Semua Bab 집착하는 짐승을 길들이는 법: Bab 621 - Bab 630

‘쿵!’백채영은 일그러진 표정으로 화를 내며 테이블을 뒤집었다.“헤어지고 소송까지 진행하는 마당에 왜 아직도 백아영을 지켜주고 있냐고! 왜, 도대체 왜 아직도 백아영에게 감정이 남아있는 거야?”질투심에 눈이 멀어버린 백채영은 이성준의 심장을 꺼내 짓밟아 버리고 싶었고 자신이 가질 수 없는 건 백아영도 절대 가지면 안 된다고 생각하며 이를 갈았다.“야, 이번에는 무조건 백아영을 곤경에 빠뜨릴 수 있다고 자부하지 않았어? 신동이라며? 왜 번번이 멍청하게 실패하냐고!”백승구는 무표정한 얼굴로 미쳐가는 백채영을 바라보고 있었고 어린 나이에 걸맞지 않은 싸늘함을 뿜어냈다.“이건 애피타이저에 불과해요.”그의 눈빛은 사악하게 돌변했다.“가장 중요한 순간에 백아영이 50조의 빚을 졌다는 걸 터뜨릴 거예요.”그때가 되면 이성준의 해명 한마디로 해결되는 문제가 아니다.소송과 50조의 빛. 이것들이 언론에 폭로된다면 백아영은 대중들의 신뢰를 잃게 되고 선우 일가도 나락의 길로 들어서게 된다....이른 아침. 백아영은 평소처럼 연구실에서 연구에 전념했고 이성준도 평소와 다를 바 없이 그녀의 곁에서 약을 빻았다.전과 달라진 게 있다면 오늘따라 백아영이 걱정거리가 있는 사람처럼 집중하지 못했다.“무슨 생각 해요?”백아영은 그의 나지막한 목소리에 정신을 번쩍 차렸으나 한태윤의 두 눈을 바라본 순간 저도 모르게 죄책감을 느끼며 마음이 심란해졌다.그날 이후로 머릿속에는 수시로 이성준이 떠올랐고 애써 생각하지 않으려 했으나 통제할 수 없을 정도로 맴돌았다.지금 한태윤의 곁에 있음에도 말이다...백아영은 자신이 두 남자 사이를 오가며 양다리를 걸치고 있는 바람둥이처럼 느껴졌고 그런 자신의 행동에 수치스러움을 느끼는지 몸 둘 바를 몰랐다. “배가... 배가 아파서 잠깐 화장실 좀 다녀올게요.”눈도 마주치지 않은 채 허둥지둥 밖으로 뛰쳐나가는 백아영의 뒷모습을 보고 이성준은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.“아영아...”신약을 가져온 선우경진은 뒤도 돌아보지 않

“이성준...”백아영은 목소리마저 떨렸다.“이성준은 절대 이런 짓 할 사람이 아니에요...”백아영의 머릿속은 헝클어진 실타래처럼 뒤죽박죽 섞였고 곳곳에 매듭이 지어져 도무지 어느 곳부터 손을 봐야 할지 갈피를 잡지 못했다.유 변호사는 허탈하게 말했다.“아영 씨, 승소할 가능성이 아예 없어요. 이제 그만 포기하시죠?”유 변호사의 말에 백아영은 애써 정신을 붙잡았다. 비록 지금은 유리한 처지가 아니지만 그녀는 이성준이 그런 일을 할 사람이 아니라고 확신했다.생방송을 하려는 이유는 스스로 소송을 포기하게 하려는 이성준의 의도인 걸 뒤늦게 깨달았다. 계속해서 싸운다면 모든 사람 앞에서 개망신당하니까.하지만 싸우지 않는다면 소송은 물론이고 이현무까지 포기하는 거나 다름없다....“사장님, 아영 씨가 정말로 소송을 포기할까요?”위정은 잔뜩 긴장하며 말했다.완벽하게 준비된 판에 갑자기 50조의 빚이 터지면서 다들 속수무책으로 당황했고 이대로 소송이 진행된다면 백아영은 지는 게 확실했다.백아영에게 피해가 되는 건 망설임 없이 거절해 온 게 이성준이다.생방송 제안한 것도 스스로 소송을 포기하게끔 한 이성준의 배려였는데 한참이 지나도 소식이 들려오지 않자 위정은 더욱 불안해졌다.그는 손바닥의 땀을 닦으며 물었다.“사장님, 제가 아영 씨 쪽으로 가볼까요?”“필요 없어.”이성준은 평소와 다름없는 표정으로 말했다.“아마 소송을 포기하지 않을 거야.”생각보다 차분한 그의 모습에 위정은 어리둥절했다. ‘설마 처음부터 아영 씨가 포기하지 않는다는 걸 알고 있었던 거야? 그 목적이 아니라면 생방송 제안은 도대체 왜 한 거지?’위정이 혼란스러워하며 물으려던 그때 직원이 다가와 공손하게 말했다.“백아영 씨 측에서 생방송 공개재판에 동의하셨습니다. 입장하시죠.”위정은 이해가 되지 않는 상황에 할 말을 잃었다.백아영이 등장하자 생방송 채팅창은 폭발적인 반응을 보였다.「백아영 정말 미친 거 아니야? 누가 봐도 지는 싸움인데 왜 하는 거래?」「부끄러운

「미쳤어! 이게 무슨 상황이야?」「멍청하긴, 무슨 상황인지 보면 몰라? 이성준이 잘못해서 백아영이 찬 거잖아. 이제 와서 용서를 빌고 있는 거고.」「뭐야? 커플 싸움이야? 이렇게 싸우다가 화해하겠네.」「이성준처럼 패기 넘치는 사람도 사랑하는 여자 앞에서는 쩔쩔매는구나? 먼저 용서를 빌 줄은 상상도 못 했네.」「이제 누구 편을 서든 의미가 없지 않아? 앞으로 백아영 건드릴 수 있는 사람은 아무도 없겠네. 괜히 건드렸다가 저세상 갈라.」「빚이 50조? 그게 대수야? 100조라도 갚아줄 수 있겠구먼.」「그러니까 지금까지 사랑싸움을 보고 있었던 거네? 우리만 바보 된 거야?」「그런데... 이성준 너무 멋있지 않아? 매력적이야.」「맞아.」채팅창은 순식간에 분위기가 반전되었고 서로 물고 뜯을 줄 알았던 재판은 커플의 사랑싸움으로 돌변했다.암암리에서 상황을 지켜보던 세력들은 선우 일가를 공격하지 않은 자신의 현명한 판단에 안도의 한숨을 내쉬며 식은땀을 뻘뻘 흘렸다.“왜! 도대체 왜! 헤어졌다면서? 그런데 왜 법정에서 이런 말을 하는 거냐고! 그룹 대표면서 이미지는 안중에도 없는 거야? 얼굴에 먹칠하는 행동을 왜 하냐고!”백채영은 홧김에 테이블을 뒤집었고 얼굴은 악마가 씐 것처럼 일그러졌다.그녀는 매번 죽음의 문턱에서 잘 빠져나가는 백아영을 원망하고 질투하고 증오했다.컴퓨터 앞에서 생방송을 지켜보던 백승구는 미간을 찌푸린 채 얼굴에는 석연치 않은 의혹이 가득했다.백승구는 백아영과 헤어진 이성준이 왜 굳이 법정으로 갔는지, 왜 스스로의 명성을 희생하면서까지 백아영을 지켜주는지 이해할 수 없었다.그가 모르는 사적인 뭔가가 또 있단 말인가?...이성준의 터무니없는 주장으로 인해 재판은 흐지부지하게 끝났다.백아영은 충격을 받았으나 얼마 지나지 않아 곧 이성준의 의도를 깨달았다. 재판 5분 전에 50조의 빚이 폭로됐다는 건 누군가 이 기회를 이용해 그녀를 궁지로 몰아넣으려는 계획을 세운 게 틀림없었다. 그렇게 되면 백아영은 물론이고 선우 일가까지

백아영은 이성준이 건넨 물을 받아 한 모금 마셨고 따뜻한 물이 그녀의 목을 촉촉하게 적셨다.그녀는 한참 동안 침묵을 유지하다가 가볍게 입을 열었다.“그냥 그 사람의 도움은 받고 싶지 않아요.”“왜요?”이성준의 질문에 백아영은 컵을 깨물며 더 이상 말을 잇지 못했다.백아영은 한태윤을 좋아하게 되었다. 그와 함께 있고 싶고 미래를 꿈꿨지만 이성준의 존재가 그녀의 가슴속에 너무 깊이 자리 잡아 아직은 온 힘을 다해 억누르고 숨기는 단계이다.그녀조차도 받아들일 수 없는 자신의 마음을 있는 그대로 한태윤에게 설명할 수 없었다.심지어 애써 모른척하고 감정을 억누르기 위해 했던 모든 노력이 법정에서 이성준을 마주한 순간 물거품이 되었다.백아영조차도 자신의 마음속에 두 사람이 동시에 자리 잡은 게 믿기지 않았다.아무리 잊혀지지 않는 감정이라 할지라도 그를 피하고 도망치고 그와 엮이지 않으려 애쓴다면 언젠가 무뎌질 거라고 생각했다.‘웅웅웅.’백아영이 대답하기도 전에 이성준의 핸드폰이 울렸고 그는 미간을 찌푸린 채 밖으로 나가 전화를 받았다.“사장님, 알아냈습니다. 허씨 일가 최근에 심은아 씨와 연락을 취했습니다.”허씨 일가와 오씨 일가는 오랫동안 경쟁 관계를 유지해 왔고 실력이 막상막하였다. 평소 적을 만들지 않기 위해 줄곧 신중하고 조심스럽게 행동해 온 허씨 일가가 갑자기 백아영을 궁지에 몰아넣으려 하니 뭔가 이상한 느낌이 들어 조사했는데 아니나 다를까 배후에서 누군가 수작을 부리고 있었다.심은아. 도망치고 나서 지금껏 잡지 못했는데 스멀스멀 기어 나오는 거 보니 이제 손쓸 때가 된 것 같다.심은아 때문에 고생하고 있는 백아영을 생각하자 이성준은 순식간에 싸늘함을 풍기더니 단호하게 말했다.“오씨 일가더러 공격하라고 해. 돈과 권력은 내가 제공한다.”위정은 놀라움을 금치 못했다.“사장님, 오씨 일가와 엮이는 걸 극도로 싫어하지 않습니까?”오씨 일가는 이성준 어머니의 친정이지만 이성준은 그들과 좋은 관계를 맺고 있지 않았다. 어렸을 때부터 그들

순간 머릿속에 오만가지 잔인한 장면이 떠오른 백아영은 살아남고자 하는 강한 의지로 관자놀이를 짚더니 곧바로 그에게 쓰러졌다.이성준은 표정이 어두웠지만 본능적으로 백아영을 안았고 분노로 가득 찬 목소리는 한층 수그러졌다.“왜 그래요?”“머리가 조금 어지러워요.”백아영은 허약한 목소리로 답했다.안쓰러운 그녀의 모습을 보자 이성준의 화는 눈 녹듯이 사라졌고 마지못해 한숨을 쉬며 그녀를 안고 연구실의 간이침대로 향했다.“여기서 좀 쉬고 있어요.”당장이라도 연구하고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 괜히 그의 심기를 건드렸다간 연구를 못할 수도 있겠다는 생각이 들어 고개를 끄덕이고는 눈을 감고 침대에 누워 휴식을 취했다.누운 지 얼마 지나지 않아 선우경진이 크고 작은 약재 가방을 들고 부랴부랴 달려오며 물었다.“아영아, 나왔어. 무슨 문제 있어?”아침 일찍 약재 사러 나선 선우경진은 도와달라는 백아영의 문자를 받고 급히 집으로 돌아왔다.그동안 선우경진은 밤낮으로 연구에 전념하는 백아영을 보며 마음이 아팠으나 그가 유일하게 도움 줄 수는 있는 일을 이성준에게 뺏겼으니 그저 멀뚱멀뚱 지켜볼 수밖에 없었다.선우경진은 그녀의 문자를 받고 도움이 될 수도 있겠다는 생각에 설렘이 밀려왔다.하지만 너무 흥분한 나머지 소리를 고래고래 지르며 집으로 돌아왔고 그 탓에 백아영이 깨어나자 이성준은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라봤다.선우경진은 섬뜩함에 자리에 그대로 얼어붙었고 마음속으로 억울함을 호소했다.“오빠.”백아영은 그토록 기다리던 선우경진이 돌아오자 곧바로 침대에서 벌떡 일어나더니 그와 함께 약재를 달이고 있는 난로로 향했다.“여러 가지 비율로 배합해 봤지만 전부 실패했어요. 약효가 없거나 폭발하거나 둘 중 하나였어요. 약재 배합은 오빠가 저보다 훨씬 능숙하잖아요. 혹시 어디에 문제가 생겼는지 알 수 있어요?”일어난 지 일 초 만에 연구에 전념하는 그녀의 모습을 보자 이성준은 허탈한 듯 미간을 찌푸렸다.지금은 연구의 가장 결정적인 순간이다. 약재 배합에 성공한다