All Chapters of 지나친 복수와 놓쳐진 사랑: Chapter 1641 - Chapter 1650

지아가 조원주를 바라보며 물었다.“이게 대체 어떻게 된 일이죠?” “그 여자가 너한테 연심독충을 심었어. 그 독벌레는 24시간 이내에 알에서 부화할 거고, 부화한 후엔 저 여자 몸속의 독벌레와 공명하게 될 거야. 이제부터 그 여자와 네가 함께 영광을 누리고, 함께 고통받게 될 거란 뜻이지. 나도 네가 그 여자의 감각까지 선명하게 느끼게 될 줄은 몰랐구나.” 조원주의 얼굴이 심각해졌다.“보아하니 그 여자의 배후에 있는 주술사가 상당한 실력자인 것 같아.” 조원주는 자신이 함부로 지아에게서 독벌레를 제거하지 않은 것이 다행이라고 생각했다. ‘아무래도 일반적인 연심독충이 아닌 모양이야. 상대에게 최적화된 벌레였던 거라고!’ 과학이 날이 갈수록 발전하듯, 독벌레는 이미 세상에서 잊힌 소수의 전통이 여전히 남아있는 몇몇 사람들에 의해 더욱 강력하게 이어져 왔고, 그런 사람들은 대개 비범한 실력을 갖추고 있었다. 시월은 나무 욕조 가장자리에 몸을 기대고 만족스러운 미소를 지었다.“알면 됐네. 내 목숨은 물론, 내 모든 감각은 소지아와 연결돼 있어. 만약 소지아가 나와 함께 고통받게 하고 싶다면 날 마음껏 괴롭혀 봐.” 지아는 깨어난 후 내내 몸이 좋지 않았다.처음에는 오래 잤기 때문이라 생각했지만, 그 원인이 시월에게 있다는 것을 이제야 깨달은 셈이었다.특히 몸 곳곳에서 은은한 통증이 느껴졌는데, 시월이 전에 다쳤기 때문에 지아도 그 영향을 받은 듯했다. 예린 또한 시월의 이상함을 느끼던 참이었는데, 이제야 그 이유를 이해하고 조금 전 자신이 시월에게 가한 행동이 지아에게도 고통을 줬다는 사실에 죄책감을 느꼈다. “미안해요...”예린의 얼굴엔 미안함이 가득했다.‘난 이미 소지아에게 갚아야 할 빚이 너무 많아.’ ‘내가 스스로 목숨을 끊지 않고 살아 있는 것도 죄를 씻기 위해서인데...’ 하지만 예린은 이번에도 의도치 않게 지아를 해치고 말았는데, 그 생각에 예린은 더욱 괴로워졌다. 과거에 예린은 지아에게 너무도 많은 잘못을 저질렀는데,

예린은 예전에 시월을 심하게 괴롭힌 데다가, 조금 전에도 시월을 거의 질식시킬 뻔했다.하지만 두 사람은 본질적으로 같은 부류의 사람이었는데, 둘 다 잔인하고 악독하다는 것만큼은 일맥상통한다고 볼 수 있었다. 시월은 그 복수를 반드시 되갚아야 한다고 생각했다. 예린은 본래 지아의 적이었으니, 시월은 이번 요구가 무리한 것이 아니라는 걸 잘 알고 있었다.지아에게 예린은 그저 무관한 사람일 테니 말이다. 예린은 시월의 요구를 듣고 두 눈이 싸늘하게 식었지만, 지금은 지아가 시월에게 제압당한 상황이라는 걸 잘 알고 있었기에 어쩔 수 없이 자신의 분노를 꾹 눌러야만 했다. ‘이것도 새언니에 대한 속죄의 일부야.’ 예린은 분노에 휩싸여 두 손을 꽉 움켜 쥐었고, 옆에서 그 요구를 들은 도윤도 미간을 살짝 찌푸렸다. 어쨌든 예린은 그의 친여동생이지 않은가? 하지만 도윤 역시 예린과 같은 생각이었다.‘이건 우리가 지아에게 속죄하는 방법 중 하나야.’결국 도윤 또한 저항하지 않고 예린처럼 시월의 조건을 받아들이기로 했다. “그건 안 돼.”지아의 단호한 목소리가 들려오자 모두가 지아를 향해 시선을 돌렸는데, 이런 상황에서 거절하는 사람이 지아일 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이었다. “왜지? 이예린은 널 죽도록 괴롭혔잖아. 설마 저 X이 불쌍해지기라도 한 거야?” “원칙은 원칙이야. 너랑 이예린 사이의 일은 너희끼리 해결하고, 너와 나의 일에 다른 사람을 끌어들이진 마.” 시월이 냉소를 지으며 말했다.“내가 널 싫어하는 가장 큰 이유가 뭔지 알아? 언제나 잘난 척하며 모든 사람을 동정하는 태도를 보인다는 거야. 소지아, 여자는 독해야만 자기 자리를 지킬 수 있어. 너처럼 마음 약하게 굴다간 언젠가 크게 당할 거라고!” “돈이 필요하다고 했지? 네 뒤에 있는 사람과 연락하게 해줘. 한 사람은 돈, 다른 한 사람은 해독제를 들고 만나는 거야.” 시월의 몸에도 독충이 심겨 있었기 때문에 양측 모두 빨리 해독해야만 했다. “400억 외에도 인질이

도윤의 몸은 지아에게 이끌려 물속으로 들어갔는데, 잔잔한 물결이 부드럽게 일렁이자 지난 기억들이 서서히 떠올랐다.그 당시 도윤의 눈은 보이지 않았고, 지아는 항상 곁에서 치료를 도왔다. 그런데 다시 이곳에 돌아오니 묘하게 특별한 감정이 들었다. 따스한 물살 속에서 지아는 손을 들어 도윤의 옷을 하나하나 풀어냈고, 도윤의 탄탄한 몸에 몸을 기대며 도윤의 귓가에 속삭였다. “긴장하지 마, 도윤 씨.” 지아는 자신이 독벌레에게 당한 이후로 모두가 신경을 바짝 곤두세우고 있었고, 특히 도윤이 가장 긴장하고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 지아는 이미 생사를 몇 번이나 넘나든 사람이었기에 모든 일을 평온하게 받아들일 수 있었다. 지아는 원래 3년 전에 죽었어야 할 몸이었다. 죽음의 문턱에서 살아 돌아온 지아에게는 지금 이 순간은 덤으로 얻은 삶이나 마찬가지였다. 더구나 사랑하는 가족들을 찾은 지금, 지아에게 후회란 없었고 미래를 걱정하기보다는 지금 이 순간을 붙들고 싶다는 생각만이 들었다.오랜만에 느끼는 평온함과 기쁨이 도윤의 긴장된 마음을 서서히 풀었고, 도윤은 지아를 꼭 끌어안았다.마치 지아를 자신의 뼛속 깊이 새기기라도 하려는 것처럼.도윤은 간신히 되찾은 지아를 다시 잃게 될까 봐 너무도 두려웠는데, 일렁이던 물결이 점점 잦아들었지만, 도윤은 여전히 지아의 손을 놓지 않았다. “지아야, 너는 반드시 무사해야만 해.” 도윤의 걱정 어린 눈빛을 마주한 지아는 부드러운 미소를 지으며 손끝으로 도윤의 이마와 눈썹을 쓸어내렸다. “알겠어.”“A시로 돌아가고 싶어.”도윤이 조용히 말했다. 비록 양쪽 집안 모두 A시에 있진 않았지만, 그곳은 그들이 함께한 추억이 담긴 장소였고, 도윤에겐 그곳이 곧 집이었다. “신혼집은 내가 새로 꾸미라고 지시했으니까 돌아가면 가족사진도 찍어서 걸어두자. 당신 아버지가 날 때려죽이더라도 이번엔 절대 당신을 놓지 않을 거야.” 다소 유치한 도윤의 말에 지아는 웃음을 터뜨렸다.“나는 당신이 하자는 대로

시월의 초췌함에 비해 지아는 너무도 생기 있고 빛이 나는 모습이었다. 시월은 믿기지 않는다는 듯 지아를 노려보며 말했다.“이렇게 멀쩡하다고...? 분명 나는 너한테 연심독충을 심었어. 내가 아프면 너도 아파야 한다고!” “네 기대를 저버려서 미안하지만, 난 별로 아프지 않았어. 그런데 너는 어젯밤에 너무 아파서 미쳐버릴 뻔했다면서?” 시월은 믿을 수 없다는 표정을 지었다.‘그 남자가 분명히 그랬는데? 그 독벌레는 오랜 세월 연구해서 만든 새로운 독벌레로, 소지아를 겨냥해 준비된 거라고.’ 시월은 그 독벌레를 마지막 카드로 삼고 있었는데, 자신의 정체가 들통나더라도 최소한 지아를 이용해 협상을 시도할 수 있을 것이라 생각했다. 하지만 지금 상황을 보니 지아는 독벌레에 거의 영향을 받지 않은 듯했기에, 시월의 자신감은 크게 꺾이고 말았다. 지아는 계속해서 말을 이었다.“앞으로 너는 보름달이 뜨는 밤마다 어젯밤의 고통을 또 겪게 될 거야. 그리고 그 고통은 점점 더 심해지겠지. 물론 나는 상관없어. 너랑 같이 끝까지 버티면 그만이니까. 하지만 네가 그 고통을 얼마나 견딜 수 있을까?” ‘고통이 반복된다’는 말을 들은 시월의 얼굴이 공포로 물들었다.고작 이틀 만에 시월은 눈에 띄게 수척해졌는데, 몇 번의 보름달을 더 겪는다면 살아남는다 하더라도 차라리 죽는 게 나을 만큼 비참해질 게 분명했다. “그건 안 돼! 협... 협상하자. 내 조건을 말할게.” “이제야 말이 좀 통하네. 하지만 이번엔 제대로 된 협상 태도를 보여야 할 거야. 만약 또 꾀를 부릴 생각이라면 언제든 상대해 줄게.” 시월처럼 죽음을 두려워하는 사람에게는 고통이 가장 큰 협상 도구였다.시월은 지아보다 훨씬 더 죽음을 두려워했으니 말이다. 시월은 가난한 시골 마을에서 벗어나 호화로운 삶을 누리며 살아왔고, 그런 생활에 익숙해진 사람으로서 죽음을 감당할 수 없어서 고작 하룻밤의 고통으로 바로 태도를 바꾸었다. 도윤은 즉시 준비를 마치고 그들을 데리고 외곽의 한 소도시로 나

지아 가족은 시월을 데리고 세이아 섬으로 향했는데, 비행기에 탑승한 시월은 지아가 보디가드 대신 무무를 데려온 것을 의심스러운 눈길로 쳐다보았다.“분명히 경고하는데, 수작은 부리지 않는 게 좋을 거야. 네 엄마의 행방이 궁금하지 않다면 모를까, 약속한 세 명이면 세 명이지, 단 한 명이라도 더 데리고 오면 안 돼!” “걱정하지 마. 우리 딸이 주술을 조금 다룰 줄 아는데, 네 몸에 있는 심벌레를 풀어줄 수 있을지도 몰라서 그래.” 시월은 미간을 찌푸리며 무무를 위아래로 훑어보며 비웃듯 말했다.“차라리 다른 사람을 데리고 오는 게 낫지 않았겠어? 고작 애 하나 데려와서 주술을 하겠다니, 내가 그 말을 믿을 줄 알고?” 비록 시월은 주술사가 아니었지만, 주술을 배우는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알고 있었다.주술사는 보통 어릴 때부터 독벌레에 둘러싸여 자라거나, 타고난 재능이 있어야만 가능한 일이었다. ‘게다가 소지아랑 이도윤은 상류층에서 자란 사람들인데, 저 꼬마가 주술을 다룰 줄 안다는 게 말이나 돼?’ “분명히 말하지만, 네가 먼저 내 몸에서 심벌레를 풀어주지 않는 한 우리 쪽에서도 너희에게 해독제를 주지 않을 거야. 그리고 어린애 하나로 날 속이려 했다간 너도 무사하지 못할 줄 알라고.” 지아는 여유로운 미소만 지었을 뿐 아무런 대꾸도 하지 않았다. 무무의 능력은 단순히 해독하는 것에 그치지 않았는데, 지아는 아이의 진짜 능력을 드러낼 생각이 없었다. 그건 지아가 가진 가장 강력한 비장의 카드이기 때문이었다. 몇 시간의 비행 끝에, 일행은 해가 지기 전에 세이아 섬에 도착했다. 섬은 아주 황량하고 척박한 곳이었는데, 전략적 위치라는 이유로 섬에 살던 원주민들은 대부분 떠나가고 지금은 군부대가 주둔하고 있었다. 지아가 이곳을 거래 장소로 선택한 것도 그 이유 때문이었다. A국과 C국은 오랜 적대 관계에 있었고, 이곳은 도윤과 지아에게 아주 불리한 위치였다. 지아는 비행기에서 내려 손목과 발목을 가볍게 풀었다. 얼굴엔 시원한 바