All Chapters of 용왕 귀환: Chapter 1331 - Chapter 1340

그 말이 떨어지자 회사 사람들은 순식간에 술렁이기 시작했다. 특히 그중 한 사람이 참지 못하고 크게 외쳤다.“예 대표님, 임 대표님이랑 사이가 좀 안 좋으신 건 알지만... 임 대표님은 정말 훌륭하신 분이에요. 우리 회사의 희망이란 말입니다! 제발 떠나지 않게 해주실 수 없나요?”“맞아요, 예 대표님. 부탁드릴게요. 임 대표님을 보내지 말아 주세요!”“그래요! 저희에겐 임 대표님이 꼭 필요해요!”“제발요. 임 대표님을 여기 남겨주세요!”“...”누군가 앞장서자마자 마치 기다렸다는 듯이 여기저기서 간절한 목소리가 터져 나왔다. 다들 감정이 북받쳐 올라와 있는 것 같았다. 그들의 반응만 봐도 임완유가 얼마나 좋은 평가를 받고 있는지 단번에 알 수 있었다.그 모습을 본 예선홍은 물론이고 당사자인 임완유마저 역시 깜짝 놀랐다.이 회사에 온 지 얼마나 됐다고 벌써 이렇게까지 자신을 지지해 주는 사람이 많다니... 전혀 예상치 못한 일이었다.예선홍은 속으로 크게 흔들렸다. 이 순간 그는 임완유가 자신이 생각했던 것보다 훨씬 더 유능하고 영향력 있는 인물이란 걸 비로소 깨달았다.‘회장님께서 그녀에 대해 그렇게 강하게 말한 것도 단지 며느리라서가 아니라 정말 실력이 있어서였겠지.’그래서 그는 서둘러 입을 열었다.“여러분, 너무 걱정하지 마세요. 퇴직 문제는 아직 확정된 게 아닙니다. 제가 직접 임 대표님과 상의하려고 이렇게 찾아온 거예요.”그도 역시 함부로 확답을 줄 수는 없었다. 솔직히 아직 임완유가 무슨 생각을 하고 있는지 확신할 수 없었기 때문이었다. 만약 그녀가 진심으로 회사를 떠나고자 한다면 이런 자리에서 강제로 붙잡는 건 오히려 그녀를 곤란하게 만들 수 있었다.예선홍의 말에 사람들은 조금 안도한 듯한 표정을 지었다. 혹시 자신들의 행동이 효과가 있었던 걸까 하는 기대감이 피어올랐다.“됐어요. 다들 이제 흩어지세요.”임완유는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 사람들을 진정시켰다. 그리고 예선홍을 사무실 안으로 안내했다.사무실에 들어서자 예선홍

주경인은 잠시 멈칫했다. 임완유가 누구에게 물어보려는 건지 순간 떠올랐지만 더 묻지는 못했다. 지금은 시간이 너무 촉박했다. 백성그룹에서 제시한 마감일이 바로 오늘이었다.예천우가 예약해 둔 식당은 근처 고급 레스토랑이었다. 도보로 3분 남짓한 거리였기에 그녀들은 금방 도착했다.레스토랑은 외관부터 범상치 않았다. 가격대도 일반인이 쉽게 들어올 수 있는 수준이 아니었고 내부 분위기 역시 고급스럽고 깔끔했다.예천우가 알려준 룸 번호에 따라 안으로 들어가자 이미 그가 먼저 와서 기다리고 있었다.임완유가 들어서고 주경인도 뒤따라 들어왔다. 그녀들이 안으로 들어선 순간 테이블에 앉아 있는 청년이 눈에 들어왔다.스물 중후반쯤 되어 보이는 그 남자는 말끔하고 단정한 인상이었으며 단박에 시선을 끄는 외모에 균형 잡힌 체격까지 갖추고 있었다.첫눈에 봐도 여자들이 호감을 느낄 법한 인상이었다.‘저 사람이 혹시 임 대표의 남자 친구일까? 근데 진짜 잘 생겼다... 눈도 좋네. 근데 저렇게 잘생긴 사람이 과연 능력은 있을까? 아니면 그냥... 얼굴로 먹고사는 스타일인 건 아니겠지?’주경인은 속으로 그렇게 생각했다.임완유는 당당한 회사 대표이니 그녀의 곁에 있는 남자라면 당연히 눈여겨보게 될 수밖에 없었다.예천우도 자연스럽게 주경인을 향해 시선을 돌렸다. 그는 잠시 당황한 기색을 보였지만 곧 차분해졌다.임완유는 주경인을 굳이 데려온 김에 일이 잘 풀리면 협력 얘기도 해보자는 생각이었기에 자연스럽게 소개를 건넸다.“천우, 이쪽은 내가 말했던 친구야. 한통 재료 회사의 주경인 주 대표야.”그리고 이어서 잠시 머뭇거리던 임완유는 뜻밖에도 이렇게 말했다.“경인아, 이쪽은 내 남편 예천우야.”원래 임완유는 남자 친구라고 소개하려다 자신도 모르게 남편이라는 단어가 입 밖으로 나왔다.그녀 마음속에서 예천우는 언제나 단 하나뿐인 남편이었다.세상이 어떻게 바뀌든 시간이 어떻게 흘러가든 그 사실만큼은 변하지 않았다.“남편이셨어?”주경인은 조금 놀란 듯했지만 이내 빠

주경인은 순간 멍해졌다. 예천우를 의심한 게 티가 났던 걸까. 그걸 눈치챈 듯 임완유의 표정엔 눈에 띄는 불쾌함이 스쳤다. 그녀는 차분한 듯 말했지만 그 안엔 단단한 신뢰가 담겨 있었다.“경인아, 겨우 수십조 가지고 그래? 천우한테 그 정도는 별것도 아니야.”“...”주경인은 할 말을 잃었다.그녀가 말한 수십조는 사실 약간의 과장이 섞인 수치였다. 물론 공장 설립이나 대규모 설비 구축에는 수십조 수천조 단위의 자금이 드는 게 맞긴 했다.하지만 그걸 가볍게 넘겨버리는 임완유의 말투에 주경인은 어쩐지 말문이 막혔다.그런 주경인의 반응을 읽은 듯 임완유는 아무 말 없이 휴대폰을 꺼내더니 메시지를 하나 보여주었다.“안 믿기면 이거 한번 볼래?”주경인은 고개를 갸웃하며 화면을 들여다봤고, 그 순간 눈이 휘둥그레졌다.“20... 20조원?”액정에 떠 있는 수치는 너무나도 선명했다. 그녀는 숨을 삼켰다. 지금껏 이런 숫자를 직접 본 적은 없었다.“이걸... 천우 씨가 준 거야?”“그렇다기보다... 그때 내가 배터리 산업에 관심 있다고 하니까 그냥 아무렇지 않게 20조 원쯤은 용돈처럼 보내더라고. 모자라면 또 말하래.” 임완유는 마치 대수롭지 않다는 듯 덤덤하게 말했다.이쯤 되자 주경인은 머릿속이 하얘졌다.임완유를 오래 알고 있었기에 그녀가 거짓말을 하는 스타일이 아니라는 것도 잘 알고 있었다. 그녀가 저렇게 말할 정도라면 그건 정말로 사실일 가능성이 컸다.‘20조? 그게... 용돈이라고? 이 남자는 대체 정체가 뭐지.’주경인은 눈앞의 예천우가 점점 현실감 없는 인물처럼 느껴지기 시작했다. 너무 압도적이어서 오히려 믿기 힘든 감각이었다.그때 예천우도 그 대화를 듣고는 고개를 살짝 기울였다.“내가 언제 20조를 용돈이라고 했어?”속으로 생각하며 어이없는 표정이 떠올랐다.자신도 돈이 많긴 하지만 20조를 그렇게 아무렇지 않게 용돈이라 말하진 않았다. 하지만 임완유는 지금 일부러 저렇게 말하고 있었고 예천우는 그제야 눈치를

주경인의 마음속은 한마디로 폭풍 그 자체였다.처음 마두석이 전화를 받자마자 보인 그 절박한 공포감부터가 그녀를 놀라게 했지만 그다음 마두석의 반응은 거의 죽기 직전 사람처럼 살려달라 애원하는 수준이었다. 단지 전화로 목소리를 들었을 뿐인데 이렇게까지 무너지는 걸 보니 마두석이 예천우를 얼마나 두려워하는지 뼈저리게 느껴졌다.‘어떻게... 한 사람이 다른 사람한테 이렇게까지 벌벌 떨 수가 있지?’그건 단순한 겁이 아니었다. 그건 권위, 신분, 영향력 그런 것들이 합쳐졌을 때 나오는 압도적인 위압감이었다.이제야 주경인은 아까 예천우가 한 말이 떠올랐다.전화 한 통이면 해결된다고 했을 때 그녀는 속으로 의심했다. 정말 전화 한 통으로 해결될 수 있을지 믿음이 가지 않았다.그런데 지금 보니 전화까지도 필요 없었다. 그냥 한마디 기침만 해도 마두석은 바로 바닥에 무릎 꿇고 빌었을 것이다.그 모습을 보며 임완유도 잠시 말을 잃었다. 물론 그녀는 예천우가 대단한 인물이라는 걸 알고 있었다. 하지만... 이 정도일 줄은 몰랐다.주경인이 말한 것처럼 상대는 동성 4대 가문 중 하나인 백씨 가문이었다. 그리고 백씨 가문의 핵심 기업인 백성 그룹조차 예천우 앞에선 꼼짝 못 한다니...“예 대표님, 정말 죄송해요. 제가... 제가 너무 무지했어요. 감히 대표님의 능력을 의심하다니요...”주경인은 자신이 조금 전 보였던 태도를 떠올리며 고개를 숙였다.이 정도의 인물이라면 자신이 무슨 생각을 했는지 이미 다 꿰뚫고 있었을지도 모른다. 그렇기에 그녀는 진심으로 사과했다. 이 사람은 절대 건드려선 안 되는 존재였다.“괜찮습니다. 우리가 잘 아는 사이도 아닌데요.”예천우는 담담히 말하며 시선을 돌렸다.“이제 특별한 일 없으면, 주 대표님은 가보셔도 돼요. 완유가 시간 날 때 연락드릴 겁니다.”“아, 네. 알겠습니다. 그럼 전 이만 가보겠습니다.” 주경인은 얼른 일어나 자리에서 물러났다. 사실 더 있고 싶었지만 방금 전의 일을 떠올리자 그럴

어느덧 퇴근 시간이 되었고 이신향과 유사라는 회사를 빠져나왔다. 하지만 두 사람은 모두 마음이 편치 않았다. 혹시 도성욱이 수를 써서 퇴근을 막는 건 아닐지 걱정했기 때문이다.그런데 웬일인지 너무나도 순조로웠다.그때 마침 예천우에게서 전화가 걸려 왔다. 전화를 끊은 이신향이 유사라에게 물었다.“사라 씨, 바로 짐 챙겨서 도망갈까요? 아니면 우선 천우 씨 약속부터 갈까?”유사라는 잠깐 망설였다.다른 사람이었다면 미룰 수도 있었겠지만 예천우와 저녁을 먹는 기회는 흔하지 않았다.고민 끝에 조심스럽게 말했다. “우리... 일단 약속 먼저 가요. 밤에 도망치는 게 더 안전할지도 모르니까요.”“그래요. 사라 씨 말이 맞아요.”이신향은 고개를 끄덕였고 당부하듯 말했다.“근데 우리 일은 천우 씨한테는 절대 말하지 말아요.”“알아요. 여긴 성도고 천우 씨도 만능은 아니잖아요. 괜히 천우 씨한테까지 짐 지우지 말자고요.”이신향도 단호하게 고개를 끄덕였다.결심을 굳힌 두 사람은 길가로 나와 조금 걷자 곧 예천우의 차가 시야에 들어왔다.예천우 역시 그녀들을 발견했다.두 사람 모두 흰 셔츠에 타이트한 H라인 스커트를 입은 정장 차림이었고 그 미끈한 몸매는 그대로 드러나 있었다.가늘고 긴 다리, 드러난 하얀 피부까지.그냥 스쳐 지나가도 누구든 한 번쯤은 돌아볼 만큼 눈에 띄는 외모였다.하지만 예천우는 무르지 않았다. 그 정도 외모는 이미 익숙했고 마음이 쉽게 흔들릴 만큼 약하지도 않았다.두 사람이 차에 타자 그는 자연스럽게 물었다.“먹고 싶은 거 있어요?”두 사람은 편하게 대답할 수 있는 근처 식당 하나를 말했고 그곳은 다행히 집 근처이기도 했다.취직하고 나서 바로 근처 원룸을 잡았기 때문에 돌아가기도 쉬웠다.예천우는 곧장 차를 돌려 그 장소로 향했고 도착해서 보니 그곳은 꽤 평범한 야외 포장마차 스타일의 고깃집이었다.예천우는 차를 세우고 자리를 잡았다. 하지만 두 여자의 외모가 워낙 눈에 띄다 보니 주변 사람들의 시선이 모이지 않을