Semua Bab 위태로운 제안: Bab 1281 - Bab 1290

“...”클럽.잠깐의 틈이 생기자 설윤은 7층 휴게실에서 짧은 여유를 즐기고 있었다.그때, 옆에 있던 무전기에서 팀장의 목소리가 들려왔다.“설윤, 709번 방에 과일 플래터 두 개 가져다줘.”“알겠습니다.”설윤은 핸드폰을 치우고 자리에서 일어나 기지개를 켰다. 휴식 시간은 언제나 너무 짧게 느껴졌다.그녀는 서둘러 옆에 있는 작은 주방으로 가 과일 플래터 두 개를 준비해 709번 방으로 향했다.방 안에는 손님이 한 명뿐이었는데 마스크를 쓴 우아한 귀부인이었다.설윤은 플래터를 테이블 위에 놓고 귀부인에게 예의 바르게 미소를 지으며 말했다.“천천히 즐기세요. 필요하신 게 있으면 언제든 불러주세요.”그 말을 끝으로 설윤은 방을 떠나려 했다.“설윤 씨.” 귀부인이 그녀를 불렀다.발걸음을 멈춘 설윤은 놀란 표정으로 귀부인을 바라보았다.설윤은 귀부인의 정체를 짐작할 수 있었다. 얼마 전, 얼굴에 큰 흉터를 입어 마스크를 쓰고 다닌다는 최 회장의 부인만이 그녀처럼 작은 직원의 이름까지 알 수 있을 테니까.귀부인은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“서두르지 말고 여기 앉아 이야기를 나누죠.”귀부인은 우아한 동작으로 차를 따르며 설윤을 뚫어지게 쳐다보았다.“내가 누군지 아직 모르겠죠? 간단히 소개할게요. 나는 리우 그룹 회장, 최국환의 부인이에요.”그녀가 정체를 드러내자 설윤은 순간 마음이 불편해졌고 당황한 기색으로 눈길을 피하며 말했다.“최 사모님, 안녕하세요. 무슨 일로 저를 찾으셨어요?”임가희는 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“앉아요.”설윤은 그녀를 한 번 쳐다보더니 고개를 저었다.“괜찮습니다. 하고 싶은 말씀이 있으시면 바로 말씀해 주세요.”“내 남편에 대해 이야기하고 싶어요. 최국환이 어떤 사람인지 당신도 알고 있겠죠?”최 사모님이 이곳까지 찾아온 것을 보니 그녀와 최 회장의 관계를 이미 알고 있는 게 분명했다.설윤은 숨기지 않고 단호하게 고개를 저었다.“잘 모릅니다.”임가희는 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“

엘리베이터를 기다리던 그때 복도 끝에 있는 룸의 문이 열리고 간하림이 트레이를 들고 나왔다.설윤은 간하림을 보자 필사적으로 몸부림쳤다.“으으... 으으...”간하림과 그녀는 각별히 친한 사이였다. 간하림이라면 분명 자신을 구해줄 거라고 믿었다.구출되기만 한다면 자신이 가진 재산의 절반을 간하림에게 나눠줄 생각이었다.간하림은 이상한 소리를 듣고 고개를 돌리더니 미소를 지으며 느긋하게 다가왔다.“윤아? 무슨 일이야?”보디가드 한 명이 경계의 눈빛을 보내며 말했다.“가까이 오지 마요. 우리는 최 사모님의 일을 돕는 중입니다. 괜히 참견했다가 곤란해질 테니 물러서요.”“으으...”간하림은 설윤의 애처롭고 무력한 모습을 바라보며 미소를 지었다.“윤아, 혹시 내가 널 구해줄 거라고 생각하고 있는 거야?”설윤은 미친 듯 고개를 끄덕였다.“날 믿어줘서 고맙긴 한데... 미안하지만 널 실망시켜야겠네. 나도 최 사모님을 돕고 있는 입장이거든.”간하림의 한 마디 한 마디가 설윤의 마지막 희망을 산산이 부숴버렸다.설윤의 눈이 휘둥그레지며 충격과 분노로 가득 찼다. 믿었던 간하림이 자신을 배신하다니. 왜? 도대체 왜 그런 거지?분노는 곧 절망으로 바뀌었고 끝이 없는 공포가 다시 그녀를 집어삼켰다.이제 그녀를 구해줄 사람은 아무도 없었다.간하림은 설윤의 복잡한 표정을 보고는 키득거리며 말했다.“그러니까 말이야. 네가 임신한 걸 최 사모님이 어떻게 알게 됐을 것 같아?”그녀는 천천히 고개를 젓더니 속삭이듯 말했다.“회장님한테 선택받고 그 사람의 아이까지 가졌으니 참 운이 좋더라. 나도 네가 부러울 지경이야. 하지만 어쩌겠어? 최 사모님이 일을 끝내고 나면 날 위해 돈을 챙겨준다는데 내가 너를 팔지 않을 이유가 없잖아.”그녀의 말이 끝나자 엘리베이터가 7층에 도착했고 보디가드들은 설윤을 끌고 안으로 들어갔다.간하림은 손을 흔들며 웃었다.“윤아, 잘 가. 아니, 다시는 보지 말자.”엘리베이터 문이 닫히며 설윤의 공포로 가득 찬 얼굴이 시야에서 사

“어쩔 수 없지.”임가희는 경호원에게 전화를 받았을 때 그들이 성공적인 결과를 보고하러 온 줄 알았다. 하지만 설윤이 도중에 도망쳤다는 소식을 듣는 순간, 분노와 충격이 동시에 몰려와 눈앞이 새까매지며 거의 쓰러질 뻔했다.설윤이 최국환에게 달려가 모든 걸 고자질이라도 하면 최국환이 바로 이혼을 요구하지는 않더라도 그녀가 최국환의 마음속에서 쌓아온 신뢰와 이미지는 크게 손상될 것이 뻔했고 설윤의 아이가 최동림의 재산과 사랑을 차지하려는 위협이 될 것이 분명했다.“내가 경찰서에 연락해 둘 테니 너희는 CCTV를 확보해서 최대한 빨리 설윤을 찾아와!”“알겠습니다.”경호원들은 명령을 받고 관련 부서로 향해 CCTV 영상을 확보했고 곧 블랙 차와 충돌한 시간대를 찾아냈다.영상은 차량 뒤쪽을 촬영하고 있었는데 마침 트렁크가 찍혀 있었다.영상 속에서 그들이 차를 세운 지 얼마 되지 않아 블랙 차 운전자와 말다툼을 벌이고 있는 동안 트렁크가 조용히 열렸다. 설윤이 신중하게 트렁크에서 빠져나와 뚜껑을 닫고 몸을 낮춘 채 빠른 걸음으로 골목 끝으로 사라졌고 곧 택시를 잡아타고 떠났다.설윤은 이미 차 안에서 밧줄을 잘라낼 준비를 마친 상태였고 단지 탈출할 틈을 노리고 있었던 것이다. 심지어 그 택시는 경호원들 바로 옆을 지나갔다.하지만 그들은 블랙 차 운전자 일행에게 주의를 빼앗겨 이 사실을 알아채지 못했다.경호원들은 택시의 차량 번호를 확인하고, 경로를 따라 CCTV를 추적하기 시작했다.택시는 고속도로를 따라 점점 멀어지고 있었고, 경호원의 마음속엔 불길한 예감이 자리 잡았다.“택시가 아직도 고속도로를 달리고 있어. 내가 차로 쫓아갈 테니 너는 여기서 CCTV를 계속 확인하면서 연락을 유지해.”한 경호원은 서둘러 차를 몰고 고속도로 방향으로 떠났고 다른 경호원은 CCTV 앞에서 택시의 위치를 주시했다.조금 뒤, 택시는 고속도로 휴게소에 멈췄고 설윤은 차에서 내려 휴게소 안의 슈퍼에 들어갔다.CCTV를 보고 있던 경호원은 심상치 않은 느낌이 들었다.고

다행히도 한 보안요원이 친절하게도 이렇게 말했다.“대형버스를 탄 것 같아요.”대형버스라니...또 대형버스라니...경호원은 멘붕 직전이었다.설윤이 그들 코앞에서 사라져 버린 것이다.경호원들은 이틀 동안 그녀를 찾아 헤맸지만 결국 임가희에게 이 상황을 보고했다.“설윤은 고속도로에서 중간정차가 가능한 대형버스를 여러 번 갈아타며 불규칙하게 하차했습니다. 의도적인 움직임에 저희는 혼란에 빠졌고 마지막으로 CCTV에 잡힌 설윤의 모습은 한 휴게소에서 내리는 장면이었어요. 그 이후, 설윤은 CCTV 사각지대로 사라졌으나 현장을 뒤졌음에도 별다른 유용한 단서를 찾을 수 없었습니다.”임가희의 마음은 깊은 절망으로 가라앉았다.원래부터 몸이 좋지 않았던 그녀는 갑작스러운 어지럼증에 눈앞이 아득해지고 별빛이 반짝이는 듯한 환각 속에서 중심을 잃을 뻔했다. 다행히 임연지가 그녀를 부축해 쓰러지는 것은 막을 수 있었다.“고모, 몸조심하셔야 하셔야죠.” 임연지는 걱정스러운 목소리로 말했고 경호원들은 그 광경을 보고 죄책감과 후회에 휩싸였다.‘우리가 일을 제대로 못한 탓이야.'임가희는 눈을 지그시 감고 잠시 진정한 뒤 물었다.“설윤이 마지막으로 나타난 휴게소에서 가장 가까운 도시는 어디야?”“H시입니다.” 경호원이 답했다.“그럼 H시로 가서 계속 찾아봐. 특히 버스 정류장, 호텔 같은 곳들을 중심으로.”“...알겠습니다.” 경호원은 잠시 머뭇거리다 대답했다.하지만 만약 그래도 찾지 못한다면?임가희의 몸 상태를 고려해 경호원은 그 질문을 차마 입 밖에 내지 못했다.경호원이 떠나는 뒷모습을 바라보던 임연지는 조심스럽게 물었다.“고모, 만약 그래도 설윤을 못 찾으면 어떻게 하죠? 나중에 그 여자가 고모부에게 연락이라도 하면...”“네 우려도 일리가 있어. 우리가 먼저 준비를 해야겠구나. 네 고모부가 모든 사실을 알게 될 경우를 대비해서.” 임가희는 고심 끝에 말했다.“그럼...”“우리가 선수를 쳐야 한다. 네 고모부 앞에서 연극이라도 해야 해.

“저는 설윤의 동료인 간하림이에요. 설윤이... 하아...”간하림이 말을 멈추고 가늘게 한숨을 내쉬었다.“설윤 씨에게 무슨 일이 있습니까?”“아까 누군가를 다치게 한 것 같더니 서둘러 떠났어요. 핸드폰은 탈의실에 두고 갔고요.”“다치게 하다니요? 왜 그런 일이 벌어진 거죠?”“저도 잘은 모르겠어요. 다만, 동료들 얘기를 들어보니... 음, 그만두죠. 최국환 씨, 설윤의 친구분 맞으시죠? 차라리 직접 와서 핸드폰을 가져가시는 게 좋겠어요. 계속 클럽에 두는 것도 곤란하니까요.”간하림은 설윤이 최국환을 저장한 이름으로 그를 불렀다.최국환의 시선을 받은 비서가 말을 이어갔다.“괜찮으니 말씀해 주세요. 어떻게 된 일인지 알고 싶습니다.”“그럼 말씀드릴게요. 설윤이 돈 많은 남자에게 후원을 받는다는 얘기가 있었어요. 얼마 전 저희가 함께 쇼핑할 때 그 남자의 본처 조카를 우연히 마주쳤는데 설윤이 그때 맞았어요. 이번엔 본처와 그 조카가 직접 찾아왔다고 하더라고요. 설윤이 본처를 다치게 했다던데 제 생각엔 아마 또 맞아서 반격한 거겠죠. 그런데 이상한 건 설윤이가 떠날 때 아무 이상이 없었고 오히려 본처가 설윤에게 계속 사과를 했다는 얘기가 있더라고요. 진짜인지는 모르겠지만요. 아무튼 설윤은 이틀째 출근하지 않았고 연락도 안 되고 있어요.”“아, 그렇군요. 상황은 알겠습니다.”“설윤이 핸드폰은 언제 가져가실 건가요?”“시간이 되면 다시 연락드리겠습니다.”전화를 끊은 비서는 조심스럽게 핸드폰을 최국환에게 건네며 물었다.“회장님...”“응.”최국환은 무표정하게 핸드폰을 받아 챙기며 말했다.“호수 별장 쪽에 물어봐. 설윤이 돌아간 적 있는지.”“알겠습니다.”비서는 호수 별장의 관리인과 연락을 시도했고 관리인은 설윤이 이틀 동안 돌아온 적 없다고 답했다.차 안은 무겁고 긴장된 침묵에 휩싸였다. 비서는 최국환의 어두운 표정을 감히 쳐다보지도 못했다.겉보기에는 유순하고 상냥한 사람인 줄 알았는데 이런 일을 벌일 줄은 꿈에도 몰랐다.“이미 떠났