윤서린은 낯빛이 어두워졌다.그럼에도 불구하고 그녀는 전화를 받았다.“죄송해요, 시간 없어요.”몇 초 지나지 않아 윤서린은 전화를 끊어버렸다.하지만 곧, 다시 벨 소리가 울렸다.이번에는 큰엄마였다.그녀는 전화를 받고 소리쳤다. “큰엄마, 전 그 사람 만나기 싫다고 했잖아요.”“서린아, 얘도 참. 큰엄마도 다 너희 집안 잘 되라고 하는 일이야. 지금 너네 집 사정 몰라서 그래? 태수 이미 우리 집에 와 있어. 나랑 큰아빠도 있으니까 빨리 들어와. 저녁까지 기다리게 하지 마!”“큰엄마, 저......”뚜뚜뚜말을 맺기도 전에 전화가 뚝 끊겼다.“하...”윤서린은 땅이 꺼질 듯 한숨을 내쉬었다. 어쩔 수 없이 일단 들어가야 한다.“무슨 일이야?”윤서린의 안색을 살피던 임유환이 걱정스럽게 물었다.“우리 큰엄마에요.”윤서린은 곤란해하면서 대답했다. “자꾸 소개팅하라고 그러셔서...”“소개팅?”임유환은 저도 모르게 미간이 찌푸려졌다.“네.”윤서린은 머리를 끄덕이면서 혹시 임유환이 오해할까 봐 설명을 늘어놓았다. “우리 집이 요즘 형편이 좋지 못해서 돈 쓸 데가 많거든요. 큰엄마랑 큰아빠가 회사 지켜보겠다고 돈 많은 남자라며 소개해 주셨어요. 어떻게든 엮어보려고 애쓰시는 중이고요.”“근데 전 그 사람 별로에요. 그래서 거절했는데도 툭하면 집에 불러들이시고...... 제 말은 듣지도 않으시네요.”“그렇구나.”임유환은 무언가를 결심한 듯 말했다. “너는 그 사람이 더 집적대지 말았으면 좋겠다는 거지?”“네.”윤서린이 세게 끄덕였다.“그러면 내가 같이 가줄게.”임유환이 말했다.“진짜요?”윤서린은 기뻐서 눈을 동그랗게 떴다.하지만 곧 내키지 않는 점을 발견했다. “근데... 집에는 누구라고 소개하지...”상대방을 거절하기에 그냥 친구는 역부족이었다.이미 핑계를 생각해 놓은 임유환은 머리를 굴리는 윤서린을 보면서 얘기했다. “너만 괜찮으면 내가 네 남자친구라고 할까?”남자친구?윤서린은 심장이 두근댔다.핑계에 불과하다고는 하

“안녕하세요, 서린 씨.”조태수가 먼저 호의를 보이며 인사를 건넸다.“안녕하세요.”윤서린은 조태수가 마음에 들지 않았지만 그래도 정중하게 인사를 받았다.“윤서린, 너 자꾸 이런 식으로 할래?”윤태호는 또 다그쳤다.“큰아빠, 저는 이 사람 안 좋아한다고 했잖아요! 그리고 전 이미 만나는 사람이 있다고요!”윤서린은 이마를 찌푸리면서 말했다.일단 그녀는 정말로 조태수를 별로 좋아하지 않았다.그리고 그보다 자기를 팔아 집안을 일으키려는 큰아빠네 식구의 의도를 너무 잘 알고 있었다. “서린아, 너!”윤태호는 얼굴이 붉으락푸르락해서 윤서린을 손가락질하면서 말했다. “왜 이렇게 말을 안 들어! 태수같이 훌륭하고 너한테 잘해주기까지 하는 사람이 또 어디 있다고!”“네 남자친구란 놈 꼴을 좀 봐라. 자기 일자리 하나 찾지 못하는 등신 아니냐!”“그렇게 말하지 마세요! 유환 씨가 대단한 걸 여러분들이 모를 뿐이에요!”윤서린도 덩달아 언성을 높이면서 임유환을 감싸주었다.다른 사람들이 임유환을 깎아내리는 걸 두고 볼 수가 없었다.“대단하다고? 일도 없는 놈이 뭐가 잘나서?”윤태호는 코웃음을 치고 말했다. “우리 태수 좀 봐라!”“큰아빠, 맹세코 진짜예요! 그리고, 태수 씨가 정 그렇게 마음에 드시면 큰아빠 딸한테 소개해 주시지 그러세요?”“난......”윤태호는 말문이 막혔다.늘 나긋하고 다정한 서린이가 오늘 이렇게 과격해져서 자신에게 말대꾸를 할 줄 몰랐다.조태수와 혜정이의 만남을 생각해 보지 않은 것은 아니다. 안타깝게도 조태수가 너무도 못생겨서 혜정이는 사진만 보고서 싫다 했을 뿐이다. 혜정이를 늘 예뻐했던 친아빠로서 자기 딸을 몰아붙일 수가 없었다!“서린이, 큰아빠한테 무슨 말버릇이니?”정미선이 보다 못해 끼어들었다. “큰엄마, 죄송해요. 제가 너무 흥분했어요. 하지만 유환 씨를 그렇게 말씀하셔서는 안 됐어요.”윤서린은 자신이 감정적이었음을 깨닫고 언성을 낮췄다.“어른들이 뭐라고 좀 할 수도 있지!”정미선은 까칠하게 말했

조태수는 눈을 번뜩였다.이 자식 진짜 믿는 구석이 있는 건가?윤서린의 아버지 윤동호도 허리를 펴고 한껏 진지해졌다.이 청년의 정체가 궁금해졌다.임유환은 어른들의 눈빛에 웃으면서 얘기했다. “사실 저는 딱히 한 게 없어요. 왕 사장이랑은 친구 사이여서 한 마디 보탰을 뿐이에요.”Y그룹 전체가 다 자기 거라고는 차마 말할 수가 없었다.어른들이 믿을지는 둘째치고 만약 서린이가 알게 된다면 부담스러워할 것이 뻔했다. 본인을 속였다고 생각할지도 모르지.윤서린에게 나쁜 기억은 단 하나도 남기도 싶지 않았다.“뭐? 왕윤재 사장님이랑 친구라고?”그래도 사람들이 놀라기에는 충분했다.“제가 유환 씨 엄청 대단하다고 했죠?”윤서린은 새침하게 턱을 치켜올렸다.어른들이 놀라워하는 눈빛을 본 지금 이 순간이 자신이 성과를 따냈을 때보다 더 기뻤다.“서린아, 얘 말이 사실이니?”정미선은 믿을 수가 없었다.“그럼요!”윤서린은 뿌듯해서 말했다. “유환이는 왕 사장님이랑 친구일 뿐만 아니라 흑제 어르신이랑도 친분이 있어요!”임유환이 예전에 자신에게 말했었던 사실이다.과거에 임영 그룹 사람이어서 흑제와도 아는 사이라고.이걸 알면 다들 기절초풍하겠지!“뭐? 흑제 어르신이랑 친분이 있어?”자리에 있던 사람들은 어안이 벙벙해졌다.입이 떡 벌어지다 못해 턱이 빠질 것 같았다.하지만, 곧 어딘가 이상하다고 생각했다.임유환이 왕 사장이랑 친구인 것도 이미 기적인데.새파랗게 어린 나이에 흑제 어르신과도 친분이 있다고?아예 불가능한 일이었다!세계 갑부인 흑제 어르신이셨다.재산은 세계 각지에 널려있고!임유환이, 대체 어떻게?그리고, 왕 사장님에 흑제 어르신까지 있는데 지금껏 일자리 하나 못 구했다고?둘 중 누구든 말 한마디면 인생 한 방에 역전하는 건 식은 죽 먹기였다!“에라, 이딴 헛소리로 우리 서린이를 아주 잘도 홀렸구나!”정미선은 바로 비웃음을 날렸다. “네가 정말 그 정도였으면 우리 서린이가 그렇게 돌아다니면서 사정했겠니?”“하!”조태수도

“엄마, 저 안 가요, 여기서 말해요!”윤서린은 입술을 꽉 다물고 고집스럽게 말했다.“서린아, 너......”이렇게 고집을 피우는 딸을 본 적이 없어서 김선도 어찌할 바를 몰랐다.정미선은 인상을 쓰면서 윤서린이 철없이 군다면서 나무랐다. “너 오늘 대체 왜 이러니, 서린아. 남자 하나 때문에 엄마를 이렇게까지 몰아붙이고!”“큰엄마가 제멋대로 조태수를 집에 불러들이지 않았다면 일이 이 지경으로 됐겠어요?”불난 집에 부채질하는 정미선 때문에 늘 나긋하던 유서린도 결국 꿈틀하고 말았다.“서린아, 말 그런 식으로 할래? 내가 살아온 세월이 얼만데 다 너 잘 되라고 이러는 거지!”정미선은 팔짱을 끼면서 말했다. “지금 너네 가족이 사는 이 집 좀 봐라. 낡고, 작고. 나랑 네 큰아빤 올 때마다 아는 사람 만날까 봐 무서워. 엄마 아빠 짐 좀 덜어드릴 생각 안 하니?”윤서린을 향한 말이었지만 이 말은 윤동호를 크게 자극했다.집안의 가장인 그는 순식간에 얼굴이 벌게져서 주먹을 꽉 쥐었다.본인이 못나서 와이프와 딸을 고생시킨다고 생각했다.김선은 기분이 확 상했지만 정미선의 성격을 알기에 꾹 참았다.이런 데서, 특히 제삼자가 있는 곳에서 형님과 아주버님과 다투고 싶지 않았다.“적당히 좀 하세요!”하지만, 윤동호도 참았고 김선도 참았지만 윤서린은 결코 참지 않았다. 그녀는 진작에 이 집안사람들한테 진절머리가 났었다.방금 그 말 때문에 결국 폭발하고 말았다. “큰엄마, 우리가 지금 왜 이런 집에서 사는 지 몰라서 그러세요? 아빠가 회사 살려보려고 팔 수 있는 건 다 팔았으니까요, 별장까지도요!”“이 두 달동안 우리 아빠가 뼈 빠지게 회사에 자금 댄 게 아니었으면 윤성 그룹 진작에 망했어요!”“그동안 단 일 푼이라도 보탠 적 있어요?”“당신들은 회사랑 상관없는 사람들이에요?” 과거에, 윤서린네 집도 정원에 풀장까지 다 갖춘 800평이 되는 큰 별장이 있었다. 아빠가 회사의 빚을 갚아보겠다고 모든 걸 팔았지만 돌아오는 건 친척들의 무시뿐이었다!

“조태수, 미친 거야? 임 선생님한테 무슨 짓이야!”전화 너머, 왕윤재는 식은땀을 줄줄 흘렸다. 지금 당장 그쪽으로 건너가 조태수 이 자식을 한바탕 패고 싶은 심정이었다.“연기 잘하시네요, 사장님. 어디 한 번 끝까지 해보세요!”조태수는 입이 찢어질 듯 웃었다.전화를 받은 사람이 왕 사장님이라고는 절대 믿지 않았다. 사장님이 평소에 얼마나 바쁜 사람인데, 찾아가는 것도 비서를 통해서 예약해야 하는 분이라고. 사장님한테 이렇게 함부로 전화를 해? 웃기시네.게다가, 사장님한테 400억이란다.자기가 뭔데? Y그룹 대표이사라도 되나?“조태수. 경고하는데, 임 선생님한테 깍듯하게 해!”왕윤재가 경고했다.“아이고, 무서워라~ 사장님~ 하하하, 내 연기 어때?”조태수는 크게 웃었다.“그래, 조태수. 딱 기다려. 임 선생님이 부탁하신 거 끝내고 올 테니까 두고 봐!”“죄송합니다. 임 선생님. 이 자식은 제가 알아서 잘 처리하겠습니다!”왕윤재는 다급히 전화를 끊었다.“하하, 들통날까 봐 끊었네!”조태수는 더 득의양양했다.임유환은 그저 흘깃 쳐다볼 뿐이었다.그 눈길이 불쾌했지만 이제 그건 중요하지 않았다.임유환을 보는 눈에 비웃음으로 가득 차 있었다. “제법이다? 대역 배우까지 구하고. 내가 평소에 사장님이랑 가까운 사이가 아니었으면 깜빡 속을 번 했지 뭐야? 사장님은 특별한 전화 말고는 다 예약해야 한다고!”임유환은 여전히 차분하게 대꾸했다. “잘 아네, 특별한 전화.”“허!”조태수는 더 크게 웃었다. “기가 막힌다, 진짜. 어떤 사람들이 특별한 지 알아? 차관급은 돼야 한다고! 네가 뭔데 입만 열면 400억이야? 아예 Y그룹 통째로 달라지 왜!”“이 자식......”정미선과 윤태호는 더 뭐라 말하기도 입이 아파서 머리를 절레절레 저었다. “어휴.”윤동호와 김선도 깊은 한숨을 뱉었다.임유환의 이미지는 이미 나락이었다.윤서린은 입술을 깨물며 임유환을 향해 자책으로 가득 찬 눈길을 보냈다.다 자기를 도우려다 당한 일이다.임유환