린 데다가 곳곳에 사람을 배치했기에 그녀가 이황자를 보호할 능력이 있다고 생각했기 때문이다. 그래도 태후는 사람을 보내 은밀히 주시하도록 했다. 이황자의 사고를 막으려는 것이 아니라 사람의 마음을 막으려는 것이었다.지금 상황으로 보아 황후와 덕비의 마음은 아주 초조한 것 같았다.황후는 한동안 기뻐했지만 곧바로 태자 후보를 발표하지 않으면 이황자에게 기회를 주는 것이고 덕비에게 희망을 심어주는 것이라고 생각했다. 황후는 그들에게 단념하게 하는 것이 가장 안전한 방법이라고 생각했다.사실 덕비는 그 어떤 희망이나 요행도 품지 않았고, 태자 후보가 대황자라는 사실도 잘 알고 있었다. 하지만 세상에 아직 공개되지 않은 이상 노력해서 쟁취할 기회는 있다고 생각했다.그녀는 무언가를 얻고자 한다면 하늘에게만 의존하지 말고 반드시 스스로 쟁취했다. 원래 대황자의 품행에 따르면 황제가 그를 선택하지 않을 것이었지만 지금은 달랐다. 지금은 대황자가 죽어야만 이황자에게 기회가 생길 것이었다. 삼황자에게는 희망이 없었다. 수빈이 황자를 모해하려 했다는 누명을 쓰고 있어, 비록 처벌하지는 않았지만 황제께서 다시는 그들을 쳐다보지도 않을 것이기 때문이다. 그러니 대황자는 반드시 죽어야만 했다. 태후가 이렇게 단단히 보호하고 있는데 어찌 손을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1529화
조정에서는 태자를 세우는 것과 관련된 말은 멈추지 않았고, 대신들마저 매일 아침마다 이 일을 언급했다. 그러다 마침내 음력 12월 18일에 숙청제가 태자후보가 있다고 발표했다. 하지만 태자가 어리기 때문에 직접 발표하지 않고 왕실 종묘의 기둥에 보관하라고 명을 내렸다. 그러고는 조정에서 태자 후보는 자신만 알고 있고 다른 사람에게 알리지 않았다고 말했다. 그 이유는 목 승상과 사여묵이 계속 대신들에게 질문을 받는 걸 피하기 위함이었다. 하지만 모두가 알다시피 대황자가 예전처럼 게으르고 교만하지 않을 뿐만 아니라 열심히 공부하고 성격도 많이 겸손 해졌다. 게다가 진국공부의 국공님이 그의 독서친구이기에, 모두가 그를 태자 후보라고 생각했다. 적장자의 지위에 나쁜 습관을 모두 고친 데다가, 태후가 직접 가르치기까지 했으니 사실 추측하기 어렵진 않았다. 비록 이황자도 태후의 보호를 받고 있지만 대황자와는 달랐다. 대황자가 장춘궁으로 돌아가지 않아, 이황자는 덕비를 보러 갈 수 있었다. 많은 대신들은 제상서가 알고 있다고 생각하고 상서부의 문턱이 닳도록 방문했다. 그렇게 상서부에 찾아와서 축하해 주는 사람들은 끊이질 않았고, 심지어 많은 선물들을 보내왔는데 그중엔 진귀한 보물들도 있었다. 하지만 제상서는 조금도 기쁘지 않았다. 만약 정말 대황자를 태자로 세운다면 황제는 계속해서 외척의 세력을 약화시킬 것이었다. 그러니 사람들이 지금 찾아와서 선물을 하는 건 그들에게 위험을 증가하는 꼴이 된다. 하지만 미움을 살 수 있으니 모두 거절할 수는 없었다. 거절했다가는 황제가 제 씨 가문을 건드릴 때 도와줄 사람도 없어질 수 있기 때문이다. 그래서 그는 어쩔 수 없이 꾀병을 부리고 휴가를 냈다. 그렇게 하면 자연스럽게 방문을 사절할 수 있고 황제에게 태도를 표명할 수 있었다. 청가 상주문을 올리자 숙청제는 결재를 하며 그에게 병을 잘 치료하라고 했다. 그리고 이부가 어차피 연말에 봉인될 것이니 이부의 일을 먼저 해결하라고 했다.제상서는 그제서야 한숨을 돌
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1528화
태후는 수빈이 계란궁으로 이주한 것이 삼황자의 요양을 위한 것이니, 결코 소홀히 해서는 안 된다고 명령했다.태후의 감시가 있는 한, 궁의 내부에서도 감히 게을리할 수 없어, 여전히 수빈에게 원래의 빈의 신분에 걸맞은 의식주를 제공했다.그러나 가권들과의 만남은 철저히 금지되었고, 그 이유 역시 삼황자의 안정적인 요양을 위해 외부와의 접촉을 제한한다는 것이었다.이씨 부인은 더 이상 방법이 없자, 송석석을 찾아가 부탁하기로 했다. 그녀는 수빈이 궁 안에서 생활하는 것이 쉽지 않을 테니, 약간의 은화를 보내어 윗사람과 아랫사람을 적절히 챙길 수 있도록 도와달라고 했다. 그래야만 아이들이 궁 안에서 고생하지 않고, 부당한 대우를 받지 않을 것이었다.이씨 부인은 복소의의 유산이 수빈과 관련이 있다는 사실을 모르고 있었지만, 총애를 잃은 후궁이 얼마나 비참한 삶을 살게 되는지는 너무나 잘 알고 있었다. 궁 안에서는 권력이 곧 생명이며, 사람들은 강한 자에게만 붙어 약한 자를 철저히 외면했다.송석석은 그녀에게 태후께서 이미 공주와 황자를 돌보라는 명령을 내렸으니 너무 걱정하지 말라고 위로했지다. 그러나 이씨 부인은 눈물을 흘리며 고개를 저으며 말했다."어찌 걱정하지 않을 수 있겠습니까? 저 아이는 제가 열 달을 품고 어렵게 낳은 딸입니다. 손바닥 위에서 귀하게 키우며 그 어떤 고통도 주고 싶지 않았던 아이인데……이제는 부모가 도와줄 수 있는 것이 아무것도 없습니다. 앞으로는 스스로 헤쳐 나가야겠지요. 왕비께서 부디 그녀에게 몸은 부모에게서 받은 것이니, 부디 스스로를 아끼라고 전해주십시오.”송석석은 그 말을 듣고 잠시 멍해지며, 가슴이 저릿한 통증이 밀려왔다.그녀도 이전에 비슷한 말을 들은 적이 있었다.그녀의 모친은 자신을 전북망에게 시집을 보낼 때, 그에게 이렇게 말했었다.‘내가 석석이를 가졌을 때는 이미 나이가 많아 열 달을 품고 또 낳는 동안 거의 목숨을 걸다시피 했네. 이 아이는 부모와 형제들의 사랑을 받으며 자란 소중한 내 딸이네. 작은 고통조차
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1527화
수빈은 입을 반쯤 벌린 채 멍하니 굳어버렸다. 머릿속이 새하얘졌지만, 태후의 말투를 보아하니 이미 모든 것을 알고 있는 듯했다.하지만 그들은 이 일을 더 깊이 파헤칠 생각이 전혀 없어 보였는데, 그녀 자신은 정말 그들이 철저히 조사해주기를 바라고 있었던 것일까? 만약 조사가 이루어진다면, 가장 먼저 죄를 뒤집어쓰게 될 사람은 바로 자신이었다.그녀는 자신이 이곳에 와서 사실을 털어놓은 것을 후회하기 시작했다. 무릎을 꿇어 머리를 조아린 뒤, 휘청거리며 궁을 나섰다.태후는 수빈의 초라한 뒷모습을 바라보며 그녀가 처음 입궁했을 때를 떠올렸다. 그녀는 뛰어나게 아름다웠고, 성격은 오만하고 고고했으며, 황제의 총애를 받은 뒤에는 거침없을 정도로 방자해지기까지 했다.최근 몇 년 동안은 많이 조심스러워지긴 했지만, 그녀의 본질적인 자존심과 야망은 여전히 남아 있었다. 그리고 그 작은 야망이 결국 그녀를 이 지경으로 몰아넣은 것이었다.권력이란 참으로 사람을 미치게 만들었다.태후는 사태가 더 번지는 것을 막기 위해 즉시 황후와 덕비에게 경문을 필사하도록 명하여, 제야까지 궁 밖으로 나오지 못하게 했다.그리고 대황자와 이황자는 낮에는 서방에서 공부하고, 밤에는 황숙과 무예를 익히며 지속적으로 지안궁에서 숙식하게 했다. 황후와 덕비가 그들을 만나는 것 또한 금지되었다.사여묵은 현철위를 배치하여 황자들의 서방 출입과 무예 훈련장으로 이동하는 것, 그리고 궁으로 돌아오는 모든 과정까지 철저히 호위하도록 조치했다. 그들의 식사는 모두 지안궁에서 해결되었으며, 지안궁은 그 자체로 철통 같은 경계 속에 있었으므로 적어도 식사로 해를 입을 위험은 없었다.그렇게 며칠이 지난 후, 수빈이 거처를 옮긴 것은 복소의의 태아를 해쳤기 때문이라는 소문이 궁중에 떠돌기 시작했다.그러나 얼마 지나지 않아 수빈은 무고하며 실제 복소의의 태아를 해한 자는 황후이며, 수빈은 황후의 죄를 뒤집어쓴 희생양일 뿐이라는 이야기가 퍼지기 시작했다.이 소문은 너무 빠르고 강하게 퍼져 결국 황후의 귀
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1526화
며칠 후, 태후궁에서 궁녀의 시신 한 구가 들것에 실려 나왔다.그날 숙청제는 즉시 칙령을 내려 수빈을 혜의궁에서 쫓아내고, 삼공주와 삼황자를 데리고 계란궁으로 이주하게 했다.계란궁은 황궁의 서북쪽 끝, 냉궁과 가까운 곳에 있어 평소 찾아오는 이조차 드물었다.칙령이 내려졌을 때, 수빈은 마치 벼락이라도 맞은 듯 오랜 시간 멍하니 굳어 있었다.그녀는 한참이 지나서야 새파랗게 질린 얼굴로 나직이 명령했다."짐을 챙기거라."그녀는 이제 자신과 삼황자가 완전히 배제되었다는 사실을 알았다.사실, 그녀는 크게 놀라지 않았다. 복소의의 아이가 사산되었다는 소식을 들었을 때부터 이미 각오하고 있었기 때문이다.하지만 지금은 너무 빨랐다. 그녀가 탄 약의 양은 극히 적은 탓에, 반드시 보름 동안 먹어야만 효과가 나타나도록 조절했기 때문이다.그런데 하루 만에 유산이 되었다는 것은 그녀가 심어둔 사람 중 누군가가 황후나 덕비에게 붙었다는 뜻이었다.그러나 그녀는 이제 그 배신자가 누구인지 따질 필요조차 없었다. 그건 더 이상 의미 없는 일이었다. 황제가 그녀의 거처를 옮기기로 했다는 것은 그가 이미 수빈이 복소의의 태아를 해하려 했음을 알고 있다는 뜻이었으니 말이다.만약 더 발버둥 친다면, 궁을 옮기는 것에서 끝나지 않고 곧장 냉궁으로 내쳐질 터였다.이번 처분이 오히려 최선일 수도 있다. 추후에 더 가혹한 처벌이 없기만을 바랄 뿐이었다.곧 후궁 전역에 수빈의 이주 소식이 퍼졌다.불과 얼마 전만 해도 혜의궁으로 옮겨갔을 때의 화려했던 순간이 모두의 기억에 선명한데, 이제는 냉궁 근처로 밀려난 신세가 되었다. 후궁의 많은 이들이 이번 사건이 복소의의 유산과 관련이 있을 것이라 의심했다.하지만 황제의 교지에는 삼황자의 건강이 완전히 회복되지 않았기에 조용한 환경에서 요양해야 하므로, 보다 한적한 계란궁으로 이주하게 한다고 쓰여 있었다.또한, 수빈이 삼황자를 돌보아야 하므로 후궁을 관리하던 권한 당분간 내려놓을 것이며, 덕비와 함께 후궁을 보좌할 적절한 인물을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1525화
송석석은 황제라는 위치가 얼마나 갑갑한 것인지 실감했다. 이 권력의 저울질과 계산 속에서 그조차도 자신의 뜻대로 할 수 없는 일이 얼마나 많은가.지금 황제는 대황자를 태자로 세우려는 듯 보였다. 그렇다면 황후는 이 일에 휘말려서는 안 된다. 대황자는 본래 평범한 인물이니, 만약 황후가 황자를 해하려 한 죄목까지 더해진다면 그가 태자로 자리 잡는 것도 위태로워질 것이었다.그리고 직접 손을 쓴 수빈에 대해서도 황제는 그녀의 부친을 고려해야 하기에 함부로 처벌할 수 없었다.결국, 이 사건은 절대 표면적으로 드러나서는 안 되는 일이었다."한 사람도 만만한 이가 없구나."태후가 한숨을 쉬며 말했다."절대적인 권력 앞에서는 누구라도 목숨을 걸고 한 번쯤 싸워보고 싶은 법이다."송석석이 왜 이런 이야기를 자신에게 하는지 물으려 할 때, 태후가 먼저 입을 열었다."너가 궁 안의 일들을 꼭 마음에 새겨 두어야 한다. 사람의 마음은 가장 다루기 어려운 것이다. 폐하께서 한때 북명황실을 경계하더니, 이제는 다시 너희를 신뢰하고 있지않느냐. 누군가 그 자리를 탐낸다면 네게서 빈틈을 찾으려 할 것이다. 후궁의 음흉한 계략은 눈에 보이는 것만이 다가 아니다. 어떤 일이든 한 걸음 더 깊이 들여다보고, 철저히 파헤쳐야 한다."송석석이 조용히 고개를 끄덕이며 말했다."알겠습니다."그러고는 잠시 망설이다가 다시 물었다."그럼 이 일은 그냥 이렇게 마무리 되는 겁니까?"태후가 고개를 저었다."저지른 죄를 어찌 그저 덮어둘 수 있겠느냐. 지금은 그대로 둔다 해도, 훗날 반드시 대가를 치르게 될 것이다. 모든 사람은 각자의 업보를 지고 가는 법이다."송석석이 다시 한 번 물었다."이미 모든 의도를 파악하셨는데, 후궁의 평온은 이미 깨진 것이 아닙니까? 이를 막을 수 있으시겠습니까?"태후가 길게 한숨을 내쉬었다."방금 말했듯이 사람의 마음이 가장 다루기 어려운 것이다. 한순간 천국을 꿈꾸다가도, 한순간 지옥으로 떨어질 수 있지. 그들의 마음먹기에 달린 일인데, 어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1524화
송석석은 사여묵으로부터 복소의의 유산 소식을 전해 들었다.진왕비는 송석석에게 함께 입궁하여 문병을 가자고 제안했고, 송석석도 이를 받아들였다.본래 송석석과 진왕비는 별다른 왕래가 없었으나, 진왕이 그녀와 함께 서경을 다녀온 이후, 진왕비는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다며 송석석에게 더욱 살갑게 굴었다.하지만 진왕비는 제씨 가문의 여인으로, 황후의 종매이긴 했지만, 황후가 금족 된 이후로는 단 한 번도 황후를 찾아가지 않았다.즉, 그녀가 말하는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다는 말의 진짜 의미는 귀찮은 일이 없을 때는 교류할 수 있지만, 문제가 생기면 피하는 것이 상책이라는 뜻이었다.예전에 황제가 북명황실을 경계하던 시기에도 진왕비는 송석석을 철저히 피하며 혹여 화를 입을까 두려워했다.사실 이번에 진왕이 특별한 공을 세웠다고 보기는 어려웠다. 그저 황제의 가벼운 칭찬 한마디를 들은 정도였지만, 진왕에게는 그 한마디가 두 해나 자랑할 거리였다.그들은 함께 입궁하면서도 특별한 대화를 나누지 않았다. 진왕비는 그저 몇 마디 가벼운 이야기만 했는데, 송석석은 그런 진왕비가 영리한 사람이라고 생각했다. 그녀는 때때로 일부러 어리숙한 척 행동하며, 평온하고 안락한 삶만을 바랬기 때문이다.그렇기에 단둘이 있을 때에 그녀는 더욱 쓸데없는 말을 하지도, 남에게 꼬투리를 잡힐 행동도 하지 않았다.입궁하여 복소의를 만나게 되자, 진왕비는 이 아이와 그녀의 인연이 이미 닿아 있었다며, 결국 그 인연 덕분에 품계를 올리게 된 것이니 조만간 다시 태중으로 돌아와 전생의 모자 인연을 이어갈 것이라는 위로의 말을 한 가득 쏟아냈다.그녀가 나긋한 목소리로 덧붙였다."그러니 지금 해야 할 일은 그저 몸을 잘 돌보는 것 뿐이다. 괜히 이 일로 침울해 하면 안된다. 폐하께서 정무로 바쁘신데, 소의가 매일 울기만 하면 보시기에 번거롭지 않겠는가?"진왕비의 말은 빈틈이 없어 송석석이 끼어들 여지가 없었다.그녀가 한참 이야기하다가 문득 송석석을 향해 한 마디 던졌다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1523화
자신의 궁으로 돌아오자, 숙청제는 비로소 실망한 기색을 드러냈다.아무것도 밝혀지지 않았다는 것이 곧 아무 문제가 없다는 뜻은 아니었기 때문이다.후궁에서 벌어지는 수작들은 때로는 흔적조차 남기지 않는 법이다.단신의가 복소의의 태아를 보전하기 어려울 수 있으며, 설령 무사히 태어난다 해도 선천적으로 허약하거나 정신적으로 이상이 있을 아이일 가능성이 높다고 이야기한 적이 있었다.숙청제는 한때 복소의에게 약을 직접 먹일까 고민한 적도 있었지만, 이 아이가 어쩌면 자신의 마지막 자식일지도 모른다는 생각에 끝내 결단을 내리지는 못했다.한 번쯤 걸어보고 싶긴 했다.이번 일은 누군가 개입한 것이 분명했다. 그가 최근 들어 복소의의 궁에 자주 드나들었으니, 누군가는 불만을 품었을 것이 틀림없었다.덕비는 분명 복소의를 배려하는 마음이 있었다. 그러나 복소의는 황제의 총애를 믿고 오만하게 굴며, 심지어는 덕비를 원망하는 마음까지 품었다. 그날 그녀에게 경고를 주었지만 아쉽게도 그녀는 그것을 깨닫지 못했다.덕비는 후궁을 총괄하는 인물이었다. 때문에 그녀와 수빈이 배치한 사람들이 후궁 곳곳에 퍼져 있었으니, 복소의의 태아를 해하는 것은 그리 어려운 일이 아니었을 것이다.그렇다고 해서 덕비가 직접 손을 썼을 가능성은 낮았다. 만약 덕비가 아이를 해하려 했더라면 애초에 복소의를 보호해주지 않았을 것이었다. 게다가 덕비가 이황자를 데리고 자주 드나든 것도 반은 아들을 위한 것이었지만, 반은 복소의의 태를 지키기 위한 것이었었다.복소의가 황제에게 덕비를 험담했던 것은 반드시 덕비의 귀에 들어갔을 것이었다. 덕비가 이후 더 이상 찾아오지 않은 것을 보면 알 수 있다.그녀가 복소의에게 손을 떼자, 마음 속에 꿍꿍이가 있던 자들이 움직이기 훨씬 쉬워졌다.그가 실망한 이유는 복소의의 태아를 잃은 것 때문이 아니었으며, 그가 바라지 않았던 후계 경쟁이 결국 벌어지고 말았다는 점이었다.그는 이 일을 벌인 자가 누구인지 거의 확신할 수 있었다. 황후이거나 수빈 둘 중 하나일 것
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1522화
혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
