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제1724화
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죽기 전엔 못 놔줘 제1725화
윤소현은 기다릴 수밖에 없었다.“좋아요, 시간 나면 전화 한 통 꼭 주세요.”“응.” 최현아는 가볍게 끄덕이며 전화를 끊었다.자리에 돌아온 그녀는 남편인 유성혁의 곁에 앉았다. 그런데 유성혁의 시선이 자꾸만 박민정을 향하고 있는 것이 눈에 들어왔다.이미 유성혁에 대한 사랑은 식었지만 그래도 자신의 남편 아닌가. 최현아는 분한 마음에 손가락으로 그를 세게 찔렀다.“성혁 씨, 지금 뭐 하는 거예요?”유성혁은 화들짝 놀라며 시선을 거두고 헛기침을 했다.최현아는 몸을 기울여 그에게 바짝 다가가며 낮은 목소리로 속삭였다.“성혁 씨, 내가 지난번에 당부한 일, 잊은 거 아니겠죠? 제대로 처리했어요?”그녀는 유성혁에게 박민정의 아이를 없애라고 지시했었다.하지만 지금 이 순간에도 박민정의 세 아이는 아무 일 없다는 듯이 이곳에서 뛰어놀고 있었다. 그 모습을 본 최현아는 머리가 지끈거렸다.유성혁은 어딘가 어색한 표정으로 말했다.“알고 있어. 하지만 조심스럽게 준비해야 하지 않겠어? 날 위험에 빠뜨리고 싶은 거야?”“서둘러요. 박민정은 이제 정씨 가문의 후계자가 됐어요. 더 늦추기라도 하면 우리 가족은 남은 평생을 찬바람이나 쐬며 살아야 할 거예요.”테이블이 워낙 커서 모두들 거리를 두고 앉아 있었기에 두 사람의 은밀한 대화는 아무에게도 들리지 않았다.그때였다. 지팡이를 짚은 유명훈이 모습을 드러냈다.최근 들어 그의 건강은 눈에 띄게 나빠지고 있었는데 유석진이 온갖 기묘한 약재를 구해 와도 세월 앞에서는 그 어떤 것도 무력했다.“할아버지...”모두가 일제히 자리에서 일어나 인사했고 유명훈은 미소를 지으며 자리에 앉을 것을 권했다.식사가 시작되자 그는 박민정을 특별히 배려하며 다정한 목소리로 물었다.“민정아, 네가 좋아하는 음식이 뭔지 몰라서 내가 알아서 준비했다. 입에 맞지 않으면 주방장에게 따로 부탁하도록 하거라.”“할아버지한테는 언제든 말해도 괜찮단다.”유명훈의 얼굴엔 한없이 자애로운 미소가 번졌다.박민정이 고개를 저었다.“괜찮아
죽기 전엔 못 놔줘 제1726화
박윤우도 결코 어리석지 않았다. 자신에게 유리한 것을 쟁취할 줄 아는 그는 재빠르게 유명훈에게 다가갔다.그리고 잔뜩 겁에 질린 표정을 한 채 유명훈의 팔을 꼭 붙잡으며 애타게 말했다.“증조할아버지, 꼭 건강하셔야 해요. 언제까지나 윤우 곁에 있어 주셔야 해요!”그 연기는 능숙하기 짝이 없었는데 유지훈의 아첨보다 훨씬 자연스러웠으며 그저 유명훈의 건강을 걱정하는 듯한 태도는 절로 사람들의 마음을 움직였다.유명훈은 자신을 이렇게 아끼는 증손자의 모습을 보며 알 수 없는 감성에 푹 빠져들었다. 마음 한구석이 아련하게 시리면서도 동시에 묘한 감동이 밀려왔다.“윤우야, 사람은 언젠가 떠나는 법이란다. 하지만 슬퍼할 필요 없어. 증조할아버지도 오래 살기 위해 최선을 다할 테니.”그의 목소리에는 전에 없던 따뜻한 연륜이 묻어 있었다. 그가 박윤우와 유지훈을 대하는 태도는 양가의 부모들마저 놀라게 만들었다.이를 지켜보던 최현아는 은근한 불쾌감을 감추지 못하며 눈썹을 찌푸렸다.왜 미처 생각하지 못했을까. 유지훈에게도 저런 ‘가족의 정’을 내세우게 할 걸.그녀는 유지훈을 앞으로 내세워 유명훈과 더욱 가까워지게 만들고 싶었다. 그러나 유명훈은 그녀의 속내를 꿰뚫어 본 듯 단호하게 입을 열었다.“됐어. 이제 본론으로 들어가자.”그는 잠시 숨을 고른 후 말했다.“지금 내 손에는 아직도 적지 않은 재산이 있어. 내가 세상을 떠난 후 이 재산을 너희에게 나누어 줄 생각이야.”그 순간, 모두가 숨을 죽였고 유명훈의 말에 집중한 채 누구도 섣불리 입을 떼지 못했다. 그는 천천히 물 한 모금을 들이켠 후 말을 이었다.“가난한 집에서도 유산을 공평하게 나누기가 쉽지 않지. 우리 같은 가문은 더더욱 불가능한 일이야. 그러니 내가 내린 결정이 불공정하다고 생각되더라도 그리 개의치 말도록 해라.”그 말은 곧 누구도 이의를 제기할 수 없다는 선언과 같았다.시간이 흘러 식탁 위의 음식이 다 식어갈 무렵, 유명훈은 드디어 자신의 유산 분배에 대해 명확히 밝혔다.그 결과는 모
죽기 전엔 못 놔줘 제1727화
서재에서 유명훈은 간절한 목소리로 말했다.“남준아, 민정아. 너희도 내 입장을 이해해 주면 좋겠구나. 어떤 어른인들 자식들이 잘되길 바라지 않겠느냐. 그중에 유독 힘들어하는 아이가 있다면 도와주고 싶은 게 인지상정이란다.”이 말은 가소롭기 짝이 없었다.유남준이 처음 유씨 가문의 사업을 맡았을 때 수도 없이 공격을 받았고 죽을 고비까지 넘긴 적도 여러 번이었다. 그때 유명훈은 단 한 번도 나서지 않았다.이제 와서 이렇게 부드러운 태도로 설득하려는 것은 오직 유남준이 강해졌기 때문이었다.“할아버지, 그건 어디까지나 할아버지의 개인 재산입니다. 누구에게 주시든 저희는 존중합니다.”유남준은 한 글자 한 글자 또렷이 발음하며 말했다. 그러나 유명훈은 그의 마음이 편치 않으리라는 걸 알고 있었기에 애써 그를 달래듯 덧붙였다.“남준아, 아무리 그래도 석진이는 네 큰아버지이고 성혁이는 네 사촌 형이다. 제발 절대 그 아이들을 해치지 말아다오.”유명훈은 그동안 유석진과 유성혁이 뒤에서 벌인 더러운 짓들을 모를 리 없었다. 그러나 유남준은 아무런 약속도 하지 않았다.“절 건드리지 않으면 저도 그분들을 건드릴 일 없습니다.”“너...!”유명훈은 오늘 이 자리를 마련한 이유가 바로 그것이었다. 자신이 죽고 난 후, 유석진이 화를 자초할까 두려웠기 때문이다.“부탁이다. 할아버지가 이렇게까지 애원하는데 제발 가족만큼은 건드리지 마라.”유남준의 날카로운 눈빛이 서늘하게 빛났다.“다 말씀하셨습니까?”그는 아무런 감정도 없는 듯 담담하게 물었다.“그렇다면 저희는 이만 가보겠습니다.”그는 박민정의 손을 잡고 서재를 나서려 했다. 유명훈은 어찌할 방도가 없어 결국 유남우를 불러들였다.두 사람은 한참 동안 이야기를 나누었고 유남우가 서재를 나설 때 그의 표정은 복잡하기만 했다. 바깥에 나오자 유석진이 환한 얼굴로 그의 어깨를 두드렸다.“남우야, 이제부터 우리 한 식구 아니겠냐? 성혁이도 네 친형처럼 여기거라.”유남우는 어색한 미소를 띠며 대꾸했다.“저희는 어
죽기 전엔 못 놔줘 제1728화
홍주영은 다시금 놀랐지만 이내 고개를 끄덕였다.“좋아요, 근처에 적당한 식당을 찾아볼게요.”그녀가 휴대폰을 꺼내 검색하기 시작하자 유남우가 덧붙였다.“매운 음식으로 하자.”“하지만 몸에 맞지 않으시잖아요. 평소에도 담백한 음식이 낫다고 하셨고요.”홍주영이 염려스러운 눈길로 말했다. 유남우는 묵묵히 그녀의 말을 듣다가 다시 입을 열었다.“오늘은 매운 게 당기네.”홍주영은 그가 오늘따라 이상하다고 느꼈지만 더 이상 묻지 않고 매운 요리가 있는 식당을 골랐다.유남우는 매운 음식을 먹지 못했다. 그러나 어느 날 홍주영이 홀로 매운 음식을 먹는 모습을 본 적이 있다.그녀도 자신과 마찬가지로 매운 음식을 못 먹는 줄 알았는데 알고 보니 그녀의 고향은 매운 음식을 즐기는 지역이었다.그녀는 혼자 식사할 때마다 매운 요리를 찾았다. 하지만 유남우의 생활을 보살피며 지내면서 자연스럽게 그의 입맛에 맞춰왔다.레스토랑에 앉아 요리가 나오자 홍주영은 걱정스러운 듯 뜨거운 물을 따로 준비해 달라고 했다.“너무 맵다면 뜨거운 물에 헹궈 드세요.”유남우는 대답하지 않고 젓가락을 들어 음식을 한입 베어 물었다. 화끈한 매운맛이 혀끝을 강렬하게 자극하자 그는 살짝 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 입을 열었다.“그동안 나 때문에 힘들었겠다.”“이런 말씀을 왜 갑자기 하세요, 도련님?”홍주영이 당황한 듯 물으니 유남우는 미소 지었다.“그냥 문득 그런 생각이 들어서.”그는 원래 매운 음식을 입에 대기 힘들었기에 한 입 먹는 것조차 쉽지 않았다.그녀는 몇 년 동안 그와 함께하며 담백한 음식만 먹었다.“그래서 말인데 약혼 날짜 정해지면 알려 줘. 꼭 참석해서 축하해 주고 싶어. 좋은 선물도 준비할게.”유남우가 고개를 들어 홍주영을 바라보며 말했다.그 말에 그녀는 순간 목이 턱 막힌 듯했고 손에 쥔 젓가락을 무의식적으로 꽉 쥐었다.“그, 그게...”그녀는 허둥지둥 물 한 잔을 들이켜며 어색한 기색을 감추려 했다.“아마 곧 정해질 거예요.”유남우는 살짝 고개를
죽기 전엔 못 놔줘 제1729화
하민재는 순간 멍해졌고 억울하다는 듯 묻듯이 말했다.“주영 씨 화난 거예요?”홍주영은 고개를 저었다.“아니요, 그냥 너무 유치하다는 생각이 들어서 그래요.”...유치하다고?하민재의 잘생긴 얼굴이 순간 굳어졌다. 그는 원래 홍주영의 거센 질책을 감수할 각오까지 했었다. 그런데 화는 커녕, 유치하다는 평가를 받다니?한참 후에야 그의 표정이 자연스럽게 풀렸고 코끝을 문지르며 중얼거렸다.“미안해요, 이런 건 처음이라서 그랬어요. 다음번엔 좀 더 성숙하게 행동할게요.”처음 맞닥뜨린 ‘라이벌’이라 그런 걸까.‘남자는 죽을 때까지 소년이다.'스스로를 그렇게 위로한 그는 홍주영이 내민 물을 받아 들었다. 그리고는 연거푸 여러 모금 마시더니 결국 잔을 비워버렸다.홍주영은 예상치 못한 그의 갈증에 놀라며 물었다.“더 줄까요?”“아니요, 됐어요.”하민재는 손을 휘저으며 사양했다.그 뒤로 둘 사이에 더 이상 대화는 없었다. 하민재는 여전히 소파에 앉아 떠날 기색이 없었고 피곤해지기 시작한 홍주영이 결국 단도직입적으로 물었다.“언제 갈 거예요?”그 말에 하민재는 아예 버티기로 작정한 듯 미소를 지었다.“우리 곧 약혼하잖아요. 시범 결혼이라도 해볼까요?”“...시범 결혼이요?”홍주영은 어리둥절했다.“결혼이 시험해 볼 수 있는 거였어요?”하민재는 그녀의 순진한 얼굴을 바라보며 장난기가 발동했다.“당연하죠. 만약 내가 문제가 있으면요? 그래도 그냥 결혼할 거예요? 그러면 주영 씨만 손해잖아요.”홍주영은 처음엔 그가 무슨 말을 하는지 이해하지 못하다가 이내 깨닫고 얼굴이 발갛게 달아올랐다.“그, 그건... 상관없잖아요.”오랫동안 혼자 살아온 그녀에게 그런 문제는 이미 별 의미가 없었다.그럼에도 불구하고 그녀는 조심스레 하민재를 바라보았다.“만약 민재 씨가 정말 신경 쓰인다면... 한 번 시험해봐도 되겠죠, 맞는지 아닌지.”그녀는 그렇게 말하며 살짝 긴장한 채 외투를 벗었다.하민재는 여전히 그녀의 당황한 얼굴을 즐기며 여유롭게 웃고 있었는
죽기 전엔 못 놔줘 제1730화
유씨네 본가.최현아는 유명훈과의 면담을 마치고 돌아온 후 윤소현에게 곧바로 전화를 걸었다.“무슨 일이야?”전화를 받은 윤소현은 다급하게 말했다.“정수미가 지금 재산을 전부 박민정에게 넘기려고 해요.”“뭐?”최현아는 순간 놀랐지만 곧바로 박민정의 행운이 부러워졌다.집을 나간 딸에게는 재산을 분배하지 않는 것이 최씨 가문의 철칙이었다.“동서, 보아하니 정수미가 동서를 견제하고 있는 것 같네. 동서도 서둘러 회사 자금을 옮겨두는 게 좋겠어.”최현아의 말에 윤소현은 이를 악물었다.그러나 애초에 그녀가 쥐고 있던 권한이 크지 않아 자금을 빼돌린다 해도 그 규모는 미미할 터였다.정씨 가문은 워낙 거대한 재산을 보유한 명문가였다. 그녀가 손을 써봤자 타격을 줄 수 있는 수준이 아니었다.“정말이지 너무 분해요.”최현아는 그녀의 분노를 듣고 한 가지 생각이 떠올랐다.“동서, 난 진주시에 아는 사람이 많아. 날 믿는다면 그 사람들을 소개해 줄 수도 있어. 동서가 가진 걱정을 덜어줄지도 모르지.”“무슨 뜻이에요?”윤소현은 그녀의 의도를 짐작하면서도 단박에 고개를 저었다.“안 돼요. 박민정 주변엔 늘 보디가드들이 따라다녀요. 특히 그 정민기랑 진서연, 거의 하루도 빠짐없이 박민정의 곁을 지키고 있어요.”최현아는 미소 지었다.“동서, 누가 하루 종일 24시간 내내 지켜줄 수 있겠어?”윤소현은 잠시 망설이다 결심한 듯 말했다.“좋아요, 그럼 형님이 말한 사람들의 연락처를 알려 줘요.”이제는 돌이킬 수 없었다.“알겠어.”최현아는 전화를 끊은 후 곧바로 여러 개의 번호를 전송했다.그녀는 진주시에서 오래 머물며 꽤 많은 인맥을 쌓아두고 있었다. 그 수는 윤소현이 감히 비교할 수도 없을 정도였다.전송된 번호를 바라보며 윤소현은 여전히 고민스러웠다.그때 옆에 있던 윤석후가 다가와 그녀의 어깨를 두드렸다.“난 이 방법, 충분히 가능성이 있다고 본다.”그는 과거에 정수미를 아내로 맞이하기 위해 온갖 수단을 동원했던 사람이었다.“네가 직접 나서는
죽기 전엔 못 놔줘 제1731화
유남준은 아래층으로 내려가다가 진서연이 상기된 얼굴로 돌아가는 모습을 보고 박민정에게 슬쩍 물었다.“무슨 좋은 일이라도 있대?”그러자 박민정이 싱긋 미소를 지으며 답했다.“네, 데이트하러 가거든요.”‘데이트라...’그말에 문득 박민정과 이미 오랫동안 데이트를 하지 못했고 또 지금 각방까지 쓰고 있는 자신이 생각났다.“민정아.”“네?”박민정이 그를 가만히 바라보았다.“아니면 우리도 오늘 밖에 나가서 데이트할까?”유남준의 물음에 박민정이 단번에 고개를 절레절레 저었다.“안 돼요. 아직 처리해야 할 업무들도 많아서 지금 자리를 비울 수 없거든요. 게다가 아직 윤소현 씨가 예전에 회사 자금을 빼돌렸다는 결정적인 증거를 잡아내지 못했어요.”유남준은 순간 할 말을 잃었다.자신보다 회사 일을 더 열심히 할 줄은 생각지도 못했다.“그래, 그러면 다 하고 주변이라도 구경하러 가자.”그의 말에 박민정이 고개를 끄덕였다.“네.”유남준은 어쩔 수 없이 아쉬움을 뒤로 한 채 박민정을 지엔 그룹까지 데려다줬다.도착 후 차에서 내리려는데 박민정의 손을 갑자기 덥석 잡았다.“왜요? 또 무슨 할 말이라도 있어요?” 유남준은 빤히 그녀를 바라보다가 답했다.“아니, 그냥. 저녁에 데리러 올게.”“먼저 가도 돼요. 그리고 굳이 운전 기사님더러 데리러 오라고 하지 마세요. 제가 혼자 갈 수 있어요.”그녀의 거절이 유난히 서운하게 느껴졌지만 유남준은 애써 입꼬리를 올리며 말했다.“그래. 네가 편한 대로 해.”그리고 잡고 있던 손을 놓자마자 박민정은 싱긋 미소를 짓더니 그대로 차에서 내렸다.이때, 운전기사가 갑자기 떠나가는 박민정을 보더니 자기도 모르게 감탄했다.“사모님은 참 따뜻한 분이신 것 같습니다.”그러나 유남준은 이상하게 이 말이 칭찬처럼 들리지 않았다.“그래요?”그리고 말없이 담배에 불을 붙였다.운전기사는 유남준의 반응을 보더니 갑자기 눈치 없이 중얼거리기 시작했다.“네, 만약 제가 하루라도 제 아내를 데리러 가지 않으면 아주 난리를
죽기 전엔 못 놔줘 제1732화
서다희는 그들이 어렵게 모셔 온 사람을 단번에 바꾸라는 소리에 당혹감을 감추지 못했다.이지원도 당연히 그들의 대화가 다 들리는 상황이었기에 돌아가려는 유남준의 뒤를 쫓아가며 말했다.“유 대표님, 저도 예전의 일들에 대해 많이 반성하고 있으니까 한 번만 더 기회를 주세요. 그리고 계약서에도 이미 다 사인했어요.”이지원은 몇 가지 면접을 거쳐 겨우 IM 그룹의 모델이 될 수 있었다.그녀의 말에 유남준의 발걸음이 갑자기 멈춰졌다.“걱정하지 마. 계약했어도 위약금은 섭섭지 않게 줄 테니까.”이지원은 순간 멍해 있다가 재빨리 정신을 차리고 다시 유남준의 앞을 가로막았다.“대표님, 사람이 속죄할 기회는 줄 수 있잖아요? 민정 씨도 그렇게 대표님을 용서해 준 거고요. 저는 예전에 단지 대표님을 좋아했을 뿐이지 이치에 어긋나는 일은 한 적이 없어요.”사실 유남준은 아직 박민정의 1년 전 실종과 이지원이 관련이 있는지 모르고 있었다.이지원을 곁에 남겨뒀던 원인도 혹시나 그녀가 박민정의 행방을 알고 있지는 않을까 싶어서였다.그녀의 말에 유남준은 더는 못 참고 짜증 섞인 얼굴로 말했다.“난 더 이상 네 얼굴을 보고 싶지 않다고! 내 기분 망치지 말고 당장 내 눈앞에서 꺼져!”이지원은 순간 얼굴이 창백해지더니 두 주먹을 꽉 쥐고 답했다.“알았어요.”사실 이지원은 이번 기회를 통해 어떻게 해서든지 다시 유남준과 만나고 싶었다.그러나 지금의 유남준은 그리 쉽게 넘어가는 사람이 아니었다.이지원은 다시 자기 차에 올라탄 뒤 하늘 위로 뻗은 IM 그룹의 빌딩을 올려다보며 씁쓸한 마음을 달랬다.“지원 씨, 어디로 모실까요?”옆에 있던 매니저가 작은 소리로 그녀에게 물었다.이지원은 겨우 마음을 다시 진정시킨 뒤 그녀에게 말했다.“지엔 그룹으로 가.”“네?”이지원의 말에 순간 깜짝 놀랐다가 다시 빠르게 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”...박민정이 한창 바삐 업무 보고 있는데 진서연이 문을 두드리고 들어왔다.“지금 이지원이라는 분이 찾아오셨는데요.”‘
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죽기 전엔 못 놔줘 제1878화
조하랑은 요즘 집에서 태교에만 전념하고 있었다.그녀는 요 며칠 김인우가 어쩐 일인지 늦게야 귀가하는 게 수상하다는 생각이 들었다.그가 어디를 다녀오는 건지 궁금해져 하녀에게 슬쩍 물었지만 하녀는 말끝을 흐릴 뿐 속 시원한 대답을 내놓지 못했다.그걸 본 김훈은 손자를 거론하며 말했다.“하랑아, 인우는 네 남편이다. 어디 가는지도 모르고 그냥 넘어갈 거냐? 궁금하면 직접 전화해서 확인해. 딱 잡아봐야 정신 차리지.”그리고는 단단히 이죽였다.“만약 귀찮다느니, 피하려 든다느니 하면 내게 말해. 그놈 등짝 몇 대는 내가 책임진다.”조하랑은 원래 그런 성격이 아니었다. 남편의 일거수일투족을 감시하거나 집착하듯 물어보는 일은 없었다. 하지만 이상하게도 임신한 이후로는 자꾸만 불안해졌다.혹시라도 무슨 일이 생기진 않을까, 그가 밖에서 사고를 당하진 않을까, 예상치 못한 위험에 휘말리진 않을까 하고.아무래도 몸 안에 김인우의 피가 흐르기 시작하면서 그에 대한 걱정도 따라온 모양이었다.“...알겠어요.”조하랑은 김훈이 자신 편을 들어준다는 사실에 조금 안심한 듯 더는 망설이지 않고 김인우에게 전화를 걸었다.그 시각, 김인우는 아직 클럽을 떠나지도 않은 상태였다.“하랑 씨, 무슨 일이에요?”전화가 오자 그는 목소리를 누그러뜨리며 다정하게 받았다.“지금 어디예요?”조하랑이 조심스럽게 물었다.김인우는 주변을 둘러보며 그녀가 괜한 오해를 할까 싶어 거짓말을 꺼냈다.“아, 지금? 돌아가는 길이죠.”돌아가는 길이라고?그런데 조하랑의 귀에는 전화기 너머로 분명 남녀가 웃고 떠드는 소리가 들려왔다. 이건 누가 들어도 외부 소음이 아니라 바로 옆에서 나는 소리였다.그녀의 미간이 좁아졌다.“정말이에요?”“당연하죠. 내가 왜 하랑 씨한테 거짓말을 하겠어요?”김인우는 그녀가 의심하고 있다는 사실조차 몰랐다. 하필 그때, 뒤편에서 이지원이 들뜬 목소리로 외쳤다.“오빠, 우리 지금 어디 가는 거예요?”오빠?그 말을 듣자마자 김인우는 재빨리 경호원에게 시
죽기 전엔 못 놔줘 제1877화
바로 그때였다.차가운 눈빛 하나가 이지원을 향해 날카롭게 꽂혔다.이지원도 그 시선을 느꼈고 본능적으로 그 방향을 따라 고개를 돌리니 짙은 먹빛처럼 어두운 김인우의 눈동자와 눈이 마주쳤다,.오늘 김인우는 특별한 일정이 없어 바이어 몇 명을 데리고 식사를 하러 온 참이었다. 그런데 그가 본 것은 땅바닥에 주저앉아 있는 이지원의 처참한 몰골이었다.그의 눈빛은 얼음처럼 냉담했다.하지만 이지원은 그 눈빛마저도 한 줄기 희망처럼 여긴 듯 허겁지겁 바닥에서 일어나 울먹이며 소리쳤다.“인우 오빠! 오빠!”그녀는 그에게 달려가려 했다. 그러나 김인우의 곁을 지키던 경호원들이 즉시 그녀를 막아섰다.이지원은 눈물범벅이 된 얼굴로 소리쳤다.“오빠, 제발... 날 좀 살려줘요. 나 좀 살려줘...”김인우는 미간을 찌푸리며 조용히 그녀를 내려다보았다.이때 곁에 있던 바이어가 조심스럽게 물었다.“이사님, 혹시 아는 분입니까?”김인우는 천천히 시선을 거두며 냉정히 답했다.“제가 어떻게 저런 여자를 알겠습니까.”“그렇죠, 그렇죠.”바이어는 머쓱한 듯 웃으며 연신 사과했다.“제가 사람 보는 눈이 없었네요. 딱 봐도 저런 여자는 별로 좋은 사람 같지가 않더군요. 아마 이사님께 잘 보이려고 들러붙은 거겠죠.”진주시에서 김인우를 모르는 사람이 있을까. 바이어는 이지원에게 노골적인 혐오를 드러내며 옆의 경호원에게 명령했다.“저 미친 여자 좀 치워. 여기서 체면 깎지 말고.”“네, 알겠습니다.”경호원들은 말도 없이 이지원을 들쳐 업듯 끌어내어 도로가 쪽으로 내던졌다.끌려가면서도 이지원은 계속해서 외쳤다.“오빠, 왜 그래... 왜 나를 모른 척해?”“놔, 이 사람들아! 인우 오빠는 내 친구야! 그 사람이 이 일 알면 절대 너희들 가만 안 둘 거야!”그녀는 말끝마다 이를 악물며 말했다.지금의 이지원은 확실히 정신 상태가 정상이 아니었다.그녀는 자신도 알 수 없는 감정에 사로잡혀 있었다. 머릿속에는 오로지 과거의 자신이 잘나가던 시절의 기억 뿐이었고 김인우와
죽기 전엔 못 놔줘 제1876화
“민정 씨, 내가 잘못했어요. 제발, 제발 나 좀 도와줘요.”이지원은 박민정의 손을 덥석 붙잡고 애원했는데 눈빛엔 간절함이 가득했다.“이제는 정말 부탁할 사람이 민정 씨밖에 없어요. 내가 한창 잘 나갈 때 일도 너무 많이 벌였고 지금은 완전히 매장돼서 진 빚이 평생을 갚아도 못 갚을 만큼이에요.”박민정은 조용히, 그러나 아주 냉정하게 그녀를 바라봤다.“왜 내가 당신을 위해 돈을 갚아줄 거라 생각하죠?”이지원은 순간 멍해졌다.요즘 들어 그녀는 자꾸 옛날 꿈을 꾼다. 박민정과 친구로 지내며 가까웠던 그 시절, 박민정은 늘 그녀를 감싸고 누가 괴롭히려 하면 앞장서서 막아줬고 어떤 일이든 조건 없이 도와줬다.그뿐만이 아니었다. 박민정의 아버지 역시 그녀를 친딸처럼 잘해줬고 학비도 지원해주며 박민정과 같은 학교를 다니게 해줬다.가끔 꿈에서 깨면 지금의 현실이 너무 낯설어 스스로가 믿기지 않을 때도 있었다.“민정아, 나 정말 후회하고 있어. 너한테 그런 짓을 한 내가 미쳤었어, 정말이야...”이지원의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌지만 박민정은 아무런 감정 없이 그녀를 바라보았다. 그리고 천천히, 자신의 손을 그녀의 손에서 빼냈다.“이지원, 그렇게까지 안 해도 돼.”이지원이 놀라서 그녀를 바라보자 박민정은 담담히 말을 이었다.“네가 지금처럼 망가지지 않았다면 넌 후회했을까?”이지원은 아무 말도 하지 못했다.“생각해봐. 네가 아직도 잘나가는 톱스타였다면, 남준 씨랑 인우 씨가 아직도 진실을 모른 채 널 감싸고 있었다면 넌 지금처럼 후회하며 내 앞에 이렇게 무릎을 꿇었을까?”박민정은 스스로도 잘 알고 있었다.만약 그런 상황이었다면 이지원은 아마 자신을 더 깊이 짓밟고 더 높은 곳에서 비웃었을 것이다.이지원은 대답할 말을 찾지 못한 채 입술만 달싹였다.박민정의 눈은 깊고도 고요했는데 마치 파동조차 없는 죽은 물처럼 어떤 감정도 깃들어 있지 않았다.“예전엔 널 정말 내 가장 소중한 친구라 생각했어. 하지만 내가 사람을 잘못 봤더라. 이젠 너에게 어
죽기 전엔 못 놔줘 제1875화
윤소현의 일이 터지자 이 소식은 순식간에 퍼져나갔고 그중에는 한동안 집에 틀어박혀 지내던 이지원도 있었다.요즘 이지원은 하루하루가 지옥 같았다.빚쟁이들을 피해 도망 다니는 와중에 박민정과 유남준이 자신을 찾아올까 봐 늘 초조한 심정으로 지내고 있었다.하지만 이지원은 몰랐다.그 불안감 자체가 박민정이 의도한 것이란 걸.박민정은 윤소현의 문제를 매듭짓자마자 곧장 정민기에게 물었다.“요즘 이지원은 어떻게 지내요?”정민기는 그녀가 어느 허름한 월셋집에 숨어 살며 배달이나 택배를 받을 때만 문을 열고 그 외엔 꼼짝도 하지 않는다고 전했다.그 말을 들은 박민정은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“보아하니 아직도 제정신으로 살고는 있나 보네요.”이지원은 자신뿐만 아니라 조하랑까지 위기에 몰아넣을 뻔했다. 그런 그녀를 그냥 둘 수 없었다.“이젠 그 평온한 삶에도 금이 좀 가야겠죠.”박민정은 조용히 말했다.정민기는 그 말뜻을 곧바로 알아차리고 지시를 내렸다....그날도 이지원은 언제나처럼 문 앞에 도착한 택배를 가지러 나섰다. 하지만 그 순간, 서너 명의 남자들이 그녀를 둘러쌌다.그중 선두에 선 남자가 비웃듯 말했다.“우리 대스타님, 어디 가시나?”이지원의 동공이 크게 흔들렸다.“아무 데도 안 가요. 정말이에요.”“그래서 돈은 언제 갚을 건데? 당신 같은 사람 믿고 우리 사장님이 그 딜 들어갔다가 결국 손해만 봤잖아. 안 그래?”남자는 거칠게 그녀의 팔을 움켜잡았다.“제발요. 진짜 돈이 없어요... 제발 한번만 봐주세요…”이지원은 애걸했다.“돈이 없으면 일이라도 해야지, 그렇게 방구석에 처박혀서 빚만 미루고 있으면 되겠어?”사방을 둘러싼 이들은 이지원을 완전히 포위했다.이지원은 어떻게든 도망치려 했지만 몸을 뺄 수가 없었다. 결국 일해서 갚겠다는 조건으로 물러설 수밖에 없었다.하지만 지금의 그녀는 이미 업계에서 퇴출당한 몸, 일자리를 구하는 건 불가능에 가까웠다.결국, 이지원은 다시 ‘제우스 클럽’으로 돌아왔다.예전에 그녀는 정
죽기 전엔 못 놔줘 제1874화
이미 손연서의 번호는 더는 연결되지 않았다.오준수가 다급하게 물었다.“어때요? 뭐래요?”차현영의 눈빛에는 짙은 분노가 어려 있었다.“손연서 저년은 아예 우리랑 인연을 끊고 살 작정이야.”그 말을 들은 옆자리의 오성훈이 발끈했다.“아빠, 할머니! 나 집에 갈래요! 나 비행기 갖고 놀고 싶단 말이에요! 도대체 언제 집에 가요?”오준수는 신경질적으로 대꾸했다.“조용히 해! 지금 집이 어떻게 돌아가고 있는지 몰라?”하지만 오성훈은 그런 사정쯤엔 관심이 없었다.“나 금희 아줌마가 만든 대추떡 먹고 싶어요! 아줌마 불러와요! 당장!”허금희는 오씨 가문이 파산한 이후, 오준수가 내쫓아버린 가사도우미였다.차현영은 손자를 달래느라 진땀을 흘렸다.“그래그래, 우리 착한 성훈이. 조금만 있으면 아줌마 다시 부를게. 그때 대추떡 많이 해달라 하자, 응?”“싫어요! 지금 당장 먹고 싶단 말이에요! 지금!”오성훈은 철없이 키워진 탓에 떼를 쓰기 시작했다.“먹을 거, 먹을 거! 입만 열면 먹을 거냐? 계속 이러면 진짜 혼난다?”오준수는 참다못해 고함을 질렀다.태어나서 처음 아버지에게 소리를 들은 오성훈은 놀란 눈으로 울음을 멈췄지만 그 잠깐의 정적은 오래 가지 않았다. 이내 방 안은 아이의 울부짖는 소리로 가득 찼고, 그 어떤 달램도 통하지 않았다.그렇게 오씨 가문 식구들 모두는 진이 다 빠진 상태였다. 하지만 채권자들은 이들의 사정을 봐줄 만큼 착하지 않았다.그 다음 날 아침, 오씨 가문의 저택이 압류되었다.오준수는 하룻밤 새 작은 사업가에서 무일푼의 노숙자가 되었고 차현영은 분노와 스트레스로 결국 병이 나 병원에 입원했다.그리고 오성훈은 계속 울기만 하며 ‘집에 갈래’를 외쳤다.“연서 엄마 불러줘요. 연서 엄마 보고 싶어요!”이제야 깨달은 것이다. 손연서가 곁에 있을 때 자신이 얼마나 좋은 대접을 받았는지를. 하지만 모든 게 이미 너무 늦어버렸다.손연서는 부하에게서 이 소식을 전해 듣고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.그들이 과거 자신에게
죽기 전엔 못 놔줘 제1873화
손연서가 전화를 끊고 막 눈을 붙이려던 참에 또다시 휴대전화 벨소리가 울렸다.화면을 보니 모르는 번호였다.조금 의아한 마음에 전화를 받자 익숙하면서도 듣기 싫은 목소리가 들려왔다.“손연서? 연서 맞니?”차현영이었다.예전, 오준수가 그녀와 이혼한 직후 차현영은 그녀의 연락처를 아예 차단했었다. 그래서 지금은 다른 사람의 전화기를 빌려 걸고 있었다.바로 옆엔 오준수가 서 있었다. 손연서가 전화를 곧장 끊을까 염려해, 그나마 그녀와 연락이 닿을 가능성이 있는 차현영이 전화를 맡은 것이다.손연서는 눈살을 살짝 찌푸렸다.“저 맞아요.”“아이고, 다행이다. 드디어 네 목소리를 듣는구나. 언제 시간 좀 내서 집에 한 번 들르지 않겠니? 엄마가 너무 보고 싶어서 그래, 연서야.”차현영은 최대한 다정한 목소리를 흉내 내며 말했다.손연서는 그 말에 피식 웃음이 났다.“오 여사님. 그쪽 아들과 저는 이미 이혼했어요. 그러니 그쪽도 제 어머니가 아니죠.”차갑고 또렷한 그 말에 차현영의 얼굴빛이 순간 어두워졌다.하지만 지금은 사정해야 할 입장이니 차현영은 억지로 분노를 눌러가며 상냥한 척 말을 이었다.“연서야, 그땐 준수가 철이 없었어. 나도 정말 많이 후회하고 있어. 왜 그때 너희를 막지 못했을까 싶어서...”“내가 준수 야단도 쳤어. 전처럼 이천애 같은 여우한테 절대 다시 안 휘둘릴 거야. 그러니까 너도 다시 돌아오면 안 되겠니?”그녀는 말을 마치고 옆에 있던 오성훈을 툭툭 건드렸다.“성훈아, 어서 엄마라고 부르렴.”오성훈은 귀찮다는 듯 표정을 찌푸렸지만 상황이 상황인지라 말은 잘 들었다.“엄마... 엄마, 돌아와 줘요. 저 엄마밖에 없어요. 엄마, 제발 돌아와 줘요.”아이의 목소리에 손연서의 가슴이 순간적으로 저려왔다.하지만 그건 오성훈 때문이 아니었다. 자신이 그 아이에게 쏟았던 과거의 마음과 시간, 그 모든 것이 헛수고였다는 걸 떠올렸기 때문이었다.전에 차현영은 손연서에게 오성훈의 엄마는 이미 세상을 떠났다고 했고 오성훈 역시 그렇게
죽기 전엔 못 놔줘 제1872화
차현영은 그래도 이성의 끈을 완전히 놓지 않았다. 이천애가 헉헉대며 숨을 몰아쉬는 모습을 보자 급히 아들을 말렸다.“준수야, 그만해. 죽이기라도 하면 어쩌려고 그래!”오준수는 그제야 정신을 차린 듯 손에 힘을 풀며 그녀를 밀쳐냈다.이천애는 힘없이 바닥에 나동그라졌고 거칠게 기침을 쏟아냈다. 그녀를 향한 오준수의 눈에는 단 한 치의 연민도 없었다. 그는 그대로 다가가 발로 그녀의 배를 걷어찼다.“마지막으로 한번 묻는다. 물건 어디 있냐?”이천애는 기침을 하며 고개를 저었다.“정말이야. 켁켁... 도, 도둑맞았어.”오준수는 더는 말 섞을 가치조차 느끼지 못했는지 곧장 어머니를 불러들여 방 안 구석구석을 뒤지기 시작했다. 혹시나 그녀가 거짓말을 하고 있는 건 아닐까 싶어서였다.하지만 방을 반 이상 뒤지고 나서도 끝내 아무것도 나오지 않았다.이천애는 그제야 정신을 좀 차렸는지 얼굴 가득 눈물 자국을 남긴 채 조용히 입을 열었다.“정말이야. 나 거짓말 안 했어. 도둑맞지 않았으면 벌써 출국했겠지.”“닥쳐!”오준수는 또다시 그녀의 몸을 걷어찼고 차현영은 참담한 얼굴로 그녀를 가리키며 소리쳤다.“너 우리 준수 생각은 안 해도, 네 아들 생각은 좀 해야 하는 거 아니니? 그게 우리가 가진 마지막 돈이었어! 도대체 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어?”이천애는 고개를 숙이고 두 주먹을 꼭 쥐었다.가난하게 살고 싶지 않았기 때문이었다. 하지만 그건 지금 절대 해선 안 되는 말이었다.“오빠, 제발... 제발 이번 한 번만 날 용서해 줘. 그래도 나, 성훈이 엄마잖아. 성훈이가 엄마 없이 자라게 하고 싶어?”오준수는 그녀를 향해 침을 뱉었다.“너 같은 게 무슨 엄마야. 내가 눈이 멀었지, 너 같은 걸 좋아했던 내가 미친 거였어.”솔직히 그는 지금 누구보다 후회하고 있었다. 당시, 한낱 모델이었던 이천애에게 빠져 손연서와 아이를 저버렸던 그 선택이 뼛속까지 원망스러웠다.차현영도 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“내가 그때 널 말렸어야 했는데... 연
죽기 전엔 못 놔줘 제1871화
홍주영은 하민재가 자신을 위해 그런 말을 했다는 걸 알고 있었다.그래서 고개를 끄덕이며 짧게 대답했지만 머릿속에선 박민정이 오늘 했던 말들이 자꾸만 맴돌았다.유남우는 정말 겉모습처럼 좋은 사람일까?예전엔 그녀가 유남우에게 너무 마음을 줬던 탓이었는지도 모른다. 혹은, 외국에 있을 당시, 병을 앓고 있던 그를 안쓰럽게 여겼던 것일 수도 있다.그녀는 유남우의 좋은 면만을 보며 그를 받아들였지만 지금 점점 그가 단순한 사람이 아니라는 걸 깨닫고 있었다. 겉으로 보이는 것만으로는 다 설명되지 않는 구석이 있었다.“됐어요, 그 얘기는 그만해요.”하민재는 그녀의 얼굴에 드리운 어두운 기색을 보고 황급히 화제를 돌렸다.홍주영도 더는 그 이야기를 꺼내지 않았다.한편, 손연서도 박민정 쪽 상황이 잘 풀리지 않고 있다는 걸 알게 되었다. 그녀는 약간은 실망스러운 기색이었지만 입으로는 태연하게 말했다.“다혜를 입양하지 못하더라도 전 종종 찾아가 볼 생각이에요.”박민정이 뭐라고 답해야 할지 몰라 난감해할 때 손연서가 말을 이었다.“맞다, 민정 씨. 저 이천애 찾았어요.”“이렇게 빨리요?”박민정이 놀라서 되물었다.“전 오히려 너무 늦었다고 생각했는걸요.”손연서는 이천애의 얄미운 얼굴을 떠올리면 지금도 분이 치밀었다.“그럼 이제 찾았으니 어떻게 할 건데요?” 박민정의 물음에 손연서는 의자에 등을 기댄 채 깊이 고민하지도 않고 대답했다.“일단 이천애 주소를 오준수에게 흘려뒀어요. 둘이 알아서 치고받게 두는 거죠.”그녀는 이천애를 감시하라고 사람을 붙여두었다. 그래서 무슨 일이 벌어지면 곧바로 손연서 쪽에 영상이나 소식이 들어왔다.그리고 아니나 다를까, 이번에도 곧 영상 하나가 도착했다.이천애는 오준수의 어머니가 아끼던 액세서리를 훔쳐 출국을 시도했지만 결국 실패했고 도망치듯 허름한 여관에 숨어 있었다.오준수는 분노를 억누르지 못한 채 그곳까지 찾아가 문을 박차고 들어갔는데 차현영도 함께였다.모자는 마치 원수를 만난 듯 이천애를 노려봤다.“이 죽
죽기 전엔 못 놔줘 제1870화
잠시 후, 홍주영은 병원에 도착했다.병실 안으로 들어가기 전 문 너머로 대화 소리가 들려왔다.몰래 엿들을 생각은 없었지만 그 안에서 ‘유남우’라는 이름이 나오는 순간, 그녀의 발걸음이 저절로 멈췄다.결국 문을 두드리지 못하고 그대로 가만히 서 있었다.“그 유남우란 사람, 설마 자기 형 복수라도 하려는 건가?”낯선 남자의 목소리였다.“그럴 리 없어. 유남우랑 유남준 사이 엄청 안 좋았어.”하민재가 친구에게 단언하듯 말했다.“이번 일은 내가 졌다고 인정해야지. 세상에, 이렇게까지 음험한 짓을 할 줄은 몰랐어. 나를 해치려고 일부러 교통사고를 꾸미다니.”그 말에 홍주영은 그 자리에 굳은 듯 멈춰 섰다.유남우가 하민재를 해치려고 사람을 시켜 교통사고를 냈다고? 그게 정말 사실일까?하지만 왜? 이유가 뭐지?“난 이만 간다. 혹시 무슨 일 생기면 연락해.”대화를 나누던 하민재의 친구가 자리를 뜨려는 기색이었다.홍주영은 재빨리 복도 모퉁이로 몸을 숨겼다. 사람이 완전히 떠난 뒤에도 한참을 기다렸다가 마음을 다잡고 병실 문을 열고 들어갔다.“주영 씨, 안 오는 줄 알았어요.”하민재는 그녀를 보자 두 눈이 반짝였는데 정말 기뻐하는 게 느껴졌다.홍주영은 조용히 다가가 그의 곁에 앉았다.“밥은 먹었어요?”하민재는 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 주영 씨가 시켜준 음식 진짜 맛있었어요.”“그래요?”홍주영은 속으로 좀 민망했다. 배달 음식이 맛있을 게 뭐가 있다고...그녀는 재빨리 화제를 돌렸고 조심스레 물으며 분위기를 살폈다.“근데 말이에요, 이번 교통사고에서 혹시 다른 사람은 안 다쳤어요?”하민재는 그녀가 건넨 물을 한 모금 마시곤 그대로 숨기기로 마음먹었다.“아니요, 나만 다쳤어요. 내가 좀 재수가 없었죠.”그는 알고 있었다. 유남우가 홍주영에게 어떤 존재인지. 혹여 진실을 말하면 그녀는 자신을 도와주기는커녕 화를 낼지도 몰랐다.하지만 홍주영은 감정에는 조금 둔할지 몰라도 바보는 아니었다. 하민재가 무언가를 숨기고 있다는 걸
