지나친 복수와 놓쳐진 사랑의 모든 챕터: 챕터 1621 - 챕터 1630

본래 악랄한 자는 더 악랄한 자가 상대해야 하는 법이었다. 시월은 자신을 예린에게 넘긴다는 말을 듣고 공포에 사로잡혔다. ‘저 여자는 완전 미친 사람이야!’ ‘소씨 가문 사람들은 아무리 나를 증오한다고 해도 인간적인 동정심을 느낄 거야. 하지만 이예린이면 말이 달라질 거라고!’ 예린은 독충에서 연구를 할 때부터 가장 잔혹하고 무자비한 인물로 악명이 높았다. 게다가 시월은 시후를 해친 데다가 예린을 속인 적도 있으니, 예린이 시월을 가만두지 않을 것은 뻔했다. 예린은 심문 전문가보다도 더 가혹할 것이었고, 예린에게 붙잡힌다면 차라리 죽는 편이 나을 정도의 고통을 겪을 게 분명했다. “안 돼요! 아빠, 오빠들, 우린 그래도 한 가족이었잖아요. 제발 이예린한테 저를 넘기지 말아주세요. 저 여자는 악마예요! 정말이라고요!” 소씨 가문 사람들은 잠시 망설였지만, 시월이 이토록 공포에 질린 모습을 보고 곧 결정을 내렸다. 예린은 마치 유령처럼 무표정한 얼굴로 한 걸음씩 시월에게 다가갔다. 시월은 황급히 도망치려 했지만, 긴 팔과 다리를 가진 채 온몸에서 서릿발 같은 살기를 뿜어내는 부장경에게 그대로 붙잡히고 말았다. 부장경은 키도 크고 체격도 우람하여, 얼어붙을 듯한 차가운 아우라로 시월을 집어삼키려 했다. 부장경은 곧이어 시월을 가볍게 들어 올리더니 힘껏 탁자 위로 내던졌고, 시월은 탁자 위에 쌓여 있던 서류들과 함께 바닥으로 떨어졌다.남자와 여자의 힘의 격차는 너무도 크기에, 시월은 자기 등이 아프다는 것만 느낄 뿐, 말 한 마디 할 힘조차 없었다. 부장경이 차가운 눈빛으로 시월을 내려다보며 물었다. “어디 가려고?” “그, 그게...”시월은 말을 잇지 못한 채 더듬거렸는데, 바로 그때 시월의 팔에 날카로운 통증이 느껴졌다.시월은 고개를 돌렸고, 예린이 어느새 주사기로 자기 팔에 약물을 주입하고 있는 것을 보고 경악했다. 하지만 이미 주사기 안의 모든 액체가 시월은 몸에 주입된 뒤였다. “이예린, 나한테 대체 무슨 짓을 한 거야?”

아직 해가 지기 전인데도 짙고 무거운 먹구름이 하늘을 뒤덮고 있었고, 곧 폭우가 쏟아질 것처럼 공기는 눅눅하고 묵직했다. 지아는 교외의 폐별장에 도착하기도 전에, 멀리서부터 다섯 걸음 간격으로 배치된 보초들을 보았다. ‘소시월이 이런 경비를 받다니 어떻게 보면 영광스러운 일이네.’보초들은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 이씨 가문과 부씨 가문에서도 파견되었다. 세 가문의 힘이 모여 별장을 완벽히 포위한 덕분에 파리 한 마리조차 안으로 들어가지 못할 상황이었다. 차가 멈추자 진봉이 문을 열었고, 도윤은 무무를 안고 차에서 내렸다. 무무는 독립심이 강한 아이였지만, 도윤은 여전히 아이를 안고 다니는 것이 습관이 되어 있는 듯했다. “이 대표님, 사모님, 아가씨.”진봉은 차에서 내리는 세 사람을 보며 안도의 미소를 지었는데, 지아와 도윤이 여기까지 오는 동안 겪은 수많은 고난을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다. ‘그 모든 어려움을 이겨내고 이제야 평온을 되찾은 모습이야. 드디어 내 마음이 놓이는 것 같아.’“소시월은 좀 어때?” “예린 아가씨께서 안에 계십니다. 저희를 들어가진 못하게 하셨지만...”진봉은 잠시 말을 멈추고 머뭇거리며 덧붙였다.“아마 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 밖에서도 비명을 들을 수 있을 정도이고, 예린 아가씨께서도 워낙 가차 없는 분이셔서...”그 말에 지아는 깊이 공감했다.예린이 과거 자신에게 가했던 방식으로 시월을 다루고 있다면, 과연 시월이 그 고통을 견딜 수 있을까 하는 생각이 들었다.‘나도 알고 싶군.’지아가 무무를 바라보며 부드럽게 말했다.“아가, 엄마가 처리할 일이 있어서 그런데 아빠랑 밖에서 기다려 줄래?” 무무는 태어날 때부터 남다른 아이였지만, 지아에게 있어 무무는 아직 어린아이일 뿐이었다. ‘어린 나이에 그런 어두운 세상을 보게 할 순 없어.’ 무무는 고개를 저으며 도윤의 품에서 벗어났고, 손짓으로 지아에게 말했다. “소시월의 몸에는 독벌레가 있어요.” 무무는 이전에도 지아에게 경

시월은 마른 입술을 핥으며 천천히 입을 열었다.“그거 알아? 처음엔 나도 죄책감을 느꼈어. 너한테 뭔가 보상이라도 해 주고 싶었지. 그런데 널 보니 A시에서 너무 잘 사는 거야. 네가 똑똑하고 예쁜 데다가 소씨 가문의 훌륭한 유전자를 물려받아서 그런지 나 자신이 바보처럼 느껴졌어.”“난 네가 너무 잘난 게 싫었고, 네가 가진 모든 걸 빼앗고 싶었어. 그래서 몰래 너랑 경쟁하려 했고, 너를 짓밟아 주려 했던 거야. 하지만 넌 너무 뛰어났어. 그저 취미로 시작한 것조차 업계 최고가 되었고, 내 모든 노력을 무색하게 만들었으니까.” “넌 아빠의 사랑을 받았고, 좋은 인간관계를 가졌고, 심지어 뛰어난 재능으로 천재 의대생으로 인정받으며 파격적으로 입학했어. 게다가 이도윤 같은 남자가 널 지극히 사랑해 주기까지 했지. 비록 우리 삶이 바뀌었다고 해도, 결국 넌 하늘이 선택한 사람이었고, 세상은 너한테 최고의 것들만 줬어.” 지아는 그런 시월을 비웃듯 가볍게 훑어보며 냉소적으로 말했다.“그래서? 내가 너한테 사과라도 해야 한다는 거야?” “또 그 눈빛! 소지아, 내가 가장 싫어하는 게 바로 그 눈빛이야. 무슨 일을 겪든 항상 모든 걸 내려보는 듯한 그 태도가 정말 역겹다고! 넌 내가 소씨 가문에서 얼마나 힘들었는지 모를 거야. 나는 재능이 부족해서 오빠들이 한 번 보면 배울 수 있는 것도 수십, 수백 번을 반복하며 밤새도록 연습해야 했다고!” “모범생 상이라도 달라는 거야?” 지아는 갑자기 시월의 목을 강하게 움켜쥐고 들어 올렸는데, 시월은 몸이 공중에 뜨자 얼굴이 순식간에 새파랗게 질렸다. “넌 내 자리를 빼앗고, 내 부모와 오빠들의 사랑을 훔쳤어. 나를 절망에 빠뜨리고 내 결혼을 깨뜨리고, 날 병들게 하고 내 아이까지 조산하게 했다고! 아, 그것도 모자라 강미연이랑 하루도 죽였지! 너는 내 인생을 엉망진창으로 만들었어!” “화학 치료가 얼마나 고통스러운지 알기나 해? 위통, 위출혈로 내가 얼마나 끔찍한 고생을 겪었는지 아냐고!! 난 살아남기 위해

지아는 위에서 내려다보며 비웃음 섞인 표정을 지었다. “너도 두려움을 느낄 줄 아는구나? 소시월, 다시 한번 말하지만 난 널 죽이지 않을 거야. 대신 네가 그토록 집착하며 쌓아 올린 모든 걸 네 눈앞에서 무너뜨릴 거야. 무력함이 어떤 건지 똑똑히 알게 해 줄게.” “소지아, 이건 학대야! 너, 인간성이라고는 전혀 없는 거야?!” “인간성? 너한테도 그런 걸 보여줄 필요가 있나?” 지아는 시월의 손목을 단단히 움켜잡았는데, 이미 쇠사슬에 묶여 있는 시월은 제대로 저항할 수조차 없었다. 게다가 시월은 지아가 오기 전 예린에게 혹독한 고문을 당한 탓에 기운이 다 빠져 있었다. 시월은 결국 숨을 몰아쉬며 지아가 차가운 액체가 든 주사기를 자기 팔에 주입하는 것을 바라볼 수밖에 없었다. “그거 알아? 네가 내 적이라는 걸 모를 때도 나는 널 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었어.” 곧 주사기 안의 액체가 모두 주입되었고, 지아는 시월의 손을 거칠게 놓아버린 뒤 그녀의 턱을 꽉 잡았다. “난 네가 똑똑하다는 걸 알아. 네가 가장 소중히 여기는 게 가족도 사랑도 아닌, 끝없는 권력과 부라는 것도 알지. 넌 필사적으로 네 몸속에 흐르는 가난한 산골 출신의 피를 지우고 싶어 했지만, 난 네가 겨우 걸쳐 놓은 그 고급스러운 가면을 하나씩 벗겨 줄 생각이야. 우선 이 얼굴부터 시작하는 게 어떨까?” 지아는 시월의 얼굴을 손끝으로 쓰다듬으며 조용히 말했다.“남의 얼굴로 참 오래도 살았네. 그동안 네 원래 얼굴은 다 잊어버렸지? 하지만 괜찮아, 내가 도와줄게.” “너는 내가 원래 어떻게 생겼는지도 모르잖아!” “아, 그래?”지아는 핸드폰을 꺼내 들며 말했다.“재미있는 사진이 몇 장 있는데, 한번 볼래?” 화면에는 시월이 어린 시절에 찍은 사진들이 나타났는데, 마지막 몇 장에는 지아가 잘 알지 못하는 사람들의 얼굴이 찍혀 있었다. 하지만 시월은 한눈에 알아보았는데, 그 사람들은 시월이 태어난 산골 마을에 있는 친부모와 두 명의 남동생, 그리고 언니였다. “어떻게

지금 상황은 꽤 난처했다.조금 전까지만 해도 그렇게 기세등등하던 시월은 이제 당황스러움과 수치심으로 가득 차 있었다. 지아와 마찬가지로 시월 역시 군사적 대응에는 전혀 문외한이어서 진부한 사고방식으로 ‘독은 독으로 제압해야 한다’고 여겼지만, 모든 진리는 대포의 사정거리 안에 있다는 것을 전혀 알지 못했다. 단 몇초만에 믿어왔던 ‘살인 독벌레’가 전부 타버린 것을 보고 시월은 어안이 벙벙해졌다. ‘대단할 줄로만 알았던 살인 독벌레가 이렇게 순식간에 소멸될 줄은 상상도 못 했어!’ 시월은 더욱 흥분하기 시작했다.“소지아! 너와 난 이대로 끝나지 않을 거야!” 지아는 느긋한 목소리로 대꾸했다.“됐어, 널 구하려고 온 지원군은 이미 전멸했어. 이제라도 솔직히 말하지 않으면 널 곧장 수술대에 올려버릴 거야.” 시월은 벽에 기대며 완전히 기력이 빠진 얼굴로 잠시 생각에 잠기더니, 결국 천천히 입을 열었다. “그래, 다 말하면 되잖아!”“내가 심세호에 대해 아는 건 별로 많지 않은데, 그 사람은 존재 자체가 워낙 신비한 사람이라 우리랑 손을 잡은 것도 일시적인 목표를 위해서였어. 사실 엄마가 납치당하기 전까지만 해도 난 그 사람의 목표가 우리랑 같은 줄 알았어. 그 사람이 소씨 가문을 노리고 있다고 생각했거든.”“넌 아직도 그분을 ‘엄마’라고 부르는구나. 그분이 얼마나 널 아꼈는지 안다는 뜻이겠지. 네가 조금만 더 많은 정보를 준다면, 우리는 그분을 구할 기회를 얻을 수 있어.” “그 사람은 천재 의학자이고, 이전엔 독충과 협력해서 항바이러스 약을 만든 적도 있어. 물론 효과는 좋았지만 부작용이 심한 탓에 금지 약물로 지정되긴 했지만, 그 사람이 가장 잘하는 건 독약이야! 그 사람은 몸 자체가 독으로 가득 찼다고 해도 과언이 아니거든. 나도 그 사람과 만날 때는 일부러 멀리 돌아가곤 했을 정도니까.” 잠시 말을 멈추었던 시월은 다시 입을 열었다.“내가 아는 건 다 말했어. 이제 조경선을 잡고 싶다면 날 해치지 않는 게 좋을 거야. 날 이용해서