Tous les chapitres de : Chapitre 1721 - Chapitre 1730

“정 대표님.”박민정이 병실로 들어서며 조용히 부르자 정수미의 눈빛이 순간 빛을 머금었다.“민정아.”그녀는 몸의 불편함을 억누르며 손짓했다.“이리 와서 내 옆에 앉아 줘.”박민정이 조용히 다가가 그녀의 곁에 앉았다.“몸 상태가... 왜 이렇게...”무심코 내뱉은 말이 끝까지 이어지지 못했다.정수미는 대수롭지 않다는 듯 미소를 지으며 답했다.“괜찮아. 아마 계절이 바뀌려는 탓인지 요즘 얼굴색이 좀 안 좋아 보일 뿐이야. 의사도 큰 문제는 없다고 했어.”박민정이 고개를 끄덕였다.“그렇다면 다행이네요.”정수미가 비서를 바라보자 비서는 눈치껏 자리를 비우며 문을 닫았다.병실 안에는 이제 둘만 남았다.정수미는 몇 번이나 입을 열려고 했지만 목구멍까지 차오른 말이 번번이 삼켜졌고 결국 차마 자신의 병세를 말하지 못했다.대신 그녀는 조용히 물었다.“민정아, 아직도 나를 원망하니?”박민정의 눈동자가 살짝 흔들렸다. 오랜 망설임 끝에 그녀는 천천히 고개를 저었다.“과거의 기억은 흐릿하지만... 솔직히 말하면 원망하지 않아요.”그 말에 정수미의 눈가가 촉촉해졌다.“고맙구나... 정말 고맙다.”정수미는 약해진 모습을 보이지 않으려 애썼다. 한참을 망설이다 그녀는 마침내 떨리는 목소리로 말을 꺼냈다.“민정아, 나를 한 번만... 엄마라고 불러 줄 수 있겠니?”순간, 박민정은 굳어버렸다. 그녀는 고개를 숙였고 그 한마디가 쉽게 나오지 않았다.정수미는 그녀의 난처함을 알아차리고 부드럽게 미소 지었다.“괜찮아. 지금 당장 아니어도 돼. 앞으로 시간이 많으니까.”정수미 스스로도 그 ‘앞으로’가 얼마나 남았을지 알 수 없었다. 다만 딸을 조급하게 만들고 싶지는 않았다.“네.”박민정이 조용히 고개를 끄덕였다.“그리고... 오늘 널 부른 건 용건이 있어서야.”정수미의 표정이 진지해지자 박민정은 의아한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“무슨 일인데요?”“내가 가진 자산 일부를 미리 너에게 넘겨주고 싶단다.”박민정의 눈썹이 살짝 찌푸려졌고 본능

“굳이 그럴 필요 없어요.”박민정은 대수롭지 않다는 듯 말했다.“회사 차를 타고 병원에 갔고 기사도 함께 있었어요. 따로 마중 나올 필요 없어요.”유남준은 잠시 망설였으나 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래.”그들은 집 안으로 들어섰고 박민정은 소파에 몸을 기대어 앉았다. 겉으로 보기엔 아무렇지 않아 보였지만 정수미와 연지석이 한 말, 그리고 그들의 행동이 그녀의 마음속에서 조용한 변화를 일으키고 있었다.누군가에게 털어놓을 곳이 없던 박민정은 결국 서재로 가서 유남준에게 모든 이야기를 들려주었다.유남준은 그리 놀라지 않았다.“정 대표 말이 맞아. 넌 그 사람 딸이야. 그리고 정 대표가 스스로 선택한 일이고. 네가 그분의 재산을 물려받는 것은 당연한 일이니까 부담 가질 필요 없어.”박민정은 그 이치를 모르는 건 아니었다.“그냥... 마음이 너무 복잡해요.”그녀는 정수미를 어머니로 받아들이고 싶으면서도 두려웠다.그녀는 지금껏 너무 많은 상처를 받아왔다. 과거 한수민은 ‘엄마'라는 이름으로 그녀를 끊임없이 옭아맸고 끝없는 죄책감 속에 살게 만들었다.박민정은 아직도 그때의 감정을 생생히 기억하고 있었다. 마치 자신이 태어난 것이 어머니의 삶을 망친 것만 같았다.한수민은 죽기 전까지 자신이 친어머니가 아니라는 사실을 숨겼다. 만약 그녀가 조금만 더 일찍 진실을 밝혔더라면 어린 시절부터 그렇게까지 무거운 짐을 짊어질 필요도, 모든 잘못을 자기 탓으로 돌릴 필요도 없었을 텐데.“민정아.”유남준은 단단한 어조로 말했다.“정 대표는 한수민과 달라. 난 알 수 있어. 그분은 진심으로 널 사랑해.”박민정은 고개를 숙인 채 나직이 대답했다.“네.”“걱정된다면 천천히 받아들이면 돼. 너 자신에게 너무 큰 부담을 주지 마.”그의 위로에 박민정은 조용히 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”그때, 유명훈이 전화를 걸어왔다.“남준아, 민정이를 데리고 집에 와서 저녁을 먹거라.”유명훈을 비롯한 유씨 집안의 사람들, 예전에는 박민정을 하찮게 여겼던 이들이 이제는

박윤우도 결코 어리석지 않았다. 자신에게 유리한 것을 쟁취할 줄 아는 그는 재빠르게 유명훈에게 다가갔다.그리고 잔뜩 겁에 질린 표정을 한 채 유명훈의 팔을 꼭 붙잡으며 애타게 말했다.“증조할아버지, 꼭 건강하셔야 해요. 언제까지나 윤우 곁에 있어 주셔야 해요!”그 연기는 능숙하기 짝이 없었는데 유지훈의 아첨보다 훨씬 자연스러웠으며 그저 유명훈의 건강을 걱정하는 듯한 태도는 절로 사람들의 마음을 움직였다.유명훈은 자신을 이렇게 아끼는 증손자의 모습을 보며 알 수 없는 감성에 푹 빠져들었다. 마음 한구석이 아련하게 시리면서도 동시에 묘한 감동이 밀려왔다.“윤우야, 사람은 언젠가 떠나는 법이란다. 하지만 슬퍼할 필요 없어. 증조할아버지도 오래 살기 위해 최선을 다할 테니.”그의 목소리에는 전에 없던 따뜻한 연륜이 묻어 있었다. 그가 박윤우와 유지훈을 대하는 태도는 양가의 부모들마저 놀라게 만들었다.이를 지켜보던 최현아는 은근한 불쾌감을 감추지 못하며 눈썹을 찌푸렸다.왜 미처 생각하지 못했을까. 유지훈에게도 저런 ‘가족의 정’을 내세우게 할 걸.그녀는 유지훈을 앞으로 내세워 유명훈과 더욱 가까워지게 만들고 싶었다. 그러나 유명훈은 그녀의 속내를 꿰뚫어 본 듯 단호하게 입을 열었다.“됐어. 이제 본론으로 들어가자.”그는 잠시 숨을 고른 후 말했다.“지금 내 손에는 아직도 적지 않은 재산이 있어. 내가 세상을 떠난 후 이 재산을 너희에게 나누어 줄 생각이야.”그 순간, 모두가 숨을 죽였고 유명훈의 말에 집중한 채 누구도 섣불리 입을 떼지 못했다. 그는 천천히 물 한 모금을 들이켠 후 말을 이었다.“가난한 집에서도 유산을 공평하게 나누기가 쉽지 않지. 우리 같은 가문은 더더욱 불가능한 일이야. 그러니 내가 내린 결정이 불공정하다고 생각되더라도 그리 개의치 말도록 해라.”그 말은 곧 누구도 이의를 제기할 수 없다는 선언과 같았다.시간이 흘러 식탁 위의 음식이 다 식어갈 무렵, 유명훈은 드디어 자신의 유산 분배에 대해 명확히 밝혔다.그 결과는 모

홍주영은 다시금 놀랐지만 이내 고개를 끄덕였다.“좋아요, 근처에 적당한 식당을 찾아볼게요.”그녀가 휴대폰을 꺼내 검색하기 시작하자 유남우가 덧붙였다.“매운 음식으로 하자.”“하지만 몸에 맞지 않으시잖아요. 평소에도 담백한 음식이 낫다고 하셨고요.”홍주영이 염려스러운 눈길로 말했다. 유남우는 묵묵히 그녀의 말을 듣다가 다시 입을 열었다.“오늘은 매운 게 당기네.”홍주영은 그가 오늘따라 이상하다고 느꼈지만 더 이상 묻지 않고 매운 요리가 있는 식당을 골랐다.유남우는 매운 음식을 먹지 못했다. 그러나 어느 날 홍주영이 홀로 매운 음식을 먹는 모습을 본 적이 있다.그녀도 자신과 마찬가지로 매운 음식을 못 먹는 줄 알았는데 알고 보니 그녀의 고향은 매운 음식을 즐기는 지역이었다.그녀는 혼자 식사할 때마다 매운 요리를 찾았다. 하지만 유남우의 생활을 보살피며 지내면서 자연스럽게 그의 입맛에 맞춰왔다.레스토랑에 앉아 요리가 나오자 홍주영은 걱정스러운 듯 뜨거운 물을 따로 준비해 달라고 했다.“너무 맵다면 뜨거운 물에 헹궈 드세요.”유남우는 대답하지 않고 젓가락을 들어 음식을 한입 베어 물었다. 화끈한 매운맛이 혀끝을 강렬하게 자극하자 그는 살짝 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 입을 열었다.“그동안 나 때문에 힘들었겠다.”“이런 말씀을 왜 갑자기 하세요, 도련님?”홍주영이 당황한 듯 물으니 유남우는 미소 지었다.“그냥 문득 그런 생각이 들어서.”그는 원래 매운 음식을 입에 대기 힘들었기에 한 입 먹는 것조차 쉽지 않았다.그녀는 몇 년 동안 그와 함께하며 담백한 음식만 먹었다.“그래서 말인데 약혼 날짜 정해지면 알려 줘. 꼭 참석해서 축하해 주고 싶어. 좋은 선물도 준비할게.”유남우가 고개를 들어 홍주영을 바라보며 말했다.그 말에 그녀는 순간 목이 턱 막힌 듯했고 손에 쥔 젓가락을 무의식적으로 꽉 쥐었다.“그, 그게...”그녀는 허둥지둥 물 한 잔을 들이켜며 어색한 기색을 감추려 했다.“아마 곧 정해질 거예요.”유남우는 살짝 고개를

유씨네 본가.최현아는 유명훈과의 면담을 마치고 돌아온 후 윤소현에게 곧바로 전화를 걸었다.“무슨 일이야?”전화를 받은 윤소현은 다급하게 말했다.“정수미가 지금 재산을 전부 박민정에게 넘기려고 해요.”“뭐?”최현아는 순간 놀랐지만 곧바로 박민정의 행운이 부러워졌다.집을 나간 딸에게는 재산을 분배하지 않는 것이 최씨 가문의 철칙이었다.“동서, 보아하니 정수미가 동서를 견제하고 있는 것 같네. 동서도 서둘러 회사 자금을 옮겨두는 게 좋겠어.”최현아의 말에 윤소현은 이를 악물었다.그러나 애초에 그녀가 쥐고 있던 권한이 크지 않아 자금을 빼돌린다 해도 그 규모는 미미할 터였다.정씨 가문은 워낙 거대한 재산을 보유한 명문가였다. 그녀가 손을 써봤자 타격을 줄 수 있는 수준이 아니었다.“정말이지 너무 분해요.”최현아는 그녀의 분노를 듣고 한 가지 생각이 떠올랐다.“동서, 난 진주시에 아는 사람이 많아. 날 믿는다면 그 사람들을 소개해 줄 수도 있어. 동서가 가진 걱정을 덜어줄지도 모르지.”“무슨 뜻이에요?”윤소현은 그녀의 의도를 짐작하면서도 단박에 고개를 저었다.“안 돼요. 박민정 주변엔 늘 보디가드들이 따라다녀요. 특히 그 정민기랑 진서연, 거의 하루도 빠짐없이 박민정의 곁을 지키고 있어요.”최현아는 미소 지었다.“동서, 누가 하루 종일 24시간 내내 지켜줄 수 있겠어?”윤소현은 잠시 망설이다 결심한 듯 말했다.“좋아요, 그럼 형님이 말한 사람들의 연락처를 알려 줘요.”이제는 돌이킬 수 없었다.“알겠어.”최현아는 전화를 끊은 후 곧바로 여러 개의 번호를 전송했다.그녀는 진주시에서 오래 머물며 꽤 많은 인맥을 쌓아두고 있었다. 그 수는 윤소현이 감히 비교할 수도 없을 정도였다.전송된 번호를 바라보며 윤소현은 여전히 고민스러웠다.그때 옆에 있던 윤석후가 다가와 그녀의 어깨를 두드렸다.“난 이 방법, 충분히 가능성이 있다고 본다.”그는 과거에 정수미를 아내로 맞이하기 위해 온갖 수단을 동원했던 사람이었다.“네가 직접 나서는