용왕 귀환의 모든 챕터: 챕터 291 - 챕터 300

이 말을 들은 임완유와 하문의 얼굴에 미세한 표정 변화가 일어났다.특히 임완유는 너무나도 잘 알고 있다. 예천우는 학력 같은 건 없다. 산에서 내려온 자연인이니 어디서 학력을 만들겠는가.두 사람을 잘 알고 있는 려성한은 둘의 상태를 보고 속으로 좋아하고 있었다.‘내 측근을 잘리냈단 말이지? 그럼 네들도 당해봐.’제일 중요한 것은 이 기회를 빌어 하문을 끌어내리는 것이다.만약 영업 총괄 자리를 차지하게 되면 김선 하나 잃은 것쯤이야 아무것도 아니다.김선과 왕신철 둘은 아직 회의실에 있었다. 넋이 나간 채로 있다가 이 말을 들으니 정신이 들었다. 예천우가 당하는 꼴을 보게 된다니 속이 한결 후련해났다.“사장님, 왜 말씀이 없으세요? 예천우 씨가 혹시 대학 문턱도 넘어보지 못한 건 아니죠?”려성한이 일부러 물었다.이 말이 나오자 아래에서는 웅성거리기 시작했다.대학도 못 갔다고?이신향도 안색이 어두워졌다. 하문한테서 예천우가 어떠한 학력도 없다는 것을 들은적이 있기 때문이다. 그녀의 눈에는 걱정이 어렸다.자신도 모르게 예천우가 회사에서 이렇게 잘리는 게 정말 싫었다.하문도 가까스로 진정하고 말했다. “저는 진정 우수한 인재에 대해서는 학력은 무관하다고 생각합니다만.”“그 말씀 저도 동의합니다.”려성한이 머리를 끄덕이며 말을 이어갔다.“하지만 진정 우수한 인재라는 것은 학력이 없으면 어떻게 우수한지를 판단할까요? 그럼 우수한 경력이 있어야겠지요.”“제가 묻고 싶은데, 예천우 씨는 어떤 우수한 근무경력이 있습니까?”그의 질문에 하문은 겉으로는 평온한 것 같아도 속으로는 수습할 방도가 없어 쩔쩔매고 있었다.려성한은 속으로 의기양양해했다. 예천우가 회사에 들어온 첫날부터 그는 도청을 통해 예천우가 임완유가 꽂아 넣은 폐품이라는 것을 알았다.그런데 이 폐품이 사람을 물줄도 알고 자신의 계획을 망칠 줄이야.“허허... 하 사장님 대답 못하는 걸 보니 예천우 씨 입사에 진짜 문제가 있나 보네요.”려성한이 허허 웃으며 담담하게 말했다.그러

려성한은 알아차린 후, 속으로 열불이 났다. 그는 자신이 하찮게 여기던 폐품이 자신에게 이렇게 큰 위협을 가져다줄 거라고는 생각지 못했다. 그와 반대로 하문은 예천우가 갈수록 마음에 들었고, 갈수록 경이로웠다. 그녀가 보기엔 이 일은 예천우가 처음부터 파놓은 함정임에 틀림없다. 이런 주도면밀한 계획은 절대로 일반인이 짤 수 없는 것이다. 그건 그렇다 쳐도, 아직 본질적인 문제가 남아있다. 예천우가 대체 어떻게 회사에 입사하게 된 것인가.잘못 처리하면 위기는 여전히 존재한다.역시, 려성한이 예천우를 죽이고 싶은 충동을 가까스로 참으며 쌀쌀맞게 말했다. “예천우 씨, 말을 참 많이 늘어놨는데 여전히 당신이 어떤 경력이 있어서 하 사장이 당신을 특채했는지는 말 안 했네요?”예천우가 듣더니 고개를 저으며 눈썹을 찡그리고 말했다.“려 팀장님, 귀가 멀었을 리는 없고... 전 아까 분명 저의 경력이 너무 끔찍해서 설명 못한다고 말씀드렸습니다.”려성한이 듣더니 씩씩거리며 말했다.“예천우 씨, 능력이 안되면 그냥 까놓고 말하세요. 여기서 허풍떨지 말고.”“똑바로 들어요, 오늘 제대로 설명 못하면 예천우 씨 당신만 바로 잘리는 게 아니고 당신을 낙하산 꽂아준 사람도 면직 처분을 면치 못할 거예요.”“난 기억하고 있어요. 이건 임 대표님이 방금 강조한 말이죠. 공은 공, 과는 과, 공적을 업고 살지 마라.”그는 화가 많이 난 모양이다. 예천우와 그 뒤에 있는 사람에게 타격을 가하기 위해 말투마저 충동적이었다.예천우가 듣더니 얼굴에 환한 웃음을 띠며 말했다.“당연하죠. 이건 우리 회사 모든 사람 마음속의 새로운 기준이니 반드시 지켜야죠.”“증거를 내놓으라고 하시니... 좋아요, 그럼 보여드리죠.”말하는 동시에 그는 품에서 명예 증명서 한 장을 꺼냈다. 려성한은 냉랭하게 예천우 손에 든 물건을 훑어보았다. 겉보기에는 진짜 증명서 같았다. 하지만 증명서라고 해도 가짜일 것이다. “손에 든 것은 뭡니까?”“증명서요. 저한테 증명하라고 하셨잖아요. 제

려성한은 빠르게 명단을 훑어보았다. 과연 예천우의 이름은 없었다. “예천우 씨, 아무리 뒤져봐도 당신 이름은 없는데요?”“아직도 위조한 게 아니라고 잡아뗄 거예요?”“당연히 아니죠. 어떻게 그 위에 없다고 해서 제가 가짜라고 할 수 있습니까? 학교 관리자에게 물어보셨나요? 학교 교장과는 물어물어보셨나요?”예천우가 되물었다.“생트집 잡지 마세요!”려성한이 화를 내며 말했다.“예천우 씨，내가 봐주려 했더니만.... 이건 범죄예요. 서류 위조한 것만으로도 감방 간다고요.”“전 위조하지 않았어요. 맘껏 조사하세요.”예천우가 대수롭지 않게 말했다.“그래요. 당신이 선택한 길이니 절 탓하지 마세요.”려성한이 성내며 말했다.임완유도 답답해났다. 원래는 어떻게든 막아보려고 했다. 어쨌든 예천우도 회사를 위해서 벌인 일이니.“예천우 씨，만약 다른 사람이면 정말 방법이 없었을 지도 몰라요. 근데 마침 제가 하버드 부교장 중 한 명을 알거든요. 여기 마침 전화번호도 있네요.”“내가 지금 사람들 앞에서 전화해서 물어볼 거예요. 만약 그분이 예천우 씨를 모르면 당신은 감방 갈 준비나 해요.”려성한이 비웃으며 말했다. “네, 얼마든지 물어보세요.”예천우는 여전히 대수롭지 않은 표정이었다. 이미 승산이 있는 듯했다. 임완유는 걱정되기도 하고 답답하기도 했다. 예천우가 다른 건 몰라도 허풍떠는 데에는 정말 둘째가라면 서러울 지경이다.이 증서가 가짜인 것이 확실해졌는데도 그는 아직도 태연하다. 마치 진짜인 것 마냥 저도 모르게 믿고 싶어질 정도였다.하지만 잔혹한 사실이 눈앞에 있는데 연기를 잘한다고 해서 바뀌는 것이 아니었다.조사 끝나고 려성한이 정말 경찰을 부르기라도 하면 큰일이다.려성한도 예천우의 표정을 보고 속에서 열불이 났다. 이 자식, 이렇게 된 마당에 아직도 태연할 수 있다니.그래, 이따 어떻게 뒤지는지 한번 보자.사람들의 믿음을 얻기 위해 려성한은 스피커폰을 켰다. 영어로 대화했지만 이 자리에 모인 사람들은 전부 회사의 엘리트들이라,

사실 임완유도 하문과 동일한 생각이다. 하문의 제안에 그녀는 매우 동의했다.승진하면 예천우는 더 많은 업무 경험으로 연봉도 올라갈 것이다. 이혼 후에도 혼자 충분히 먹고살 것이다. 이신향도 매우 기뻤다. 물론 강력한 인재를 잃은 것은 안타까웠지만 무서운 라이벌이 한 명 생기는 것만으로도 그녀는 충분히 만족스러웠다. 그녀는 진심으로 예천우의 승진을 기뻐해 줬다.그러나 이 사안의 주인공인 예천우는 당황스러워서 어찌할 줄 몰랐다. 그는 결코 팀장직을 노리지 않았다. 스스로 귀찮은 일을 만들고 싶지 않았다.평범한 사원으로 평탄한 회사 생활을 하고 싶었다.려성한의 안색이 보기 흉하게 변했다. 누차 자신의 체면을 구기게 한 당사자가, 심지어 마음에도 들지 않는 녀석이 승진하는 꼴까지 봐야 했다.하지만 이런 상황에서 예천우의 승진을 반대할 수 없었다. 지금 반대하면 사람들의 화살이 그에게 향할 것이고 그의 체면만 깎인다.결국 예천우가 영업팀 팀장직을 맡는 것을 지켜봐야 했다.예천우는 나중에 다시 손을 봐주면 된다.그의 머릿속으로 예천우를 제대로 혼낼 좋은 아이디어가 떠올랐다. ＇조만간 회사에 발도 못 붙이게 할 거야.＇려성한은 애써 웃음을 짜냈다. ＂사장님 의견에 저도 동의합니다. 천우 씨가 1팀의 팀장이 되는 걸 저도 지지합니다!＂려성한마저 지지하는 상황에서 다른 사람들이 반대 의견을 제시할 리 없었다.하문이 입을 열었다. ＂그래요, 이 일은 이렇게 하죠! 천우 씨는 회의가 끝나면 1팀에 가서 인수인계 받아요.＂＂잠깐만요!＂대뜸 소리를 지르는 예천우 때문에 사람들은 깜짝 놀라 그를 쳐다보았다. ＂저... 팀장직 꼭 해야 하는 건가요?＂하문이 의아한 듯 물었다. ＂직책이 마음에 들지 않아요? 걱정하지 말아요. 천우 씨 업무 능력에 따라 얼마든지 더 높은 승진할 수 있어요.＂＂물론 이 사장직도 얼마든지 도전할 수 있어요. 천우 씨가 이 직책을 맡을 자격만 된다면 얼마든지 이 자리 물려줄 수 있어요.＂＂아, 아닙니다!＂＂전 그저 팀장직을 맡고

＂팀장님?＂＂어떻게 됐어요?＂＂다들 그만 긴장 풀어요. 천우 씨 덕분에 저희가 이겼어요.＂ 이신향이 미소를 지으며 말했다.＂정말이에요?＂＂물론이죠!＂ 이신향이 확신에 찬 목소리로 말했다.이겼다는 말에 팀원들은 환호성을 질렀다.어쩌면 이길지도 모른다는 생각을 했었지만, 이렇게 다시 확인 사살을 받으니 승리의 기쁨이 두 배로 다가왔다.이신향이 말을 이었다. ＂아슬아슬하게 이겼어요. 천우 씨가 없었으면 우리가 졌을 거예요.＂＂아슬아슬하게 이겼다고요? 설마 계약 대금을 제때에 치르지 못한 거예요?＂ 팀원 한 명이 참지 못하고 물었다.＂아니요!＂이신향은 회의실에서 발생했던 일련의 상황을 간단하게 설명해줬다.짧은 시간에 이렇게 많은 일이 일어났다. 예천우를 둘러싸고 일어난 놀라운 상황이었다.예천우의 실력을 알게 된 사람들은 그를 존경에 가득 찬 눈빛으로 바라보았다. 너도나도 예천우에게 칭찬을 아끼지 않았다.아무것도 모를 땐 예천우를 보잘것없게 보던 사람들이 지금은 예천우에게 잘 보이기 위해 아부를 떨며 어떻게든 자신의 첫인상을 만회하려고 했다. 그러나 애초에 사람들 반응을 신경을 쓰지 않았던 예천우는 무심하게 대꾸했다. ＂과찬이세요. 오늘의 성적은 저희 모두가 함께 이룬 거예요.＂＂참, 오늘부터 예천우 씨는 우리 팀원이 아니에요.＂ 이신향이 중요한 소식을 발표했다.＂네? 왜요?＂＂팀장님, 천우 씨 공이 제일 크잖아요.＂ 유현이 황급히 입을 열었다.＂하하, 다들 오해 했나 봐요. 천우 씨는 이제부터 1팀 팀장으로 승진했어요.＂이신향은 회의실에서 발생했던 일에 대해 말했다.그리고 유현에게 예천우를 서포트하라며 팀 이전 소식을 알렸다.사람들은 멍하게 두 사람을 바라보다가 정신을 차리고 축하 인사를 건넸다. 그들은 유현이 한없이 부러웠다.능력이 출중한 예천우에게 남은 것은 꽃길뿐이었다. 그런 예천우가 유현을 지목해서 데리고 가는 걸 보고 있자니 배가 아팠다.예천우가 승진을 하게 되면 유현은 자연스레 예천우의 팀장직을 이을 것이다.하지만