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제887화
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2024-03-01 18:00:01Related chapters
집착하는 짐승을 길들이는 법 제888화
마을에 또 다른 K7 바이러스 감염자가 나타났다.발견 당시에는 이미 많은 사람에게 퍼졌고 족히 열 명이 감염되었다.잠복기에 처한 사람들도 분명히 있을 테니 감염자가 얼마나 될지는 아직 알 수 없다.최초 감염자는 오 의사도 아니고, 백아영과 함께 온 사람도 아닌 처음부터 마을에서 지내던 사람이었기에 그게 누구인지 알아내는 건 불가능했다.또한 더 이상 중요하지 않았다.마을 사람들은 해독제를 구할 수도, 그걸 살 여유도 없으니 감염된다면 결과는 단 하나, 죽음뿐이다.감염된 사람은 절망에 빠졌고, 감염되지 않은 사람은 두려움에 휩싸여 어른 아이 할 것 없이 집 문을 굳게 닫은 채 한 발짝도 나가지 못했다. 따라서 마을 분위기도 뒤숭숭하게 바뀌었다.“드디어 재앙이 닥쳤네요.”오 의사는 한숨을 내쉬었다. 걱정이 더해져서인지 안색이 유난히 창백해 보였고 병세가 더욱 심각해 보였다.이미 여러 군데의 피부가 벗겨지고 고름이 터진 그의 몸은 바이러스의 마지막 단계에 이르렀으며 해독제가 없다면 며칠 안에 죽게 될 것이다.백아영은 갓 달인 약초를 그에게 건네줬다.“이걸 마시면 증상이 조금 완화될 겁니다. 반드시 해독제를 연구하여 그 누구도 죽지 않도록 할 테니 너무 염려하지 마세요.”밤샘 연구에 두 눈이 빨개진 백아영을 보니 오 의사는 마음이 아프고 쓰렸다.“이런 막대한 책임을 혼자 짊어지고 있으니 많이 힘드시죠?”연구를 할 만한 조건과 약재가 갖춰져 있지 않아 연구실에서 하는 것보다 백배는 더 어려웠다.백아영이 산을 내려갈 몸 상태가 아닌 것도 맞지만, 다른 한편으로는 그와 마을 사람들의 목숨을 구하려는 책임감 때문에 이곳에 남아있는 걸 오 의사는 알고 있다.이틀 후.오 의사는 병세가 심각해져 침대에서 일어날 수조차 없었고, 몸을 뒤덮은 궤양과 고름들이 터져 침대보는 온통 오물투성이였다.심지어 기력이 쇠약하여 말하는 것도 매우 어려웠다.백아영이 약을 들고 들어오자, 그는 무의식적으로 저항했다.“아가씨, 들어오면 안 됩니다. 이미 이 지경이 되었
Last Updated : 2024-03-02집착하는 짐승을 길들이는 법 제889화
다음날 밝은 햇살이 하늘을 뚫고 방안을 비췄다.잠에서 깬 오 의사는 무의식적으로 눈을 막으려 손을 뻗었고 곧이어 자신의 손에 있던 고름이 거의 사라지고 딱지만 남았다는 걸 발견했다.놀라서 몇 분 동안 멍하니 있다가, 고름이 생겼던 몸 곳곳을 다 보고 나서야 격분하며 소리쳤다.“아가씨! 고... 고름이 사라졌어요. 설마...”죽음의 문턱에서 살아남은 그는 흥분한 나머지 말을 더듬었다.밤새 잠을 이루지 못한 백아영은 눈 밑의 짙은 다크서클과 함께 웃으며 고개를 끄덕였다.“해독제를 성공적으로 개발했어요.”오 의사의 한정된 약재를 사용했기에 누구나 쉽게 만들 수 있다. 그 말인즉 대량으로 생산하는데 그 어떤 어려움도 없다는 것이다.“세상에, 정말 믿을 수가 없군요. 하느님도 아가씨의 노력에 감동한 모양입니다.”오 의사는 감격의 눈물을 흘렸고 기력을 회복한 듯 침대에서 벌떡 일어서더니 바닥에 무릎을 꿇었다.“아가씨는 제 생명의 은인이자 모든 사람의 영웅입니다.”“오 의사님, 얼른 일어나세요.”깜짝 놀란 백아영은 급히 그를 일으켜 세워 진정시키고는 대뜸 입을 열었다.“오 의사님의 도움이 필요한 일이 있어요.”“말씀만 하세요. 이 노인네가 최선을 다해서 도와드릴게요.”백아영은 웃었다.“그렇게 심각한 일은 아니에요. 마을 이장님댁에 컴퓨터가 있다고 들었는데 그쪽으로 데려다주실 수 있나요? 급히 쓸 일이 있어서요.”마을의 유일한 컴퓨터인 만큼 보물 같은 존재로 여겨졌기에 아무나 쉽게 접근할 수가 없었다.“해독제의 처방전을 인터넷에 올리면 많은 사람을 구할 수 있을 거예요.”산에서 내려가려면 또 며칠이 지체되니 이 방법밖에 없었다.비록 마지막 결정적인 순간에 오 의사를 구했지만, 그를 제외하고도 고통 속에서 허덕이고 있는 사람들이 수없이 많다. 그러니 시간이 곧 생명이다.“좋은 생각이네요. 사람들이 처방전을 알게 된다면 빠른 시일 내에 완치될 겁니다.”오 의사는 두 손 두 발 들며 찬성했지만, 순간 백아영의 안위가 걱정되어 눈살을 찌푸렸다
Last Updated : 2024-03-03집착하는 짐승을 길들이는 법 제890화
기쁨에 겨워 흥분하는 사람들과 달리 안가희는 분노를 주체할 수 없었고 손에 잡히는 대로 바닥에 내동댕이쳤다.“빌어먹을 백아영, 죽여버릴 거야. 죽여버릴 거라고!”제이슨은 그녀를 비웃었다.“며칠 동안 눈 부릅뜨고 찾으러 다니던데 그 결과가 고작 이거예요? 이러다 이성준까지 눈치채겠네. 조심해요, 아영 씨가 잡히기 전에 그쪽이 먼저 잡힐 수도 있으니까.”화가 치밀어 오른 안가희는 싸늘한 눈빛으로 제이슨을 째려봤다.“그쪽이 마음 약해서 살려두지만 않았다면 오늘 같은 일이 있었을까요? 여자에 환장해서 일 다 망쳐놓고 뻔뻔스럽게 얘기하다니 어이가 없네요. 해독제로 돈 벌려던 계획이 수포가 되었는데 당신 혼자서 살아남을 수 있다고 생각해요?”이 프로젝트는 안씨 일가뿐만 아니라 제이슨도 수많은 심혈을 기울이며 자금을 퍼부었다. 그 말인즉 양산에 최적화된 해독제가 나오는 순간 그의 모든 투자가 물거품이 된 거나 다름없다.안씨 일가에게는 이것이 마지막 지푸라기였고 제이슨에게는 감당하기 힘든 큰 타격이 찾아올 것이다.“지옥에 가더라도 백아영을 끌고 갈 거예요.”안가희는 사악함이 가득한 두 눈으로 부하들에게 명령했다.“지금 당장 IP 추적해. 백아영 잡으러 갈 거니까 다 집합시켜. 잡는 순간 바로 죽여버려. 알겠지?”제이슨은 할말이 있는 듯 입을 움직였지만 끝내 아무 말도 할 수 없었다.백아영의 위치는 빠르게 특정되었고 헬기 몇 대가 빛의 속도로 깊은 산속 마을로 날아들었다.해독제 제조법이 공개된 지 불과 한 시간도 채 되지 않은 시간이었기에 같은 시각 마을에서는 약재를 캘 사람들을 선별하던 중이었다.헬기 여러 대가 엄청난 위력으로 착륙하며 마을 전체의 이목을 끌었다.마을 사람들은 헬기에서 멀리 떨어져서 호기심과 긴장감을 안고 그들을 바라봤다. 정장 차림의 건장한 남자들이 헬기에서 내리며 저마다 흉악한 표정을 짓고 있었다.앞장선 사람은 휠체어를 탄 아름다운 여자였는데 불쌍함을 자아내는 안쓰러운 모습과 달리 먹이를 노리는 듯한 독사 같은 눈빛은 보는 이
Last Updated : 2024-03-04집착하는 짐승을 길들이는 법 제891화
그녀는 이제 모든 권력과 부귀를 잃고 수배자가 되었다. 세상이 그녀를 용납하지 않으니 그녀도 더는 이 험악한 세상을 용납하지 않을 것이다. 그녀가 지옥을 살아가는 이상 그녀를 망친 다른 사람들도 편안히 발 벗고 잘 수 없을 것이다.그녀가 백아영을 죽이고 개량한 바이러스를 연구해낸다면 이 바이러스에 대한 해독약은 더는 없을 것이다. 그때가 되면 다 함께 나락으로 가는 거다.오 의사는 한숨을 쉬며 더 사정하려 했지만 마을 이장님이 가로막았다.마을 이장님은 작은 소리로 말했다."선우 아가씨가 떠날 때 부탁한 것을 잊지 마세요. 말리지 못할 겁니다. 그저 그녀의 화를 돋울 뿐입니다. 백 아가씨의 기대를 저버리지 말아요.”오 의사는 슬픔에 잠겼다. "우리는 이제 안전하지만 그녀는요? 상처도 채 낫지 않았는데 깊은 산속으로 들어가 도망치는 것은 너무 위험해요. 그러다 잡히면......”마을 이장님은 한숨을 내쉬며 대답했다."하지만 우리도 도울 수 없는걸요.”온 마을 사람들이 함께 저항해도 안가희가 데려온 경호원들을 이길 수 없었다. 아무리 피가 끓어도 가혹한 현실을 이겨낼 수 없었다.지금은 그저 백아영에게 기적이 일어나길 바랄 뿐이다.3시간 후.부하가 보고를 해왔다. “백아영의 흔적을 찾았습니다. 감히 길가로 가지 못하고 깊은 산으로 뛰어들었는데 대략적인 방향을 잡았으니 곧 그녀를 포위할 수 있을 것입니다.”안가희는 흥분하여 대답했다."좋아, 그렇다면 내일 해가 뜨기 전에 그녀의 시체를 봐야겠어!”남원.위정은 희색이 만면했다. 그는 이미 오랫동안 이렇게 행복한 적이 없었다, "백 아가씨는 역시 선우 가문의 수백 년 동안 가장 놀라운 천재답게 대량으로 생산해 낼 바이러스 해독제를 이렇게 빨리 연구해내다니요.”"사람들이 살길이 생겼으니 우리도 한숨 돌릴 수 있게 됐어요.”그동안 K7 바이러스 때문에 위정을 비롯한 모든 사람이 필사적으로 방법을 찾았고 발이 닳도록 바빴다. 심지어 창업보다 백 배나 더 고생했다.이성준도 마찬가지였다.그러
Last Updated : 2024-03-05집착하는 짐승을 길들이는 법 제892화
포위망이 점점 좁혀졌다.백아영은 오 의사한테서 약을 얻어 자신을 치료했지만 며칠 동안 잠을 못 자고 해독제를 개발하는 바람에 원래 낫지 않은 몸이 엎친 데 덮친 격으로 더 악화하였다.또한 깊은 산속에서 도망을 쳤기에 날이 어두워지자 그녀는 기진맥진했다.축축한 숲속에 서서 그녀는 점점 가까워져 오는 발소리를 들으며 우뚝 솟은 나무들 사이에서 일렁이는 사람들의 그림자를 바라보던 백아영은 점차 우뚝 솟은 절벽 쪽으로 몰아졌다.뒤로는 어둠에 싸여 밑바닥이 보이지 않는 골짜기가 있었다."도망갈 곳이 없을 거야.”키 큰 남자가 숲속을 뚫고 나와 눈부신 손전등을 비추며 그녀의 낭패와 상처에 경멸의 미소를 지었다."여기서 투항한다면 산 채로 둘째 아가씨를 만나게 해줄 수 있어, 만약 저항한다면…" 남자는 들고 있는 날카로운 비수를 보여주며 말했다."우리는 시체를 가지고 돌아갈 거야.”뒤로 벼랑의 찬바람이 솟구쳐 올라오며 백아영의 온몸은 오싹해졌다.그녀는 손을 뻗어 눈 부신 빛을 막았고 마음속은 슬픔으로 가득 찼다. 이렇게 오랫동안 반항했지만 결국에는 궁지에 몰렸다.그러나 다행히 해독제는 개발되었고… 그녀가 해야 할 일은 끝났지만 그래도 아쉬울 따름이다... 이제는 현무와 함께하지 못하고 아이와 제대로 작별인사조차 하지 못했다.이성준은 지금 성격이 많이 변해서 앞으로 현무를 잘 가르칠지 모르겠다.이성준…그를 생각하면, 백아영은 여전히 가슴 아프고 고통스러울 수밖에 없었다. 헤어진 후에도 여전히 가슴 아프게 할 수 있는 수많은 아쉬움을 가지고 있었다.안타깝게도 그와 그녀 사이에는 이제는 가능성이 없었다.백아영은 눈을 감고 몸에 남은 독가루를 뿌리고는 상처투성이의 몸을 이끌고 쫓아오는 사람들과 싸웠다.설령 궁지에 몰리고 생기가 없더라도 그녀는 그들을 힘들게 할 것이다.하지만 여러 사람이 몰아서 공격하는 바람에 백아영은 점점 더 심하게 다쳤고 배가 주먹으로 맞아 걷잡을 수 없이 뒤로 넘어져 발을 헛디디고 말았다.그 뒤로는 벼랑 아래 찬 바람이
Last Updated : 2024-03-06집착하는 짐승을 길들이는 법 제893화
백아영을 해친 사람들은 한 명도 도망갈 생각을 하지 마!"다들 솜씨가 좋으니 조심해."백아영은 불안해 입을 열었다. 그녀는 방금 그들과 싸웠고 독가루를 썼는데도 그들에게 실력으로 눌렸다. 하여 그녀는 이성준을 걱정했다.10분 후, 그 무리의 사람들은 모두 땅에 쓰러졌고 마지막 한 사람은 헤드셋을 향해 소리쳤다. "이성준이 왔어, 이곳을 포위해!”그들은 단지 수색팀 중 한 팀일 뿐이었다.비록 이성준이 대단해서 그들을 모두 해결했지만 이성준도 상처를 입었고 몸이 여러 군데가 베여 피가 낭자했다.만약 큰 부대에 의해 포위된다면 이성준이라 할지라도 혼자서 견뎌내기 어려울 것이다.백아영은 미간을 잔뜩 찌푸린 채 즉시 결정을 내렸다. "너의 솜씨로 지금 포위망을 뚫고 나가면 그들은 너를 막을 수 없어. 그러니 넌 먼저 구원병을 찾으러 나가고 그리고 나를 구하러 와.”"구원병을 불러와 네 시신을 수습해 줄까?”이성준의 말투는 몹시 차가웠다.그는 백아영에게 다가가 그녀의 몸 곳곳의 상처를 매우 무겁게 바라보았다. 한동안 보이지 않아 그는 그녀가 무정하게 잘만 살고 있으리라 생각했지만 그녀가 자신을 이렇게 만들었을 줄은 몰랐다.그는 일찍 오지 않은 것을 후회했다."내가 데리고 나갈게.”이성준은 얇은 입술을 깨물며 그녀를 업었다.그의 등은 매우 넓었다. 하지만 백아영은 그의 어깨뼈 아래가 따뜻함을 느꼈는데 그것은 상처에서 피가 나는 것이었다.백아영은 온몸이 긴장되었고 등에서 내려가려고 했다. "너는 나를 데리고 도망갈 수 없어, 나를 내버려 둬, 두 사람이 함께 죽는 것은 가치가 없어.”이성준은 그녀에게 기회를 주지 않고 강하게 그녀를 업고 숲속으로 걸어갔다."이성준, 지금 네가 히어로인 척할 때가 아니야.”백아영은 초조하기 그지없었다. 하지만 이성준의 결정을 조금도 바꾸지 못했고 설상가상 포위망은 계속 좁혀졌다. 어두운 밤에 그녀는 이미 사방에서 희미하게 들려오는 소리를 들을 수 있었다.소리를 들어보니 백 명이 넘는 것 같았다.안가희는
Last Updated : 2024-03-07집착하는 짐승을 길들이는 법 제894화
삶과 죽음 앞에서 모든 갈등과 상처, 심지어 넘지 못할 산도 이제는 더 이상 중요하지 않게 되었다. 오직 마음속의 가장 진실한 갈망만이 유일한 진실이 되었다.그녀는 그를 사랑했다. 미치도록 그를 사랑했고, 그녀는 미치도록 그를 껴안고 싶었고 그에게 응답하고 그에게 다시 시작하자고 말하고 싶었다. 아무것도 따지지 않고 다시는 헤어지지 말자고 말하고 싶었다.근데......무거운 사랑일수록 말하지 못하고 상처투성이가 되어버렸기에 차라리 자신이 죽을지언정 그녀는 그가 살아있었으면 좋겠다고 생각했다."이성준, 나는 진심으로 너를 사랑했지만 너의 불충을 받아들일 수 없어. 너와 그 여자들의 일은 내 마음속에서 영원히 뽑아낼 수 없는 가시야. 나는 평생 용서할 수 없고 너와 함께 있을 수도 없어.”그녀는 비록 눈물을 흘렸지만 그래도 냉철한 말투로 그를 쳐냈다."오늘 네가 목숨 바쳐도 난 너에게 감사할 뿐 다시는 널 사랑하지 않을 거야. 그러니 나를 위해 목숨을 걸지 말고 가. 더 이상 나를 상관하지 말고.”그녀의 이런 결연한 모습을 본 이성준의 안색은 더욱 차가워졌고 눈꼬리는 새빨개졌다.그는 그녀의 턱을 괴며 이를 갈았다. "백아영, 그렇게 대의명분 하게 말하면서 너는? 제이슨과 나 사이에서 양다리를 걸쳤을 때는 어떻게 쉽게 너를 용서했대? 나는 너를 위해 계속 나를 속여. 계속 나 자신을 설득해. 설사 너의 도덕적 기준이 낮아서 생긴 거짓말일지라도 네가 다시 나를 받아들이겠다고 하면 난 없던 일로 할 수 있어.”비굴한 사랑에 이성준은 쓴웃음을 지었다.이런 그가 얼마나 초라한가.백아영은 멍해졌다. 이성준의 뜻을 전혀 이해하지 못했다. 무슨 그녀가 제이슨과 함께 있으면서 양다리를 걸쳤다니?그가 이렇게 아파할 정도로 미워했는데 그녀는 전혀 모르는 것 같았다.해독제가 연구되어 강원에서 돌아온 후부터 이성준의 갖가지 이상 행동들이 그녀의 뇌리를 스쳤다. 어쩌면 인제야 그 모든 상황이 설명되는 것 같았다.백아영은 심장이 빨리 뛰었다."이성준, 우리 사이
Last Updated : 2024-03-08집착하는 짐승을 길들이는 법 제895화
무전기 안에서 안가희의 싸늘한 목소리가 들렸다.”계속 공격해.”계속 공격한다는 것은 그들은 죽고 이성준의 부상이 계속되면서 한 치의 전진도 어렵다는 것을 뜻한다.남자는 무슨 말을 더하려고 했지만 안가희는 무전기를 끊어버렸고 그들은 힘이 없이 눈빛 교환을 하고는 울며 겨자 먹기로 공격을 계속했다.밤이 깊어져 갔고 피비린내는 밤의 습기를 머금고 음산하기 짝이 없었다.이들이 마지막으로 쓰러지자 이성준의 큰 몸도 그제야 약간 비틀거리며 나무줄기에 기대었다.하지만 긴장을 늦추지 않았고 산 아래 숲을 냉랭하게 바라보며 다음 공격을 기다렸다. 그는 거의 한계에 다다른 자신의 몸을 전혀 사리지 않았다.그는 이미 상처투성이가 되어 선혈이 백골에 물들어 있었다.잠시 후 숲에서 다시 드문드문 소리가 들려왔고 이성준은 심호흡하고 다시 똑바로 섰다. 손에서는 피가 끊임없이 흘러내렸다.하지만 그는 개의치 않았고 천천히 주먹을 쥐고 싸울 준비를 했다.밀림의 풀숲이 뜯겨 나갔고 백아영이 그 속을 뚫고 나와 비틀거리며 이성준에게 달려들었다."성준아!"어둑어둑한 달빛이 그녀의 이전보다 더 창백하고 초췌한 얼굴을 비추고 있었다.이성준은 곧장 앞으로 나가 그녀를 받았다.“빨리 돌아가.”"동굴이 발견됐어. 그들은 이미 다른 방향으로 동굴을 찾으러 갔어.”백아영은 목소리가 허약했다. 그녀는 이성준의 품에 부드럽게 기대어 있었고 그녀의 몸에도 몇 군데의 새로운 상처가 생겨나 피가 멈추지 않았다.탈출도 구사일생이었고 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다."우리는 아마 살길이 없는 것 같아."백아영은 애달프게 이성준의 손을 꼭 잡고 있었다."성준아, 그래도 마지막 순간에 나는 너와 함께 있고 싶어.”"도망가려면 같이 가고 죽으려면 같이 죽어. 우리 이제는 헤어지지 말자, 알았지?”이것은 현명한 결정은 아니었다. 그들이 함께 있으면 더 빨리 죽을 뿐이다. 하지만 동굴이 이미 발견되었고 다음 사람들이 다가오는 소리가 들렸다. 그는 지금 그녀를 다른 곳으로 옮겨 다시 숨길 시간도
Last Updated : 2024-03-09
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
