All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 611 - Chapter 620

“아영아.”이때, 연구실 문이 열리면서 온유성이 굳은 표정으로 서류를 들고 들어왔다.곧이어 이현무를 바라보더니 다정하게 말했다.“현무야, 할아버지가 엄마랑 할 말이 있는데 먼저 나가서 혼자 좀 놀고 있을래?”이현무는 고분고분 자리를 피했다.온유성은 그제야 백아영에게 서류를 건네주며 안쓰러운 듯 가라앉은 목소리로 말했다.“성준 씨도 맞고소했어.”서류를 건네받던 백아영의 손이 우뚝 멈췄다.비록 어느 정도 예상했지만, 막상 접해보니 마음속 깊은 곳에서 저도 모르게 쓸쓸한 감정이 물결처럼 일렁거렸다.“아영아, 잘 생각해. 성준 씨랑 진짜 소송까지 갈 거야? 법정 싸움까지 간다면 그동안 쌓았던 정도 다시는 돌이킬 수 없는 상처로 남게 될 거야.”백아영이라고 어찌 모르겠는가?비록 한 달이 지났지만, 이성준은 그녀의 심장에 박힌 가시 같은 존재였다. 매번 떠올릴 때면 마음이 슬프고 힘들었고, 기분이 너무나도 쉽게 좌지우지 당했다.사실 그 누구보다도 법정까지 가기 싫었고, 다시는 마주치고 싶지 않았다.게다가 과거를 회상하는 건 더더욱 두려웠다.하지만...백아영은 이현무가 앉아 있었던 자리를 돌아보았다. 아들을 사랑하는 마음에 비하면 그런 상처 따위 아무것도 아니었다.“저한테는 선택권이 없어요.”...저녁이 되어서도 백아영은 연구실에 틀어박혀 있었다. 하지만 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에도 울적한 기분은 나아질 기미가 안 보였다.마치 묵직한 돌이 심장을 짓누르고 있는 것처럼 마음이 무거웠다.그녀는 무려 6번째로 손을 찧게 되었다.‘아프네...’이내 무표정한 얼굴로 시퍼렇게 부어오른 손가락을 내려다보더니 다시 고개를 숙여 약재를 빻기 시작했다. 이때, 커다란 손바닥이 불쑥 튀어나와 그녀의 손을 덥석 붙잡았다.곧이어 남자의 허스키한 목소리가 귓가에 나지막이 울려 퍼졌다.“손을 다쳤잖아요. 그만 해요!”백아영은 흠칫 놀라면서 어리둥절한 얼굴로 고개를 들었다. 이내 익숙한 반쪽짜리 가면이 눈앞에 나타났다.“당신...”그녀의 목소리는 의

그러나 상대가 한태윤이라면 왠지 모르게 이상한 느낌이 들었다.물론 반감이 들거나 싫은 건 아니고 진심으로 환영하지만, 단지...백아영은 머뭇거리며 서 있었고, 본인마저 이런 자신이 답답했다.“안 돼요!”백아영이 대답하기도 전에 이현무가 철벽을 쳤다.“다른 남자가 엄마 집에 묵으면 아빠가 화낼 거예요. 어쩌면 내일 절 데려갈지도 몰라요.”지난번에 백아영이 성무열의 집에서 잠깐 지내겠다고 했을 때만 하더라도 이성준이 직접 찾아와서 훼방을 놓지 않았는가?그 장면이 아직도 눈앞에 훤한 듯했다.집에 가기 싫다고 시위하는 이현무의 얼굴을 보며 백아영은 마음이 살짝 흔들렸다.가면 너머로 이성준의 득의양양한 얼굴이 서서히 굳어갔다. 이내 싸늘한 시선으로 이현무를 노려보며 속으로 부글부글 끓어오르는 화를 삭였다.‘저 자식이!’“엄연히 따지면 현무 탓은 아니죠. 이게 다 성준 씨의 자업자득이니까.”옆에 서 있던 선우경진이 두 사람만 들리는 작은 목소리로 빈정거렸다.이성준은 차가운 얼굴로 그를 흘겨보았다.“엄마랑 떨어져 있기 싫어요. 집에 가면 아빠가 저 흠씬 두들겨 팰 수도 있어요. 엉엉... 너무 무서워요.”이현무는 울고불고 떼를 쓸 기세로 백아영의 다리를 꼭 끌어안고 애처롭게 말했다.“엄마, 제 목숨을 위해서라도 태윤 아저씨는 절대 남아 있으면 안 돼요.”백아영은 다리에 매달려 세상 서럽게 울고 있는 아들을 안아 들었고, 가슴이 미어진 나머지 마음의 결정을 내렸다.“태윤 씨, 미안해요.”이성준의 손에 힘이 불끈 들어갔고, 포크가 당장이라도 두 동강이 날 것 같았다.비록 분노가 머리끝까지 치밀어 올랐지만, 겉으로는 온화한 모습을 유지하기 위해 애를 썼다.“회사에서 숙소를 마련해줬어요.”아빠의 라이벌을 쫓아내는 데 성공한 이현무는 신이 나서 이성준에게 자랑했다.“아빠, 저 태윤 아저씨를 쫓아냈어요! 엄마의 옆자리를 지켜내는 데 성공했죠.”휴대폰 너머로 들려오는 아들의 기쁜 목소리에 차를 탄 이성준은 얼굴이 잿빛으로 변했다.만약 녀석이

“그만해요!”백아영은 화가 나서 선우경진에게 약재 한 움큼을 집어던졌고 마침내 그를 쫓아냈다.고개를 돌리자 곧바로 이성준과 눈이 마주쳤고 의미심장하게 웃는 그의 표정을 보자 쥐구멍이라도 숨고 싶었다.“그... 헛소리하는 거니까 너무 마음에 담아두지 말아요.”“괜찮아요, 신경 안 써요.”이성준은 여전히 부드럽고 상냥한 목소리로 말을 이었다.“날씨도 좋은데 저녁에 산책하러 갈까요?”백아영은 애써 쌓아 올린 방어 기제가 한순간에 무너진 듯 멋쩍게 답했다.“좋아요...”생각보다 잘 지내는 백아영과 이성준의 모습을 본 선우경진은 기분이 좋은지 입가에 웃음을 머금고 밖으로 걸어갔다.그런데 마침 미간을 잔뜩 찌푸리고 화가 머리끝까지 치밀어 오른 온유성과 마주쳤다.“고모부, 왜 그러세요?”선우경진이 다급하게 말렸다.“이성준 그 개자식 절대 가만두지 않을 거야!”온유성은 이를 갈며 울분을 토해냈다.“그 자식이 양육권 소송을 공론화했어. 권력을 이용해서 선우 일가와 백아영을 무너뜨리려고 한다고. 우리 아영이를 벼랑 끝으로 몰아붙이려는 게 틀림없어. 아영이가 누구 때문에 수십조의 빚을 졌는데! 다 이성준 때문이잖아. 결혼을 안 했어도 바람을 피운 사람이라면 적어도 양심은 있어야 하는 거 아니니? 어떻게 이렇게 잔인할 수가 있지?”선우경진은 이를 악물며 답했다.“성준 씨는 그런 일을 할 사람이 아니에요.”“이미 언론에 다 뿌려져서 선우 일가와의 협력을 중단하겠다는 기업이 수두룩해. 이래도 이성준이 한 일이 아니라고? 말도 안 돼.”온유성은 흥분을 주체하지 못했고 당장이라도 이성준을 죽일듯한 기세를 보였다.“두 사람 사이의 감정적인 일은 내가 개입할 수 없다만 우리 아영이를 벼랑 끝으로 몰아넣는 건 절대 지켜볼 수가 없구나!”분노가 치밀어올라 어마어마한 살기를 뿜어내는 그의 모습을 보고 있자니 선우경진은 저도 모르게 심장이 빠르게 뛰었다.지금도 연구실에서 백아영을 도와 약재를 갈고 있는 사람이 이성준인데 어찌 그리 잔인할 수 있단 말인가? 그가

할 말을 잃은 선우경진은 백아영에게 경고했다.“올라가면 다시 내려오지 마!”백아영은 화가 나서 얼굴이 빨개졌다.그렇게 이성준은 백아영을 별장까지 바래다준 후 서둘러 선우경진과 함께 떠났다.그들이 떠나고 얼마 지나지 않아 백아영은 운전해서 조용히 그들의 뒤를 따랐는데 표정은 차분하고 진지했다.선우경진이 직접 찾으러 왔다는 건 사소한 문제가 아니라는 걸 뜻했기에 그녀는 한태윤에게 최대한 많은 도움을 주고 싶었다.그러던 중 선우경진이 운전한 차는 이성그룹의 지하주차장으로 들어갔고 백아영은 직원이 아니라서 안으로 들어갈 수가 없었다.밖에 차를 주차해 놓고 고개를 들어 건물을 보자 익숙함과 낯섦이 교차했다.불과 한 달 만에 백아영은 이곳에 대해 격세지감을 느꼈고 다시는 오고 싶지 않다는 느낌이 밀려왔다.그러나 한태윤이 걱정된 그녀는 잠시 머뭇거리더니 결심한 듯 차에서 내려 이성그룹의 입구로 향했다.그런데 뜻밖에도 프런트 직원이 예약 없이는 안으로 들어갈 수 없다고 말했다.예전에 이곳을 마음대로 드나들 수 있었던 건 이성준이 그녀에게 준 특권이어서 아무도 막지 않았는데 이게 어떻게 된 일이지?생각에 잠긴 백아영을 보고 프런트 직원이 비꼬듯이 말했다.“아영 씨, 사장님 고소할 때는 이런 생각까지 못 하셨나 봐요? 선우 일가가 보이콧을 당하고 궁지에 몰리니까 이제 와서 바짓가랑이라도 붙잡고 싶으신 거예요? 빌어도 소용없으니까 그만해요. 작은 도련님을 뺏으려는 것도 절대 불가능한 일이니까 포기하고요. 그리고 사장님의 심기를 건드린 대가는 치러야 하지 않겠어요? 선우 일가를 가만두지 않을 거라고 했으니 이만 단념하고 돌아가요.”어려운 단어를 내뱉은 것도 아닌데 백아영은 무슨 말인지 도저히 이해되지 않아 어리둥절하게 프런트 직원을 바라봤다.그녀는 한참이 지나도 무슨 상황인지 눈치채지 못했다.“보이콧을 당하다니? 그게 무슨 말이에요?”“설마 아직 몰라요?”프런트 직원은 이상한 눈빛으로 백아영을 바라봤다.“인터넷에 기사로 도배됐는데 못 봤어요?”백

집안 구석구석까지 전부 다 아는 익숙한 환경이었지만 왠지 모를 위화감이 느껴져 숨 쉴 때마다 숨이 막혔고 불편한 느낌이 들었다.백아영은 주먹을 불끈 쥔 채 이성준과 가장 멀리 떨어진 소파에 앉아 단도직입적으로 말했다.“이성준, 말도 없이 갑자기 불쑥 찾아온 건 일단 사과할게. 난 네가 부모로서 아이의 입장에서 생각해 봤으면 좋겠어. 현무는 너랑 같이 집에 가는 걸 너무 무서워해. 그런 상황에 오랫동안 있으면 몸은 물론이고 마음마저 병들어서 성장에 엄청 해로울 거야. 솔직히 현무는 나랑 있는 걸 훨씬 더 좋아하니까 잘 자랄 수 있게 내가 성심성의껏 돌볼게. 너랑 앤니 씨 사이에 곧 아이도 생길 텐데 너에게는 현무 말고도 다른 선택지가 있잖아. 그러니까 현무는 나에게 맡겨줘.”이성준은 눈빛이 어두워졌다.“나랑 앤니까 애를 낳는다고?”그의 나지막한 목소리에는 이루 말할 수 없는 짜증이 담겨있었다.“지금껏 날 그렇게 생각하고 있었던 거야? 역겹지도 않아?”그의 얼굴에 나타난 반감과 혐오를 백아영은 이해할 수 없었다.의아해하는 그녀의 표정을 본 이성준은 가슴에 못이 박힌 듯 숨이 막혔고 한참이 지나서야 깊은 한숨을 내쉬었다.‘됐다. 아무것도 모르는 너랑 내가 무슨 말을 하겠니.’“난 언론에 기사를 퍼뜨린 적도 없고 선우 일가를 보이콧하라고 이성그룹에 명령내린 적도 없어. 선우 일가가 피해받을까 봐 걱정하는 모양인데 이미 해명문을 내라고 요청했으니까 모든 게 곧 정상으로 돌아올 거야.”이성준은 차분하게 설명을 이어갔다.“하지만 소송은 이미 공공연한 일이어서 사람들의 시선을 피할 수가 없어. 그래서 말인데...”그는 심연 속으로 끌어당길 듯한 그윽한 눈빛으로 백아영을 바라봤다.“소송 취하할 생각은 없어?”이성준의 뜨거운 시선을 마주하자 백아영은 몸 둘 바를 몰랐다.순간 자신을 바라보고 있는 그윽한 시선과 빠져들 것 같은 두 눈이 한태윤과 매우 흡사하다는 생각이 들어 온몸에 소름이 돋았고 말로 형용할 수 없는 이상한 느낌이 치밀어 오르면서 마음이