조롱과 비웃음이 가득 담긴 눈빛들이 있는가 하면 분노가 느껴지는 눈초리도 있었다.조연아는 무릎의 통증을 겨우 참은 채 하이힐을 신고 안으로 들어갔다. 주변에서는 수군거리는 소리가 끊이지 않았다.“민지아랑 조연아가 원한이 있다는 걸 모르는 사람이 있어? 조연아가 나타나지 않았다면 지훈 도련님이 그렇게 무정하게 자기 동생을 외면하지 않았을 거 아니야? 민지아가 죽은 마당에 용의자가 어떻게 여기 나타날 생각을 하지?” “이런 중요한 행사에 어떻게 안 와? 그리고 몇 달 전부터 정해진 거니까 규칙은 지켜야지. 오기로 정해지면 반드시 와야 하는 행사잖아.”“나라면 지금쯤 틀림없이 집에 틀어박혀서 반성하고 있을 거야. 내가 듣기로는 민지아가 엄청 비참하게 죽었다고 하던데? 조연아 정말 뻔뻔하고 간도 커? 민지아 영혼이 찾아올까 봐 겁도 안 나나 봐?”사방에서 들려오는 말도 안 되는 추측을 듣고 있으려니 조연아는 가소롭다는 듯이 웃었다. 민지아를 죽이지도 않았는데 두려울 게 뭐가 있겠는가? 하물며 민지아가 생전에 한 일 중에 떳떳한 일이 하나라도 있었던가? 전에 유산하여 병원에 입원한 것조차도 민지아가 벌인 짓 때문이었다.조연아는 눈을 가늘게 뜨고서 수군대는 이들을 뚫어져라 쳐다봤다. 그녀의 눈빛을 눈치챈 후 그녀들은 고개를 돌리더니 감히 한마디도 더 하지 못했다.그곳은 밤하늘의 풍경을 본떠 디자인했는데 웅장하다 못해 고귀함이 흘러넘쳤고, 이번 쇼의 주제와 완벽히 매칭되었다.잠시 후에도 그녀에 대해 수군대는 목소리는 끊이지 않았다.“그런데 조연아 정말 예쁘긴 하네. 원래는 진짜 좋게 봤거든? 민지아 일이 있고 나서 정말 별론거 같아.”“재벌 집 며느리가 되려면 수단과 방법을 가리지 않아야 하지 않겠어?”“비록 조연아가 민씨 집안에 시집갔을 때 조씨 집안도 한창 번창했을 때지만 민씨 집안은 역사가 길잖아? 우습게 보면 안 되지.”“그러게나 말이야. 이혼하고도 전남편을 홀리다니…… 그런 사람은 조연아밖에 없을걸?”조연아는 어이가 없어 입꼬리를 살짝 올

민지훈은 살짝 미소를 지으며 조연아의 작은 손을 잡았다.“아파?”조연아의 하얀 손바닥은 약간 붉어졌는데, 그는 사람들이 보든 말든 개의치 않고 그녀의 손을 소중히 쓰다듬었다.조연아가 입술을 깨물더니 손을 빼려 했지만, 그의 한마디에 그 자리에 얼어붙었다.“아무도 감히 내 여자를 건드리지 마세요. 경고했습니다.”그의 눈동자는 사람의 마음까지 앗아갈 만큼 아름다웠지만 한없이 차가웠다. 그의 말에 장내에 있던 사람들은 겁에 질려 숨소리도 내지 못했다. 그 한마디는 방금 조연아가 내려친 뺨의 위력보다 훨씬 컸다.뒤이어 민지훈이 조연아를 번쩍 들어 휴게실 쪽으로 걸어갔고, 모든 사람의 시선은 그 둘한테 집중되었다.조연아는 그 사태에 정신이 혼미해졌고, 정신을 차려보니 민지훈의 품에 안겨 있었다. 그녀는 눈앞에 있는 민지훈을 보면서 마음이 복잡해졌다.‘감동받아야 하나? 고마워해야 하나? 증오해야 하나?’그녀는 모든 감정이 뒤엉키면서 잠시 어떻게 반응해야 할지 전혀 몰라 쓴웃음을 지었다. 민지훈이 조연아를 안고 휴게실로 들어가자, 장내의 분위기는 원래의 열기를 찾았고, 또 수군거리기 시작했다.“정말 지독하네. 그 사랑 정말 대단해. 말로만 들었지 이렇게까지 감싸고 돌 줄 누가 알았겠어? 백문이 불여일견이야!”“방금 인터넷에 기사가 떴어. 경찰 측에서 확실히 유언비어를 해명한 게 맞아. 조연아 짓이 아닌 게 맞는 거 같아.”“아마 이 일이 터지고 나서 누군가 악의적으로 여론을 조성한 것 같아. 조연아가 용의자라는 식으로 끌고 간 거지.”“누군가 조연아를 겨냥한 모양이네? 아마 민지아가 죽은 게 억울해서 헛소문을 터트린 게 아닐까?”“아마 그럴 거야. 방금 달걀을 던진 그 여자도 민지아와 가까웠던 사람인 것 같아.”“맞아. 내가 듣기론 민지아 먼 친척이라던데?”“쯧쯧, 일이 점점 재미있어지네?”오민은 사람들의 대화를 듣고는 아직도 경호원에게 붙들려 있는 여인에게 다가가 물었다.“당신은 지아 아가씨 먼 친척이 맞습니까?”“경호원 주제에 나한테

원래도 붉고 아름다웠던 입술이 립스틱 하나로 더 화려해졌다. 여기에 몸매가 다 드러나는 고급스러운 드레스까지 더 해지니 그야말로 이보다 더 조화로울 수 없을 정도였다. 전에는 화려한 여신이었다면, 지금은 고귀한 여왕을 방불케 했다.“너무 아름다워요!”메이크업 아티스트와 스타일리스트는 그녀의 아름다운 모습에 연신 감탄했다.메이크업을 담당하는 스태프가 조심스럽게 입을 열었다.“이렇게 중요한 행사에서 달걀을 뿌리는 경우는 정말 처음 봤어요. 정말 너무 한 거 아니에요? 이마를 다치셔서 그 부분은 수정을 못 했어요.”스타일리스트도 맞장구를 쳤다.“맞아요. 그래서 최대한 웨이브를 굵게 내서 이마를 가려 드렸어요.”조연아는 거울 속에 비친 자신의 아름다운 모습을 보면서 그녀들에게 감사를 표했다.“감사합니다.”“천만에요. 워낙 아름다우시니까 어떻게 해드리든 다 최고로 만들어 드릴 수 있었어요.”메이크업 아티스트가 메이크업 박스를 정리하며 말하자 스타일리스트도 한마디 했다.“맞습니다. 그리고 이 다이아몬드 드레스도 워낙 고가 제품이고 한정판이라 아무나 살 엄두를 못 내는 건데…… 도련님이 직접 골랐어요. 정말 안목이 뛰어나세요. 제가 볼 땐 아가씨보다 이 치마를 더 잘 소화할 분은 없을 것 같아요.”조연아는 고개를 숙여 입고 있던 드레스를 쳐다보더니 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 방금 일어난 소동 탓에 오늘 판매하는 한정판 의상이나 제품들을 미처 구경할 겨를이 없었고, 민지훈이 자신을 위해 제일 비싼 드레스를 살 거라곤 상상도 못 했다.‘이게 뭐라고……’조연아는 아무 말도 없이 미간을 찌푸렸고, 방에는 정적이 흘렀다. 그녀는 민지훈이 여전히 밖에서 기다리고 있다는 것을 알지 못했다.같은 시각, 휴게실 밖.“방금 소동을 부린 사람은 이미 끌고 가게 했습니다. 썩은 달걀로 단단히 반성하게 할 겁니다.”민지훈은 눈을 매섭게 뜨고는 입을 열었다.“방금 있었던 일들에 대해 소문 좀 퍼뜨려야겠습니다.”민지훈은 어제 인터넷에서 조연아를 공격했던 방법으

”엄마, 고마워.”이 상황을 본 종업원도 웃으며 바로 물었다.“혹시 따님 신발 사이즈가 어떻게 되세요?”“250”그녀의 대답을 들은 관객들은 웃음이 터져버렸다.1s11쇼에서 디자이너 11이 디자인한 한 쌍뿐인 한정판 신발이 자기 자신을 위해 설계한 것이라는 걸 모르는 사람이 없다. 심지어 발 사이즈가 235인 11이 디자인한 신발을 사이즈가 250인 사람이 신는다고? 불가능한 일이다.이 모녀는 어디서부터 온 졸부인지 고가를 들여 1S11쇼 티켓을 구해 비집고 들어와 그나마 상류층에 비집고 들어가려는 예정인듯하다.종업원은 어색한 미소를 지으며 설명했다.“죄송합니다, 고객님. 저희 신발은 235사이즈 밖에 없습니다. 저희 쇼의 주최자이자 이 신발의 디자이너분이 자신의 사이즈에 맞춰서 디자인한 제품이라서 한정판제품은 모두 235 사이즈로 제작하고 있습니다.”“뭐? 250이 없다고? 쇼가 왜 이 모양이야? 왜 우리 딸 사이즈가 없어?”“죄송합니다.”종업원은 비록 예의 바른 미소를 짓고 있지만 속으로는 이미 욕을 퍼붓고 있는 것이 뻔하다.연아는 한편에 서서 이 모든 걸 지켜보고 있다. 그들이 몇억 원을 주고 자기한테 맞지도 않는 신발을 사 갈지가 궁금하기 때문이다.곧이어 그녀는 그 여인 앞으로 다가가 말을 걸었다.“저는 결혼이 신발을 고르는 거랑 마찬가지라고 생각합니다. 자신한테 맞는지 맞지 않는지는 당사자만이 알겠죠. 맞지 않는 결혼은 헤어지면 그만이지만 맞지 않는 신발은… 사 봤자 쓸모가 없잖아요?”조연아의 말에 화가 난 여자는 딸의 팔을 끌고 다른 한쪽으로 걸어갔다.“다른 거 보러가자 주은아! 이 매장에 우리가 살 수 없는 물건이 어디있다고?”“엄마… 난 이거 예쁜데…”주은의 눈길은 계속 신발에 머문 채 자리를 떠나지 않았다.“신지도 못하는 걸 왜 사? 보고만 있게?”여인은 딸을 억지로 끌고 자리를 떴다. 두 사람이 떠난 뒤 주변에는 다시 폭소가 터져버렸다. 올해 1s11쇼가 이렇게 재미있을 거라는 걸 생각도 못 했었다.곧이어

“지금 이러면 내가 감동이라도 할 줄 알아?”연아는 복잡한 미소를 지었다.“언론을 공제하고 실검에서 내려주는 것이 진짜 내가 원하고 있는것이라고 생각한 거야? 스타 엔터의 주식은 대거 사들이면 내가 고마워해야 해? 오늘 나타난 그 여자, 내가 진짜 누구인지 모를 것 같아? 왜 여기 나타났고, 왜 나한테만 이런건 지 몰라서 그러는 거야? 다 너 때문이잖아, 민지훈!”“네가 나타난 탓에 내 생활이 엉망진창이 된 거야! 그래서 네가 한 이 모든 것, 감동은커녕 네가 역겹기만 하거든.”연아의 말은 비수처럼 그의 맘에 꽂혔다.“네가 나서서 공식 대응해 줄 필요도 없어. 난 여론이 무섭지도 않고 신경이 쓰이지도 않아. 남의 구설에 오른게 한두 번인 줄 알아? 이 모든 것도 다 네 덕이지. 민지훈 도련님.”예전에는 그녀한테 상처만 주더니, 지금은 그 전의 행동들에 속죄라도 하는 듯 그녀를 지켜주고 있다.“그러니까, 네가 원하는 대로 나한테 잘해주지 마. 난 그게 부담스러우니까. 난, 네가 알고 있던 그 조연아가 아니야. 네가 지켜줄 필요도 없고, 네 사랑은 더욱더 필요 없어!”지금은 나 자신으로도 날 잘 지킬 수 있으니까.연아는 말을 다 끝내고 계단을 향해 걸어갔다. 한 발짝 걸을 때마다 무릎은 뼈저리게 아파졌다.민지훈은 아무 말 없이 그런 조연아의 뒷모습만을 바라보고 있었다.연아는 진짜 이젠 내가 필요 없어진 것이다.진짜, 늦은 건가?민지훈의 눈시울은 붉어졌다.…조연아도 자신이 어떻게 그 긴 계단으로 내려왔는지 기억이 나질 않는다. 정신을 차리고 보니 숨도 쉬기 어려울 만큼 온몸이 아파지기 시작했다.그녀는 심호흡하고는 주차장에 들어가 이준국의 차를 찾아 문을 열고 들어갔다.차에 들어가자마자 참지 못하고 눈물이 볼을 타고 흐르기 시작했다.그녀의 모습을 본 이준국은 우왕좌왕하며 물었다.“왜, 왜, 무슨 일인데.”연아는 아무 일도 아니라는 듯 그저 대답만 했다.“운전해.”이준국은 더는 아무것도 묻지 않고 운전하기 시작했다.오는 내내