All Chapters of 지나친 복수와 놓쳐진 사랑: Chapter 1411 - Chapter 1420

도윤이 무무를 내려놓고 말했다.“주방에도 없나?” 어젯밤 지아는 메뉴를 준비하고 있었다. 아이들의 입맛은 각기 달라서, 몇 가지 요리를 정성껏 준비하려면 시간이 필요했다. “없어요.”소망은 위층에서 내려왔다.“위층에도 없어요.”무무는 야외 정원을 훑어보았지만 지아의 그림자조차 보이지 않았다. 무무는 팔을 벌리며 없다고 표시했다. 도윤은 이상하다고 생각하며 부엌으로 가서 힐끗 보았다. 오븐은 예약한 시간이 지나 ‘삐삐’ 거리며 알림 소리를 냈다.그는 오븐을 열고 작은 팬케이크를 꺼냈다.옆에는 아직 구워지지 않은 케이크 조각과 준비된 과일, 그리고 크림이 있었다. 이 모든 일을 끝내려면 지아는 온종일의 시간이 필요했다. 그녀는 반만 하고 멈춘 것이 분명했다.하지만 오늘은 가족이 모이는 날이지 않은가. 지아는 중도에 포기하지 않았을 것이었다. 도윤은 핸드폰을 꺼내 지아에게 전화를 걸었다. 그 순간 조리대 위에 놓인 핸드폰 벨소리가 크게 울렸다. 지아의 핸드폰은 여기 있지만, 사람만 사라진 것이었다. 무무는 감자 한 알을 들고 부엌 앞에 서 있었는데, 반밖에 깎이지 않은 상황이었다. 그녀는 감자를 주운 위치를 가리켰다.그곳은 문가에서 멀지 않은 곳이었다. ‘그러니까 내가 떠난 후 어떤 사람이 왔고, 지아는 절반쯤 깎은 감자를 들고 문을 열었던 거야. 어쩌면 그 낯선 사람이 지아를 데려갔을지도 몰라.’ 방안은 아주 가지런했고, 싸운 기척이 보이지 않았다. ‘그 사람을 아는 게 분명해.’ ‘만약 지아가 반항하려고 했다면, 자발적으로 떠나지 않으려 했다면, 방 안에 아무런 흔적이 없을 수가 없어.’ 또 다른 문제가 떠올랐다.‘만약 지아가 일이 있어서 떠났다면, 핸드폰을 두고 가지 않았을 거고, 나한테 메시지라도 남겼을 거야.’ 도윤과 지아의 이번 일정은 비밀이었고, 도윤은 진봉만 데리고 왔다. 마침 진봉도 도윤과 함께 사람을 데리러 갔는데, 이때 사고가 날 줄 누가 알았겠는가? 도윤은 즉시 사람을 시켜 CCTV를 확인해 보았고,

지아는 루이스와의 재화보다 루이스가 대체 어떻게 자신을 찾았는지에 더욱 신경썼다. 그때의 지아는 가짜 신분을 사용하기 위해 일부러 한 수를 남겨 두었고, 루이스는 오직 연구에만 전념하고 있었기 때문에 그녀가 가짜 신분임을 알고도 깊게 파고들지 않았다. ‘루이스가 조사하려고 마음을 먹었다면, 벌써 내 진짜 신분을 알아냈을 거야. 이제야 찾아오진 않았을 거란 말이지.’ ‘그러면 이유는 단 한 가지뿐이야. 내가 최근에야 진짜 신분으로 모습을 드러내면서 사람을 불러들이게 된 거지.’ 지아의 본래 의도는 자신을 죽이려 했던 사람이 다시 행동을 취하도록 유도하는 것이었다. 그렇게 하면, 실마리를 따라가며 진상을 추적할 수 있을 터였다. 그러나 그녀가 수십 번 계산했음에도 예상치 못한 일이 일어난 것이었다. ‘첫 번째로 날 찾아온 사람이 암살자가 아닌 루이스라니!’ 누군가 루이스에게 소식을 전해 그녀의 정체를 폭로한 것이 분명했다. ‘즉, 나를 죽이려는 사람은 분명 독충과 관련이 있을 거야!’지아가 애초에 독충에 들어간 이유는 그 사람을 찾기 위해서였다. 비록 나중에 루이스에게 겁을 먹고, 밤새 짐을 싸서 작은 마을로 숨어 들었지만 말이다. 이 계획은 결국 중단될 수밖에 없었다. 루이스는 즐거워 보였으며, 지아가 도망간 것에 대해서는 개의치 않는 듯했다. 아마 자신의 ‘실험용 쥐’가 여전히 건강하게 살아 있다는 것에 크나 큰 기쁨을 느끼는 듯했다. “선생님, 그때 일은...”루이스가 설명했다.“아이를 위해서 그런 걸 테니 이해해. 널 탓하진 않을게.” 그는 얼렁뚱땅 한 마디로 넘어갔지만, 지아는 분명히 믿지 않을 것이었다. 지아는 루이스가 얼마나 독한 남자인지 너무도 잘 알고 있었으니 말이다. 루이스의 악독함은 다른 남자들과 달랐다. 어떤 사람은 권력을 위해, 어떤 사람은 지위를 위해 악독함을 드러냈으나, 오직 그만이 학술을 위해 악독함을 드러냈다. 하지만 루이스는 너무도 극단적이어서 자신의 연구를 위해서라면 모든 것을 능가할 수 있었고,

이 생각은 루이스의 머릿속에 수십 년 동안 존재해 왔으며, 지아는 자신이 몇 마디 말로 그의 생각을 바꿀 수 있다고 생각하지 않았다.사실 모든 사람은 각자 뜻이 있고, 살아가는 방식이 있다. 그녀는 심판자가 아니며, 다른 사람의 옳고 그름을 평가할 권리가 없었다.그것은 지아가 신의를 저버리고 의리를 배신하는 격이었다. 루이스의 수단까지 더해지자, 그녀는 그를 화나게 할 용기가 나지 않았다. 지아는 기회를 보아 행동할 수밖에 없었다. 루이스가 여전히 그녀에게 큰 기대를 걸고 있는 것을 보니, 온유한 태도를 보일 수밖에 없었다. “선생님의 생각은 정말 훌륭하세요. 단지 실행하기가 어려울 뿐이죠.” “물론 나도 사람을 개조하는 기술을 완비하려면 몇십년의 시간이 걸릴 거고, 새로운 질서를 구축하려면 또 몇백년이 걸려야 한다는 걸 알아. 그리고 난 그렇게 오래 살 수 없겠지.”“하지만 너는 달라. 너는 이미 약물 실험 대상자가 되었잖니? 넌 성공했으니 내 꿈을 이룰 수 있을 거야. 시간이 흘러 내가 죽으면 이 실험을 계속해다오. 너는 긴 생명도 아무도 다치게 할 수 없는 몸이 필요해. 즉, 넌 개조 인간이 되어야 하지.” 그의 고집스럽고 집요한 눈빛을 마주한 지아는 한숨만 쉬었다. 그녀는 루이스에 의해 한 해변의 섬으로 끌려갔다. 북극의 얼음과 눈으로 뒤덮인 그 기자와는 달리, 이곳은 사계절 내내 봄처럼 따듯해서 바다를 마주한 채 봄꽃이 피어 있었다. 앞으로 일어날 일만 아니었다면, 지아는 기분이 좋을 것이었다. 가는 내내 루이스는 쉬지 않고 지난 3년, 거의 4년 동안 그의 실험이 얼마나 진전을 이루었는지에 신나게 떠들어댔다. 사실 루이스는 말이 적은 사람이었고, 특히 낯선 사람 앞에서는 더욱 냉담해졌다. 오직 지아 앞에서만 달랐다. 루이스는 지아를 자신의 마음을 가장 잘 이해해 주는 친구라 생각하며, 모든 것을 알아주는 지음 같은 존재로 여겼다. 지아야말로 그를 가장 깊이 이해해 주는 사람이었다.하지만 그녀의 마음은 다른 곳을 향하고 있었는

시후는 그동안의 경험을 대략 지아에게 이야기해 주었다. 그 당시의 그의 신장병은 아주 심각했지만, 아쉽게도 적합한 신장 기증자를 찾지 못했다.몇 번이나 생사를 헤맸던 그는, 한참이 지나서야 적합한 신장 기증자를 만나 수술을 받았다. 다만 좋은 상황은 그리 오래가지 않았다. 몸에 거부 반응이 생긴 후, 그는 몇 년간 힘든 시간을 보냈다. 그리고 생명이 막바지에 다다라서야 어쩔 수 없이 루이스를 찾게 된 것이었다. 시후와 루이스는 거래 관계인데, 지아가 루이스가 인정한 제자인 것과는 달랐다.“소 선생님, 제가 맥을 짚어 드릴까요?”“고마워.”시후는 눈앞의 침착한 여자를 바라보았다. 지아는 처음 만났을 때처럼 병약하고 쇠약한 소녀가 아니었다. 긴 세월을 거치면서 이미 빛나는 존재로 변해 있었다. ‘루이스에게 인정받을 걸 보면, 틀림없이 대단한 사람일 거야.’ 그는 당시의 그녀가 절망에 가득 찬 채 말한 것을 떠올렸다.“제겐 미래가 없어요. 그러니 제 신장을 드릴게요.” 시후는 살아남으면 무엇을 하고 싶냐고 물었었다. 지아는 의학을 배우는 것을 좋아한다고 말했으나, 아주 잘못된 결정을 내렸다고 했다. 만약 가능하다면, 천웅에 가고 싶다는 말도 덧붙였다. “천웅에 대단한 의사들이 많다고 들었어요. 같이 공부하고 싶네요.” 우여곡절이 흐른 후, 지아는 결국 그가 바라던 대로 오지 않았으나, 뛰어난 의사로 성장해 있었다. 그녀는 시후의 맥박을 짚으며 미간을 살짝 찌푸렸다. ‘소 선생님이 반년간 살았다고는 하지만, 나처럼 순조롭게 융합되진 않은 모양이야.’ 그의 상태는 결코 좋은 편이 아니었으며, 그저 간신히 목숨만 붙어 있을 뿐이었다. “소 선생님...”시후는 지아가 말하려다가 멈추는 것을 보고 입가에 부드러운 미소를 지었고, 손을 들어 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 다정한 오빠 같은 눈길에서는 남녀 간의 정이 조금도 느껴지지 않았다. “내 몸은 내가 가장 잘 알아. 너를 다시 볼 수 있어서 너무 기뻐. 네가 지금의 모습으로 탈바꿈할 수

전화를 끊은 지아의 얼굴에는 쓸쓸함이 가득했다. 그녀조차도 자신이 언제 아이들에게 돌아갈 수 있을지 몰랐다. 지아가 핸드폰을 시후에게 돌려주며 말했다.“감사합니다, 소 선생님.” 시후는 그녀의 눈동자에 비친 쓸쓸함을 똑똑히 보았다.“지아야, 너...” 무언가를 물으려던 찰나, 루이스의 감격스러운 목소리가 귓가에 들려왔다.“완벽해! 정말 완벽해!” 그의 손에는 지아에 관한 신체검사 결과지가 두껍게 들려 있었다. “모든 항목의 지표가 최우수에 달했어. 겨우 3년밖에 안 되었는데, 내가 생각한 것보다 더 잘 회복했어! 너는 그 약물에 완전히 적응했다고!” 약물이 서로 상극이라는 사실을 알았더라면, 임신 초기에 약을 많이 먹은 사람이 몇이나 되었겠는가. 하물며 그중 일부는 일주일도 버티지 못했을 것이었다. 지아도 떠날 때는 상태가 특별히 좋지 않았다. 하지만 그녀의 몸은 이미 절대다수의 약물에 대해 항체를 만들어냈다. 지아는 이것이 모두 조원주와 약샘의 작용이라는 것을 알았으며, 후천적인 요양과 몇 년간의 적응을 거쳐 진정한 약물 실험 대상자로 거듭났다. “민서야. 너는 내가 여태 찾아왔던 하늘이 점지한 사람이야. 나는 이미 우리가 시작할 개조 계획이 너무도 기다려져.” 그녀를 보는 루이스의 눈빛은 마치 하이에나가 사냥감을 보고 흥분한 것처럼 빛나고 있었다. “우리, 어디서부터 시작할까?”루이스는 지아를 위아래로 훑어보며 매우 만족했다.지아는 그의 이런 눈빛에 온몸에 닭살이 돋았다. 그녀는 개조를 원치 않는다고 말해서는 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 일단 루이스를 자극하면, 그는 말할 수 없이 강해질 것이었다. 그렇게 하면 지아는 더욱 떠날 수 없게 될 터였다. “선생님, 개조 계획을 좀 더 늦출 수는 없을까요?” “늦추자고?”루이스가 인상을 찌푸렸다.“왜 늦추자는 거지?” 지아가 말했다.“저는 아직 하려던 일을 끝내지 못했거든요. 애초에 저를 해친 사람을 찾지도 못했고요. 만약 선생님께서 저를 개조해 주신다면, 한두 번의