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제1622화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1623화
지아는 가족과의 상봉만으로도 아주 행복하다고 생각했는데, 소임호가 이렇게 큰 선물을 준비할 줄은 몰랐다. ‘생사를 넘나드는 고통을 겪으면서 어렵게 찾은 가족이야. 나는 가족과의 정이 중요하지 재산은 그리 중요하지 않아.’ 지아가 망설이는 기색을 보이자 오빠들이 다가와 위로했다.“부담 갖지 마. 이건 아버지와 우리 모두의 마음이야.” 시후는 지아의 머리를 쓰다듬으며 미안한 얼굴로 말했다.“미안해. 네가 가장 힘들 때 곁에 있어 주지 못했고, 네가 자라는 모습도 지켜보지 못했어.” 시하는 지아를 꼭 안으며 말했다.“앞으로 그런 일은 없을 거야. 너한테는 이제 가족이 있잖아.” 지아가 그토록 원했던 것은 결국 ‘가족’이라는 한 마디였기에, 되려 오빠들을 끌어안으며 그동안 참아 왔던 눈물을 흘렸다. 지아는 자신이 이제 강해졌다고 믿었는데, 요즘 들어 자꾸만 감정을 억누를 수 없었다. ‘세상일이 아무리 엉망이라지만, 그렇게 나쁘지만은 않은 것 같아.’ 부장경은 지아가 가족의 품에서 조용히 눈물을 흘리는 모습을 멀찍이 서서 조용히 바라보았다. A시에서 지내던 동안 지아는 부씨 가문과 재회했지만, 부장경은 지아에게 여전히 무언가 아쉬움이 남아 있다는 걸 느꼈다. 그리고 오늘, 소씨 가문과의 재회를 통해 그 아쉬움이 조금이나마 해소된 것 같아 다행이라는 생각이 든 것이었다. 한편, 소임호가 소씨 가문과 완전히 결별하겠다고 선언한 일은 모두에게 예상 밖의 일이었다.비록 이 모든 상황은 소임호가 오랜 시간 준비한 것이었지만, 그조차도 아내가 그 과정에서 희생될 줄은 몰랐다. 소임호는 여러 경로를 통해 조경숙의 행방을 수소문했으나, 심세호는 철저히 가짜 신분을 사용했기에 단서를 찾기 어려웠다. 이제 남은 유일한 희망은 소시월이었고, 그녀가 얼마나 많은 것을 알고 있는지가 관건이었다. 시월은 폐별장에 감금되어 있었고, 소씨 가문의 다른 사람들은 소상현이 저지른 문제를 해결하느라 바빴다. 그 사이 지아는 먼저 시월이 감금된 폐별장으로 향했다. 차
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1624화
아직 해가 지기 전인데도 짙고 무거운 먹구름이 하늘을 뒤덮고 있었고, 곧 폭우가 쏟아질 것처럼 공기는 눅눅하고 묵직했다. 지아는 교외의 폐별장에 도착하기도 전에, 멀리서부터 다섯 걸음 간격으로 배치된 보초들을 보았다. ‘소시월이 이런 경비를 받다니 어떻게 보면 영광스러운 일이네.’보초들은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 이씨 가문과 부씨 가문에서도 파견되었다. 세 가문의 힘이 모여 별장을 완벽히 포위한 덕분에 파리 한 마리조차 안으로 들어가지 못할 상황이었다. 차가 멈추자 진봉이 문을 열었고, 도윤은 무무를 안고 차에서 내렸다. 무무는 독립심이 강한 아이였지만, 도윤은 여전히 아이를 안고 다니는 것이 습관이 되어 있는 듯했다. “이 대표님, 사모님, 아가씨.”진봉은 차에서 내리는 세 사람을 보며 안도의 미소를 지었는데, 지아와 도윤이 여기까지 오는 동안 겪은 수많은 고난을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다. ‘그 모든 어려움을 이겨내고 이제야 평온을 되찾은 모습이야. 드디어 내 마음이 놓이는 것 같아.’“소시월은 좀 어때?” “예린 아가씨께서 안에 계십니다. 저희를 들어가진 못하게 하셨지만...”진봉은 잠시 말을 멈추고 머뭇거리며 덧붙였다.“아마 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 밖에서도 비명을 들을 수 있을 정도이고, 예린 아가씨께서도 워낙 가차 없는 분이셔서...”그 말에 지아는 깊이 공감했다.예린이 과거 자신에게 가했던 방식으로 시월을 다루고 있다면, 과연 시월이 그 고통을 견딜 수 있을까 하는 생각이 들었다.‘나도 알고 싶군.’지아가 무무를 바라보며 부드럽게 말했다.“아가, 엄마가 처리할 일이 있어서 그런데 아빠랑 밖에서 기다려 줄래?” 무무는 태어날 때부터 남다른 아이였지만, 지아에게 있어 무무는 아직 어린아이일 뿐이었다. ‘어린 나이에 그런 어두운 세상을 보게 할 순 없어.’ 무무는 고개를 저으며 도윤의 품에서 벗어났고, 손짓으로 지아에게 말했다. “소시월의 몸에는 독벌레가 있어요.” 무무는 이전에도 지아에게 경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1625화
지아는 천천히 시월에게 다가갔다. 예린은 지아가 다가오자 몸을 굳힌 채 불편한 기색을 감추지 못했는데, 아랫입술을 지그시 깨문 예린은 지아를 어떻게 불러야 할지 모르는 듯했다.원래라면 지아를 ‘새언니’라고 불러야 했지만, 자신이 직접 지아와 도윤을 이혼으로 몰아넣고 지아를 죽음의 문턱까지 몰아넣은 장본인이었다.그런데 이제 와서 무슨 낯짝으로 ‘새언니’라는 호칭을 쓸 수 있겠는가? 결국 예린은 아무 말 없이 한쪽으로 물러나 불편한 표정으로 서 있을 수밖에 없었다.지아는 예린에게 인사조차 건네지 않았는데, 예린을 죽이지 않은 것만으로도 충분히 관대한 처사이기 때문이었다. 지아는 그저 무심하게 예린의 곁을 지나쳐 곧장 시월의 앞으로 다가갔다. 시월의 몸에는 눈에 띄는 상처가 없었지만, 시월의 손가락 틈 사이로 붉은 피가 흘러내리고 있었다. 뚝... 뚝...선혈이 나무 바닥에 한 방울씩 떨어지며 핏자국을 남겼다. “네가 이겼으니 마음대로 해. 날 죽이고 싶으면 죽이라고.” 지아는 아무런 감정이 드러나지 않는 얼굴로 말없이 시월을 내려다보았다. 지아가 말 한마디 없이 고요하게 자신을 응시하자, 시월은 오히려 그 침묵이 더 무섭게 느껴졌다. “뭘 그렇게 쳐다봐?! 잘난 척 좀 하지 마. 날 미치도록 증오하면서 왜 날 죽이지 않는 거야?”지아가 차분한 목소리로 말했다.“예전에 널 처음 봤을 때가 생각이 나서 그래. 그때의 넌 활기차고 밝았고, 귀티 나는 모습이었는데.” 지아가 처음으로 시월을 만났을 때, 시월은 지아와 닮은 외모뿐만 아니라 자신감 넘치는 모습으로 지아의 시선을 사로잡았다. “그렇게 생기발랄하고 빛나던 사람이 어떻게 그런 독한 짓을 저지른 건가 싶어.”지아의 고요하고 담담한 태도는 시월의 초라하고 흉측한 모습과 강렬한 대비를 이루었다. 시월은 지금까지의 인생을 자부심 속에 살았으니, 지아가 당장 자신에게 복수했다면 오히려 마음이 편했을 터였다. 하지만 이토록 태연하게 자신을 내려다보는 지아의 태도에 시월은 두려움과 분노가
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1626화
시월은 마른 입술을 핥으며 천천히 입을 열었다.“그거 알아? 처음엔 나도 죄책감을 느꼈어. 너한테 뭔가 보상이라도 해 주고 싶었지. 그런데 널 보니 A시에서 너무 잘 사는 거야. 네가 똑똑하고 예쁜 데다가 소씨 가문의 훌륭한 유전자를 물려받아서 그런지 나 자신이 바보처럼 느껴졌어.”“난 네가 너무 잘난 게 싫었고, 네가 가진 모든 걸 빼앗고 싶었어. 그래서 몰래 너랑 경쟁하려 했고, 너를 짓밟아 주려 했던 거야. 하지만 넌 너무 뛰어났어. 그저 취미로 시작한 것조차 업계 최고가 되었고, 내 모든 노력을 무색하게 만들었으니까.” “넌 아빠의 사랑을 받았고, 좋은 인간관계를 가졌고, 심지어 뛰어난 재능으로 천재 의대생으로 인정받으며 파격적으로 입학했어. 게다가 이도윤 같은 남자가 널 지극히 사랑해 주기까지 했지. 비록 우리 삶이 바뀌었다고 해도, 결국 넌 하늘이 선택한 사람이었고, 세상은 너한테 최고의 것들만 줬어.” 지아는 그런 시월을 비웃듯 가볍게 훑어보며 냉소적으로 말했다.“그래서? 내가 너한테 사과라도 해야 한다는 거야?” “또 그 눈빛! 소지아, 내가 가장 싫어하는 게 바로 그 눈빛이야. 무슨 일을 겪든 항상 모든 걸 내려보는 듯한 그 태도가 정말 역겹다고! 넌 내가 소씨 가문에서 얼마나 힘들었는지 모를 거야. 나는 재능이 부족해서 오빠들이 한 번 보면 배울 수 있는 것도 수십, 수백 번을 반복하며 밤새도록 연습해야 했다고!” “모범생 상이라도 달라는 거야?” 지아는 갑자기 시월의 목을 강하게 움켜쥐고 들어 올렸는데, 시월은 몸이 공중에 뜨자 얼굴이 순식간에 새파랗게 질렸다. “넌 내 자리를 빼앗고, 내 부모와 오빠들의 사랑을 훔쳤어. 나를 절망에 빠뜨리고 내 결혼을 깨뜨리고, 날 병들게 하고 내 아이까지 조산하게 했다고! 아, 그것도 모자라 강미연이랑 하루도 죽였지! 너는 내 인생을 엉망진창으로 만들었어!” “화학 치료가 얼마나 고통스러운지 알기나 해? 위통, 위출혈로 내가 얼마나 끔찍한 고생을 겪었는지 아냐고!! 난 살아남기 위해
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1627화
도윤은 평소 냉철하고 무뚝뚝한 성격이었지만, 최소한의 품위는 지키는 사람이었다. 특히 여성에게 손을 대는 일은 절대 하지 않았던 도윤이 이 지경까지 이르렀다는 것은, 시월에게 완전히 인내심이 바닥났다는 의미였다. 도윤의 발길질은 엄청난 힘을 실은 것이었고, 전혀 자비를 베풀지 않은 것이었다. 시월은 벽에 세게 부딪히며 거대한 소리를 냈고, 철제 쇠사슬까지 덩달아 흔들리며 거슬리는 소리를 냈다. 벽에서 바닥으로 굴러떨어진 시월은 입에서 피를 뿜으며 숨을 헐떡였지만, 곧 몸을 억지로 지탱하고 천천히 고개를 들었다. 통증이 얼마나 심했는지 얼굴이 창백해졌지만, 시월은 아픔 따위 개의치 않은 채 피로 물든 입술을 비틀며 도발적인 미소를 지었다. “내가 틀린 말이라도 했나? 네가 했던 짓거리들, 나는 다 알고 있어. 소씨 가문이 어떤 곳인지 알기나 해? 그 사람들은 가족을 끔찍이도 보호하는 사람들이야. 네가 과거에 저질렀던 일을 그 사람들이 용서할 것 같아? 웃기는 소리 하지 마. 넌 절대로 다시 그 사람들과 함께할 수 없어. 다 네가 자초한 일이잖아!” “네가 누굴 원망할 수 있겠어? 네가 멍청해서 네 옆 사람도 믿지 못하고 남들한테 휘둘린 거잖아. 결국 이런 결말을 맞은 건 순전히 네 잘못이라고!” 도윤을 자극하는 시월의 말에 지아가 도윤의 앞을 막아서며 차분하게 말했다.“저 말에 휘둘릴 거 없어. 일부러 도발하려는 거야.” “나도 알아.”도윤은 시월의 말에 휘둘릴 정도로 어리석지 않았고, 시월은 죽일 생각이 전혀 없었다. 도윤은 예린을 바라보며 말했다.“있는 대로 말했어?” 예린은 고개를 저었다.“입이 아주 무겁더라? 아직 아무것도 말 안 했어.” 그러자 지아가 담담하게 말했다.“내가 해볼 테니까 다들 나가 있어.” 예린은 처음엔 망설였으나, 도윤이 예린에게 나가라는 눈빛을 보내자 더 이상 반박할 수 없었다.“이만 나가자.” 도윤은 나가기 전에 무무와 눈을 마주쳤는데, 무무는 비록 어린아이였지만 독벌레에 관해서는 전문가나 다름없
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1화
소지아가 위암 양성 판정을 받았던 날, 이도윤은 자신의 첫사랑과 함께 그녀의 아들과 아동 병원에 있었다.병원 복도에서 임건우는 검사 보고서를 들고 엄숙한 표정을 지었다.“지아야, 검사 결과 나왔어. 악성 종양 말기야, 수술 성공하면 5년 생존율은 15~30% 정도고.”소지아는 가느다란 손가락으로 어깨에 멘 숄더백 끈을 잡아당겼고, 약간 창백한 작은 얼굴에 심각한 표정으로 물었다.“선배, 수술 안 하면 얼마나 더 살 수 있을까요?”“6개월에서 1년, 사람마다 다르지. 네 상황은 먼저 약물치료를 두 번 받은 뒤, 수술을 하는 게 좋을 거야. 이렇게 하면 암세포의 확산과 전이의 위험을 막을 수 있거든.”소지아는 입술을 깨물며 힘겹게 말했다.“고마워요, 선배.”“나한테 고맙긴, 바로 입원 수속 밟자.”“됐어요, 치료할 생각이 없어요. 약물 치료 견디기 힘들 거예요.”임건우는 몇 마디 더 설득하고 싶었지만 소지아는 공손하게 허리를 굽혀 인사했다.“선배, 이건 일단 비밀로 해줘요. 가족들 걱정하게 하고 싶지 않아요.”소씨 가문 파산 이후로 아버지의 거액의 입원비를 내는 것만으로도 소지아는 전력을 다하고 있었다. 그런데 이제 와서 차마 가족에게 자신이 암에 걸렸다고 말할 수는 없었다.임건우는 소지아의 상황을 안타까워하며 한숨을 쉬었다.“걱정 마. 입 꼭 다물고 있을게. 참, 너 결혼했다고 들었는데, 네 남편 쪽은...”“선배, 우리 아빠 잘 부탁할게요, 신경 좀 많이 써주세요. 난 일이 있어서 먼저 갈게요.”소지아는 더는 이야기하고 싶지 않은 듯 임건우의 대답도 듣지 않고 재빨리 떠났다.임건우는 고개를 가로저었다. 소지아가 대학을 휴학하고 결혼했다는 소문을 들은 적이 있었다. 의학계의 천재로 불리던 소지아는 그렇게 의학계에서 사라져 지금은 만신창이가 되었다.지아의 아버지 소계훈이 치료를 받는 최근 2년 동안, 오직 소지아만이 바쁜 일정을 쪼개 그를 돌보았다. 정작 소지아 자신은 아파서 쓰러졌을 때도 지나가던 행인이 병원으로 데려다 주었고,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제2화
어두컴컴한 밤, 소지아는 혼자 욕실로 돌아왔다.수도꼭지를 돌려 뜨거운 물을 틀자 소지아를 둘러싸고 있던 추위가 씻겨나갔다. 빨갛게 부은 눈을 비비며 문을 열고 한 방으로 들어갔다. 아늑한 분위기의 인테리어를 한 어린이 방이 그녀의 눈에 들어왔다.가볍게 벨을 흔들자, 오르골 음악 소리가 방에서 울리기 시작했다. 방의 조명은 무척 따뜻했고 아름다운 모습이었지만 소지아의 눈에서는 눈물이 멈추지 않았다.‘아마도 이게 내가 받아야 할 벌인가 봐. 뱃속의 아이를 지켜내지 못해서 지금 신이 이제 내 생명까지 빼앗으려는 건가...’소지아는 1.2미터 길이의 어린이 침대에 올라 누워 몸을 웅크렸다. 왼쪽 눈에서 흐르는 눈물이 오른쪽 눈으로 흘러내리며 볼에서 미끄러져 아래에 깔린 담요까지 촉촉하게 적셨다.침대 위에 있던 인형을 꼭 안고 중얼거렸다.“미안해, 아가야, 다 엄마 잘못이야. 엄마가 너를 지켜내지 못 했어. 근데 무서워하지 마. 엄마가 곧 갈게.”아이가 세상을 떠난, 소지아의 정신상태는 그다지 좋지 않았다. 마치 아름다운 꽃이 나날이 시들어가는 것 같았다.어둠에 잠긴 바깥 풍경을 보면서 아버지에게 이 돈만 남기면 자신의 아이를 찾아 떠날 수 있을 것이라고 생각했다.이튿날 아침, 날이 밝기도 전에 소지아는 이미 옷차림을 단정히 하고 고개를 숙여 웨딩드레스를 입고 환한 미소를 짓고 있는 자신의 결혼사진을 바라보았다.눈 깜짝할 사이에 3년이란 시간이 지나갔다.그녀는 특별히 위에 좋다는 음식으로 아침을 먹었다. 비록 오래 살지는 못하지만, 가능한 한 좀 더 오래 살아서 아버지를 돌보고 싶었다.소지아는 외출하자마자 병원의 전화를 받았다.“보호자님, 지금 환자분께서 갑자기 심장이 발작을 일으켜서 이미 수술실로 옮겼습니다.”“곧 갈게요!”소지아는 재빨리 병원으로 달려갔고, 수술은 아직 끝나기 전이었다. 수술실 문밖에서 두 손을 모아 기도하며 기다렸다. 이미 모든 것을 잃었고, 이제 유일한 희망은 아버지가 건강하게 회복하여 잘 살아가는 모습을 보는 것이었다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제3화
백채원은 하얀 고급 캐시미어 외투를 입고 있었고, 귀에 있는 호주산 진주는 그녀를 부드럽고 기품 있도록 돋보이게 했다.목에 두른 숄만 해도 수백만 원을 호가했고, 점원은 백채원을 알아보고 얼른 맞이했다.“사모님, 오늘은 대표님께서 함께 주얼리 보러 오시지 않으셨네요?”“사모님, 가게에 또 신상이 들어왔는데, 다 사모님과 잘 어울리는 거 같아요.”“사모님, 지난번에 말씀하신 비취가 도착했는데, 이따가 한 번 착용해 보세요. 사모님 피부색과 아주 잘 어울릴 거예요.”점원이 사모님 사모님 하자 백채원은 미소를 지으며 소지아를 쳐다보았고, 득의양양한 눈빛으로 승리에 도취되었다.세상 사람들은 모두 이도윤이 백채원을 무척 아낀다고 알고 있었지만, 소지아가 그의 공식적인 법적 아내라는 사실을 알지 못했다.소지아는 두 주먹을 꼭 쥐었다. 원수는 외나무다리에서 만난다더니 왜 하필 가장 힘든 순간에 가장 보고 싶지 않은 사람을 만나는 것일까?백채원이 부드럽게 물었다.“이렇게 좋은 재질의 반지를 가지고 와서 돈을 바꾸면, 손해가 상당할 것 같은데요.”소지아는 새파랗게 질린 얼굴로 손을 뻗어 반지를 도로 빼앗아왔다.“안 팔래요.”“안 판다고요? 정말 아쉽네요. 이 반지 정말 맘에 드는데, 그래도 아는 사이니까 비싼 값에 사려고 했어요. 소지아 씨는 돈이 필요한 거 아니에요?”소지아의 손은 제자리에 굳어졌다. 그렇다, 그녀는 돈이 필요했다. 아주 간절하게. 백채원은 이 점을 알고 거리낌 없이 그녀를 짓밟았다.옆에 있던 점원이 나서서 얼른 충고했다.“아가씨, 이 분은 이씨 그룹 대표님의 약혼녀인데, 아가씨 반지가 마음에 든다고 하시니 높은 가격을 제시하실 거예요. 이렇게 하면 아가씨도 저희 쪽 절차를 기다리지 않고 돈을 받을 수 있죠.”사모님이란 호칭은 소지아의 귀에 무척 거슬렸다. 분명히 1년 전까지만 해도 절대로 이도윤과 이혼하지 않을 것이라고 맹세하며 백채원이 감히 이도윤의 아내가 되겠다는 꿈도 꾸지 못하게 했었는데.겨우 1년만에, 사람들은 모두 백
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1627화
도윤은 평소 냉철하고 무뚝뚝한 성격이었지만, 최소한의 품위는 지키는 사람이었다. 특히 여성에게 손을 대는 일은 절대 하지 않았던 도윤이 이 지경까지 이르렀다는 것은, 시월에게 완전히 인내심이 바닥났다는 의미였다. 도윤의 발길질은 엄청난 힘을 실은 것이었고, 전혀 자비를 베풀지 않은 것이었다. 시월은 벽에 세게 부딪히며 거대한 소리를 냈고, 철제 쇠사슬까지 덩달아 흔들리며 거슬리는 소리를 냈다. 벽에서 바닥으로 굴러떨어진 시월은 입에서 피를 뿜으며 숨을 헐떡였지만, 곧 몸을 억지로 지탱하고 천천히 고개를 들었다. 통증이 얼마나 심했는지 얼굴이 창백해졌지만, 시월은 아픔 따위 개의치 않은 채 피로 물든 입술을 비틀며 도발적인 미소를 지었다. “내가 틀린 말이라도 했나? 네가 했던 짓거리들, 나는 다 알고 있어. 소씨 가문이 어떤 곳인지 알기나 해? 그 사람들은 가족을 끔찍이도 보호하는 사람들이야. 네가 과거에 저질렀던 일을 그 사람들이 용서할 것 같아? 웃기는 소리 하지 마. 넌 절대로 다시 그 사람들과 함께할 수 없어. 다 네가 자초한 일이잖아!” “네가 누굴 원망할 수 있겠어? 네가 멍청해서 네 옆 사람도 믿지 못하고 남들한테 휘둘린 거잖아. 결국 이런 결말을 맞은 건 순전히 네 잘못이라고!” 도윤을 자극하는 시월의 말에 지아가 도윤의 앞을 막아서며 차분하게 말했다.“저 말에 휘둘릴 거 없어. 일부러 도발하려는 거야.” “나도 알아.”도윤은 시월의 말에 휘둘릴 정도로 어리석지 않았고, 시월은 죽일 생각이 전혀 없었다. 도윤은 예린을 바라보며 말했다.“있는 대로 말했어?” 예린은 고개를 저었다.“입이 아주 무겁더라? 아직 아무것도 말 안 했어.” 그러자 지아가 담담하게 말했다.“내가 해볼 테니까 다들 나가 있어.” 예린은 처음엔 망설였으나, 도윤이 예린에게 나가라는 눈빛을 보내자 더 이상 반박할 수 없었다.“이만 나가자.” 도윤은 나가기 전에 무무와 눈을 마주쳤는데, 무무는 비록 어린아이였지만 독벌레에 관해서는 전문가나 다름없
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지아는 천천히 시월에게 다가갔다. 예린은 지아가 다가오자 몸을 굳힌 채 불편한 기색을 감추지 못했는데, 아랫입술을 지그시 깨문 예린은 지아를 어떻게 불러야 할지 모르는 듯했다.원래라면 지아를 ‘새언니’라고 불러야 했지만, 자신이 직접 지아와 도윤을 이혼으로 몰아넣고 지아를 죽음의 문턱까지 몰아넣은 장본인이었다.그런데 이제 와서 무슨 낯짝으로 ‘새언니’라는 호칭을 쓸 수 있겠는가? 결국 예린은 아무 말 없이 한쪽으로 물러나 불편한 표정으로 서 있을 수밖에 없었다.지아는 예린에게 인사조차 건네지 않았는데, 예린을 죽이지 않은 것만으로도 충분히 관대한 처사이기 때문이었다. 지아는 그저 무심하게 예린의 곁을 지나쳐 곧장 시월의 앞으로 다가갔다. 시월의 몸에는 눈에 띄는 상처가 없었지만, 시월의 손가락 틈 사이로 붉은 피가 흘러내리고 있었다. 뚝... 뚝...선혈이 나무 바닥에 한 방울씩 떨어지며 핏자국을 남겼다. “네가 이겼으니 마음대로 해. 날 죽이고 싶으면 죽이라고.” 지아는 아무런 감정이 드러나지 않는 얼굴로 말없이 시월을 내려다보았다. 지아가 말 한마디 없이 고요하게 자신을 응시하자, 시월은 오히려 그 침묵이 더 무섭게 느껴졌다. “뭘 그렇게 쳐다봐?! 잘난 척 좀 하지 마. 날 미치도록 증오하면서 왜 날 죽이지 않는 거야?”지아가 차분한 목소리로 말했다.“예전에 널 처음 봤을 때가 생각이 나서 그래. 그때의 넌 활기차고 밝았고, 귀티 나는 모습이었는데.” 지아가 처음으로 시월을 만났을 때, 시월은 지아와 닮은 외모뿐만 아니라 자신감 넘치는 모습으로 지아의 시선을 사로잡았다. “그렇게 생기발랄하고 빛나던 사람이 어떻게 그런 독한 짓을 저지른 건가 싶어.”지아의 고요하고 담담한 태도는 시월의 초라하고 흉측한 모습과 강렬한 대비를 이루었다. 시월은 지금까지의 인생을 자부심 속에 살았으니, 지아가 당장 자신에게 복수했다면 오히려 마음이 편했을 터였다. 하지만 이토록 태연하게 자신을 내려다보는 지아의 태도에 시월은 두려움과 분노가
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1624화
아직 해가 지기 전인데도 짙고 무거운 먹구름이 하늘을 뒤덮고 있었고, 곧 폭우가 쏟아질 것처럼 공기는 눅눅하고 묵직했다. 지아는 교외의 폐별장에 도착하기도 전에, 멀리서부터 다섯 걸음 간격으로 배치된 보초들을 보았다. ‘소시월이 이런 경비를 받다니 어떻게 보면 영광스러운 일이네.’보초들은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 이씨 가문과 부씨 가문에서도 파견되었다. 세 가문의 힘이 모여 별장을 완벽히 포위한 덕분에 파리 한 마리조차 안으로 들어가지 못할 상황이었다. 차가 멈추자 진봉이 문을 열었고, 도윤은 무무를 안고 차에서 내렸다. 무무는 독립심이 강한 아이였지만, 도윤은 여전히 아이를 안고 다니는 것이 습관이 되어 있는 듯했다. “이 대표님, 사모님, 아가씨.”진봉은 차에서 내리는 세 사람을 보며 안도의 미소를 지었는데, 지아와 도윤이 여기까지 오는 동안 겪은 수많은 고난을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다. ‘그 모든 어려움을 이겨내고 이제야 평온을 되찾은 모습이야. 드디어 내 마음이 놓이는 것 같아.’“소시월은 좀 어때?” “예린 아가씨께서 안에 계십니다. 저희를 들어가진 못하게 하셨지만...”진봉은 잠시 말을 멈추고 머뭇거리며 덧붙였다.“아마 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 밖에서도 비명을 들을 수 있을 정도이고, 예린 아가씨께서도 워낙 가차 없는 분이셔서...”그 말에 지아는 깊이 공감했다.예린이 과거 자신에게 가했던 방식으로 시월을 다루고 있다면, 과연 시월이 그 고통을 견딜 수 있을까 하는 생각이 들었다.‘나도 알고 싶군.’지아가 무무를 바라보며 부드럽게 말했다.“아가, 엄마가 처리할 일이 있어서 그런데 아빠랑 밖에서 기다려 줄래?” 무무는 태어날 때부터 남다른 아이였지만, 지아에게 있어 무무는 아직 어린아이일 뿐이었다. ‘어린 나이에 그런 어두운 세상을 보게 할 순 없어.’ 무무는 고개를 저으며 도윤의 품에서 벗어났고, 손짓으로 지아에게 말했다. “소시월의 몸에는 독벌레가 있어요.” 무무는 이전에도 지아에게 경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1623화
지아는 가족과의 상봉만으로도 아주 행복하다고 생각했는데, 소임호가 이렇게 큰 선물을 준비할 줄은 몰랐다. ‘생사를 넘나드는 고통을 겪으면서 어렵게 찾은 가족이야. 나는 가족과의 정이 중요하지 재산은 그리 중요하지 않아.’ 지아가 망설이는 기색을 보이자 오빠들이 다가와 위로했다.“부담 갖지 마. 이건 아버지와 우리 모두의 마음이야.” 시후는 지아의 머리를 쓰다듬으며 미안한 얼굴로 말했다.“미안해. 네가 가장 힘들 때 곁에 있어 주지 못했고, 네가 자라는 모습도 지켜보지 못했어.” 시하는 지아를 꼭 안으며 말했다.“앞으로 그런 일은 없을 거야. 너한테는 이제 가족이 있잖아.” 지아가 그토록 원했던 것은 결국 ‘가족’이라는 한 마디였기에, 되려 오빠들을 끌어안으며 그동안 참아 왔던 눈물을 흘렸다. 지아는 자신이 이제 강해졌다고 믿었는데, 요즘 들어 자꾸만 감정을 억누를 수 없었다. ‘세상일이 아무리 엉망이라지만, 그렇게 나쁘지만은 않은 것 같아.’ 부장경은 지아가 가족의 품에서 조용히 눈물을 흘리는 모습을 멀찍이 서서 조용히 바라보았다. A시에서 지내던 동안 지아는 부씨 가문과 재회했지만, 부장경은 지아에게 여전히 무언가 아쉬움이 남아 있다는 걸 느꼈다. 그리고 오늘, 소씨 가문과의 재회를 통해 그 아쉬움이 조금이나마 해소된 것 같아 다행이라는 생각이 든 것이었다. 한편, 소임호가 소씨 가문과 완전히 결별하겠다고 선언한 일은 모두에게 예상 밖의 일이었다.비록 이 모든 상황은 소임호가 오랜 시간 준비한 것이었지만, 그조차도 아내가 그 과정에서 희생될 줄은 몰랐다. 소임호는 여러 경로를 통해 조경숙의 행방을 수소문했으나, 심세호는 철저히 가짜 신분을 사용했기에 단서를 찾기 어려웠다. 이제 남은 유일한 희망은 소시월이었고, 그녀가 얼마나 많은 것을 알고 있는지가 관건이었다. 시월은 폐별장에 감금되어 있었고, 소씨 가문의 다른 사람들은 소상현이 저지른 문제를 해결하느라 바빴다. 그 사이 지아는 먼저 시월이 감금된 폐별장으로 향했다. 차
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1622화
본래 악랄한 자는 더 악랄한 자가 상대해야 하는 법이었다. 시월은 자신을 예린에게 넘긴다는 말을 듣고 공포에 사로잡혔다. ‘저 여자는 완전 미친 사람이야!’ ‘소씨 가문 사람들은 아무리 나를 증오한다고 해도 인간적인 동정심을 느낄 거야. 하지만 이예린이면 말이 달라질 거라고!’ 예린은 독충에서 연구를 할 때부터 가장 잔혹하고 무자비한 인물로 악명이 높았다. 게다가 시월은 시후를 해친 데다가 예린을 속인 적도 있으니, 예린이 시월을 가만두지 않을 것은 뻔했다. 예린은 심문 전문가보다도 더 가혹할 것이었고, 예린에게 붙잡힌다면 차라리 죽는 편이 나을 정도의 고통을 겪을 게 분명했다. “안 돼요! 아빠, 오빠들, 우린 그래도 한 가족이었잖아요. 제발 이예린한테 저를 넘기지 말아주세요. 저 여자는 악마예요! 정말이라고요!” 소씨 가문 사람들은 잠시 망설였지만, 시월이 이토록 공포에 질린 모습을 보고 곧 결정을 내렸다. 예린은 마치 유령처럼 무표정한 얼굴로 한 걸음씩 시월에게 다가갔다. 시월은 황급히 도망치려 했지만, 긴 팔과 다리를 가진 채 온몸에서 서릿발 같은 살기를 뿜어내는 부장경에게 그대로 붙잡히고 말았다. 부장경은 키도 크고 체격도 우람하여, 얼어붙을 듯한 차가운 아우라로 시월을 집어삼키려 했다. 부장경은 곧이어 시월을 가볍게 들어 올리더니 힘껏 탁자 위로 내던졌고, 시월은 탁자 위에 쌓여 있던 서류들과 함께 바닥으로 떨어졌다.남자와 여자의 힘의 격차는 너무도 크기에, 시월은 자기 등이 아프다는 것만 느낄 뿐, 말 한 마디 할 힘조차 없었다. 부장경이 차가운 눈빛으로 시월을 내려다보며 물었다. “어디 가려고?” “그, 그게...”시월은 말을 잇지 못한 채 더듬거렸는데, 바로 그때 시월의 팔에 날카로운 통증이 느껴졌다.시월은 고개를 돌렸고, 예린이 어느새 주사기로 자기 팔에 약물을 주입하고 있는 것을 보고 경악했다. 하지만 이미 주사기 안의 모든 액체가 시월은 몸에 주입된 뒤였다. “이예린, 나한테 대체 무슨 짓을 한 거야?”
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1621화
소씨 가문 사람들은 마치 굶주린 이리 떼처럼 시월을 둘러싸고 있었다. 모두가 시월을 증오했지만, 당장 죽일 수는 없는 상황이었기 때문이었다. 소임호는 깊은 숨을 들이쉬며 마음속에서 끓어오르는 살의를 억눌렀다. “시월아, 내가 원하는 건 네가 독충의 모든 은신처와 거점, 그리고 그동안 조경선이 해 온 짓거리를 낱낱이 밝히고, 조경선을 여기로 끌어내는 거야.” 이것이 바로 시월이 아직 목숨을 부지하고 있는 유일한 이유였다. 시월은 냉소를 지으며 말했다.“저한테서 온갖 방법으로 모든 걸 빼앗아 갔으니 이제 전 빈껍데기나 다름없어요. 이제 와서 제가 말하는 말든 무슨 차이가 있죠? 결국 빨리 죽느냐, 늦게 죽느냐의 차이일 뿐이잖아요.” 시월은 주위 사람들의 심리를 꿰뚫어 본 듯 덧붙였다.“제 손에 독충과 관련된 모든 자료와 데이터가 있어요. 만약 저를 살려준다면 여러분한테 협조하겠지만 그렇지 않다면 차라리 죽음을 택하겠어요.” 총명한 사람은 어떤 궁지에서도 탈출구를 찾기 마련이다.시월 역시 그런 사람이었는데, 절벽 끝에 뿌리내린 한 줌의 씨앗처럼, 시월에게는 열악한 환경에서도 끊임없이 위로 뻗어 나가는 힘이 있었다. 하지만 시월의 문제는 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 데 있었고, 인간으로서의 도덕과 양심을 버렸다는 점에 있었다. 시월은 이제 더 이상 인간이라 부를 수 없는 욕망에 사로잡힌 괴물이 되어 있었다. 시하는 분노에 차서 시월의 뺨을 힘껏 내리쳤다.“꿈 깨! 네가 그동안 저지른 악행이 얼마나 많은 줄 알아? 그런데 이런 상황에서도 살아갈 구멍을 찾겠다고? 말도 안 되는 소리 좀 집어 치워. 네가 스스로 모든 걸 털어놓지 않으면 강제로라도 입을 벌리게 하고 말 거야.” 시월은 뺨을 맞아 입가에서 피가 흘렀지만, 예전처럼 울며 오빠들에게 동정심을 유발하려 하지는 않았다. 예전의 시월이라면 사람들의 연민을 사기 위해 연약한 척하고 애교를 부렸겠지만, 지금 상황에서는 그런 수법이 통하지 않을 것을 알기에 차분한 태도를 유지한 것이었
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1620화
시월은 목소리를 높였고, 눈물까지 글썽이며 외쳤다.“나는 너처럼 태어나면서부터 귀한 가문의 아가씨로 살 운명을 타고난 사람이 아니었어! 나 같은 사람이 살아남으려면 스스로 발버둥 치고 노력할 수밖에 없었다고. 내가 태어난 그 가난한 산골 마을을 네가 알기나 해?”“그곳 여자들은 소랑 말보다도 못한 삶을 살아가. 대부분의 아이는 십 대가 되기도 전에 부모에게 팔려 나가 늙은 노총각에게 시집가고, 아이를 낳는 도구로 전락하고 말지. 조경선이 아니었다면 나도 그 사람들과 다르지 않았을 거야. 그 여자가 시키는 대로 하지 않았으면, 난 이미 죽었을 거라고!”“하지만 당신들은 태어나면서부터 모든 걸 가졌잖아. 손만 뻗으면 뭐든 가질 수 있었잖아! 그런데 나는? 나는 어떻게 해야 했지?!” 지아는 참을 수 없는 분노로 치를 떨며 외쳤다.“아직도 책임을 회피하고 동정을 사려는 거야?! 어린 나이에 그런 악랄한 수를 썼다는 건, 네가 용서받을 수 없는 죄인이라는 증거야! 태어난 환경이 잔혹함을 정당화하는 핑계가 될 순 없다고!” “너, 정말 네가 저지른 모든 죄를 몇 마디 말로 덮을 수 있다고 생각하는 거야?” 지아는 지난 2년 동안 자신이 왜 어린 나이에 위암 말기라는 진단을 받았는지 철저히 조사했다. 짧은 시간에 암이 그 정도로 형성되려면 몹시 어려운 조건이 필요했는데, 지아는 어릴 적부터 소계훈의 극진한 사랑을 받으며 자란 귀한 딸이었다.설령 소계훈 가문이 몰락하고 생활이 어려워지면서 아주 힘들었다고 해도, 그렇게 단기간에 병이 악화될 리 없었다. 결국 단 하나의 결론이 남았다.‘누군가 오래전부터 나한테 암을 유발하는 약물을 썼던 거야.” 결혼 문제로 인한 혼란은 단지 발단에 불과했다. 그때만 해도 이서가 조금만 더 일찍 검진받았다면 병을 더 일찍 발견할 수 있었을 것이었다. 하지만 마침 그 시기에 소계훈 가문이 몰락했고, 그의 치료비만으로도 생활이 빠듯했던 지아는 자신의 건강을 챙길 여유조차 없었다. 결국 쓰러져 검사받고 나서야 병이 이미
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1619화
시월은 놀라지 않을 수 없었다.자신이 아주 완벽하게 숨겨왔다고 생각했지만, 지아는 이미 모든 진실을 알고 있었다.심지어 시월의 얼굴뿐만 아니라 과거까지 말이다. 지아는 시월에게 한 무더기의 성형 기록을 내던지며 차갑게 말했다. “정말 끈질긴 노력을 했더라? 하지만 어릴 적부터 그렇게 많은 성형을 해서 나랑 비슷한 얼굴을 만들면 뭐 해? 가짜는 어디까지나 가짜이고, 아무리 얼굴을 바꾼다 해도 진짜가 될 수는 없는 법인데. 마치 네 신분처럼 말이야! 네가 아무리 발버둥 쳐도 결국 진짜가 될 수 없다는 걸 이젠 알겠니?” “언제부터 알았던 거지?”“그게 그렇게 중요해? 소씨 가문이 혼란에 빠지지 않았다면, 아버지가 소영수 어르신의 친아들이 아니라는 소문만 돌지 않았으면, 나도 끝까지 속았을 거야. 평생 네 거짓말에 속아 살았을 거라고.” “소시월, 우리 소씨 가문에 그렇게 많은 악행을 저질러 놓고 후회한 적은 없니?” 지아는 한 걸음 한 걸음 다가가며 날카로운 눈빛으로 물었다. “넌 몇 번이고 나를 죽이려 했고, 내가 가장 소중히 여기는 사람을 죽였고, 심지어 내 배 속의 아이까지 해치려 했어.” 시언도 입을 열었다.“내 손, 시하의 다리, 그리고 시영이의 목숨까지... 그 모든 걸 어떻게 책임질 생각이지?!” 시하는 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“네가 우리 친동생이 아니라는 건 잘 알겠어. 하지만 어릴 적부터 부모님과 우리 남매들은 너를 친딸, 친동생처럼 대했어. 네가 원하는 건 다 들어줬고, 넌 우리 소씨 가문에서 호강하며 자랐다고. 그런데 어떻게 이런 악랄한 짓을 할 수 있어? 시영이 죽음도 네가 벌인 짓이지?” 시월은 담배를 비벼 끄며 쓴웃음을 지었다.“이제 와서 그런 말을 하면 무슨 소용이죠? 승자는 왕이 되고 패자는 죄인이 되는 법인 걸요. 난 이미 패배자가 됐다고요.” “아니, 시영이 일만큼은 명확하게 말해! 시영이는 당시 이상한 죽음을 맞이했어. 그 사건, 네가 벌인 짓 아니야?” “그래요, 내가 벌인 짓이에요. 하지만
