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제1282화
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위태로운 제안 제1283화
“대체 뭘 하려는 거예요?”설윤은 경계하며 한 걸음 물러섰다.“좋게 말할 때 듣지 않더니 결국 화를 자초하는군.”임가희의 입가에 냉소가 떠올랐다.“설윤 씨, 그렇게 눈치 없이 굴 거라면 내가 직접 이 애를 없애버릴 수밖에 없겠네요.”그녀는 문 밖을 향해 날카롭게 외쳤다.“들어와!”그 말이 끝나자마자 문이 열리며 두 명의 건장한 남자 보디가드가 들어왔다.한눈에 봐도 위압적인 체격과 기세로 거리에서라면 누구도 함부로 건드리지 못할 인상이었다.“저 여자 데려가서 장 의사한테 낙태시켜.”임가희의 눈에 살기가 번뜩였다.“그리고 경주에서 내쫓아. 최대한 한 멀리.”두 보디가드는 지체 없이 설윤에게 다가갔고 설윤의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.그녀는 본능적으로 몸을 옆으로 피하며 방 문 쪽으로 달려갔다.손이 문 손잡이에 닿으려는 찰나, 보디가드 한 명이 재빠르게 그녀를 붙잡아 뒤로 잡아끌었다.곧이어 두 명이 그녀를 양옆에서 제압하며 꼼짝 못 하게 만들었다.“놔요! 이러지 마세요!”설윤은 몸부림쳤지만 그들의 힘 앞에선 도저히 움직일 수 없었다.임가희의 무자비한 태도와 자신의 처지를 깨닫자 설윤의 눈빛에 두려움이 서렸다. 하지만 그녀는 이를 악물고 억지로 목소리를 높였다.“놓으라고! 이 독한 여자야! 회장님이 알게 되면 가만히 있지 않을 거야!”임가희는 여유로운 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마, 그이는 아무것도 모를 테니까.”지금 최국환은 C시에 있다. 그가 돌아오기 전까지 설윤은 이미 이 도시에 없을 것이다.그때가 되면 적당히 둘러대면 될 일이다. 설마 최국환이 설윤 때문에 자신과 등을 지겠는가?설윤의 얼굴은 잿빛으로 변했고 그녀는 필사적으로 외쳤다.“회장님 만나게 해줘요! 회장님께 말할 거예요!”임가희는 냉정하게 고개를 끄덕였다.“이제 끌고 가.”두 보디가드는 그녀의 명령을 따르며 설윤을 강제로 끌고 방을 나섰다.설윤은 마지막 기회를 잡으려 애타게 소리쳤다.“누구 없어요? 도와주세요! 제발!”하지만 그 소리는 곧
위태로운 제안 제1284화
엘리베이터를 기다리던 그때 복도 끝에 있는 룸의 문이 열리고 간하림이 트레이를 들고 나왔다.설윤은 간하림을 보자 필사적으로 몸부림쳤다.“으으... 으으...”간하림과 그녀는 각별히 친한 사이였다. 간하림이라면 분명 자신을 구해줄 거라고 믿었다.구출되기만 한다면 자신이 가진 재산의 절반을 간하림에게 나눠줄 생각이었다.간하림은 이상한 소리를 듣고 고개를 돌리더니 미소를 지으며 느긋하게 다가왔다.“윤아? 무슨 일이야?”보디가드 한 명이 경계의 눈빛을 보내며 말했다.“가까이 오지 마요. 우리는 최 사모님의 일을 돕는 중입니다. 괜히 참견했다가 곤란해질 테니 물러서요.”“으으...”간하림은 설윤의 애처롭고 무력한 모습을 바라보며 미소를 지었다.“윤아, 혹시 내가 널 구해줄 거라고 생각하고 있는 거야?”설윤은 미친 듯 고개를 끄덕였다.“날 믿어줘서 고맙긴 한데... 미안하지만 널 실망시켜야겠네. 나도 최 사모님을 돕고 있는 입장이거든.”간하림의 한 마디 한 마디가 설윤의 마지막 희망을 산산이 부숴버렸다.설윤의 눈이 휘둥그레지며 충격과 분노로 가득 찼다. 믿었던 간하림이 자신을 배신하다니. 왜? 도대체 왜 그런 거지?분노는 곧 절망으로 바뀌었고 끝이 없는 공포가 다시 그녀를 집어삼켰다.이제 그녀를 구해줄 사람은 아무도 없었다.간하림은 설윤의 복잡한 표정을 보고는 키득거리며 말했다.“그러니까 말이야. 네가 임신한 걸 최 사모님이 어떻게 알게 됐을 것 같아?”그녀는 천천히 고개를 젓더니 속삭이듯 말했다.“회장님한테 선택받고 그 사람의 아이까지 가졌으니 참 운이 좋더라. 나도 네가 부러울 지경이야. 하지만 어쩌겠어? 최 사모님이 일을 끝내고 나면 날 위해 돈을 챙겨준다는데 내가 너를 팔지 않을 이유가 없잖아.”그녀의 말이 끝나자 엘리베이터가 7층에 도착했고 보디가드들은 설윤을 끌고 안으로 들어갔다.간하림은 손을 흔들며 웃었다.“윤아, 잘 가. 아니, 다시는 보지 말자.”엘리베이터 문이 닫히며 설윤의 공포로 가득 찬 얼굴이 시야에서 사
위태로운 제안 제1285화
운전석에 앉아 있던 경호원이 변명하려 했으나 옆자리에 있던 동료가 그를 막으며 맞은편의 블랙 차 운전사에게 미소를 지어 보였다.“이봐요, 진정하세요. 별일 아니니까 금액 말씀해 주시면 바로 이체할게요. 저희도 급한 일이 있어서 굳이 교통경찰 부를 필요 없잖아요. 번거롭기만 하고.”블랙 차 운전사는 그의 태도가 나쁘지 않다고 판단했는지 운전석 경호원을 힐끗 쳐다본 뒤 말했다.“잘 봐두고 다음부턴 이렇게 해요. 이 차는 막 출고한 새 차야. 100만원이면 되겠네.”운전석 경호원의 눈이 휘둥그레졌다.사이드미러 하나가 100만원이라니?이건 사기 아닌가!옆자리에 있던 동료는 눈썹을 살짝 찌푸렸지만 결국 말했다.“결제할 테니 계좌 번호 주세요.”“줄 순 있는데...” 블랙 차 운전사는 말을 이으며 덧붙였다.“우선 사고 현장을 기록하고 계약서를 작성해요. 나중에 당신들이 저를 공갈죄로 신고하지 않게 말이죠.”“...”“빨리 할 수 없어요?”“뭐 그렇게 급해요? 다시 태어나기라도 하게?”블랙 차 운전사가 퉁명스럽게 받아쳤고 그의 한 친구가 휴대폰을 꺼내 사건 관계자들과 두 차량의 상태를 이리저리 촬영하기 시작했다.“계약서 누가 작성할 줄 알아?”블랙 차 운전사가 옆의 친구들에게 묻자 왼쪽에 있던 키 큰 남자가 대답했다.“그거야 간단하지. 인터넷에서 아무거나 하나 다운받아서 수정하면 돼.”말을 마친 그는 휴대폰을 꺼내 작업에 들어갔다.운전석 경호원과 동료는 서로 눈을 마주치며 약간의 짜증과 초조함을 느꼈다.이때 동료가 말했다.“저희가 나중에 공갈 신고 같은 건 안 할 테니 굳이 계약서까지 작성할 필요는 없을 것 같은데요. 저희도 급한 일이 있어서요.”키 큰 남자는 손을 휘저으며 말했다.“조금만 기다려요. 금방 수정 끝납니다. 끝나면 공유해 드릴 테니 이름 쓰고 서명만 하세요.”“그러면 최대한 빨리 부탁합니다. 시간이 별로 없어요.”“알았어요, 알았어. 재촉할수록 더 느려진다니까.”“...”몇 분 후 키 큰 남자가 한숨을 쉬며
위태로운 제안 제1286화
“어쩔 수 없지.”임가희는 경호원에게 전화를 받았을 때 그들이 성공적인 결과를 보고하러 온 줄 알았다. 하지만 설윤이 도중에 도망쳤다는 소식을 듣는 순간, 분노와 충격이 동시에 몰려와 눈앞이 새까매지며 거의 쓰러질 뻔했다.설윤이 최국환에게 달려가 모든 걸 고자질이라도 하면 최국환이 바로 이혼을 요구하지는 않더라도 그녀가 최국환의 마음속에서 쌓아온 신뢰와 이미지는 크게 손상될 것이 뻔했고 설윤의 아이가 최동림의 재산과 사랑을 차지하려는 위협이 될 것이 분명했다.“내가 경찰서에 연락해 둘 테니 너희는 CCTV를 확보해서 최대한 빨리 설윤을 찾아와!”“알겠습니다.”경호원들은 명령을 받고 관련 부서로 향해 CCTV 영상을 확보했고 곧 블랙 차와 충돌한 시간대를 찾아냈다.영상은 차량 뒤쪽을 촬영하고 있었는데 마침 트렁크가 찍혀 있었다.영상 속에서 그들이 차를 세운 지 얼마 되지 않아 블랙 차 운전자와 말다툼을 벌이고 있는 동안 트렁크가 조용히 열렸다. 설윤이 신중하게 트렁크에서 빠져나와 뚜껑을 닫고 몸을 낮춘 채 빠른 걸음으로 골목 끝으로 사라졌고 곧 택시를 잡아타고 떠났다.설윤은 이미 차 안에서 밧줄을 잘라낼 준비를 마친 상태였고 단지 탈출할 틈을 노리고 있었던 것이다. 심지어 그 택시는 경호원들 바로 옆을 지나갔다.하지만 그들은 블랙 차 운전자 일행에게 주의를 빼앗겨 이 사실을 알아채지 못했다.경호원들은 택시의 차량 번호를 확인하고, 경로를 따라 CCTV를 추적하기 시작했다.택시는 고속도로를 따라 점점 멀어지고 있었고, 경호원의 마음속엔 불길한 예감이 자리 잡았다.“택시가 아직도 고속도로를 달리고 있어. 내가 차로 쫓아갈 테니 너는 여기서 CCTV를 계속 확인하면서 연락을 유지해.”한 경호원은 서둘러 차를 몰고 고속도로 방향으로 떠났고 다른 경호원은 CCTV 앞에서 택시의 위치를 주시했다.조금 뒤, 택시는 고속도로 휴게소에 멈췄고 설윤은 차에서 내려 휴게소 안의 슈퍼에 들어갔다.CCTV를 보고 있던 경호원은 심상치 않은 느낌이 들었다.고
위태로운 제안 제1287화
경호원의 머릿속에 갑자기 이런 생각이 스쳤다. 설윤은 애초에 클럽 유니폼을 입고 있었다. 클럽 내부는 난방이 잘 되어 있어 얇은 옷을 입고도 문제가 없지만 바깥에서는 추위에 몸이 떨릴 수밖에 없는 상황이었다. 따라서 설윤은 아마도 슈퍼마켓 사장에게 두꺼운 외투를 구매하려 했을 가능성이 높았다.경호원은 다시 CCTV를 되감아 슈퍼마켓에 들어가고 나온 사람들을 대조했다. 그러다 파란색 롱패딩을 입은 사람이 슈퍼마켓에서 나오는 장면만 있고 들어가는 장면은 없는 것을 발견했다.그녀는 대형버스 쪽으로 걸어갔는데 설윤일 가능성이 컸다.하지만 또 다른 문제가 생겼다.휴게소내 혼잡을 피하기 위해 두 대의 대형버스가 나란히 정차해 있었고 CCTV 각도상 그녀가 어느 버스를 탔는지 정확히 볼 수 없었다!그 시점에서 동료 경호원이 휴게소 슈퍼에 들어가 사장에게 설윤에 대해 물었다.예상대로 슈퍼 사장은 설윤이 자신에게 두꺼운 외투를 사고 싶다며 손목시계로 바꾸자고 말했다. 하지만 사장은 그녀가 얇은 옷을 입고 덜덜 떨고 있는 모습이 안쓰러워 자신의 낡은 롱패딩을 그냥 줬고 돈은 받지 않았다고 했다.그럼에도 설윤은 자신의 손목시계를 사장에게 주고 대신 몇 만원의 현금을 받았다.다만 그녀가 어느 대형버스를 탔는지는 사장도 보지 못했다.경호원은 주유소 CCTV가 그녀가 탄 버스를 포착했을 가능성이 있다고 판단했다. 하지만 주유소 CCTV는 쉽게 열람할 수 있는 것이 아니었다.결국 경호원은 임가희에게 전화를 걸었다.임가희는 상황이 점점 나빠지고 있다는 느낌에 더 많은 인원을 지원했다.몇 차례의 우여곡절 끝에 주유소 CCTV를 확보한 경호원은 설윤이 탑승한 버스의 차량 번호를 확인하고 운행 시간표를 통해 버스 기사와 연결했다.하지만 버스가 고속도로를 주행 중이라 기사는 전화를 받을 수 없었고 경호원이 전화를 걸자마자 바로 거절당했다.어쩔 수 없이 그는 대형버스의 운행 경로를 따라 추적하기로 했다.임가희가 보낸 지원 인력도 서둘러 그 뒤를 쫓았다.몇 시간을 추적
위태로운 제안 제1288화
다행히도 한 보안요원이 친절하게도 이렇게 말했다.“대형버스를 탄 것 같아요.”대형버스라니...또 대형버스라니...경호원은 멘붕 직전이었다.설윤이 그들 코앞에서 사라져 버린 것이다.경호원들은 이틀 동안 그녀를 찾아 헤맸지만 결국 임가희에게 이 상황을 보고했다.“설윤은 고속도로에서 중간정차가 가능한 대형버스를 여러 번 갈아타며 불규칙하게 하차했습니다. 의도적인 움직임에 저희는 혼란에 빠졌고 마지막으로 CCTV에 잡힌 설윤의 모습은 한 휴게소에서 내리는 장면이었어요. 그 이후, 설윤은 CCTV 사각지대로 사라졌으나 현장을 뒤졌음에도 별다른 유용한 단서를 찾을 수 없었습니다.”임가희의 마음은 깊은 절망으로 가라앉았다.원래부터 몸이 좋지 않았던 그녀는 갑작스러운 어지럼증에 눈앞이 아득해지고 별빛이 반짝이는 듯한 환각 속에서 중심을 잃을 뻔했다. 다행히 임연지가 그녀를 부축해 쓰러지는 것은 막을 수 있었다.“고모, 몸조심하셔야 하셔야죠.” 임연지는 걱정스러운 목소리로 말했고 경호원들은 그 광경을 보고 죄책감과 후회에 휩싸였다.‘우리가 일을 제대로 못한 탓이야.'임가희는 눈을 지그시 감고 잠시 진정한 뒤 물었다.“설윤이 마지막으로 나타난 휴게소에서 가장 가까운 도시는 어디야?”“H시입니다.” 경호원이 답했다.“그럼 H시로 가서 계속 찾아봐. 특히 버스 정류장, 호텔 같은 곳들을 중심으로.”“...알겠습니다.” 경호원은 잠시 머뭇거리다 대답했다.하지만 만약 그래도 찾지 못한다면?임가희의 몸 상태를 고려해 경호원은 그 질문을 차마 입 밖에 내지 못했다.경호원이 떠나는 뒷모습을 바라보던 임연지는 조심스럽게 물었다.“고모, 만약 그래도 설윤을 못 찾으면 어떻게 하죠? 나중에 그 여자가 고모부에게 연락이라도 하면...”“네 우려도 일리가 있어. 우리가 먼저 준비를 해야겠구나. 네 고모부가 모든 사실을 알게 될 경우를 대비해서.” 임가희는 고심 끝에 말했다.“그럼...”“우리가 선수를 쳐야 한다. 네 고모부 앞에서 연극이라도 해야 해.
위태로운 제안 제1289화
최동철이 며칠째 회사에 출근하지 않자 그룹 내부 이사들 사이에서 이미 소문이 퍼져 각자 몰래 작업을 벌이고 있었다. 그는 더 이상 C시에 머물 수 없었고 즉시 본사로 돌아가 상황을 수습해야 했다.“알겠습니다.”바로 그때, 차 안에 전화벨 소리가 울렸고 비서가 휴대폰을 확인하더니 살짝 놀라는 표정을 지었다. 발신자는 임연지였다.그는 임연지와 번호를 교환한 적은 있었지만 그녀에게서 연락이 온 것은 이번이 처음이었다.“왜 안 받나?” 최국환이 계속 울리는 벨소리를 보고 물었다.“임연지 씨입니다. 처음 연락이 와서 무슨 일인지 모르겠네요.” 비서가 답하며 전화를 받았다.“임연지 씨?”수화기 너머에서 임연지의 목소리가 들려왔다.“최 비서님, 고모부께서 언제 돌아오신다고 하셨나요?”“이틀 더 걸릴 겁니다. 왜 그러시죠?”“별일 아니에요.”“별일 아니면 이만...”“비서님, 설윤 건은 비서님께서 맡고 있죠?” 임연지가 갑자기 이렇게 묻자 비서는 잠시 당황하며 옆에 앉은 최국환을 힐끗 보고는 급히 스피커폰으로 전환했다.“맞습니다. 무슨 문제라도 있으신가요?”“설윤 씨에 대해 얼마나 알고 계세요? 설윤 씨가 경주를 떠나면 어디로 갈지 짐작이 가십니까?”“그분에 대해 잘 알지는 못합니다. 무슨 일이 있나요? 그분이 경주를 떠났습니까?”임연지는 코웃음을 치듯 ‘흥’ 소리를 내더니 말했다.“도망쳤어요.”“도망쳤다고요?” 비서는 깜짝 놀라며 최국환과 눈을 마주쳤고 최국환이 살짝 찌푸린 눈썹을 보고 그는 급히 물었다.“도대체 무슨 일이 있었던 겁니까?”“지난번에 제가 백화점에서 설윤 씨를 한 대 때린 일 때문에 고모가 마음에 걸렸는지 설윤 씨를 따로 만나 사과하려 했어요. 그래서 저를 끌고 억지로 따라가게 했죠. 그런데 설윤 씨는 그 사과를 받아들이지 않았어요. 오히려 고모가 불순한 의도로 자신을 찾아왔고 일부러 잘난 척을 하려는 거라고 몰아세웠어요. 그러다 결국 고모를 찌르고 도망쳤지 뭐예요.”“사모님께서 다치셨다고요? 상처는 많이 심하
위태로운 제안 제1290화
“저는 설윤의 동료인 간하림이에요. 설윤이... 하아...”간하림이 말을 멈추고 가늘게 한숨을 내쉬었다.“설윤 씨에게 무슨 일이 있습니까?”“아까 누군가를 다치게 한 것 같더니 서둘러 떠났어요. 핸드폰은 탈의실에 두고 갔고요.”“다치게 하다니요? 왜 그런 일이 벌어진 거죠?”“저도 잘은 모르겠어요. 다만, 동료들 얘기를 들어보니... 음, 그만두죠. 최국환 씨, 설윤의 친구분 맞으시죠? 차라리 직접 와서 핸드폰을 가져가시는 게 좋겠어요. 계속 클럽에 두는 것도 곤란하니까요.”간하림은 설윤이 최국환을 저장한 이름으로 그를 불렀다.최국환의 시선을 받은 비서가 말을 이어갔다.“괜찮으니 말씀해 주세요. 어떻게 된 일인지 알고 싶습니다.”“그럼 말씀드릴게요. 설윤이 돈 많은 남자에게 후원을 받는다는 얘기가 있었어요. 얼마 전 저희가 함께 쇼핑할 때 그 남자의 본처 조카를 우연히 마주쳤는데 설윤이 그때 맞았어요. 이번엔 본처와 그 조카가 직접 찾아왔다고 하더라고요. 설윤이 본처를 다치게 했다던데 제 생각엔 아마 또 맞아서 반격한 거겠죠. 그런데 이상한 건 설윤이가 떠날 때 아무 이상이 없었고 오히려 본처가 설윤에게 계속 사과를 했다는 얘기가 있더라고요. 진짜인지는 모르겠지만요. 아무튼 설윤은 이틀째 출근하지 않았고 연락도 안 되고 있어요.”“아, 그렇군요. 상황은 알겠습니다.”“설윤이 핸드폰은 언제 가져가실 건가요?”“시간이 되면 다시 연락드리겠습니다.”전화를 끊은 비서는 조심스럽게 핸드폰을 최국환에게 건네며 물었다.“회장님...”“응.”최국환은 무표정하게 핸드폰을 받아 챙기며 말했다.“호수 별장 쪽에 물어봐. 설윤이 돌아간 적 있는지.”“알겠습니다.”비서는 호수 별장의 관리인과 연락을 시도했고 관리인은 설윤이 이틀 동안 돌아온 적 없다고 답했다.차 안은 무겁고 긴장된 침묵에 휩싸였다. 비서는 최국환의 어두운 표정을 감히 쳐다보지도 못했다.겉보기에는 유순하고 상냥한 사람인 줄 알았는데 이런 일을 벌일 줄은 꿈에도 몰랐다.“이미 떠났
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위태로운 제안 제1383화
“그렇다면 다행이네.”최국환은 그녀를 잠시 바라보더니 조용히 말을 이었다.“동림이도 이 병원에 있어. 천식이 재발해서 입원 중인데 같이 가서 보러 갈래?”온하랑은 잔잔히 미소 지으며 고개를 저었다.“아니요. 전 또 일이 있어서요.”“바로 아래층인데. 금방이면 돼.”최국환이 설득하듯 덧붙였지만 온하랑은 여전히 고개를 저었다.“죄송해요. 회장님. 제가 좀 바빠서 이만 가볼게요.”그녀는 부드럽게 말을 맺고 최국환을 지나쳐 앞으로 걸음을 옮겼다.걸음을 옮기면서도 그녀의 생각은 계속 이어지고 있었다.‘내가 필라시에서 메이슨을 낳았다는 얘기... 처음엔 믿기 어려웠지. 하지만 사진도 있었고 메이슨이 다시 내 품에 돌아온 뒤로는 받아들이게 됐어. 그렇다면 메이슨이 유실된 원인은 과연 무엇일까?’온하랑은 몇 가지 가능성을 떠올렸다.첫 번째 가능성은 출산한 후 며칠 지나 교통사고를 당한 경우였다.그 사고로 기억을 잃고 병원에 입원해 있던 사이 갓난아기 메이슨은 집에 혼자 남겨졌고 우는 소리에 놀란 이웃이나 행인이 아이를 구조했다가 연락처를 찾지 못해 이리저리 떠돌다 양부모 손에 들어갔을 가능성 혹은 집에 아무도 없다는 걸 틈타 누군가 아이를 빼돌렸을 수도 있었다.두 번째는 임신 후반기에 교통사고를 당한 경우였다.병원에서 아이를 낳았지만 기억을 잃고 아이를 낳았다는 사실조차 모르는 채 입원 생활을 이어갔고 아이는 병원의 판단이나 제삼자의 개입으로 다른 곳에 보내졌을 가능성도 있었다.특히 병원 측이 메이슨의 혈액형이 특이하다는 걸 알고 그 사실을 숨겼을 가능성도 생각해 볼 수 있었다.무엇보다 그때 그녀에게는 아이를 낳았다는 사실을 알려주는 사람이 단 한 명도 없었다.온하랑은 두 번째 가능성이 더 현실적이라 생각했다.사고로 깨어난 뒤 그녀의 휴대폰에는 최동철이나 벨라, 혹은 진도원 등 사람들의 연락처가 아무것도 남아 있지 않았다.그 사고에 뭔가 수상한 구석이 있다는 건 오래전부터 느끼고 있었다.그리고 오늘 메이슨의 희귀 혈액형을 알게 된 뒤로
위태로운 제안 제1382화
온하랑은 조심스럽게 일반 병실 문을 밀어 열었고 문틈 사이로 소독약 특유의 냄새가 훅하고 밀려왔다.병실 안에서는 운전기사가 침대에 비스듬히 기대 누워 있었고 오른쪽 다리는 깁스를 한 채 이마엔 붕대가 감겨 있었다.온하랑이 들어오자 기사는 몸을 일으키려 애쓰며 말했다.“아가씨, 죄송합니다.”“움직이지 마세요.”온하랑은 재빨리 다가가 그를 제지하고는 다정하게 말했다. “지금은 푹 쉬셔야 해요.”기사는 눈에 띄게 미안한 기색이었다. “다 제 잘못이에요. 제가 그때 반응이 조금만 더 빨랐더라면...”“기사님 잘못 아니에요.”온하랑은 그의 곁에 앉아 방금 사 온 과일 바구니를 건넸다. “CCTV 확인해 보니까 상대 차량이 고의로 신호를 어긴 게 맞아요. 경찰이 이미 수사에 들어갔어요.”기사는 그제야 안도의 숨을 내쉬며 물었다.“그럼... 메이슨 도련님은요?”“아직 중환자실이에요.”온하랑의 목소리는 담담했지만 그 안에 담긴 걱정은 고스란히 전해졌다.“하... 부디 별일 없어야 할 텐데요. 어서 나아야 할 텐데...”“의사들이 최선을 다해주실 거예요. 기사님께서 필요한 거 있으면 간병인이나 비서한테 바로 말씀하세요. 전 이제 아주머니 병실도 보고 올게요.”“네, 고맙습니다. 조심해서 다녀오세요.”온하랑은 장 선생 병실을 나온 뒤 가정부 아주머니의 병실도 들렀고 마지막으로 메이슨이 있는 중환자실 앞으로 향했다.아직 깨어나지 않은 메이슨을 보기 위해 간호 스테이션에 들러 서류에 서명하고 푸른색 보호복과 마스크, 모자를 착용한 뒤 무거운 격리실 문을 밀었다.침대 위 메이슨은 생각보다 더 창백했다.그의 긴 속눈썹이 병실 조명 아래 거의 투명해 보였고 여러 장비와 관이 그 작은 몸을 감싸고 있었고 의료 기기에서는 규칙적인 삑삑 소리가 들렸다.온하랑은 조심스럽게 그의 손을 잡고 엄지로 손등을 부드럽게 문지르며 낮게 속삭였다.“메이슨...”그녀는 고개를 돌려 간호사에게 물었다.“언제쯤 깰 수 있나요?”“수술 끝난 지 이제 다섯 시간
위태로운 제안 제1381화
온하랑은 잠시 멍하니 있다가 예전에 강남시에서 마주친 소년이 떠올랐고 고개를 살짝 저으며 말했다.“별로 가고 싶지 않아요.”그들은 비록 이복남매 사이지만 사실상 남이나 다름없었다.게다가 지금 최동림이 입원 중이라면 보호자는 거의 확실하게 임가희일 것이고 온하랑은 그 여자를 다시 보고 싶지 않았다.“그래. 그럼 내가 잠깐 내려갔다 올게.”“네.”최동철은 조용히 병실로 내려가 잠시 임가희와 인사를 나누고 최동림의 상태를 확인한 뒤 수술실 앞으로 돌아왔다.보모가 먼저 수술을 마쳤고 이어 병원에서 혈장을 수급해 수술이 이어졌으며 결국 메이슨의 수술은 성공적으로 끝났다.그는 현재 중환자실로 옮겨졌고 의사는 메이슨이 깨어나려면 대략 4~6시간 정도 걸릴 거라 설명했다.최동철은 곧장 비서 김지환과 간병인 두 명을 병동에 상주시키도록 지시했다.한편, 메이슨과 같은 희귀 혈액형을 가진 친구도 병원에 도착했다.비록 실제 수혈은 필요 없었지만 최동철과 온하랑은 감사의 의미로 음식을 대접하고 고급 담배와 술도 선물했고 연락처도 서로 교환했다.식사 자리에서 자연스레 희귀 혈액형 이야기가 나왔다.그 친구는 자신의 혈액형이 확인된 후 가족 전체가 무료 혈액형 검사를 받았고 그중 동생도 같은 혈액형이라는 사실을 알게 됐다고 했다.현재는 희귀 혈액형을 가진 사람들의 상호 도움 단체에 가입해 있으며 메이슨도 가입해 두라고 권했다.지금은 어린 나이라 헌혈이 안 되지만 이후 혹시 모를 수혈 상황에 대비해 혈액 공급망을 넓혀 두는 게 좋다는 것이다.메이슨이 성인이 되면 직접 헌혈도 가능하기 때문이다.식사를 마친 뒤 온하랑은 협력사 미팅에 가야 했기에 최동철은 그녀를 목적지까지 데려다주고 다시 자신의 업무로 향했다.협력사 미팅을 마친 온하랑은 다시 병원으로 돌아왔고 택시에서 막 내린 그녀에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.부승민이었다.온하랑은 병원 안으로 들어서며 전화를 받았다.“여보세요?”“어때? 장 대표님은 만났어?”수화기 너머에서 부승민의 목소리가 들려왔다
위태로운 제안 제1380화
온하랑은 지금 경주 출장을 온 상태였다.그는 오늘 막 도착해 협력사 직원의 안내로 호텔에 체크인했지만 아직 현지 담당자와는 만나지 못한 상황이었다.원래는 저녁에 메이슨을 잠깐 보러 갈지 생각 중이었는데 하필이면 그때 최동철에게 전화가 걸려 왔다.메이슨이 교통사고로 병원에 실려 갔다는 소식이었고 그래서 온하랑은 급히 병원으로 달려갔다. 병원 입구에는 최동철이 먼저 도착해 그녀를 기다리고 있었다.그를 보자 온하랑은 빠른 걸음으로 다가가며 다급히 물었다.“동철 오빠, 메이슨은 어때요?”그러자 최동철은 깊이 찌푸린 얼굴로 말했다.“과다 출혈이 있어서 수혈이 필요해.”그 말에 온하랑은 아까 전화로 자신에게 혈액형을 물어본 이유가 떠올랐고 마음속 불안이 더욱 커졌다.“메이슨 혈액형이... 뭔가 문제라도 있어요?”“검사 결과, 메이슨은 Kidd 혈액형 중 Jk(a-b-)형이래. Rh 음성보다 더 희귀한 혈액형이야.”최동철의 목소리에는 짙은 걱정이 묻어 있었고 온하랑은 눈을 크게 뜨며 입을 벌렸다.“그런 혈액이... 혈액은행에 있긴 있어요?”“응. 병원에서 이미 확보 요청했어.”그래도 온하랑의 불안은 가시지 않았다.‘메이슨이 어쩌다 그런 희귀 혈액형을 갖게 된 거지? 혹시 혈액이 부족하면 어쩌지...’그러자 최동철이 조심스럽게 그녀를 안심시켰다.“걱정하지 마. 예전에 경주에서 같은 혈액형 가진 사람 중 헌혈 계약을 맺은 분들이 있어서 지금 연락 중이야. 메이슨 상태도 많이 안정됐고 잘 버틸 수 있을 거야.”만약 사고가 메이슨이 처음 귀국했을 때 터졌다면 정말 위험했을 거라고 그는 덧붙였다.병실로 가는 길에 최동철은 메이슨의 혈액형에 대해 간단히 설명해 주었다.Kidd 혈액형은 ABO 혈액형과는 별개 체계로 서로 영향을 주지 않는다.ABO 혈액형상으로 메이슨은 O형이다.하지만 Kidd 혈액형 시스템에서는 적혈구 표면 항원의 존재 여부에 따라 Jk(a+b-), Jk(a-b+), Jk(a+b+), Jk(a-b-) 이렇게 네 가지로 나뉜다
위태로운 제안 제1379화
아침이 밝고서야 최국환이 병원에서 돌아왔다.설윤은 그의 눈 밑이 시커멓게 팬 걸 보고 곧바로 다가가 그의 어깨를 주물러주며 조심스레 물었다.“동림이는요?”“원래 있던 증상이지. 의사 말론 어제 감정 기복이 너무 심해서 그랬다고 했어. 당분간 입원해서 안정 취해야 한대. 지금 병원에 동림이 엄마랑 하인이 같이 있어.” 최국환은 눈을 감고 길게 한숨을 쉬었다. 온몸이 뻐근하고 피로가 몰려와 그는 이제 더 이상 밤새우는 게 버겁다고 느꼈다.알레르기 유발성 천식과 감정 기복으로 인한 천식 발작은 증상이 조금 달랐다.경험 많은 의사가 문진과 혈액 검사 끝에 감정적 요인이 원인이라는 진단을 내린 것이다.“큰일 아니라니 다행이네요. 회장님도 아주 피곤해 보이세요. 아침 드시고 바로 좀 쉬시는 게 어때요?”설윤이 조용히 말하자 최국환은 고개를 끄덕였다.아침 식사를 마친 후 그는 2층으로 올라가 휴식을 취했고 임연지는 외출해 오재원을 만나러 나갔다.집에 혼자 남은 설윤은 심심하던 차에 기사에게 부탁해 병원으로 향했다.명분은 최동림의 병문안이었지만 사실 그보다 더 중요한 건 임가희의 신경을 긁어놓는 데 있었다.병원에 도착해 입원실 방향으로 걷던 중 그녀는 익숙한 뒷모습 하나를 발견했다.그 사람은 통화 중이었고 바쁘게 걸음을 옮기며 설윤보다 먼저 병동 건물 안으로 사라졌다.‘최동철? 설마 동림이를 보러 온 걸까?’설윤은 서두르지 않고 천천히 엘리베이터에 올라 최동림의 병실이 있는 층으로 이동했다.창밖으로 병실 내부를 들여다보니 최동림은 링거를 맞으며 누워 있었고 곁의 보호자 침대엔 임가희가 쉬고 있었다.설윤은 병실 문을 똑똑똑 세 번 두드렸다.아무런 응답이 없자 그녀는 그대로 문을 열고 안으로 들어갔다.그 소리에 임가희는 반사적으로 벌떡 몸을 일으켰고 그녀의 눈빛은 곧장 경계심으로 바뀌었다.“설윤 씨, 여긴 무슨 일이죠?”임가희는 빠르게 몸을 돌려 병상 앞을 가로막았고 설윤은 손에 든 과일 바구니를 살짝 흔들며 부드럽게 웃었다.“당연히 동
위태로운 제안 제1378화
임연지는 설윤의 뒷모습을 노려보다가 분에 겨워 발을 굴렀다.‘진짜 싸가지 없는 여자야. 예전에 백화점에서 따귀 한 대 맞았을 땐 개처럼 쫄아서는 말도 못 하더니 지금은 고모부가 뒤를 봐준다고 어디 감히 자기를 상대로 맞불을 놓다니.’설윤은 방에 들어오자마자 침대에 드러누웠고 금세 잠이 들 것 같았다. 그런데 카카오톡 알림음이 울려 억지로 핸드폰을 집어 들었다.한편, 임연지는 뒤척이며 잠을 이루지 못하고 있었다. 결국 핸드폰을 들어 한진과 대화를 하기 시작했다.그녀는 오늘 있었던 일을 죄다 털어놓았다.[이 년은 진짜 너무 교활해. 내가 못 봤으면 동림이는 완전히 넘어갔을 걸? 아무도 몰랐을 거야. 아까는 대놓고 동림이 알레르기 유발 물질이 뭐냐고 묻더라니까? 고모부는 갑자기 노망이 났는지 그냥 다 알려주라고 하질 않나.]그러자 한진의 답장도 빠르게 도착했다.[이 여자 수위가 장난 아닌데.] [그렇지. 내 말 맞지!] [너네는 못 이겨. 이런 애 상대하려면 그냥 권력으로 찍어 눌러야 해. 지금처럼 고모부가 뒷배 봐주니까 애가 깝치는 거지. 그러니까 넌 빨리 오재원이랑 결혼하는 게 답이야.][곧 할 거야. 오씨 집안에서도 이번 주 안에 날짜 잡자고 올라온다고 했어.][근데 결혼했다고 끝난 건 아니야. 오재원이 예전처럼 아무 능력 없는 철부지라면 권한도 없고 집안에서 힘도 없을걸.]임연지는 고개를 끄덕였다.오재원네 집안 권력은 오형일, 큰아들 오하운, 그리고 작은아버지 오정우에게 집중돼 있었다.사실 그녀도 예전엔 오재원의 형 오하운에게 접근하려고 했었다. 하지만 그는 워낙 바빠서 얼굴 보기 힘들고 간신히 만나도 말도 안 섞으니 포기할 수밖에 없었다.[근데 솔직히 오재원은 회사에서 일할 깜냥도 안 돼.][그럼 그냥 가르치면 되지. 저 정도 집안이면 선생 몇 명 붙이는 거 일도 아니잖아. 회사 나가서 일하게 만들고 진심으로 개과천선은 못 해도 적어도 모양새는 갖춰야지. 부모님 눈에도 달라졌다고 보이게 말이야. 연지야, 지금은 오
위태로운 제안 제1377화
“회장님! 동림 도련님이 천식 발작을 일으켰습니다. 지금 병원으로 모시려는 중이에요. 어서 내려와 보세요.”복도에서 다급한 하인의 외침이 들려왔다.최국환은 눈을 번쩍 뜨고 곧장 침대 머리맡에 있는 스탠드 조명을 켠 뒤 겉옷을 집어 들고 자리에서 일어났다.그를 따라 일어난 설윤이 몸을 일으키자 그는 말했다. “그냥 자. 내가 가볼게.”하지만 설윤은 이불을 걷고 몸을 일으키며 물었다. “동림이 천식이 있어요?”“응. 태어날 때부터 있었어.”“그럼 저도 같이 가볼게요.”설윤은 외투를 꺼내 입고 최국환과 함께 급히 방을 나섰다.1층 거실로 내려가 보니 최동림은 이미 약을 복용했지만 여전히 기침이 멈추지 않았고 숨을 제대로 쉬지 못해 얼굴이 벌겋게 변해 있었다.곁에서 지키고 있던 임가희는 몹시 걱정스러운 얼굴로 아들을 바라보고 있었다.“도대체 왜 갑자기 발작이 난 거야?” 최국환이 조급하게 묻자 임가희는 깊은 한숨을 내쉬었다. “저도 확실하진 않은데 혹시 알레르기 유발 물질에 노출된 게 아닐까 싶어요... 다만 의사 말로는 감정적인 변화 특히 슬픔이나 불안 같은 부정적인 감정도 천식을 유발할 수 있다고 했거든요.”이런 감정이 심할 경우 몸속 자율신경 중 미주신경이 자극돼 기관지가 수축하고 천식 발작으로 이어지는 것이다.최동림은 태어난 지 얼마 안 되어 천식 판정을 받았고 그 뒤로 집안은 온통 방역과 청소, 위생 관리에 신경 써 왔다.최동림이 자라면서 체질도 좋아져 요즘엔 거의 발작이 없었고 학교에도 특이 사항을 알려 기숙사 생활을 하게 했던 터였다.“알레르기 때문은 아닐 거야. 아마 낮에 너무 놀랐던 것 같아.”최국환은 최동림 옆에 앉아 등을 두드리며 숨을 고르게 도와주었다.“동림아, 아빠가 너무 심했어. 미안해.”그때 임연지가 옆에서 코웃음을 치며 설윤을 향해 의미심장하게 말했다.“글쎄요, 고모부. 오늘 오후에 설윤 씨가 동림이 방에 다녀갔는데 혹시 몸에 뭐 안 좋은 걸 묻히고 온 건 아닐까요? 동림이 건강 생각하면 확인
위태로운 제안 제1376화
방금까지 부모에게 혼나 속이 뒤집힌 상태였던 최동림은 설윤이 자신에게 친절하게 다가온 그 순간 그녀에 대한 인상이 한껏 좋아졌다.그녀는 확실히 임가희가 지금껏 상대해 온 사람 중 가장 다루기 까다로운 상대였다.최동철 쪽과도 특별히 친하지 않고 이 집에서 그녀가 기대고 있는 건 허공에 떠 있는 최국환의 사랑 말고는 오직 최동림이라는 아들뿐이었다.그리고 설윤은 단번에 그 약점을 정확히 찔러 들어왔다.임가희는 깊게 숨을 들이쉬며 치밀어 오르는 감정을 억누르고는 조용히 말했다.“연지야, 넌 먼저 나가 있어.”임연지는 아직 분이 풀리지 않은 얼굴로 최동림을 노려보다가 억지로 돌아섰고, 문을 쿵 하고 세게 닫고 나갔다.그러자 방 안에는 모자 단둘만 남았다.짙은 정적이 감도는 가운데 임가희는 천천히 걸음을 옮겨 아들 앞에 앉았다.어깨에 손을 얹으려 했지만 최동림은 피하듯 몸을 틀었다.허공에 멈춘 임가희의 손끝이 서글프게 떨리다가 조용히 내려왔다.“동림아.”그녀의 목소리는 조심스럽고 부드러웠다.“게임기... 엄마한테 줄래?”최동림은 그 말을 듣고 오히려 더 꼭 안으며 고개를 저었다.“싫어요. 이건 제 거예요!”임가희는 눈빛을 거두며 일어섰다.“동림아, 엄마 정말 실망했어.”그녀는 단호한 목소리로 말했다.“엄마가 널 얼마나 아끼는지 몰라? 새 옷 사주고 장난감 사주고 아프면 병원에서 밤새 지켜봐 주고 늘 네 곁에 있었잖아. 그런데 네가 이런 식으로 엄마 마음을 아프게 해?”그 말에 최동림의 눈이 붉어지며 금세 눈물이 고였고, 그는 와락 게임기를 내려놓고 임가희를 안았다.“엄마, 미안해요... 게임기 필요 없어요. 제발 화 풀어요...”임가희는 아들의 어깨를 다정하게 토닥이며 말했다.“그래야 우리 동림이지.”그는 흐느끼며 품에 안겼고 임가희는 조용히 속삭였다.“아직 넌 어려서 잘 모르겠지만 어른들 사이엔 보이지 않는 속셈이 오가는 거야. 설윤이란 여자는 겉으론 웃고 있어도 속은 달라. 그러니까 절대로 설윤한테 선물 받지 마. 가까이하
위태로운 제안 제1375화
“누나, 무슨 일이에요?”최동림은 게임을 계속하고 싶어 속으로 짜증을 삼키며 물었다.“방금... 설윤이 여기 왔었지?”“네...”무심결에 고개를 끄덕이던 최동림은 갑자기 정신이 번쩍 들어 고개를 저었다.“아니에요. 안 왔어요.”임연지는 그의 표정을 유심히 살폈고 어딘가 어색했다. 그런데 정확히 뭐가 이상한 건지 콕 집어 말할 수가 없었다.그녀는 고개를 돌리려다 문득 책상 위의 선물 포장 상자와 그가 들고 있는 게임기를 보고 눈썹을 찌푸렸다.“이 게임기는... 누가 사준 거야?”최동림은 순간 말문이 막혔다. “그게... 엄마가... 사줬어. 왜?”“정말?”임연지는 의심스러운 눈으로 바라보며 되물었다.“그럼 고모한테 물어볼게.”최동림의 얼굴이 순간 굳어졌다.“아, 잠깐만! 누나, 그게…”그의 말을 끊고 임연지는 단단히 다그쳤다. “동림아, 솔직히 말해. 이 게임기는 진짜 누가 사준 거야?” 최동림은 두 손으로 게임기를 꼭 쥐었고 손등이 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어가 있었다.그는 고개를 떨군 채 한참 말이 없다가 결국 나직하게 중얼거렸다. “설윤... 아줌마가 줬어.”“설윤... 아줌마?” 임연지는 말도 안 된다는 듯 헛웃음을 흘리더니 이내 눈을 부릅뜨고 목소리를 높였다. “너 지금 그 여자를 아줌마라고 불러? 이렇게 비싼 걸 받았다고? 동림아, 설윤이 어떤 여자인지는 알고 있는 거야?”갑작스러운 고함에 최동림은 깜짝 놀라 뒷걸음질 쳤다.“설... 설윤 아줌마는 착한 사람이야. 그냥...” “착하다고?”임연지는 분노에 찬 얼굴로 코웃음을 쳤다.“그렇게 착한 여자가 남의 가정을 깨뜨리냐? 넌 그런 사람한테 선물 받으면서 고맙다고 하는 거야?”그녀는 그대로 손을 뻗어 최동림의 품에 있던 게임기를 낚아채더니 바닥에 내리꽂았다.“쾅!”새 게임기는 바닥에 떨어지며 산산조각 났다. 화면은 깨지고 기계 외관도 부서져 부품이 여기저기 흩어졌다.최동림은 멍하니 그 광경을 바라보다 곧장 무릎을 꿇고 깨진 게임기를
