All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 881 - Chapter 890

부상이 전혀 회복되지 않았던 백아영은 거동마저 불편한 상태였다. 그러니 키 큰 남자 몇 명이 몰려와 그녀를 데려가려고 할 때에도 아무런 반항조차 할 수 없었다.“어디로 데려가는 거예요?”백아영의 질문에 아무도 대답하지 않았다.그녀는 강제로 헬기에 태워졌다. 옆좌석은 비어있었고 밖에는 여덟 명의 경호원이 자리를 커졌다.헬기가 아직 출발하지 않는 거로 보아 기다리는 사람이 있는 모양이다.그러고 보니 오늘 제이슨을 보지 못했다.이상하다는 생각에 잠긴 찰나 빨간색의 스포츠카 한대가 휙 소리를 내며 달려왔고, 제이슨은 차에서 내려 그녀를 향해 손을 흔들었다.“자기야, 나왔어.”그는 헬기에 올라타 그녀의 옆자리에 앉았다.“금방 도착하니까 힘들어도 조금만 참아요.”“어디 가려고요?”질문하는 동시에 헬기 프로펠러가 움직이기 시작했고 제이슨은 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보며 부드럽게 답했다.“우리의 보금자리라고 할까요?”백아영은 그의 속셈이 훤히 보였다. 이제 대체품이 나타나서 쓸모가 없으니, 외딴곳으로 데려가 감금하려는 게 분명하다.무조건 경비가 삼엄할 텐데 어쩌면 평생 도망치지 못할 수도 있다.“보금자리요?”백아영은 헛웃음만 나왔다.“전 새가 아니어서 싫네요.”제이슨은 그녀를 달래듯 상냥하게 말을 이었다.“차라리 이름을 바꿀까요? 그럼...”말을 마치기도 전에 백아영은 손으로 제이슨의 목을 졸랐고, 뾰족한 손톱으로 그의 목을 긁었다.손톱 안에 숨겨진 독은 피에 용해되는 속성을 가지고 있다.제이슨의 얼굴은 눈에 띄게 어두워졌고 몸 전체에 힘이 빠진 듯 축 늘어졌다.“어디서 난 독이에요?”그동안 제이슨은 독은커녕 바늘 하나 만지지 못하도록 철저하게 그녀를 감시했다.“매일 약 먹은 뒤 화장실에 가서 혀 밑에 숨겨둔 약을 꺼냈어요. 약 종류가 한계적이라서 어려움이 있었는데 그래도 적절하게 배합하면 목숨에 치명적인 독을 만들어낼 수 있거든요.”백아영은 부상의 고통을 참으며 제이슨을 헬기 입구까지 끌어갔다.“이 사람들 당장 물러서라고

그들은 고향으로 내려가는 사람들인데 나이대가 아주 다양했다. 물론 그중에서 도시에 상경해 분투하던 젊은이들이 가장 많았다.하지만 그들에게는 생기가 전혀 느껴지지 않았고 하나같이 먹구름이 끼인 듯 죽상일 뿐만 아니라 눈빛에서는 왠지 모를 슬픔이 느껴졌다.백아영은 안가희와 아무런 관련이 없는 사람임을 확신한 후에야 산에서 빠져나왔다.꼬질꼬질한 옷차림에 부상까지 입고 있으니 단번에 수많은 사람의 이목을 끌었다.“아가씨, 왜 그래요? 설마 바이러스 감염돼서 여기로 도망 온 건 아니죠?”이 말이 나오자마자 그들은 즉시 뒤로 물러섰고 마치 사람을 잡아먹는 짐승을 본 것처럼 멀리했다.다친 사람을 관심하는 것과 전혀 다른 싸늘한 눈빛과 태도에 백아영은 가슴이 철렁 내려앉았다.“설마 k7 바이러스 말씀하시는 거예요? 감염되지 않았으니까 걱정하지 말아요.”“아가씨, 그 바이러스가 얼마나 무서운지 알고 있죠? 속이시면 안 돼요.”백아영은 단호하게 말했다.“맹세하는데 정말 거짓말 아니에요. 못 믿으시면 직접 확인해 봐요. 전 증상이 아예 없거든요.”K7 바이러스에 감염되면 몸 곳곳에 농양과 고름이 생긴다.사람들은 비로소 경계심을 풀었다.“부상을 많이 입은 것 같은데 왜 혼자서 돌아다니고 있어요?”“솔직하게 말씀드리면 납치당해서 탈출하다가 길을 잃었어요.”부상으로 창백해진 얼굴에 애원하며 호소하는 모습이 더해지자 안쓰럽기 그지없었다.“지금 어디로 가시는 길이에요?”“바이러스가 퍼지면 모두가 위험한 상황에 처하잖아요. 이 기회를 빌려 법을 어기고 질서를 어지럽히는 양심없는 인간들이 수두룩할 거예요. 아참, 최근 범죄율이 부쩍 높아지고 있다는 거 알고 계세요?”40대로 보이는 여자가 앞으로 다가와 백아영을 부축했다.“저희는 바이러스에 감염되어도 해독제를 살 여유조차 없는 평범한 직장인이에요. 그래서 이참에 고향으로 내려가는 거예요. 외진 곳이라서 하루 정도 더 걸어야 하는데, 아가씨도 같이 갈래요? 수레를 타고 가면 힘들지 않을 거예요. 솔직히 지금 이

“그 의사분을 직접 만나셨나요?”백아영이 죽어가는 낮은 목소리로 묻자, 이호준은 듣지 못한 듯 아무 반응이 없었고 중년 여성이 다시 한번 전하고 나서야 알아차렸다.그는 고개를 가로저었다.“아니요, 감기가 너무 심해서 전염될 수도 있다며 안으로 들여보내지 않으셨어요.”마음속의 의심은 더 커졌다.물론 지금의 백아영에게 가장 중요한 건 본인의 건강이다. 만약 열이 지속된다면 염증이 점점 더 심해질 테고, 어쩌면 격리 기간을 버티지 못하고 목숨을 잃을지도 모른다.“선생님, 혹시 약재를 구해주실 수 있나요? 마을 길가에 자라는 들풀처럼 생긴 감초예요.”선생님이라는 호칭이 처음인 데다가 예쁜 여자가 불러주니 이호준은 저도 모르게 얼굴이 화끈 달아올랐다. 순간 기분이 좋아진 그는 백아영의 부탁을 흔쾌히 승낙했다.“알겠습니다. 지금 바로 따올게요.”이호준이 떠난 후 중년 여성은 의아해하며 물었다.“감초로 열을 내릴 수 있다는 건 오늘 처음 알았네요.”감초에 해열 효능이 있다면 아마 일찌감치 민간요법에 등재됐을 것이다. 하지만 약이 귀한 마을에서는 어쩔 수 없이 이 방법을 택해야만 한다.백아영이 답했다.“감초로 열을 내리는 건 불가능하지만, 일시적으로 기운을 살릴 수 있는 작용이 있어요.”백아영은 잠깐 나갔다 올 계획이다.늦은 밤 그녀는 모두가 잠든 틈을 타서 조용히 격리 구역을 벗어났다.중년 여성에게서 얻은 정보를 바탕으로 그녀는 어둠 속을 더듬어 오 의사의 집을 찾았다. 그는 낡은 집에 혼자 살고 있었고 세월의 흔적이 느껴지는 창문은 방음이 잘되지 않았다.덕분에 창가에 서 있기만 해도 방안의 거친 숨소리가 고스란히 전해졌다. 그걸 들은 백아영은 결코 감기가 아닐 거라는 합리적인 의심이 들었다.그녀는 의심을 확신으로 바꾸기 위해 수건으로 입과 코를 막은 채 살며시 문을 열었다.“누구시죠?”그녀가 안으로 들어서자마자 오 의사의 호통 소리가 울렸다.“들어오면 안 됩니다. 당장 나가세요!”발걸음 소리가 가까워질수록 오 의사는 다급하게 목청

마을에 또 다른 K7 바이러스 감염자가 나타났다.발견 당시에는 이미 많은 사람에게 퍼졌고 족히 열 명이 감염되었다.잠복기에 처한 사람들도 분명히 있을 테니 감염자가 얼마나 될지는 아직 알 수 없다.최초 감염자는 오 의사도 아니고, 백아영과 함께 온 사람도 아닌 처음부터 마을에서 지내던 사람이었기에 그게 누구인지 알아내는 건 불가능했다.또한 더 이상 중요하지 않았다.마을 사람들은 해독제를 구할 수도, 그걸 살 여유도 없으니 감염된다면 결과는 단 하나, 죽음뿐이다.감염된 사람은 절망에 빠졌고, 감염되지 않은 사람은 두려움에 휩싸여 어른 아이 할 것 없이 집 문을 굳게 닫은 채 한 발짝도 나가지 못했다. 따라서 마을 분위기도 뒤숭숭하게 바뀌었다.“드디어 재앙이 닥쳤네요.”오 의사는 한숨을 내쉬었다. 걱정이 더해져서인지 안색이 유난히 창백해 보였고 병세가 더욱 심각해 보였다.이미 여러 군데의 피부가 벗겨지고 고름이 터진 그의 몸은 바이러스의 마지막 단계에 이르렀으며 해독제가 없다면 며칠 안에 죽게 될 것이다.백아영은 갓 달인 약초를 그에게 건네줬다.“이걸 마시면 증상이 조금 완화될 겁니다. 반드시 해독제를 연구하여 그 누구도 죽지 않도록 할 테니 너무 염려하지 마세요.”밤샘 연구에 두 눈이 빨개진 백아영을 보니 오 의사는 마음이 아프고 쓰렸다.“이런 막대한 책임을 혼자 짊어지고 있으니 많이 힘드시죠?”연구를 할 만한 조건과 약재가 갖춰져 있지 않아 연구실에서 하는 것보다 백배는 더 어려웠다.백아영이 산을 내려갈 몸 상태가 아닌 것도 맞지만, 다른 한편으로는 그와 마을 사람들의 목숨을 구하려는 책임감 때문에 이곳에 남아있는 걸 오 의사는 알고 있다.이틀 후.오 의사는 병세가 심각해져 침대에서 일어날 수조차 없었고, 몸을 뒤덮은 궤양과 고름들이 터져 침대보는 온통 오물투성이였다.심지어 기력이 쇠약하여 말하는 것도 매우 어려웠다.백아영이 약을 들고 들어오자, 그는 무의식적으로 저항했다.“아가씨, 들어오면 안 됩니다. 이미 이 지경이 되었

기쁨에 겨워 흥분하는 사람들과 달리 안가희는 분노를 주체할 수 없었고 손에 잡히는 대로 바닥에 내동댕이쳤다.“빌어먹을 백아영, 죽여버릴 거야. 죽여버릴 거라고!”제이슨은 그녀를 비웃었다.“며칠 동안 눈 부릅뜨고 찾으러 다니던데 그 결과가 고작 이거예요? 이러다 이성준까지 눈치채겠네. 조심해요, 아영 씨가 잡히기 전에 그쪽이 먼저 잡힐 수도 있으니까.”화가 치밀어 오른 안가희는 싸늘한 눈빛으로 제이슨을 째려봤다.“그쪽이 마음 약해서 살려두지만 않았다면 오늘 같은 일이 있었을까요? 여자에 환장해서 일 다 망쳐놓고 뻔뻔스럽게 얘기하다니 어이가 없네요. 해독제로 돈 벌려던 계획이 수포가 되었는데 당신 혼자서 살아남을 수 있다고 생각해요?”이 프로젝트는 안씨 일가뿐만 아니라 제이슨도 수많은 심혈을 기울이며 자금을 퍼부었다. 그 말인즉 양산에 최적화된 해독제가 나오는 순간 그의 모든 투자가 물거품이 된 거나 다름없다.안씨 일가에게는 이것이 마지막 지푸라기였고 제이슨에게는 감당하기 힘든 큰 타격이 찾아올 것이다.“지옥에 가더라도 백아영을 끌고 갈 거예요.”안가희는 사악함이 가득한 두 눈으로 부하들에게 명령했다.“지금 당장 IP 추적해. 백아영 잡으러 갈 거니까 다 집합시켜. 잡는 순간 바로 죽여버려. 알겠지?”제이슨은 할말이 있는 듯 입을 움직였지만 끝내 아무 말도 할 수 없었다.백아영의 위치는 빠르게 특정되었고 헬기 몇 대가 빛의 속도로 깊은 산속 마을로 날아들었다.해독제 제조법이 공개된 지 불과 한 시간도 채 되지 않은 시간이었기에 같은 시각 마을에서는 약재를 캘 사람들을 선별하던 중이었다.헬기 여러 대가 엄청난 위력으로 착륙하며 마을 전체의 이목을 끌었다.마을 사람들은 헬기에서 멀리 떨어져서 호기심과 긴장감을 안고 그들을 바라봤다. 정장 차림의 건장한 남자들이 헬기에서 내리며 저마다 흉악한 표정을 짓고 있었다.앞장선 사람은 휠체어를 탄 아름다운 여자였는데 불쌍함을 자아내는 안쓰러운 모습과 달리 먹이를 노리는 듯한 독사 같은 눈빛은 보는 이